Sigma 150-600mm 5-6.3 Sports DG OS HSM Lens Review

Det finns ett enkelt, urgammalt ordspråk inom fotografi: kom närmare. Men det finns tillfällen då det är opraktiskt, inte tillåtet eller helt enkelt osäkert att komma närmare. Du kan inte skjuta en fotbollsmatch från mitten av planen, och om du inte är välsignad med en viss märke av mod (som vissa skulle beteckna dumhet), kommer du förmodligen inte att fotografera en grizzlybjörn inifrån armarna nå. Så när du inte kan komma närmare går du längre, med ett superteleobjektiv som Sigma 150-600 mm F5-6.3 DG OS HSM Sports.

Prisvärt, inte billigt

Sigma har länge varit känt för att göra prisvärda alternativ till förstapartsobjektiv för Canon och Nikon DSLR, men på senare år har företaget diversifierat sig till högre priser (men fortfarande relativt billigt) optik. Dess produkter är nu spridda över tre linjer: samtida, sport och konst, var och en anpassad för olika demografiska fotografer.

150-600 mm F5-6.3 Sports (finns i Canon-, Nikon- och Sigma-fästen) som vi testade har ett syskon i Contemporary-serien som tillkännagavs bredvid sig. Båda delar samma brännvidd och variabel maximal bländare, men till $2 000 (MSRP) kostar Sports-versionen nästan dubbelt så mycket som Contemporary. Varför? Den är helt vädertätad, har en mycket mer robust byggkvalitet och har en annan optisk formel med ett extra lågspridningselement.

För inte så länge sedan, skulle fotografer ha vekat av tanken på att öppna sina plånböcker till två tusen för ett Sigma-objektiv. Idag har saker och ting förändrats. Det är inte en slump att Sigma fick två mycket lika linser till två mycket olika prisklasser. Detta är det enda sättet det kan behålla sin varumärkesimage som en "budget" linstillverkare samtidigt som den producerar glas som konkurrerar om affärer bland entusiaster och proffs. Och trots att det är den "dyra" versionen är 150-600 mm Sports ett fynd för proffs som vanligtvis arbetar med långa linser.

Supertelezoomar med liten bländare existerade enbart inom amatörfotografi; det var helt enkelt inte möjligt att ge ett objektiv så stor räckvidd utan att offra den nivå av bildkvalitet som avancerade fotografer krävde. Men innan vi kommer in på själva optiken har Sigma byggt in många funktioner i denna lins som borde hjälpa den att tilltala de kräsna användarna.

För det första känns den väldigt välgjord. Detta är ett stort, tungt objektiv på nästan en fot långt (med indragen zoom) och 6,3 pund. Den vikten är dock ett tecken på dess överlägsna byggkvalitet och är fortfarande betydligt lättare än stora 600 mm primer från Canon och Nikon. Den har testats omfattande mot exponering för damm och fukt, och Sigma säger att den till och med är designad för att hantera saltvattenspray från havet.

Dessutom är alla åtgärder smidiga. Zoom- och fokusringarna är stora och ger bra taktil återkoppling – även stativkragen roterar mjukt och låses på plats vid varje 90-gradersintervall.

Utöver zoomringen är linshylsan designad för att användas som push/pull-zoom. Detta kan kännas besvärligt till en början, men lämna din vänstra hand nära framsidan av linsen (där det finns en fin indragen ring för fingrarna) och helt enkelt flytta den mot eller bort från kamerahuset för att zooma känns väldigt naturligt när du väl vänjer dig vid Det. Det hjälper till att säkerställa en stabil fotograferingsposition och är till och med snabbare än att behöva sträcka sig efter zoomringen varje gång du vill justera brännvidden.

Objektivet kan även låsas vid vilken som helst av de angivna brännvidderna (150, 180, 200, 250, 300, 400, 500 eller 600 mm). Detta är en livräddare när du fotograferar i en uppåtgående eller nedåtgående vinkel när zoomen annars skulle "krypa" bort från önskad brännvidd. En intressant detalj här är att låset automatiskt kopplas ur om du trycker tillräckligt på zoomringen eller om linshylsan utsätts för en stöt, vilket skyddar låsmekanismen. (Undantaget från detta är när den är låst i helt indraget läge, vid 150 mm.)

Handelshastighet för intervall

Liksom en bil kan linser få större räckvidd när de är långsamma. Naturligtvis pratar vi inte om fysiskt avstånd och hastighet här, utan zoomomfång och bländarvärde. Med en variabel maximal bländare på bara f/5-6.3 är detta ett långsamt objektiv, och det finns ingen väg runt det. Men den som önskar att bländaren var snabbare bör notera: 150-600 mm är en lång räckvidd, och detta objektiv har redan en massiv 105 mm främre filtergänga. Att öka bländaren med ens en tredjedels stopp skulle ha gjort objektivet opraktiskt stort och troligen opraktiskt dyrt.

Trots den långsamma bländaren förblir 150-600 mm kompatibel med Sigmas 1,4x-telekonverterare, som lägger till ett enda straff, vilket sätter det effektiva bländarintervallet till ungefär f/7-f/9. Vi kunde inte testa telekonvertern, men gränsen för vad de flesta moderna DSLR-autofokussystem kan hantera är f/8, så att använda den kan ha en allvarlig inverkan på AF-prestandan. Men det borde ändå fungera, åtminstone med mycket ljus.

För att vara säker, att köpa detta objektiv över närmast jämförbara Canon eller Nikon är ett beslut som fortfarande kommer att innebära kompromisser, men du kommer att ha svårt att komma nära 600 mm med något snabbare än f/5.6 (vilket är bara en tredjedel av ett stopp ljusare än f/6,3). De ljusstarkaste 600 mm-objektiven som finns tillgängliga från Canon och Nikon är f/4-objektiv, och även om dessa objektiv är lysande, motsvarar deras kostnad BNP för en liten nation (nåja, okej, det är cirka 12 000 $). Till och med Sigmas egen 500 mm f/4 prime är $6 000.

Därmed inte sagt att Sigma inte har konkurrens. Tamron gör också en 150-600 mm, och det är inte som att 600 mm är någon sorts guldstandard heller; många fotografer kan ha det bra med mindre. Nikons 200-500 mm f/5.6E täcker det mesta av räckvidden och är faktiskt billigare på $1 400 (och har en konstant maximal bländare för att starta). Canons populära 100-400 mm f/4.5-5.6L II är inte särskilt långt borta och är mer kompakt, men kostar också exakt lika mycket som Sigma.

Vår poäng här är att även om den långsamma bländaren för 150-600 mm Sports verkligen kan vara anledning till oro för vissa, är den fortfarande ganska imponerande i tävlingssammanhang. Om du funderar på en Canon 100-400 mm, Nikon 80-400 mm eller Nikon 200-500 mm, erbjuder Sigma ett extremt lockande värdeerbjudande.

Men det är inte bara räckvidden – det här objektivet är också en fantastisk prestanda.

Stabil prestanda över hela linjen

Vi tog 150-600 mm Sports till San Diego för att fotografera Red Bull Air Race. Även om objektivet är fullformatskompatibelt, hade vi det ihopkopplat med en Canon EOS Rebel T7i, en APS-C-kamera med 1,6x crop-faktor. Det gav oss en effektiv brännvidd på 240-960 mm, vilket är, ärligt talat, lite löjligt. Men när det gäller att skjuta luftracing, ju mer räckvidd desto bättre.

Även den bästa optiken i världen skulle vara meningslös utan noggrann fokusering, och detta är ett område där tredjepartsobjektiv ofta har släpat efter. Med 150-600 mm Sports är autofokushastigheten dock blixtsnabb. Sigmas Hyper Sonic Motor (HSM) presterade i nivå med vad vi skulle ha förväntat oss av ett Canon-objektiv med ultraljudsdrift.

För maximal prestanda har 150-600 mm en treläges AF-omfångslåsknapp. Standardinställningen gör att objektivet kan fokusera över hela sitt område, från ett närfokusavstånd på 2,6 meter hela vägen till oändligheten. Men objektivet kan också låsas för att bara fokusera inom 2,6 till 10 meter eller från 10 meter till oändligt. För våra ändamål var inställningen av fokusbegränsaren till 10 meter plus perfekt för att fotografera flygplan och säkerställde att om objektivet någonsin letade efter fokus skulle det inte slösa tid på att leta efter något närmare än 10 meter bort.

Objektivet har också ett manuellt överstyrningsläge (MO) på AF/MF-omkopplaren. Med omkopplaren inställd på MO kan du manuellt avbryta autofokusen när som helst bara genom att vrida fokusringen, oavsett fokusläge – även vid kontinuerlig AF.

Nu, även om vi inte stötte på dem, har vissa användare rapporterat problem med fram- eller bakfokus med detta objektiv. Detta är inte särskilt ovanligt med tredjepartslinser (och ibland till och med förstapartsobjektiv), och Sigma är medveten om detta, varför den erbjuder en USB-docka för att ansluta ditt objektiv till en dator för att finjustera fokus beteende. Om du köper det här objektivet och märker att det verkar lite mjukt rekommenderar vi starkt att du investerar i dockningsstationen för 60 USD så att du kan göra de nödvändiga justeringarna. Dockan låter dig också anpassa andra funktioner hos objektivet, såsom AF-hastighet och stabilisatorinställningar, och uppdatera objektivets firmware vid behov. Den är också kompatibel med många andra Sigma-objektiv.

Vi bör också bekräfta att vi fotograferade utomhus mitt på ljusa dagen. San Diego är San Diego, vi riskerade aldrig att ha för lite ljus. Om du fotograferar under mulna dagar eller tidigt på morgonen eller sent på kvällen skulle det dock troligtvis resultera i långsammare AF-prestanda, tack vare den lilla maximala bländaren. För vilda fotografer som vill fånga djuraktivitet vid dessa tillfällen kan detta vara ett potentiellt problem.

Utöver fokusering var vi lika imponerade av Sigmas optiska bildstabilisering (OS för Optical Stabilizer, i Sigma-frasering). Objektivet använder en ny version av systemet som inkluderar en accelerometer för mer exakt stabilisering vid panorering. Den erbjuder också två lägen, ett för standardfotografering och ett för panorering (som aktiverar accelerometern). Dessutom kan den stängas av helt för användning med stativ.

Medan vi fotograferade med tillräckligt höga slutartider – för att inte behöva oroa oss för kameraskakningar som leder till suddiga bilder – stabilisering var ändå en viktig del för att hjälpa oss att ta bilden eftersom vi inte hade ett stativ eller monopod. Utan optisk stabilisering hade vi helt enkelt inte kunnat rama in planen exakt när de sprang förbi i över 230 miles per timme.

Bra bildkvalitet för en superzoom

På en APS-C-konsumentkamera som fotograferar direkt till JPEG, skulle det ha varit svårt att begära något mer av detta objektiv. Våra motiv var skarpa, och så länge vi gjorde vårt jobb rätt missade objektivet nästan aldrig fokus. Vi var lika imponerade av rebellens förmågor, men utan det här objektivet hade vi inte haft möjlighet att ta den typ av foton vi gjorde.

Vanligtvis med objektiv med så mycket zoomomfång offras skärpan för mångsidighet, men det upplevde vi inte med 150-600 mm Sports. Detta är en helt annan typ av telefoto-superzoom än vad vi är vana vid på konsumentnivå. Den har tre Special Low Dispersion (SLD) element och två "F" Low Dispersion (FLD) element, som Sigma hävdar erbjuder liknande prestanda som fluoritelement som ofta finns i andra high-end linser.

Intressant nog, även om vi inte har filmat Contemporary-versionen, är ordet på gatan att den också är mycket bra optiskt, trots att den har ett mindre frontobjektiv och bara ett FLD-element.

På grund av den långsamma bländaren och vår önskan att bibehålla en snabb slutartid, kom vi på att vi ibland tryckte upp ISO-värdet till 800. Även om det inte är en direkt knackning på objektivkvaliteten, betyder det att vissa av våra bilder var bullrigare än vad vi kunde ha fått med ett snabbare objektiv. Men återigen, att komma nära 600 mm med något bredare än f/5.6 är oöverkomligt dyrt.

Vi kan inte heller riktigt tala om kvaliteten på objektivet vid ramens kanter, eftersom vi fotograferade det på en kamera med beskärningssensor. Som sagt, det här objektivet känns riktigt hemma på sådana kameror. Speciellt för sportinriktade APS-C-modeller som Canon 7D Mark II och Nikon D500, är ​​Sigma 150-600 mm mycket vettigt och ger dig mer räckvidd än vad du skulle få på en fullformatskropp.

En notering om kompatibilitet med Nikon D500

När Nikon först lanserade sitt flaggskepp i DX-format, D500, det fanns ett första problem när du använde den med 150-600 mm sportobjektivet som skulle göra att bilder överexponerades. Sigma utfärdade snabbt en firmware-uppdatering som löste problemet, men om du är en D500-ägare och märker någon konstiga exponeringsproblem med detta objektiv, anslut det till din dator via USB-dockan och leta efter en firmware uppdatering.

Garanti

Sigma erbjuder fyra års begränsad garanti på alla nya linser, vilket är konkurrenskraftigt med andra märken, även om det inte är det bästa. Tamron erbjuder sex års garanti, medan Nikons objektivgaranti gäller i fem år. I den nedre delen täcker Canon sina objektiv i bara ett år, medan Tokina erbjuder två års täckning.

Vår uppfattning

150-600 mm Sports är ett utmärkt objektiv. Även om den är större och tyngre än sin samtida (ingen ordlek), erbjuder den ett otroligt värde för priset. Detta är en telefoto-superzoom gjord för erfarna fotografer, som erbjuder lång räckvidd utan att offra bildkvalitet och prestanda. Ja, det är ganska långsamt vid f/5-6.3, men det finns verkligen ingen väg runt detta, och inget annat företag erbjuder ett objektiv med så mycket räckvidd med en snabbare bländare.

Det här objektivet öppnade en ny värld av fotografiska möjligheter för oss under luftkapplöpningen, där vi pressade dess möjligheter till sina gränser och kom tillbaka med bilder som vi annars inte kunde ha tagit. Det fungerade så nära felfritt som vi kunde ha hoppats på, och vi kände oss inte vid något tillfälle svikna av att ha fastnat med ett objektiv från tredje part. Det tog också med sig den fulla potentialen ur EOS Rebel T7i på nybörjarnivån som ett kitobjektiv inte skulle kunna, vilket visar att även med en lägre DSLR kan en stark lins få den att lysa.

Finns det bättre alternativ?

Det finns säkert billigare alternativ, som Sigmas $ 1 090 150-600 mm F5-6.3 Contemporary och Tamrons $ 1 400 SP 150-600 mm f/5-6.3. Båda dessa är också lättare och mer kompakt än Sports-objektivet, men bara Sports är helt vädertätat, vilket är en funktion som sport- och viltskyttar förmodligen kommer att hitta attraktiv.

Jämfört med Contemporary inkluderar andra unika egenskaper hos Sports den låsande stativkragen, push/pull-zoomröret, en vatten- och oljeavvisande frontelement, ett motljusskydd i metall och ett något närmare minimifokusavstånd på 2,6 meter jämfört med 2,8 meter. Contemporary är dock hela två pund lättare och drygt en tum kortare.

Hur länge kommer det vara?

Jämfört med andra objektiv i detta brännviddsområde är 150-600 mm Sports byggd mycket bra. Den är uppenbarligen avsedd att hantera mängden övergrepp som arbetande fotografer sätter på sig sin utrustning, och ska hålla i sig under lång tid. Detta kan vara den största försäljningsfaktorn för detta objektiv jämfört med den billigare Contemporary-varianten. Den fyraåriga garantin är ett bra plus, även om dessa längre garantiperioder inte är ovanliga i linsvärlden.

Ska du köpa den?

Med mer än några supertelezoomar att välja mellan, är den genomsnittliga användaren troligen bättre ställd med ett billigare alternativ, som Sigmas Contemporary-modell. Men 150-600 mm Sports är byggd för proffsen och erbjuder fantastisk bildkvalitet, exceptionell prestanda, och en robust, väderbeständig design som gör den mycket mer tilltalande för arbetet fotograf. Det kanske inte är billigt för $2 000, men det är väldigt tydligt vart de pengarna tar vägen. Om du är en sport- eller vildmarksskytt och behöver ett långt objektiv som klarar tuffa förhållanden kommer du att vara mycket nöjd med Sigma 150-600mm F5-6.3 Sports.