Smartphonespellägen är roliga, flashiga och ohjälpsamma

Speltelefoner har fått ett dåligt rep för att vara dyra bitar av överväldigad hårdvara som knappt erbjuder några påtagliga uppgraderingar i spelprestanda jämfört med "normala" flaggskepp. Men det finns en annan aspekt av att sälja smartphones som nästan alla företag - utom Apple - är engagerade i.

Säg hej till det ödmjuka spelläget. Eller game booster. Eller konkurrensläge. Namnet skiljer sig, men det utlovade målet är detsamma: att ge dig lite extra grymtande, toppat med några UI-trick för att förbättra spelupplevelsen. Det är en bra tonhöjd på pappret, men kommer dessa spellägen verkligen med några verkliga fördelar?

För att testa effektiviteten av spellägen spelade vi några populära spel på Samsung Galaxy S22 Ultra och den Xiaomi 12 Pro, som båda förlitar sig på Qualcomms toppmoderna Snapdragon 8 Gen 1-chip och kommer med sina egna spelförstärkartrick. Vi provade även spellägen som erbjuds på Asus ROG Phone 5S och OnePlus Nord N20 5G. Oavsett processor eller vilket företags spelläge vi använde, var resultaten alltid desamma. Spellägen är helt enkelt inte så användbara.

Sätter spellägen på prov

Låt oss först titta på spellägen på S22 Ultra och Xiaomi 12 Pro. Jag valde mätvärden som maximal CPU- och GPU-belastning, högsta FPS-antal, ökning av CPU-temperatur och nettobatteriförsämring efter en genomsnittlig spelsession på cirka 30 minuter. Genom att pressa all grafik och prestanda förinställningar till max, spelade jag varje spel med och utan speloptimeringsinställningar aktiverade, med en avkylningsperiod på cirka 40-45 minuter mellan varje session.

Dessutom såg jag till att det inte fanns några bakgrundsappar, skärmens ljusstyrka och upplösning var inställda på max, och uppdateringsfrekvensen var inställd på adaptivt läge för att dynamiskt nå upp till 120Hz. I slutet av min testning kom jag därifrån förvånad i en besvikelse sätt. Ta bara en titt på tabellen nedan för att dra din egen slutsats:

Som är uppenbart skapar ett dedikerat spelläge knappast någon skillnad när det kommer till meningsfulla mätvärden som rå GPU och CPU-användning. Det är trots allt vad företag lovar – att erbjuda en extra klick kraft. Även om siffrorna är något nedslående, är den verkliga kickern hur en 2% ökning av CPU- eller GPU-användning påverkar den verkliga spelupplevelsen.

Det vill säga att det inte alls gör det. Även i de sällsynta scenarierna där en dedikerad spelbooster-app eller systemverktyg ökade CPU- eller GPU-belastningen, det fanns ingen märkbar skillnad när det kommer till den faktiska spelupplevelsen.

Bara för att vara säker på att mina ögon inte bedrog mig, lät jag tre brinna PUBG mobil spelare testar förmågan hos förinstallerade speloptimeringsverktyg på Galaxy S22 Ultra och Xiaomi 12 Pro. Precis som jag hittade i mina tester, kunde de inte märka någon skillnad heller. CPU och GPU kan tekniskt arbeta hårdare, men det betyder faktiskt inte drastiskt förbättrat spelupplägg.

Påverkar temperatur och batteritid

Jag övervakade också hur dessa knep påverkade batteriförbrukningsmönster och deras värme. Återigen var det ingen märkbar skillnad. Till exempel, den genomsnittliga ökningen av CPU-temperaturen efter en 30-minuters session med att spela ett grafikintensivt spel — både med och utan spelläge — stod vid 5-6 grader på Celciusskalan i ett rum kylt till 24 grader Celcius.

Vad gäller batteriförbrukningen var det en skillnad på ca 3-4%. Men det kan också tillskrivas det faktum att dessa spellägen dödar all bakgrundsaktivitet – förhindrar andra appar från att tömma batteriet, belastar kislet, eller slukar upp nätverkets bandbredd.

Ovanstående resultat loggades efter att jag startade ett spel utan några ringklockor och visselpipor på Galaxy S22 Ultra för att ta de första avläsningarna. Detta följdes av att aktivera den dedikerade Game Plugin som är tillgänglig från Samsungs Galaxy Store, aktivera Priority Mode och sedan starta titeln från Game Launcher-appen.

Vad är poängen?

Till skillnad från PC-spel, som ofta överväldigar spelare med en lastbil med inställningar för att finjustera spelupplevelsen, är mobilspel relativt enkla. Spara för några extremvärden som Genshin Impact på mobilen håller en majoritet av de mest populära och grafiskt krävande spelen saker begränsade till ett fåtal prestandajusteringsverktyg.

Det finns många anledningar till det. Mobilspel är fortfarande mer av en tillfällig upplevelse, och att belasta spelare med massor av komplicerade förinställningar är helt enkelt inte den bästa strategin. Det handlar mindre om tillgänglig kiseleldkraft och att pressa den till dess gränser, och mer om att starta ett spel och ha det bra.

Ta uberpopulära spel som PUBG mobil och Call of Duty: Mobil, som båda verkligen pressar telefonens hårdvara, men erbjuder bara några få kvalitetsjusteringar för att få den önskade spelupplevelsen baserat på den tillgängliga hårdvaran.

Om du har ett flaggskeppstelefon i händerna, erbjuder den redan mer än tillräckligt med råkraft för att med lätthet krossa alla spel du kastar på den. Ingen spelförstärkare behövs för att hoppa från grafikinställningarna Hög till Ultra.

Jag har över 20 spel installerade på min Galaxy S22 Ultra, allt från titlar så lätta som Godis kross att döda lite tid på bussen till krävande spel som t.ex Dead Trigger 2 att släppa ut lite ånga och skjuta zombies under arbetsrasterna. Men jag gör sällan en poäng för att aktivera spelläget för att spela dessa spel.

I en rimlig värld borde jag inte behöva, speciellt på en flaggskeppstelefon. När allt kommer omkring är hela poängen med att beskjuta $1000+ på en flaggskeppstelefon att se till att du inte behöver pilla med något som en spelförstärkare för att njuta av ett spel med 60 fps med bästa grafikkvalitet på en OLED skärm. Allt ska "bara fungera", och det gör det ofta.

Testa extrema scenarier

Om du har en icke-flaggskeppstelefon i fickan är förväntningarna redan låga, särskilt för avancerade spel. Spellägena gör dock ingen skillnad i det här scenariot heller. Vi testade hur effektivt spelläget kan visa sig vara på en budgettelefon som OnePlus Nord N20 5G, växla mellan förinställningarna Pro Gamer och Balanced.

Medan du spelar PUBG mobil vid förinställd HD-grafik var det ungefär en ökning på 2-3 % i maximal CPU- och GPU-användning med Pro Gamer-läge, men FPS-antalet förblev låst vid 30 fps. Liknande var historien som spelade Asfalt 9 vid högkvalitativa inställningar, med Pro Gamer-läge som endast ökar den maximala GPU-användningen med 4-5 %. Den lilla ökningen av CPU- eller GPU-användning gav dock ingen märkbar förbättring av spelupplevelsen.

Jag provade också några extraordinära spel som Genshin Impact (med sina giriga systemkrav) och några andra som kan nå 120fps. På Asus ROG Phone 5S med Qualcomm Snapdragon 888+ inuti, byter du mellan standard och X-läge för spel gav endast en ökning med 2 % i GPU-användning, en topp på 5 % i CPU-belastning, medan det genomsnittliga FPS-antalet endast varierade med 2-3 bildrutor per andra. Återigen, det fanns ingen märkbar skillnad i den faktiska spelupplevelsen för något av scenarierna.

Förhöjning och byte till den utan tvekan mest kraftfulla smarttelefonen på planeten — Asus ROG Phone 6 — Status quo förblir oförändrat. Efter att ha spelat två spel på ROG Phone 6 med sin Snapdragon 8+ Gen 1-chipset, sa Digital Trends Andy Boxall att han "inte kunde se några uppenbara skillnader" mellan telefonens X Mode och Dynamic Mode.

Spellägenas silverkant

Spellägen kanske inte ger någon påtaglig förbättring när det kommer till den råa spelupplevelsen, men de hjälper till att förbättra saker och ting på andra sätt. Till exempel låter den flytande spelstartpanelen på Samsung-telefoner dig ta skärmdumpar, spela in på skärmen aktivitet, justera snabbt ljusstyrkan och inaktivera objekt som Bixby och Edge Panel medan du spelar spel.

Det finns också ett alternativ att inaktivera navigeringsgester på kantskärmen, och Discord-integration är också på bordet. Genom att aktivera prioritetsläget blockeras samtal och andra aviseringar för att erbjuda en distraktionsfri upplevelse. Den anpassningsbara utdragbara panelen låter dig komma åt dina vanligaste appar i en popup-vy, vilket är snyggt.

Varje smartphonetillverkare som erbjuder ett spelläge eller dedikerad startupplevelse erbjuder några av de bekvämligheter som nämns ovan. Och de hjälper till en viss grad, speciellt om du vill att din Battle Royale-upplevelse ska vara avbrottsfri och vill ha ett verktyg med ett klick för att spela in skärmaktivitet eller komma åt prioriterade appar.

Android-telefoner, särskilt flaggskepp, behöver inte sjunga psalmer av spellägen för att skicka hem en poäng. De kan redan nå alla mobilspel. Att ha verktyg som lägger till genvägar eller minimerar irriterande aviseringar är snyggt, men att förvänta sig stora prestandavinster från ett spelläge är en hopplös önskan nu för tiden.

Redaktörens rekommendationer

• Denna lilla Android-telefon förstörde nästan Galaxy S23 Ultra för mig
• Steve Jobs hade fel. Att ha en penna för din telefon är fantastiskt
• Den här telefonen förstörde precis iPhone 14 Pro och Samung Galaxy S23 Ultra för mig
• Jag är trött på stora, fula telefonkameror - och de blir bara värre
• Detta är vad som händer när du jämför 4 telefoner i ett 800MP kameratest