Skylanders: Swap Force recension

Det är lätt att skriva av Activisions miljarddollar Skylanders-franchise som ett spel för barn, men med tanke på hur mycket framgång serien har haft så hittills indikerar siffrorna att sammanslagning av samlarleksaker och äventyr i spelet uppenbarligen har hittat den söta platsen i alla åldrar marknad.

I den senaste delen av serien, Skylanders: Swap Force, utvecklaren Vicarious Visions ökar takten med en ny twist: karaktärsfigurer med komponenter som kan "bytas" mellan varandra för att bilda olika kombinationer som manifesterar sig i spelet. Det är en av flera ambitiösa uppgraderingar i det senaste Skylanders-äventyret, och det är den sortens spel som har blivit alltmer nödvändigt eftersom

Disney Infinity och andra projekt försöker efterlikna – och göra egna anspråk på – den interaktiva leksaks- och spelmodellen.

Lyckligtvis för Activision, Byta kraft erbjuder en överraskande fräsch upplevelse för både återkommande fans och nykomlingar, och gör det tydligt från början att serien är fast besluten att utvecklas snarare än att bara utöka den gamla modellen med fler leksaker och nytt äventyr.

Nya ansikten, nya platser

Den tredje stora konsolversionen i franchisen finner Skylanders värld i fara igen, och ungefär som sin föregångare, Skylanders: Jättar, introducerar äventyret en ny serie karaktärer med förmågor utöver standardserien. Förra gången var det den kluriga "Jättarna", och den här gången är det mix-and-match "Swap Force" (därav namnkonventionen).

Startpaketet för Byta kraft kommer med själva spelet, "power portal" kringutrustningen som låter systemet identifiera vilka karaktärer (och kombinationer) du sätter i spel, och tre figurer: två "swap force"-karaktärer och en standard, icke-bytbar karaktär. Det är ett tillräckligt bra sortiment för att komma igång, och bara en figur är allt som krävs för att slutföra spelets huvudhistoria, men hela bredden av alla sidouppdragen, minispelen och andra utmaningar du kommer att stöta på som kräver ytterligare karaktärer får dig att känna suget att "samla alla" på nolltid. Allt.

Spela det igen, portalmästare

Gör inga misstag: samlarkaraktärsaspekten i Skylanders-serien har alltid spelat den största rollen i spelens reprisvärde och djup för varje genomspelning, med nya figurer som låser upp underuppdrag i spelet och sidouppdrag. Visst är det ett pengar, men det känns aldrig påtvingat som mikrotransaktionerna som är ett så populärt inslag i många onlinespel nuförtiden.

Du kan spela igenom Byta kraft med karaktärerna du har, höja dem i nivå och leta efter gömda skatter (ännu ett element i spelet som får en uppgradering – nivåerna är positivt packade med dolda upplåsbara funktioner den här gången) och vara helt nöjd, plocka sedan upp en ny karaktär och få en relativt fräsch upplevelse att köra igenom spelet igen. Å andra sidan, dynamiskt utbyte i spelet av din samling av figurer – och i det här fallet, delarna av Byta kraft figurer – möjliggör också en mycket långsammare, mer completist-vänlig upplevelse som kan sträcka ut huvudhistorien lika länge som de flesta sandlådespel med öppen värld.

Vi skickades ett parti med ytterligare sex figurer för att följa med startpaketet, och vi tillbringade de första 12 timmarna eller så på att slutföra varje sidouppdrag eller utmaning som vår samling tillät. Detta uppgick till ungefär 60 procents färdigställande i huvudhistorien. När vi väl fattade beslutet att plöja igenom resten av historien utan att gå på sidospår tog resten av spelet ungefär fyra timmar att slutföra. När allt var sagt och gjort och krediterna rullade, lämnade den slutliga sammanräkningen oss med 50 procents slutförande av deluppdragen, sidouppdragen och utmaningarna (och prestationerna) under loppet av 17 timmars spel tid. Det är inte så illa, och lusten att hoppa tillbaka in i spelet med några av de mindre använda figurerna var betydande.

Hoppa in

Tillsammans med de utbytbara figurerna, en av de mest märkbara förändringarna i Byta kraft är karaktärers förmåga att hoppa runt i miljön. Avsaknaden av en "hopp"-åtgärd var påfallande frånvarande från tidigare Skylanders spel, och det är trevligt att se att det fixats den här gången. Ännu bättre, siffror som släppts med de tidigare spelen får nu möjligheten att hoppa in Byta kraftockså – ger gamla favoriter en extra dimension.

Titta inte tillbaka

Medan spelets bakåtkompatibilitet med äldre figurer är uppfriskande, är oförmågan att använda den nya raden av Byta kraft figurer med äldre spel kan frustrera vissa yngre spelare. Det här problemet borde inte vara förvånande för någon som är bekant med tekniken som stöder dessa spel och hur de utvecklas, men som har en förklaring redo när unga fans upptäcker att deras nya figurer inte fungerar med deras gamla spel kan spara lite frustration ner väg.

Bitar och stycken

Medan bristen på kompatibilitet mellan Byta kraft figurer och de äldre spelen är i grunden ett nödvändigt ont av utvecklande teknik, det finns några generella spelbrister som dyker upp här och där också.

Det automatiska inriktningselementet i flera karaktärers attacker kan vara lite skissartat, och i vissa fall måste du flytta om en karaktär två eller tre gånger för att träffa ditt avsedda mål. Detta är ett återkommande problem för karaktärer som förlitar sig på projektilattacker, och med tanke på hur mycket uppmärksamhet på detaljer var betalas till så många andra aspekter av spelet är det förvånande att se detta problem dyka upp så ofta som det gör med vissa tecken.

Det finns också lite mer avstånd mellan räddningspoängen än vad som verkar klokt för ett spel som riktar sig till barn eller annan publik som kanske bara kan spela i korta skurar snarare än timmar åt gången. Byta kraft sparar dina framsteg enligt de checkpoints du passerar i en nivå, men det kan ibland ta 30-45 minuters speltid att ta sig från en checkpoint till nästa. Om du lämnar spelet innan du når nästa kontrollpunkt sparas den ackumulerade valutan i spelet och upplevelsen som din karaktär har samlat på sig till den punkten, men dina framsteg kommer att återställas till föregående kontrollpunkt när du återvänder till spelet – vilket kan radera en anständig del av spelandet tid.

På den positiva sidan, Byta kraft lyckas förbättra ett universum som redan var känt för att vara ljust, detaljerat och roligt med några märkbara justeringar av färgpaletten och andra visuella element. Själva handlingen fortsätter att slå till för alla åldrar, tack vare smart dialog och röstcasting – speciellt den oefterhärmliga Patrick Warburton som Skylands största pilot, Flynn – och ett överflöd av skämt som fungerar för unga och gamla lika spelare.

Ett nytt flerspelarläge som möjliggör samarbets- och konkurrensutmaningar som involverar dig och vem som helst annat som för närvarande finns i din godkända vänlista (dvs. inga slumpmässiga främlingar) är också ett välkommet tillägg till de Skylanders universum och erbjuder en fräsch ny dimension till franchisen. Även om multiplayer inte går för djupt med spellägen, är det en logisk förlängning av franchisen som erbjuder fans möjlighet att visa upp sin samling utan att faktiskt behöva transportera figurerna från plats till plats.

Slutsats

Skylanders: Swap Force kunde lätt ha hamnat på hyllan med en ny story och karaktärer utan alltför många ytterligare innovationer och fortsatt att vara en av branschens mest sålda franchise. Det är en ära till laget bakom Byta kraft att spelet har kommit med så många nya funktioner som inte bara utökar spelmiljön exponentiellt utan också gör gamla karaktärer lika välkomna som nykomlingarna till denna värld. Det är sällan det kommer ett spel som verkligen korsar generationsklyftan och etablerar en publik bland unga och gamla spelare, men Skylanders har gjort precis det med sina två senaste konsoltitlar – och Byta kraft fortsätter den trenden.

Det här spelet recenserades på en PlayStation 3 med en kopia från Activision.

Toppar

• Karaktärsbaserat spel formar upplevelsen i spelet
• Bakåtkompatibilitet för äldre karaktärer
• Otrolig reprisfaktor
• Enkla men roliga flerspelarlägen

Lower

• Wonky automatisk siktning för vissa karaktärer
• Avståndet mellan räddningspoäng kan vara frustrerande

(Det här spelet recenserades på PS3 med ett återförsäljarexemplar från utgivaren.)

Redaktörens rekommendationer

• Microsoft lovar att ta Xbox PC-spel till Nvidia GeForce Now
• Tony Hawks Pro Skater 3 + 4 avbröts efter att studion slogs samman med Blizzard
• Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2: Var hittar du alla utomjordiska plyschar
• Spel lämnar GeForce Now precis när molnspeltjänsten kommer igång
• Activision Blizzard-spel hämtade från streamingtjänsten Nvidia GeForce Now