European Space Agencys Solar Orbiter är på ett uppdrag för att studera solen, men för att komma dit måste den utföra en serie förbiflygningar av andra planeter inklusive jorden. Den här veckan kommer Orbiter att utföra sin mest riskfyllda förbiflygning, genom att ta sig igenom smått och gott rymdskrot som omger jorden innan den piskar iväg mot solen.
Solar Orbiter kommer att nå sin närmaste punkt till jorden lördagen den 27 november klockan 6:30 ET (3:30) a.m. PT), när det kommer att vara inom 286 miles från planetens yta över Nordafrika och Kanarieöarna öar. Det är bara lite ovanför den internationella rymdstationens omloppsbana, vilket visar hur nära rymdfarkosten är kommer till oss, och den kommer att behöva passera genom två ringar av rymdskräp i både geostationär omloppsbana och låg-jorden bana.
Närpasset är nödvändigt för att bromsa farkosten så mycket att den kan ställas upp för en nära passning av solen, där den kommer att observera fenomen som den nyligen upptäckta "
Relaterad
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- JUICE rymdfarkost kan behöva skaka loss sin påkörda antenn
- Virgin Orbit söker fortfarande kontantinjektion så att dess raketer kan flyga igen
Även om jordens förbiflygning är riskabel på grund av risken för kollision med en bit rymdskräp, erbjuder det också en möjlighet att göra lite bonusvetenskap. Solar Orbiter kommer att studera jordens magnetfält och hur det interagerar med solvinden, som är strömmen av partiklar som avges av solen. Orbiter kommer att ta en titt på detta fenomen och se hur dess data kan jämföras med den som samlats in av andra rymdfarkoster som ESA: s Cluster- och Swarm-uppdrag.
Rekommenderade videor
"Den här förbiflygningen är spännande: att se vad Solar Orbiter ser i vår del av rymden, och hur det står sig i jämförelse med vad vi ser, och om det finns överraskningar, vilka är de?" sa Anja Strømme, Svärmmissionschef.
När Solar Orbiter utför sin riskfyllda förbiflygning av jorden kan det till och med vara möjligt att upptäcka den från marken. "Under de ögonblick som leder till närmaste inflygning kunde skywatchers på Kanarieöarna och Nordafrika få en kort glimt av rymdfarkosten som rusade genom himlen", rekommenderar ESA. "Den kommer att färdas med cirka 0,3 grader per sekund, vilket är drygt hälften av månens skenbara diameter varje sekund. För de flesta observatörer kommer det att vara för svagt att upptäcka med blotta ögat och för snabbt för teleskop att spåra, så kikare borde ge den bästa chansen att få en glimt."
Redaktörens rekommendationer
- Europeiska rymdfarkosten BepiColombo gör sin tredje Mercury förbi i dag
- Skrämmande närbilder av en solfläck som fångats av Inouye Solar Telescope
- Virgin Orbit säger upp de flesta anställda på grund av finansieringsproblem
- NASA-karta visar var du kan se en solförmörkelse över hela USA
- Vatten fanns i vårt solsystem innan solen bildades
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
