Dragon's Crown recension

George Kamitani är videospels mest distinkta kock. Drakens krona, hans senaste spel gjort för Vanillaware, är en soppa av hans favoritingredienser. Alla Kamitanis spel, från den förlorade klassikern från 97 Prinsessans krona till Muramasa: The Demon Blade, nyligen återfödd för PlayStation Vita, dela med dig av några rejäla grunder. Crown är en blandning av europeisk fantasi – den där tjocka blandningen av alver, älvor, svärd och trolldom – med grundläggande Dungeon's & Dragons-rollspel och skaparens varumärkesimpressionistiska konst.

Det är inget att ta miste på Drakens krona som Kamitanis kök; ingen annan speldesigner och konstnär har samma målarstil som blandar detaljer i Lucian Freud-stil med Akira Toriyama-stil bombast (för att inte tala om perviness.) Kamitani, som vilken stor gourmand som helst tillåts göra vad han vill, gör

Drakens krona en fest. Ett spel som verkar enkelt men utvecklar djupa, subtila smaker när det lagar mat; detta är Vanillawares krona på verket.

Verktygen och talangen för äventyr

Kingdom of Hydeland har sett bättre dagar. Demondyrkare, pirater och arméer av orcher inkräktar på det lugna furstendömet i ständigt ökande antal. Alla monstruösa onda skulle inte vara ett sådant problem om kungen fortfarande var i närheten för att befalla sina arméer, men han försvann för evigheter sedan efter att ha försökt spåra upp Drakens krona. Den legendariska huvudbonaden sägs vara en behändig kraft för att bekämpa orcher. Tyvärr återvände kungen aldrig från sitt sökande.

Men vem behöver en kung när landet är full av äventyrare som du? Det här är också din historia, berättad i andra person av en blivande Dungeon Master, med den trevliga berättaren som håller dig uppdaterad när du går. Hans berättelse om dina gärningar är aldrig så djupt personlig som den sorten vi ser i Bastion, som håller sig nära den typ av standard men svepande språk som en gammal D&D-handbok från 70-talet. "Din seger kommer säkert att gå till historien!" han bultar efter att du har slagit ihjäl en särskilt tjusig drake. Berättaren är dock så allvarlig och varm att han fångar dig i ögonblicket. Min seger kommer att gå till historien! Grymt bra!

Som med klassiska Dungeons & Dragons med penna och papper väljer du själv en karaktär i början av spelet från sex klasser: Fighter, Witch, Sorcerer, Elf, Dwarf och Amazon. Var och en har distinkta styrkor och svagheter. Tomten är snabb och använder en ond båge, men hennes närstridsförmåga är svag i början. The Sorcerer använder brutal offensiv magi, men saknar de användbara helande trollformlerna den mer stödcentrerade Witch har. Drakens krona balanserar dessa karaktärer i en imponerande grad. De är alla lika roliga att använda.

Ibland känner du för att kasta runt skurkarna och dvärgen är där för att tillfredsställa det behovet, men andra gånger vill du ha den skickliga tidsutmaningen att använda häxans besvärjelser. Det är alldeles för lätt i bråkspel som Drakens krona att sluta med ett gäng karaktärer som bara är kosmetiskt olika varandra. Det som dödar den här typen av spel är tråkigt. Om allt alltid känns likadant blir pjäsen snabbt tråkig. Crowns karaktärer är tillräckligt distinkta på egen hand för att förhindra tråkigheten från att sätta in.

Ett bestående utrymme

Den här grunden borde låta bekant för alla som har spelat Capcoms gamla arkadbrawlers som nyligen återutgavs i Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara kompilering. Kamitani arbetade med de spelen en gång i tiden trots allt, och Drakens krona är en passande andlig uppföljare.

Det är också mycket mer än så. De Krönikeböckerna Spel byggdes till slut för att få folk att poppa en kvart i maskinen. Karaktärsutvecklingen var tunn, och svårigheten var orimligt hög för att säkerställa att kvarten fortsatte att flyta. Den enda belöningen var att se nästa nya etapp och förhoppningsvis få dina initialer på topplistan.

Crown, å andra sidan, är ett spel att dröja kvar i i timmar. Att spela igenom spelets historia tar cirka 15 timmar, och det är bara om du hoppar över många av de valfria uppdragen som erbjuds av Adventurer's Guild i spelets navstad. Under de första nio av spelets 18 etapper kan du spela på egen hand med AI-kompanjoner. Den här första halvleken känns nästan som en kampanj i sig, eftersom du säkrar kungarikets kungliga linje och räddar dagen.

Den första bekantar dig också med Drakens krona ovanliga personlighetsegenskaper. Till exempel kan du inte bara öppna skattkistor; du måste beordra Loni tjuven att göra det. En musliknande markör som styrs med den högra analoga spaken utfärdar sina kommandon. "Klicka" på bröstet och han kommer att arbeta med det tills det är öppet. Ett annat exempel: för att rekrytera AI-kamrater för att slåss måste du samla högar med ben som hittats utanför och sedan återuppliva dem vid helgedomen i staden.

Valfria uppdrag – som att samla svamp i en trollkarls labyrint eller döda en harpyboss på egen hand – är inte bara bra för att hamstra redskap och pengar, de är det primära sättet du tjänar poängen som används för att låsa upp nya Kompetens. Bara runor känns underutvecklade; genom att använda en blandning av köpta samlarföremål och symboler invävda i bakgrundskonsten, använder du dessa för att kasta speciella trollformler som ger ett fritt liv eller rensa ut skärmen. Det är konstigt komplicerat för en till stor del obetydlig del av spelet.

Dessa bonusar kan dock vara användbara när striderna når sin topp. Ibland är handlingen så trång och galen att du tillfälligt kan förlora din karaktär i rusningen. Att veta hur man utför attackkombinationer hjälper, men du måste flitigt memorera dem från en lista som du bara kan titta på i stan. Dessa är dock smutsiga klagomål.

Alla dessa små blommor rullas ut långsamt när du spelar den första halvan av spelet. Du känner dig bara sällan överväldigad av information även under de mest kaotiska slagsmålen, och du har god anledning att återvända till nivåerna efter att du har varit där. Det är bara början också; den andra halvleken visar sig vara bevisligen annorlunda.

Håll igång festen

Sedan förändras allt under de kommande nio etapperna. För att komma till den sista chefen, den urgamla draken som kan förstöra hela civilisationen, måste du gå igenom helt olika versioner av alla nio stadierna med hårdare chefer och mer komplexa mål. Återgå till exempelvis Wizard's Labyrinth, och medan du slåss mot blå cykloper måste du också försöka stoppa andra från att fly. Rid en flygande matta bort från ett kännande lavaflöde! Förstör en legendariskt ogenomtränglig fästningsport samtidigt som du håller tillbaka en orcharmé!

Alla dessa nya hot hanteras med vänner du har träffat online. Vissa kanske avskyr Drakens krona begränsa online multiplayer tills du är timmar in i spelet, men spelet gör dig faktiskt en tjänst. Det finns lite tid att prata igenom saker på mellannivå eftersom du inte kan pausa när du är online. Om alla i en multiplayer-session flaxade runt utan en aning om hur man öppnar kistor, skulle takten brytas. Crown är smart strukturerat för att säkerställa att alla som spelar online redan känner till grunderna.

Crown blir också mer flytande under andra halvlek, vilket ger dig möjligheten att fortsätta questing med ditt parti efter att ha avslutat en boss. Att tackla på varandra följande etapper utan pauser ger större belöningar när du till slut återvänder till stan, som ökat guld och erfarenhet, men vapen börjar också försämras. Det utnyttjar den äventyrliga känslan som gör att spel gillar Diablo så oändligt beroendeframkallande i ett omedelbart arkadactionpaket.

Ramen för storhet är här, och så är grunderna för att matcha den. Att bara komma in i matchens slagsmål känns spektakulärt. Spänningen att springa in i en hord av arga träd, vända upp i luften och skjuta några pilar mot folkmassan är ett enastående nöje. Det här spelet spelar lika smidigt som gårdagens bråkare gör i ditt minne.

Slutsats

Drakens krona drar nytta av dess smarta struktur och takt, något som Kamitani kämpat med tidigare. Han har alltid varit en anmärkningsvärd kock och lagat ovanliga och distinkta rätter som Odinsfären, men hans tidigare spel har varit felaktiga på ett eller annat sätt. Sfär var vacker men uppsvälld. Prinsessans krona var elegant, men det var ofta svårt att ta reda på vad man skulle göra (och det är utöver att det bara finns på japanska.)

Vanillawares konst är översvämmad i livet. Varje karaktärsporträtt häftar bokstavligen, med detaljlinjer som expanderar och drar ihop sig, vilket får något handritat att verka levande. Även enkla saker som nivåvalskartan är mer detaljerade och surrealistiskt vackra än många hela spel. Skrivandet svämmar över av humor och konstiga sidor, som en Monty Python-inspirerad chef som inte borde bli bortskämd och ett stathöjande matlagningsminispel mellan stegen. Från och med nu Drakens krona är Kamitanis signaturrätt. Och det är utsökt.

Toppar

• En perfekt fartfylld och balanserad bråkare
• Svindlande underbar konst
• Långt utan att någonsin bli tråkigt

Lower

• Onlinespel är inte tillgängligt från början
• Konst kan ibland skymma handlingen
• Underutvecklat Rune-system

(Detta spel recenserades på PS3 med en kopia från utgivaren)

Redaktörens rekommendationer

• Alla följeslagare i Baldur's Gate 3 och hur man skaffar dem
• Hur du ändrar ditt utseende i Baldur's Gate 3
• Vem är väktaren i Baldur's Gate 3?
• Vilken Baldur's Gate 3-klass ska du välja?
• Hur lång är Baldur's Gate 3?