Du behöver inte leta längre än det nyligen avkunnade fängelsestraffet till ett par i Troy, Michigan för att bedöma hur höginsats världen av globala hybrid- och elfordon (EV) har blivit.
I en serie händelser som har utspelat sig mer som en spionfilm i Hollywood, en före detta General Motors ingenjör och hennes man (ovan) har dömts till fängelse för att ha konspirerat för att sälja GM: s hybridteknologi till ett värde av 40 miljoner dollar till ett annat företag – nämligen en kinesisk bil företag.
Rekommenderade videor
Enligt Detroit News, Shanshan Du, 54, och maken Yu Qin, 52, planerade att sälja fordonstekniken till Kinas Chery International, som har utforskat vad Chery beskriver på sin webbplats som "begränsade" EV-applikationer i tre fordon.
För brottet dömdes ex-ingenjören till ett år och en dags fängelse och hennes man till tre års fängelse - efter att ha funnits skyldig i november för att ha konspirerat för att stjäla GM-hybridföretagshemligheter från december 2003 till maj 2006.
Även om regeringen inte tror att informationen någonsin nådde Chery Automobile, som är den största inhemska kinesiska personbilstillverkaren (enligt
Bilnyheter), åklagare sade att proprietär GM-hybridinformation återfanns på datorer som ägdes av paret.Under domen sa den amerikanska distriktsdomaren Marianne Battani "Detta brott, men inte ett fysiskt brott skada … är ett brott där hela vårt samhälle och hela vårt ekonomiska system är ett offer”, rapporterar Detroit. Nyheter.
GM begärde enligt uppgift maxstraffet på 10 års fängelse.
"Att skydda affärshemligheter från olämplig avslöjande och användning är viktigt för GM och påverkar direkt landets ekonomiska välbefinnande", sa GM i ett uttalande på onsdagen, som rapporterats av Detroit News. "GM är glada över att domstolen skickade ett meddelande om att sådan stöld kommer att bestraffas."
Oavsett om det är batteripaketet eller nya hjul som kan hjälpa till att driva en bil med regenerativ bromsning, anses det mesta av tekniken kring hybrider och elbilar vara toppklassificerad information. Många biltillverkare är kända för att till och med försöka hålla kostnaden för ett elbils batteri hemligt i kapplöpningen om att utveckla billigare och effektivare hybrider och elfordon för att möta konsumenternas krav på mer bränslesnåla fordon.
Tillsammans med strängare bränsle- och utsläppsmandat i horisonten och fler nystartade företag som vill tjäna pengar på verksamheten, och det finns större potential att andra kan lurar för att stjäla information som kan leda till nästa stora batteripaket eller elmotor teknologi.
Hybrid- och elfordonsteknik håller snabbt på att bli en av de största och potentiellt mest lukrativa sakerna som driver bilindustrin.
En IDTechX marknadsundersökning studie förutspår att den industriella/kommersiella hybrid- och elfordonssektorn, som hamnar på andra plats i värde efter vanliga hybrider och elbilar, kommer att vara värd enbart 93 miljarder dollar till 2023. I världen förväntas elfordon nå 3,8 miljoner årligen till 2020, enligt Forbes.
Även om det kanske är lite extremt, får allt dig att undra – kan hybrider och elfordon vara på gränsen att bli en av de nästa stora sakerna när det gäller brott som involverar teknik och industri spionage?
Redaktörens rekommendationer
- GM utökar återkallelsen till alla Chevy Bolt elbilar på grund av brandrisk
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
