Hur nästa generations kontaktspårningsappar kan lyckas

När folkhälsomyndigheter kämpar för att begränsa spridningen av coronaviruset har många vänt sig till kontrakt spårning, processen att spåra alla som har kommit i kontakt med en person som testats positivt för COVID 19.

För att hjälpa till med kontaktspårning har många stater försökt att utnyttja smartphones överallt och byggt appar som kan spåra individers rörelser via deras telefoner och skicka meddelanden till dem som har kommit i närheten av ett coronavirus patient. Google och Apple lade sin vikt bakom idén och samarbetade om ett API för exponeringsmeddelanden som byråer kan använda för att utveckla säkra appar.

Trots hypen, många av dessa appar har kraschat och bränts, förstört av låga adoptionsfrekvenser, dåliga meddelanden och dåliga integritetsskydd. En app som lanserades i North Dakota visade sig senare bryta mot sin egen integritetspolicy, ett debacle som satte tvivel på idén att använda appar för kontaktspårning. Det slutade med att många stater avböjde att använda Google/Apple API och valde sina egna system.

När länder försöker begränsa pandemin förblir dessa system ett viktigt verktyg. "Varje meddelande är potentiellt ett liv räddat," sa Cornell-professor Sarah Kreps till Digital Trends.

Kontaktspårning 2.0

De PathCheck Foundation, en ideell organisation som växte ut från Massachusetts Institute of Technology i vår, försöker göra exponeringsmeddelanden bättre. Som vd Adam Berrey sa till oss: "Vårt uppdrag är att hjälpa till att begränsa covid-19-pandemin och återuppliva ekonomin utan att offra personlig integritet och frihet."

På torsdagen meddelade PathCheck att de lanserar system för exponeringsmeddelanden i sju jurisdiktioner inklusive Hawaii och Puerto Rico, samt PathCheck Alliance, ett partnerskap med flera stora teknikföretag, inklusive Intel. Vi pratade med Berrey om PathChecks tillvägagångssätt och hur det kan undvika misstagen från tidigare kontaktspårningsförsök.

Ett uppsving från tekniska titaner

Berrey anser att Pathcheck är en del av en andra generation av appar för exponeringsmeddelanden, och han tror att det finns tre huvudorsaker till varför denna nya våg kommer att bli bättre än den förra.

Enligt Berrey tog den första generationen en scattershot-inställning till sensorteknik och integritetsskydd.

"Alla "1.0" digitala kontraktsspårningslösningar som släpptes ut på marknaden var verkligen appleverantörer som arbetade oberoende för att försöka komma med lösningar, förklarar han.

PathCheck omfamnar Google Apple Exposure Notification (GAEN) API, som gör att den kan dra full nytta av operativsystem som dominerar marknaden.

"Det finns två leverantörer, Apple och Google, som kontrollerar 90 % av smartphone marknaden och är starkt bakom denna teknikstrategi, och även sortens inställning till hur dessa appar rullas ut. Det är viktigt eftersom dessa appar använder funktioner på hårdvaruoperativsystemnivå, och det måste finnas starkt stöd för att funktionerna ska kunna användas bra och fungera bra."

För det andra erbjuder GAEN starkt integritetsskydd, vilket är avgörande för att uppvakta en allmänhet som kan vara skeptisk till att installera statliga appar. PathCheck håller data decentraliserad, ett tillvägagångssätt som experter som Kreps berömmer.

"Google och Apple har varit mycket noggranna med att designa det på ett sätt som bevarar privat integritet", säger Berrey. "Jag tror att de i huvudsak har infört ett självreglerande system för att se till att alla appar som jurisdiktioner distribuerar förblir kompatibla med dessa integritetsbevarande strategier. Det är viktigt för att bygga konsumenternas förtroende över tid."

Slutligen är Pathchecks tillvägagångssätt utformad för att vara flexibel, så olika jurisdiktioner kan skräddarsy sina system för exponeringsmeddelanden efter deras specifika behov.

"Bortom kärnan, det grundläggande flödet av exponeringsmeddelanden," förklarar Berrey, "finns det utrymme för det tillvägagångssättet att anpassas till de unika behoven i varje jurisdiktion. Den flexibiliteten är verkligen viktig eftersom det finns olika nivåer av penetration för testning. Det finns olika tillvägagångssätt för hur de vill integrera exponeringsmeddelanden."

Att påverka allmänheten är fortfarande avgörande

Oavsett hur väldesignat ett exponeringsmeddelandesystem är, kommer jurisdiktionerna fortfarande att behöva övertyga individer att komma ombord, och optik är viktigt. Berrey föreslår att jurisdiktioner först tänker på hur de kan skräddarsy sin app för sin befolkning.

Saker som "ett bra namn; en vänlig, enkel onboardingprocess; tydligt språk som är lätt att förstå” kan allt bidra till att öka adoptionen, sa han.

"Den andra delen är att organisera ett bra lanseringsprogram", säger han. "Det handlar inte bara om marknadsföring, utan det handlar också om att bygga en samhällskoalition bakom insatsen. Jag tror att detta är förenligt med andra storskaliga offentliga svar på pandemin. Maskbärande och social distansering som två riktigt bra exempel.”

Att ta med kändisar, influencers, skolor och företag till fållan kan också hjälpa till att påverka allmänheten.

"Jag tror att vi inte riktigt har kommit till den tipppunkt ännu där folk verkligen har kommit att förstå vad värdeförslaget är och varför de borde ladda ner sitt tillstånd eller landets app för exponeringsmeddelanden", säger han, men han är övertygad om att dessa system kommer att vinna mark "i takt med att fler och fler av dessa rullar ut, eftersom människor får lite större medvetenhet för hur apparna fungerar, hur de bevarar integriteten och varför de är en bra strategi för att komplettera några av de andra saker som folk gör som social distansering, maskbärande och testning."

Redaktörens rekommendationer

• Appar för kontaktspårning var det största tekniska misslyckandet under covid-19-pandemin
• Apples offentliga betaversion av iOS 14 inaktiverar europeiska kontaktspårningsappar
• North Dakotas COVID-19-app delar användardata med Foursquare och Google
• Apple Maps lägger till webbplatser för koronavirustestning för hela USA.
• Google, Apple lovar att kryptera data från kontaktspårningsteknik

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.