Microsoft har meddelat ett 10-årigt partnerskap med Nvidia som syftar till att ge Xbox PC-spel till sin konkurrent för molnspelstjänster Nvidia GeForce Now som en del av dess pågående ansträngningar att vinna över företag som är skeptiska till dess potentiella Activision Blizzard förvärv.
Detta innebär att spelare kan använda Nvidia GeForce Now för att spela Steam, Epic Games Store eller Windows versioner av titlar som Halo Infinite, Redfall och så småningom Call of Duty genom molnet på GeForce nu. Tredjepartsutgivare med spel på Windows Store kan nu också bevilja streamingrättigheter till Nvidia. Detta tillkännagivande kom under en utfrågning av EU-kommissionen där Microsoft försökte övertyga tillsynsmyndigheter om att dess förestående förvärv borde tillåtas.
Microsoft har varit under mycket regulatorisk granskning även sedan de tillkännagav sin avsikt att förvärva Activision Blizzard i januari 2022. Det försöker vinna över branschkollegor med affärer som den här med Nvidia. Den här veckan uttryckte Communications Workers of America sitt godkännande av affären, och Microsoft har undertecknat ett bindande avtal för att ta Call of Duty till Nintendos plattformar också. Tidigare hade Nvidia uttryckt oro över Microsofts förvärv av Activision Blizzard, men pressmeddelandet som tillkännager detta avtalet säger att affären "löser Nvidias oro" och att Nvidia nu ger "fullt stöd för regulatoriskt godkännande av förvärv."
Tillsynsorgan i USA, Storbritannien och Europa är oroliga över att Microsoft förvärvar Activision Blizzard kommer att skada spelindustrin och sabotera Microsofts konkurrenter inom både konsol och moln spelande. Nvidia GeForce Now ses som en av de största konkurrenterna till Xbox Game Pass Ultimates molntjänsterbjudanden, vilket gör det förvånande att man nådde en överenskommelse med Nvidia. Den här affären visar dock också hur Microsoft är villigt att göra eftergifter så att dess förvärv av Activision Blizzard godkänns.
Microsoft har stött på en stor vägspärr i sitt försök att förvärva Activision Blizzard, eftersom Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har bestämt att affären "kan skada brittiska spelare." För att affären ska gå igenom föreslår CWA några stora eftergifter, som att Activision Blizzard avyttrar i Call of Duty- eller Activision-segmenten av sin verksamhet före förvärv.
Ett meddelande om möjliga korrigerande åtgärder ber Activision Blizzard att göra en av följande tre saker om den inte vill att förvärvet potentiellt ska förbjudas.
"Avyttring av verksamheten i samband med Call of Duty."
"Avyttring av Activision-segmentet av Activision Blizzard, Inc., vilket skulle omfatta verksamheten i samband med Call of Duty."
"Avyttring av Activision-segmentet och Blizzard-segmentet av Activision Blizzard Inc., vilket skulle inkludera verksamheten i samband med Call of Duty och World of Warcraft, bland andra titlar."
Federal Trade Commission (FTC) kommer att stämma Microsoft för att blockera dess förvärv av Call of Duty och World of Warcraft-utgivaren Activision Blizzard.
En omröstning från 3 mot 1 avgjorde slutligen FTC: s beslut att utfärda stämningsansökan eftersom kommissionen fruktar att affären skulle ge Microsoft en orättvis fördel i spelindustrin och skada innovation. FTC Bureau of Competition Director Holly Vedova förklarade FTC: s avsikt i ett pressmeddelande.
"Microsoft har redan visat att de kan och kommer att hålla inne innehåll från sina spelrivaler", sa hon. "Idag försöker vi stoppa Microsoft från att få kontroll över en ledande oberoende spelstudio och använda den för att skada konkurrensen på flera dynamiska och snabbväxande spelmarknader."
Det pressmeddelandet belyser också FTC: s övertygelse att Microsofts förvärv av ZeniMax Media är problematiskt på grund av en meritlista av att "använda värdefullt spelinnehåll för att undertrycka konkurrens från rivaliserande konsoler." Dessutom, efter förvärvet av Activision Blizzard, kan Microsoft potentiellt "skada konkurrensen genom att manipulera Activisions prissättning, förnedrande Activisions spelkvalitet eller spelarupplevelse på rivaliserande konsoler och speltjänster, ändra villkoren och tidpunkten för åtkomst till Activisions innehåll, eller undanhålla innehåll från konkurrenter helt och hållet."
Detta förvärv på 69 miljarder dollar har dominerat spelbranschens rubriker hela året eftersom Microsoft har gjort allt det kan för att få affären att verka gynnsam för branschen. Så sent som den 6 december betonade Xbox-chefen Phil Spencer det potentiella positiva med detta förvärv, vilket bekräftade planerar att fortsätta att ta Call of Duty till Nintendo-plattformar och Steam i 10 år om Activision Blizzard-fusionen blir komplett.
Genom att lämna in detta klagomål inleder FTC ett förfarande som kommer att resultera i en förhandling och rättegång inför en förvaltningsrättsdomare för att avgöra om Microsoft kommer att förvärva Activision Blizzard eller inte.
