Googles Eric Schmidt är på besök i Nordkorea den här veckan, även om det uppenbarligen inte har något att göra med hans roll som webbjättens ordförande. Enligt mannen som bjöd in honom, tidigare New Mexico-guvernören Bill Richardson, är besöket i en av de mest hemlighetsfulla och repressiva staterna på planeten en del av ett humanitärt uppdrag.
"Det här är inte en Google-resa, men jag är säker på att han är intresserad av några av de ekonomiska frågorna där, sociala medieaspekten, så det är därför vi går ihop om det här," Richardson berättade Associated Press.
Rekommenderade videor
Medan de nordkoreanska ledarna kommer att vara väl medvetna om Schmidts roll som ordförande för Google, faktum är att bland landets befolkning på cirka 25 miljoner är det få som ens har hört talas om företaget. Faktum är att endast ett par tusen människor i den isolerade nationen tros ha tillgång till Internet, och även då är alla sådana tjänster strängt kontrollerade.
Richardson, som har gjort ett antal besök i Nordkorea de senaste åren, sa att hans delegation hoppas kunna träffa landets politiska stormän såväl som dess ekonomiska och militära ledare. Besök på universitet kan också äga rum. "Vi kontrollerar inte besöket. De kommer att meddela oss vad schemat är när vi kommer dit, säger han.
Det amerikanska utrikesdepartementet uttryckte nyligen missnöje över tidpunkten för resan, som kom bara några veckor efter att Nordkorea använde en långdistansraket för att avfyra en satellit ut i rymden, vilket ger upphov till oro för att regimen kan utveckla en långdistansmissil med kärnvapen.
När det gäller Schmidts besök är det omöjligt att veta om det är ett rent privat tillfälle som vi har fått veta, eller om det ligger något mer bakom det. Vad som är känt är att landets nya ledare, 29-årige Kim Jong-un, är angelägen om att se nationen utveckla dess vetenskapliga och tekniska kapacitet för att hjälpa till att förbättra dess misshandlade ekonomi, även om vi skulle vara det snarare gå före oss själva och tro att Google var på väg att öppna ett kontor i de fattiga Land.
Richardson tillade att delegationen också skulle försöka få information om den amerikanske medborgaren Kenneth Bae, som har hållits hållen av de nordkoreanska myndigheterna sedan förra månaden av skäl som inte är helt klara.
Ingen media följer med delegationen på den fyra dagar långa resan, även om Richardson lovade att hålla en presskonferens när han återvänder till Pekings flygplats den 10 januari.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
