Nvidia Shield Android TV 16GB recension: Streaming, Gaming, 4K HDR och mer

Vi bygger upp våra hemunderhållningssystem för bästa möjliga film-/tv- och spelupplevelser, och listan över utrustning som sitter under skärmen tenderar att öka snabbt under processen. Nyligen, några set-top boxar har försökt banta listan över anslutna boxar genom att erbjuda enkel gameplay tillsammans med strömmande filmer och TV. De Apple TV och Amazon Fire TV båda spelar grundläggande spel, men de bleknar i jämförelse med kraftpaket som en PlayStation 4 Pro, Xbox One S, eller en speldator. De är helt enkelt inte tillräckligt kraftfulla för att erbjuda spelare en rik upplevelse samtidigt som de levererar allt strömmande innehåll som är tillgängligt idag. Nvidia siktar på att ändra på det.

Om du menar allvar med spel och inte redan äger en streamingbox, kan Nvidias Shield TV vara det du letar efter.

Utanför lådan

Shield TV kommer förpackad i en elegant låda som öppnar upp för att avslöja en tvåvånings plastinredning. Den översta hyllan rymmer själva Shield, medan den nedre rymmer kontroller, HDMI, ström och USB-laddningskabel. Det finns även garanti- och installationsguider med i kartongen.

Shield TV är mindre än moderna spelkonsoler, och säkerligen mindre än till och med den minsta speldatorn, men den är större än de flesta andra streamingboxar på marknaden. Och själva konsolen är en intressant enhet. De flesta streamingboxar är just det: boxar. Men Shield har offset, korsande vinklar i både dess arkitektur och stilaccenter på själva enheten. Visst, det är fortfarande bara en låda, men det är en visuellt arresterande sådan. Tänk bara inte lägga något på den.

De medföljande HDMI- och strömförsörjningskablarna är tillräckliga och bör ge tillräckligt lång längd för att passa i de flesta underhållningsrum. USB-laddningskabeln till handkontrollen är dock ganska liten; du kommer inte att spela och ladda din handkontroll samtidigt om din soffa och din Shield är i motsatta ändar av rummet. För att göra det måste du köpa en längre USB-till-USB-mikrokabel.

På OS-sidan kör Shield TV den senaste versionen av Android Nougat, vilket innebär att gränssnittet borde vara ganska bekant för de flesta. Googles egna appar använder sina Android TV-motsvarigheter, medan de flesta andra – som Netflix eller Vudu – liknar det du hittar på spelkonsoler eller andra streamingboxar. nVidias flera spelappar har slagits samman till en enda "spel"-skärm som även inkluderar Android TV-spelappen. Detta fungerar relativt bra och gör det enkelt att komma åt dina installerade spel, men det kan bli förvirrande när du jonglerar mellan flera skärmar.

Uppstart

Att ansluta Shield till din TV är en enkel process: anslut den medföljande strömadaptern till baksidan av Shield och hitta ett vägguttag, anslut sedan den medföljande HDMI-kabeln till TV: n och boxen. Alternativt kan du ansluta skärmen till ditt nätverk via Ethernet, vilket vi rekommenderar. Ju bättre internetanslutning du har, desto bättre presterar Shield TV, så en fast Ethernet-anslutning är bäst. Som sagt, Shield fungerar också med Wi-Fi.

Förpackningen levereras med en USB-kabel för att ladda kontrollern, vilket du förmodligen kommer att behöva göra innan du kan använda den trådlöst.

Spelprestanda

Det viktigaste försäljningsargumentet för Shield TV är dess förmåga att spela och strömma spel, och det gör det ganska bra. Det finns tre olika sätt som Shield TV kan spela spel på (och därför tre olika bibliotek). Du kan strömma ett spel från molnet genom nVidias GeForceNOW-tjänst; streama från din PC med hjälp av GeForce Experience programvara; eller spela spel installerade på Shield TV: ns 16 GB inbyggda lagringsutrymme via Google Play Store.

Av dessa är det mest pålitliga att spela spel installerade direkt på enheten. Google Play Butik har ett stort antal kontroller-aktiverade spel tillgängliga för köp, såväl som gratis att spela titlar. Dessa kommer inte att vara AAA-storfilmer, men det finns några pärlor, inklusive Grand Theft Auto: Vice City Stories, The Walking Dead, Star Wars: Knights of the Old Republic, och en handfull klassiska Final Fantasy-titlar. Dessa spel fungerar alla mycket bra på Shield TV: s Tegra X1-chip, och vi stötte aldrig på några större grafiska problem. Det enda verkliga problemet vi hade när vi spelade Android-spel på Shield är att många använder pekskärmskontrolluppmaningar istället för spelkontrolluppmaningar. Detta är ett mindre om irriterande besvär, men det känns konstigt med tanke på hur bra vår erfarenhet av att spela Android-spel på Shield TV annars var.

Tänk på att Shield TV bara har 16 GB lagringsutrymme, vilket är litet, särskilt med tanke på de flesta smartphones har mer lagringsutrymme än så (observera: det finns en 500 GB version av Shield TV tillgänglig för $300). Vi stötte inte på några problem med detta under flera veckors testning, men du kanske upptäcker att du måste ta bort spel för att göra plats åt andra efter en tid.

Kontroller

Istället för en fjärrkontroll som du skulle hitta med de flesta andra streamingenheter och set-top-boxar, kommer Shield TV som standard med endast en videospelskontroll. Den övergripande designen är inte olikt en Xbox One-kontroller, men med parallell tumspaksplacering ungefär som en DualShock 4. Detta kan avskräcka vissa som bara är intresserade av en 4K-streamer för filmer och TV, eftersom kontroller ofta är överväldigande eller förvirrande för icke-spelare. Som sagt, app- och menynavigering med Shield-kontrollern är enkel, och volymkontrollerna och snabbspolning framåt/pausa/bakåt är alla tydligt märkta, vilket ger en intuitiv upplevelse.

Även om det är bra för att navigera i appar eller spela upp videor, är kontrollenhetens prestanda som spelkontroller subpar. [Notera: en ny kontroller gjordes tillgänglig när detta skrivs, och levereras som standard med den nuvarande Shield TV-modellen. Vi har dock inte haft en chans att gå hand i hand med det och måste därför göra vår bedömning baserat på hårdvaran vi fick.]

Det största klagomålet vi har om Shield TV-kontrollern är dess lågkvalitetsknappar: ansiktsknapparna och dpad är grötig, åtgärden på avtryckarna och axelknapparna är nästan oförlåtligt dåliga, de beröringskapacitiva knapparna är lätta att av misstag trycka på under spelet, och volymknapparna är klickiga och känns billig. De analoga pinnarna är den enda räddningen - de är i princip Xbox-pinnar med den parallella konfigurationen av en PlayStation DualShock. Det fanns ingen drift eller dödzon, och spänningen var konstant. Vikten är bra och storleken är anständig, men formen är inte idealisk. Även när vi strömmade spel till Shield TV på en stark, stabil anslutning kände vi fortfarande att vi brottades mot handkontrollen.

Detta är inte att säga att kontrollern inte fungerar alls. Gott om spel, som t.ex Final Fantasy IX eller Oceanhorn — som båda har mindre krävande spel och därför inte behöver exakt knappinmatning – spelade helt okej, och vi kunde klocka in lite seriös tid med Borderlands och No Man's Sky med bara lite huvudvärk - eller handvärk så att säga.

Tekniskt sett finns det lösningar för att ansluta Bluetooth-kontroller som DualShock 4 till Shield, vilket skulle lindra problemen med Shield TV-kontrollern, men detta kräver en nivå av skicklighet och vilja att felsöka som överstiger vad den allmänna användaren kommer att vara bekväm med. Du har förmodligen fastnat med standardkontrollen. Det är bra, men det finns mer utrymme för förbättringar än vi är nöjda med.

Vår uppfattning

Det är uppenbart att vi har några allvarliga farhågor om kontrollern, men i allmänhet njöt vi ganska mycket av vår tid med Shield TV. Som en set-top-streamer kommer Shield TV att förse dig med 4K HDR-innehåll och alla populära appar du kan önska dig. Men för $200, är ​​det inte mycket meningsfullt att arbeta enbart som en streamer; som kringutrustning för spel motiverar det priset bättre. Nätverkskraven kan vara höga, men spelströmning fungerar bra under idealiska omständigheter, och dess Tegra X1-chip kommer att hantera alla spel som är tillgängliga på Google Play. Det kommer inte (och bör inte) ersätta din dator, men det är en utmärkt kringutrustning och en bra lösning för att ta din dator till din TV i vardagsrummet.

Cloud Streaming

För dem som tittar på den kapaciteten på 16 GB och undrar hur Shield TV skulle kunna installera, än mindre spela, det senaste spel – som ofta väger 60 GB eller mer – svaret är dess streamingfunktioner, GeForceNOW och nVidia GameStream.

Med GeForceNOW kan du köpa ett brett utbud av de senaste spelen, som sedan kan spelas via cloud computing. På samma sätt öppnar ett månadsabonnemang på $7,99 ett gigantiskt bibliotek med gratisspel, inklusive Deus Ex: Human Revolution, Hitman: Absolution, och Borderlands. Spelen som är tillgängliga med prenumerationsmodellen är bra - vissa till och med bra - men de flesta är flera år gammal, så förvänta dig inte att betala några dollar varje månad och få tillgång till det senast släppta titlar.

På prestandasidan kan GeForceNOW strömma spel med upp till samma prestanda och visuella kvalitet som en dedikerad spelkonsol. Tjänsten erbjuder även möjligheten att spela spel via molnet med fjärrstyrd GTX 1060 eller GTX 1080 kvalitetsnivåer, men det är ganska dyrt; efter åtta timmars gratis speltid, hoppar priset till $25 för 20 timmar med en 1060, eller för 10 timmar med en 1080. Detta kräver en robust anslutning annars kommer din upplevelse att drabbas av latens, stamning och förlust av visuell trohet. Det är en cool funktion, men vi skulle inte rekommendera att du betalar så mycket för att spela.

Slutligen de med en speldator i deras hem kan använda nVidia GameStream för att streama spel. Installationen är enkel, men tar några steg på både Shield och din PC för att aktivera anslutningen. När systemen väl är länkade blir hela ditt PC-bibliotek öppet för dig att spela genom skölden. Det här var förmodligen vårt favoritsätt att spela på. Shield mappar om tangentbords- och muskontrollerna till din Shield-kontroller på intuitiva sätt, men du kan mappa om knappingångar för att passa dina behov. Spelets prestanda kommer mestadels att vara beroende av din dators hårdvara, men vi märkte en avsevärd skillnad i ingångslatens med vissa spel, framför allt Crysis 3 (vilket är ganska resurstungt ändå).

Oavsett om du streamar via GeForceNOW eller från din egen dator är en mycket robust Ethernet-anslutning ett måste. Vi testade över både Wi-Fi och Ethernet för att få en känsla av hur spelet skulle se ut i varje tillfälle. Även om det är tekniskt möjligt att spela via Wi-Fi, upplevde vi allvarliga paketförluster, vilket innebär dålig latens, stamning, sönderrivning av skärmen, ingångsfördröjning och förlust av grafisk tillförlitlighet – enkelt uttryckt kommer dina spel att se dåliga ut och kontrollera till och med värre.

Vi fann också att uppspelningen skulle försvinna helt, utan förvarning, om anslutningen skulle bli för instabil eller misslyckas i allvarliga fall. Shield TV kan vara ett bra sätt att spela spel, men om du värdesätter precision och prestanda, se till att ditt nätverk kan hantera stressen. Om inte, kan det vara bäst att hålla fast vid din speldator eller välja en dedikerad konsol istället.

Strömmande videoprestanda

Ungefär som med strömmande spel beror bildkvaliteten för videor på Nvidia Shield på styrkan på din anslutning och kapaciteten hos din TV eller bildskärm.

Det är dock fortfarande värt att tänka på att med den senaste uppdateringen av Shield TV: ns firmware kan systemet nu 4K HDR-videoströmning. Du hittar 4K- och HDR-innehåll i apparna du kan förvänta dig, som Netflix, YouTube, Amazon och Vudu. Återigen är slutresultatet delvis beroende av faktorer utanför Shield TV: ns hårdvara, men det mycket kapabla Tegra X1-chippet hanterar app-end-arbetsbelastningen extremt bra, kommer snabbt åt det valda innehållet och börjar strömmar med minimal belastning tid.

Även utanför sina 4K HDR-möjligheter är Shield TV en välpresterande streamingenhet. Det är enkelt att navigera i hemgränssnittet och olika appar, och det är enkelt att hitta det innehåll du vill ha. Text- och röstsökning fungerar bra och hämtar från innehåll över alla appar som är installerade. Vi tyckte att röstigenkänning och röstkommandon fungerade mycket tillförlitligt, och sällan behövde vi upprepa eller göra om sökningar.

Finns det något bättre alternativ?

Shield TV är bra på att strömma både 4K-video och spel från molnet och din egen PC. Däremot är praktiskt taget alla andra enheter för strömning av endast video billigare. Vi är fans av Roku Premiere+, till exempel, som erbjuder 4K och HDR för bara 95 dollar. Å andra sidan är Shield bara lite billigare än dedikerade spelkonsoler som är mycket mer kapabla och har bredare bibliotek på egen hand. PS4 Pro kan kosta $430, men du kan få en ny Sony PS4 Slim för under $300. Och så finns det den nya Nintendo Switch, som är bara $300 och erbjuder en mängd intressanta funktioner. Om du bara planerar att göra ett av dessa två funktioner är det bättre att skaffa en dedikerad enhet.

Hur länge kommer det vara?

Med bara 16 GB internt lagringsutrymme, om du installerar massor av appar eller spel direkt i minnet, kommer du snart att få slut på utrymme. Vid det här laget har de flesta smartphones mer lagringsutrymme än denna Shield TV-modell. Du kommer förmodligen att vilja uppgradera kontrollern när det är möjligt också. Men själva hårdvaran är välbyggd och känns ganska robust. Räkna med att det håller i flera år.

Ska du köpa den?

Det finns flera varningar, men ja, Shield TV är en bra 4K-streamer och ett bra sätt att spela dina PC-spel. Dessutom sparar det dig ryggvärken att dra in din spelrigg i vardagsrummet.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Bästa OLED TV-erbjudanden: 11 billiga OLED-TV du kan köpa idag
• Samsung tar sig an TCL med 98-tums 4K-TV som kostar bara $8 000
• När är bästa tiden att köpa en TV?
• Bästa Samsung TV-erbjudanden: Spara på 4K-tv och 8K-tv