Japans högteknologiska rymdskrotsamlare verkar ha fallit vid det första hindret efter att landets rymdbyrå, JAXA, erkänt på tisdag att ansträngningarna att använda den viktiga "fisknätskomponenten" hittills har misslyckats.
Rekommenderade videor
Den obemannade rymdfarkosten Kounotori 6 avgick från den internationella rymdstationen (ISS) över helgen och på tisdagen var tänkt att påbörja sin första provkörning för att rensa upp en del av skräpet som kretsade runt Jorden.
Relaterad
- Se Rocket Labs rundtur i dess högteknologiska rymdanläggningar
Om det hade lyckats spridas skulle nätet – i huvudsak en 700 meter lång elektrodynamisk tjuder bestående av tunna trådar av rostfritt stål och aluminium — skulle ha skapat en magnetisk kraft som är tillräckligt stark för att påverka rörelsen av riktat skräp, sakta ner det och få dess bana att förfall. Tanken är att skräpet skulle brinna upp när det kom in i jordens atmosfär.
Men trots JAXA: s bästa ansträngningar har det så viktiga tjudet hittills misslyckats med att förlängas.
Byrån lovade att den skulle fortsätta att försöka få igång sin experimentella teknik, även om det är så har bara till helgen då rymdfarkosten kommer att sönderfalla när den åter går in i jordens atmosfär på måndag.
Rymdskräp som lämnats kvar under fem decennier av rymdutforskning håller på att bli ett allvarligt problem. Gamla orbiters, bitar av nedlagda raketer och ett stort antal fragment skapade av kollisioner kretsar alla vår planet, vilket skapar en farlig fara för ISS invånare och satelliter, såväl som framtida rymd uppdrag.
säger NASA "många miljoner" bitar av rymdskräp kretsar för närvarande runt jorden, med cirka 20 000 fragment större än en mjukboll.
"De färdas i hastigheter upp till 17 500 mph, tillräckligt snabbt för att en relativt liten bit av orbitalskräp ska skada en satellit eller en rymdfarkost", rapporterar den amerikanska rymdorganisationen på sin webbplats.
Andra föreslagna lösningar för att rensa upp rymdskräp inkluderar lasersystem, "fallskärmar" med solsegel. rymdfarkost som äter skräp, och riktade luftpuffar utformade, som JAXAs experimentsystem, för att tvinga skräpet att gå ur bana och brinna upp i jordens atmosfär.
Men som saker och ting ser ut ser allt rymdskräp ut som att det kan cirkla runt vår planet en tid framöver.
Redaktörens rekommendationer
- Japans rymdorganisation förstör sin egen raket strax efter uppskjutningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
