Hubble spårar ljusa norrsken på Jupiter
Denna vecka, bara dagar före NASA: s Juno-rymdskepp gör sitt historiska dyk i den jovianska omloppsbanan, har Hubble-astronomer släppt bilder av ett underbart norrsken som snurrar ovanför Jupiters pol.
Norrsken är ett fenomen som orsakas av friktionen av laddade partiklar och en planets magnetosfär. På jorden är anstiftarna högenergipartiklar i solvinden, som kolliderar med gasatomer i den övre atmosfären nära de magnetiska polerna. Dessa atomer blir exciterade, förlorar sedan sin energi, joniserar och avger färgstarkt ljus.
Relaterad
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Veckans Hubble-bild visar en ovanlig manetgalax
- Hubble firar sin 33:e födelsedag med en fantastisk nebulosabild
Jupiters norrsken anstiftas också av solvinden, men planetens intensiva magnetfält tar också med sig andra krafter. När den kombineras genererar gasjättens snabba rotation och högtrycksvätekärna - som experter tror skapar en sorts elektrisk ledare - en extrem strålningsmiljö. Dessa krafter drar laddade partiklar från solvinden och från omgivande föremål som Ios aktiva vulkaner. Resultaten är norrsken som håller hundratals gånger mer energi än de på jorden.
Timelapse av Jupiters norrsken
"Jupiters magnetfält är det mest kraftfulla i solsystemet, och dess magnetosfär beter sig mycket annorlunda än jordens." Jonathan Nichols från University of Leicester, och huvudutredare av studien, säger till Digital Trender. "Jupiter fungerar också som en tillgänglig analog för mer avlägsna astrofysiska kroppar, som pulsarer och exoplaneter."
Rekommenderade videor
Jupiters norrsken är inte bara mer energisk än jordens - de är också större. Mycket större. Faktum är att de är minst lika stora som jorden själv.
"Varje planetarisk magnetosfär fungerar som ett naturligt laboratorium för att testa vår förståelse av rymdfysik, och var och en ger en annan del av historien," tillägger Nichols. "Norsken avslöjar den dynamiska processen som sker i en magnetosfär - de är TV-skärmen som visar oss dess övergripande beteende."
Dessa är bara de första i en serie relaterade bilder från Hubble-teleskopet, som kommer att fortsätta att övervaka Jupiter dagligen i ungefär en månad till. Under tiden kommer teleskopet att arbeta tillsammans med Juno, vilket kommer att ge ytterligare data om gasjättens enorma krafter när det mäter själva solvinden från planetens omloppsbana.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble-bilden visar en ensam stjärna som lyser över en oregelbunden bakgrundsgalax
- Underbara bilder av Jupiters molntoppar tagna av Juno rymdfarkost
- Hubble-forskare skapar verktyg för att radera satellitspåren från bilder
- JUICE-uppdraget till Jupiter skickar tillbaka de första bilderna av jorden från rymden
- Det finns en kosmisk manet i veckans Hubble-bild
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
