Recension av "Call of Duty: Infinite Warfare".

Man måste undra hur mycket av Call of Duty: Infinite Warfare lämnades upp till huvudstudion bakom, franchisens grundande utvecklare, Infinity Ward.

För att släppa ett nytt Call of Duty varje år, som utgivaren Activision har gjort i mer än ett decennium, turas ett roterande stall av utvecklare om att forma varje post i serien. Det måste leda underfranchising inom serien, som Infinity Wards "Modern Warfare"-serie och Treyarchs "Black Ops"-spel. Även om Infinity Ward skapade franchisen, har utvecklaren inte varit dess kreativa ledare Call of Dutysenaste cyklerna. Och vid denna tidpunkt har det varit framgångsrika

Call of Duty spel som producerats under "off years" av andra huvudstudior som överskuggar de "huvudsakliga" Infinity Ward-posterna. Under tiden, Infinity Wards sista titel, Call of Duty: Ghosts, panorerades av många fans.

Med det i åtanke kan du förstå varför Oändligt krigföring känns mer lik sina omedelbara föregångare än Infinity Wards egna spel. Dess multiplayer och mycket av dess gameplay är baserad på den snabbare, hoppigare Call of Duty: Advanced Warfare, Sledgehammer Games första inhopp i serien som huvudstudio, och den innehåller ett "Zombies"-läge, en bit av formeln som har sitt ursprung med Call of Duty: Black Ops utvecklare Treyarch.

Trots att plocka ihop bitar från framgångsrika Call of Duty titlar, en hel del Oändligt krigföring känns bara som att det inte gör det ganska arbete. Även med en ny interstellär miljö som ger plats för vad som kan vara den starkaste historien som serien någonsin har berättat, Oändligt krigföring försöker ofta kombinera olika element som inte riktigt passar ihop. Den vill vara en snabb, vertikal skytt, men också genomtänkt och taktisk; kombinationen av dessa två stilar skapar kaos och ofta frustration.

För snabbt, men för långsamt

I åratal, Call of Duty's har fokuserat på att skapa en "militär shooter", uppmuntra spelare att gå igenom dess nivåer och kartor noggrant, ta skydd och se efter möjligheter. Detta var alltid en funktion av dess snabba "time-to-kill" - hastigheten med vilken du dödar en annan spelare när du skjuter på dem, eller så dödar de dig. Att göra Call of Duty känner sig till viss del mer realistisk än andra skyttar, det är ganska kort tid att döda, eller TTK. Du dör snabbt, vilket belönar att spela taktiskt och straffar misstag hårt.

I de senaste inläggen, Call of Duty har metat för att få spelare från marken och flytta runt. Avancerad krigsföring och Call of Duty: Black Ops 3 lagt till vägglöpning, dubbelhoppning och snabb glidning. Dessa mekaniker uppmuntrar dig att ta dig ur skyddet, röra dig snabbt och flankera fiender. Trots skiftet har TTK alltid hållit sig högt.

Medan betoningen på snabbare rörelse och karaktärsroller fungerade ganska bra förra året i Black Ops 3, det känns osynkroniserat Oändligt krigföring. Multiplayer här är en övning i att bli släppt av någon som rundar ett hörn bakom dig, eller spurtar för att hinna med en eldstrid bara för att omedelbart bli utplånad av den som väntar i rum. Oftare än inte är du död innan du vet att någon hade dig i sikte. Det går naturligtvis åt båda hållen, men det verkar som nästan alla gånger faktiskt använder sig av påsen med tricks Oändligt krigföring ger till spelare – springandet på väggar, dragkedjan genom luften – sätter dig i fara, istället för att göra dig formidabel.

Kartdesign är också en faktor i denna ekvation. Oändligt krigförings kartor känns i allmänhet som labyrinter av sammankopplade korridorer och rum som loopar tillbaka på varandra på förvirrande sätt. Det är otroligt vanligt att man blir skjuten i ryggen av någon som man aldrig hade kunnat stå för och inte hade någon chans att besegra.

Det kan helt enkelt låta som en standard Call of Duty map, och det är i princip, vilket är exakt varför dessa kartor måste vara perfekt inställda. Black Ops 3s kartor, till exempel, innehöll också många stigar och korridorer. Men Treyarch använde dem för att driva engagemang mot centrala platser, vilket uppmuntrade team att arbeta tillsammans och begränsade mängden till vilken en slumpmässig fiende kan dyka upp bakom dig och smörja in alla.

Och så är det vapnen. Oändligt krigföring är full av galna, snabbskjutande framtida vapen. Dessa vapen var dock inte alla skapade lika. Flera av vapnen känns i princip värdelösa i multiplayer — du behöver de snabbaste, de som dumpar kulor i kroppar i bländande hastighet; ta med fel vapen till en en-mot-en quickdraw och du förlorar. Och du förlorar. Och du förlorar.

Ta ihop allt, och Oändligt krigföringFlerspelarproblemet är dess kaos. Varje match känns som en ständig störtflod av spelare som strömmar in från alla håll och spränger varandra i en konstant störtflod av häftiga dödsfall. Och till skillnad från sin snabba, rymliga konkurrent, Titanfall 2, Oändligt krigföringKaoset ger inte spelarna verktygen för att skapa fantastiska ögonblick. Det tjänar till att få dig ner på en pinne och påminner dig om att för varje sjukt dubbeldöd finns det någon runt hörnet som kommer att suga vinden ur dina segel.

Oändligt krigföring har alla de sista dagarnas tillbehör Call of Duty spelet men det känns som att det har använt dem felaktigt och krossat pusselbitarna på ett sätt som inte riktigt passar. Och resultatet är en version av Torsk multiplayer som bara är frustrerande.

Svarar på samtalet

Överraskande nog är det Oändligt krigföringsin enspelarkampanj, snarare än dess multiplayer, som verkligen sticker ut. Ännu mer överraskande, det är spelets historia som lyfter det till nya höjder.

Utspelar sig i en avlägsen framtid, där solsystemet har koloniserats, Oändligt krigföring följer Lt. Nick Reyes och besättningen på fartyget Vedergällning efter att jorden hamnat i bakhåll av styrkor från Settlement Defense Front, en militär separatistgrupp baserad på Mars som bokstavligen hatar frihet. SDF är direkt ond, och dess attack härjar jordens flotta - och lämnar Reyes att ta kommandot över Vedergällning och gå till offensiven och utför hit-and-run-attacker över hela systemet.

Det låter mycket som 2004 års TV-serie Battlestar Galactica, men fri från irriterande frågor om fiendens motiv eller krigspolitik. Fokusera hårt på ansträngningarna av Vedergällning besättningen målar spelet bilden av en liten men empatisk grupp karaktärer, som drar dig in i en effektiv, spännande berättelse om en befälhavare kommer att ta itu med det faktum att han inte kan rädda allt sitt folk, och hans tvekan kan kosta kriget, jorden och alla på hans fartyg.

Oändligt krigföring är full av fantastiska karaktärer, från den hårdföra huvudpersonen Commander Reyes och hans andrebefälhavare, den brinnande Lt Salter, till den kloka robotkamraten Ethan och den vantro Sgt. Omar. I slutet av spelet, Oändligt krigföring investerar tillräckligt mycket i karaktärernas mänsklighet för att göra dem älskvärda. Du bryr dig om deras öden och ger vikt åt en intressant, om än generisk, krigshistoria.

Den primära berättelsebågen stöds av en serie sidouppdrag som injicerar mycket spelvariation i Oändligt krigföring kampanj. Du kommer att flyga din Jackal, ett stridsflygliknande rymdskepp, i en serie luftstrider, slåss mot fiender utan gravitation och till och med smyga runt i förklädnad för att mörda högt uppsatta fiendeofficerare. Det finns ett förvånansvärt brett utbud av scenarier i dessa uppdrag, som vart och ett lägger till en stark mekanik som samtidigt är utmanande och lätt att plocka upp. Utrymmet, som det visar sig, känns som ett bra komplement till Call of Duty.

Kampanjen lider dock fortfarande av de interna konflikterna som håller tillbaka spelets multiplayer. Det kan vara svårt att upptäcka fiender på en given nivå – särskilt de med mörka korridorer – och ännu svårare att ta ut dem. Det känns som om Infinity Ward kraftigt har höjt straffet för att ta en träff: Din syn skakar så mycket att det blir svårt att identifiera vilket håll kulorna kommer ifrån, och vart man ska fly till. Alla boostnings- och väggkörningsförmågor i tidigare spel känns bortkastade, eftersom det alltid kommer att vara skadligt att spendera en betydande tid utanför skyddet.

Trots dessa mekaniska brister, Oändligt krigföring har många bra saker att göra i sin kampanj. Berättelsen, såväl som fartyg-till-fartyg- och noll-g-strider, är alla fantastiska tillägg till Call of Duty franchise som helhet. Det är värt att ta sig igenom de svagaste spelögonblicken för att uppleva historien och en serie fenomenala actionsekvenser.

Och Zombies, i en nöjespark för rymdfilmer från 1980-talet, tydligen

Äntligen finns det Oändligt krigförings ta på "Zombies", det fristående co-op-läget populärt av Treyarch's Call of Duty: Black Ops underfranchise. Årets version, "Zombies in Spaceland", är lika fånig som alltid. Istället för att föra de odöda till rymden, kontrollerar spelarna en grupp med stereotypa karaktärer från 1980-talet – faktiskt skådespelare som sugs in i en bisarr skräckfilm - kämpar sig igenom en nöjespark i yttre rymden fylld av våg efter våg av odöda varelser, inklusive exploderande clowner.

Om du har spelat Zombies tidigare Call of Duty spel, du vet exakt vad du kan förvänta dig av "Zombies in Spaceland." Infinity Ward har inte återuppfunnits Treyarchs hjul här, till skillnad från tidigare försök till ett liknande samarbetsläge som "Spec Ops" i det senare Modern krigsföring spel eller det utomjordiska läget "Extinction" i Spöken. Det här är raka Zombies som spelare har lärt känna det.

Zombies har blivit en ganska beprövad komponent av Call of Duty tack vare Treyarchs fyra spel, och "Zombies in Spaceland" är ungefär lika bra som något av de tidigare Zombies-erbjudandena. Fri från att behöva uppfinna läget från grunden, har Infinity Ward fokuserat på att göra "Spaceland" så coolt som möjligt, lägga till ny mekanik och få förbättringar av livskvaliteten. Det finns arkadspel att spela, som betalar ut biljetter som du kan använda för att köpa nya vapen. Det finns också en ny möjlighet att dela pengar som låter team av spelare slå samman resurser och bättre koordinera sina framsteg genom läget. Ingen av dessa ändringar skriver om hur Zombies fungerar, men Infinity Wards ändringar förbättrar alla formeln. Fans kommer att vara glada över att se spelet uppdaterat, och nya spelare kan hitta inträdesbarriären till Zombies lite lägre än i tidigare spel – även om det fortfarande är fullt av mekanik som måste spelas, upplevas och lekas med för att fullt ut förstå.

Vår uppfattning

Infinity Ward har gjort ett fenomenalt arbete i Call of Duty: Infinite Warfare, särskilt i sin kampanj. Spelet i sig är dock en blandad påse av solid Call of Duty element remixade på ett sätt som inte alltid fungerar. Ibland är det spännande, fräscht, explosivt och gripande. Andra gånger är det bara inte särskilt roligt att spela.

Vad är alternativet?

Med ett omfattande fält av fantastiska skyttar i år finns det många spel vi rekommenderar att spela innan du checkar ut Call of Duty: Infinite Warfare. Titanfall 2, en konkurrenskraftig förstapersonsskjutare med sci-fi-inställning, är den bästa direkta analogen. Titanfall 2 gör ett bättre jobb med att göra många av idéerna som finns i Oändligt krigföring kul att spela, även som Torsk överträffar det på berättaravdelningen.

Du kan också titta på Battlefield 1 för en mer jordad, militär känsla, eller Övervakning för något exklusivt fokuserat på lagbaserat multiplayer-spel.

Hur länge kommer det vara?

Oändligt krigförings enspelarkampanj är ganska lång om du väljer att spela dess valfria sidouppdrag, men precis som andra spel i serien tar det inte längre än fem eller sex timmar att slutföra. Med ett flerspelarläge fullt av vapen, upplåsbara karaktärsklasser, förmåner och poängstreck, Oändligt krigförings multiplayer kan hålla dig sysselsatt under väldigt, väldigt lång tid. Baserat på tidigare Call of Duty-spel kommer Infinity Ward sannolikt att lägga till nya flerspelarkartor fram till nästa års spel. Dessutom finns det "Zombies in Spaceland", som är en helt separat upplevelse som bäst avnjuts med tre vänner. Det finns mycket i paketet.

Ska du köpa den?

Köp inte "Call of Duty: Infinite Warfare" för multiplayern; det finns andra skyttar i år som gör det bättre. Men för enspelarspektakel och intensitet, Oändligt krigföring är en vinnare.

Call of Duty: Infinite Warfare recenserades på PlayStation 4 med en kopia från Activision.

Redaktörens rekommendationer

• Call of Duty: Warzone tips och tricks
• BattleBit Remastered: tips och tricks för att vinna 245-spelares shooter
• Du kan få Call of Duty och Alan Wake med PS Plus i juli
• Den bästa Tempus Razorback-laddningen i Warzone
• Marathon: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer