Fotografen Jonathan Higbee har ett antal projekt på gång, men det är i synnerhet hans kollektion "Cocincidences" som har gett honom många fans runt om i världen.
Var och en av dessa förtjusande udda bilder visar verkliga - eller man kan säga "surrealistiska" - ögonblick som uppmanar tittaren att ta en stund för att bearbeta kompositionen fullständigt. Underhållande och fängslande lika mycket, Higbees bilder återspeglar en obestridlig talang född från ett skarpt öga som ser världen på ett unikt sätt. När han väntar flera månader på samma plats för att fånga åtminstone ett av sina bilder, har han uppenbarligen gott om tålamod också. Digital Trends frågade gatufotografen om hans arbete och hur han går tillväga för att fånga dessa extraordinära bilder.
Digitala trender: Hur kom du in på gatufotografering?
Jonathan Higbee: Mitt jobb som resefotograf krävde att jag flyttade till New York redan 2009. Direkt när jag kom kände jag mig absolut tvungen att börja göra gatufotografering. En passion för att fira det dagliga livets rutinmässiga, vardagliga, uppenbara aspekter samtidigt som jag försöker vara mer närvarande har hållit mig att skjuta på gatorna sedan dess.
Vilken utrustning använder du?
Jag är lite av en växel! Jag tycker om teknik och prylar och bär det stolta "first adopter"-märket stolt, så mitt kit varierar enormt. Min go-to-kamera är den ojämförliga Leica Q, även om jag har börjat slänga en Leica M10 och 35 Summicron ASPH i min väska för att spela med en annan brännvidd. När det kommer till gatufotografering är Leica fanbärare av goda skäl. Avståndsmätarsystemet i kombination med linser som gör zonfokusering till en vind, enligt min erfarenhet, saknar motstycke när det gäller att spika fokus under utmanande förhållanden. Och jag är en av dem som svär att det finns någon magisk sås i bilderna som produceras av en Leica. Så även om det kan finnas bra kameror som är lite mindre, behåller jag alltid den digitala Leica CL i fickan och den nya 18 mm TL i en ficka eller en väska, så jag blir aldrig fångad utan en kamera som ger fantastiska bilder kvalitet.
Jag älskar också att fotografera analogt, i en mängd olika genrer. Mina favoriter för 35 mm är min Contax T3, Yashica T5 och, naturligtvis, Leica M6. När det gäller mellanformat anses min Hasselblad Xpan + 30mm vara mitt andrafödda barn (efter min hund!). Panoramaformatet på Xpan inspirerar så mycket kreativitet och ger ett fängslande filmiskt utseende som är svårt, för att inte säga omöjligt, att replikera på digital kameror.
Vad älskar du med gatufotografering? Finns det några nackdelar?
Jag älskar att göra gatufotografering känns som ett ständigt samarbete med den levande, andande staden.
Gatufotografering är ett sätt att leva, en filosofi. Det handlar om så mycket mer än att skjuta på gatorna, och jag brinner för varje aspekt av det. Jag tycker särskilt mycket om den extra konstnärliga friheten och utrymmet för konceptualism som artister finner mer på gatan än i någon annan öppenhjärtig genre. Jag älskar att göra gatufotografering känns som ett ständigt samarbete med den levande, andande staden. Dess betoning på att utforska främlingars mänsklighet är också en styrka.
På baksidan av allt detta finns det ständiga hotet om konfrontation. Oavsett om det är med myndigheterna eller en åskådare som passerar framför linsen, är negativa (ofta våldsamma) möten inte ovanliga. Som en reserverad, ibland blyg person till att börja med, är denna hotande risk svår att få bort från mitt sinne.
Hur ofta lyckas du gå ut på gatorna och hur länge skulle du vara ute en vanlig dag?
Om jag inte kommer ut för att fota minst fyra dagar i veckan blir jag irriterad och deprimerad, ha ha! Jag föredrar det djärva och starka ljuset mitt på eftermiddagen, så jag fotograferar vanligtvis i två till fyra timmar medan solen står som högst.
Din Tillfälligheter samlingen är särskilt slående. I bilderna där du inkluderar en väggmålning eller annons, vad är den längsta och kortaste tiden du har behövt vänta på att få bilden?
I genomsnitt tog varje bild i den här serien ungefär en vecka att göra. Wall Street, dock tog det nästan fyra månader, det längsta jag har väntat hittills. Jag återvände och väntade minst tre eftermiddagar i veckan under den tidsperioden. Varje vecka skulle jag göra ett fotografi som skulle ha tillfredsställt mig för portföljanvändning. Men jag visste att jag kunde göra ännu bättre och hitta ett ögonblick som berättade historien jag var intresserad av att berätta. Så, till stor bestörtning för en korvvagnsförsäljare som jag regelbundet var tvungen att stå nära för den perfekta vinkeln, fortsatte jag att komma tillbaka, månad efter månad, tills den här scenen utspelade sig. I samma sekund som jag fångade det visste jag att jag hade skottet. Det är en ovanlig men spännande känsla.
I genomsnitt tog varje bild i den här serien ungefär en vecka att göra. Wall Street, dock tog det nästan fyra månader, det längsta jag har väntat hittills
Den andra änden av spektrumet är detta fotografi framför en Sephora. Jag gick i snigelfart genom Times Square (ibland hindrar folkmassorna där allt snabbare). Omedelbart märkte jag att den här historien utspelade sig framför mina ögon när jag närmade mig skönhetskedjans skyltfönster. När sånt här händer - när jag slår guld "utan att försöka" - växlar jag till en sorts trans där jag inte har någon självkänsla. Allt sker bara naturligt av intuition. Jag fotograferade den här historien från alla möjliga vinklar innan kunden flyttade och visste att jag lyckats fånga en historia som jag länge hade hoppats kunna berätta.
Med vissa av dina bilder verkar det som att du måste vara supersnabb på slutaren. Hur ofta missar du ett bra skott och stör det dig länge?
Att göra framgångsrik gatufotografering vilar helt på timing. Det är livsviktigt. Min Tillfälligheter arbetet är helt beroende av timing. Det har funnits otaliga tillfällen där jag har skruvat på timingen och varit för långsam för att ändra en nödvändig inställning eller vinkel och helt missat en scen. Ibland blir tajming bokstavligen fumlig när jag bara är en halv sekund för sen med att ställa in alla element för en sammanställning. Detta händer tyvärr en gång varannan vecka, skulle jag säga.
Det har aldrig varit lätt för mig att övervinna min knäsvingade känslomässiga reaktion på att missa ett skott. Det är faktiskt något jag har jobbat med på sistone. Det har funnits scener som jag har saknat som har hängt med mig i flera dagar. En nyligen gällde ett vackert geometriskt mönster på en turistbuss som verkligen fungerade bra med förbipasserande cyklister. Det finns en irrationell känsla av förlust, av sorg och av skam som jag kämpar med. Det är inte hälsosamt, och jag har gjort några framsteg med att förvandla allt till vatten under bron.
Kan du välja ut en av dina favoritbilder från din samling och säga varför du valde den?
Mina favoriter förändras med säsongen verkar det som. Just nu är jag särskilt förtjust i Rosa vägg #1, som jag gjorde nyligen i Los Angeles. Den här platsen var överväldigande - full av turister som jag - men jag kände mig som ett barn i en godisbutik. Så det finns lite av en känslomässig koppling till att kunna få den här bilden som fortfarande ekar i min dödskalle, men min kärlek till det handlar egentligen mest om färgberättelsen, berättelsen, kompositionen och humör. Jag tycker att det är en bra balans och representation av mitt arbete som helhet.
Tappar du någonsin motivationen för att göra gatufotografering? Om så är fallet, hur tar du dig upp igen?
Gear har kraften att motivera dig att göra gatufotografering även när du inte känner det särskilt.
Jag upplever inte riktigt en förlust av motivation, tack och lov. Fotografi flödar genom mina ådror vid det här laget, det finns inget sätt att stoppa det. Jag konfronterar ganska regelbundet kreativa blockeringar, vilket är frustrerande eftersom jag verkligen är motiverad att fotografera men bara helt släckt. Det som hjälper mig är att inte bli för upprörd över det (jag brukade ge mig själv en skuldtripp och press att prestera, vilket slår tillbaka) och arbeta med ett annat projekt ett tag. Ibland är det annorlunda projektet inte ens fotografierelaterat. Det som verkligen tänder lågan igen är att åka till en ny stadsdel för att fotografera. Det är inte alltid möjligt att åka till något nytt, men när det har varit möjligt har det aldrig misslyckats med att riva det kreativa blocket till damm!
Hur ser framtiden ut för dig när det gäller gatufotografering? Har du några nya projekt planerade?
Just nu är jag verkligen fokuserad på att göra det jag länge har ansett vara toppen av Tillfälligheter en verklighet. Så inom en snar framtid kommer du att se serien släppas som en bok och turnera som en soloshow - om alla stjärnorna skulle passa ihop. Det kommer inte att vara slutet på det här arbetet, men det är en stor milstolpe att ge det lite andrum och ge mig lite bandbredd för att börja nytt arbete – "nytt" är nyckelordet. Jag planerar att börja arbeta med okonventionella nya teknologier och andra experimentella verktyg för att hitta andra sätt, andra vinklar att berätta historien om att vara vid liv. Jag vet inte vart gatan tar vägen, men jag vill vara en del av det.
Förutom att experimentera med avantgardistisk teknik och idéer, utforskar jag också videokonst. Jag har varit intresserad av video ända sedan jag har varit intresserad av stillbildsfotografering, men till en början tyckte jag att film var skrämmande komplex. Jag har äntligen gett mig själv utrymme att lära mig detta hantverk. För närvarande har jag några gaturelaterade videoprojektidéer som börjar ta form och kan inte vänta med att debutera.
Kan du ge några tips till gatufotografer som precis har börjat?
Nya gatufotografer får ofta höra att utrustningen inte spelar någon roll. Det är absolut inte sant. Naturligtvis kan du inte rationellt förvänta dig att din kamera ensam omedelbart förvandlar ditt arbete till lysande konst. Det är omöjligt, men vem vet vilka uppfinningar som väntar? Ändå spelar din utrustning stor roll. Om vad du än använder för att fotografera - oavsett om det är en DSLR, gammal analog peka-och-skjut, smartphone app, vad som helst - det gör dig inte upphetsad till att börja med, det är inte bra. Rätt utrustning borde verkligen locka dig att gå ut och skjuta med den. Gear har kraften att motivera dig att göra gatufotografering även när du inte känner det särskilt. Så på det sättet är utrustningen helt avgörande. Du borde absolut vara exalterad över att komma ut på gatan! Rätt utrustning kommer också att ha möjlighet att "försvinna" efter att du har använt den lite. Efter att ha varit upphetsad att använda den, bör du förstå din kamera eller telefonapp så ingående att du kan ta fotografier utan att ens tänka på mekaniken i det.
Åh, och ett annat råd: skaffa en karta över din stads bästa offentliga badrum innan du ger dig ut på en lång dags promenad.
Var kan vi se mer av ditt arbete?
Min hemsida innehåller alla mina nuvarande projekt, såväl som turnédatum, tryckta försäljningar, nyheter och mer, så det är en fantastisk one-stop-shop. Jag är väldigt aktiv på Instagram, så följ mig där.
