"Red Dead Online" första intryck: i det för lång tid

Red Dead Online, flerspelarkomponenten i Red Dead Redemption 2, tar ledtrådar från både originalspelets onlineläge och Grand Theft Auto Online, men det slutar med att bilda en egen identitet. Än så länge åtminstone. Efter att ha tillbringat flera timmar med Red Dead Online beta, jag kan se hur upplevelsen kan expandera och utvecklas för att hålla cowboys och cowgirls uppmärksamhet under lång tid.

Som det står, Red Dead Online är mer en aptitretare än en huvudrätt. Men det är en väldigt härlig aptitretare. Med en förvånansvärt engagerande historia som skapar en balans mellan kaos och lugn, och en blandning av enspelar-, kooperativa och konkurrenskraftiga aktiviteter, Red Dead Online har en bred, stadig grund. I huvudäventyret betjänade kartan berättelsen skapad av Rockstar, med Arthur Morgan och Van der Linde-gänget i huvudrollerna. I Red Dead Online, samma värld tillhör till stor del dig.

Möt din olämpliga skapelse

Du går in Red Dead Online som en tillträdande fånge av Sisika fängelse. För att förbereda dig för din mugshot skapar du din karaktär. Ungefär som GTA Online är det svårt att skapa en individ som inte, ja, extremt mindre än attraktiv. Det är ganska konstigt, faktiskt, eftersom anpassningsverktygen är ganska djupgående för ansiktsdrag. Kanske vill Rockstar att din karaktär ska vara ful eftersom de kommer att delta i många otrevliga aktiviteter. Hur som helst, efter några timmar glömde jag mest att min fyndlåda-version av John Marston såg ut som om han skulle fylla 60 vid 27 års ålder.

När du har lagt sista handen på din Frankenstein börjar berättelsen. Medan de förflyttas från fängelset i en karavan av två beväpnade vakter, befriar en grupp män dig och dina medfångar. De låter de andra fångarna springa fria, men ber dig följa med. Snart träffar du Jessica LeClerk, en kvinna som ber dig döda männen som mördade hennes man. Hon befriade dig trots allt, och även om du felaktigt dömdes för okända brott, känns din karaktär uppenbarligen som att de är skyldiga LeClerk sitt liv.

Scenerna och texterna är förutsägbart polerade precis som huvudspelet, och de vävs sömlöst in och ut ur spelet. Den enda stora nackdelen med de berättande takterna är dock att din karaktär är ett tomt kärl som aldrig säger ett ord.

Vår Red Dead Redemption 2 Guider

• "Red Dead Redemption 2": Hur man reser snabbt för att ta sig runt snabbt
• "Red Dead Redemption 2": Hur man jagar som ett proffs
• 'Red Dead Redemption 2': Hur man fiskar för skojs skull och för vinst
• 'Red Dead Redemption 2': Hur man hittar de bästa hästarna

Istället visar de flesta mellansekvenser att din skapelse antingen nickar eller bara stirrar tomt på högtalaren. Det tar dig ut ur historien lite, men det är förståeligt varför din skapade karaktär inte skulle ha dialog i ett utvecklande onlineläge. Din enda form av kommunikation med NPC: er kommer genom känslor, som att nicka med huvudet eller hålla upp fingerpistoler som en hippa.

Fortsätt min egensinniga, cowboy

Red Dead Online stöder upp till 32 spelare på en server, men under min korta tid som jag spelade den stötte jag på exakt tre mänskliga spelare. En av dem sköt mig i huvudet vid synen. Efter det där (inte så) chockerandet sköt jag nästa spelare jag såg av deras häst direkt och trampade dem sedan.

Eftersom jag mådde dåligt för mina handlingar, bestämde jag mig för att jag skulle prova ett lugnare tillvägagångssätt nästa gång jag stötte på någon. Jag trodde att jag skulle bli ihjälskjuten innan jag kunde nicka hälsande med huvudet, men anmärkningsvärt nog gav min medförlovare tillbaka gesten och vi båda gick skilda vägar.

Naturligtvis är jag inte tillräckligt naiv för att tro att dessa fridfulla interaktioner kommer att vara vanliga i Red Dead Online. Strukturen för några av målen själva kräver i princip avbrott från skändliga spelare.

Överallt på kartan finns främmande ikoner där du kan plocka upp uppdrag för att spela solo eller med vänner. Uppdragen inkluderar belöningar, kidnappning av folk från diligens, att ta ner gömmor och till och med enfaldiga uppgifter som att leverera post. Men eftersom du inte är ensam i den här världen kan andra på servern stjäla din belöning eller din post, döda dig och sedan ta åt dig äran för ditt hårda arbete. En av dessa störningar har inte hänt mig än, men när spelare blir bekanta med uppgifterna, föreställer jag mig att det kommer att hända mycket, vilket tvingar dig att gå ihop med vänner.

Fastän Red Dead Online har Honor-systemet som speglar hur du beter dig i dess värld, kommer det förmodligen att ta lite tid innan vi börjar se verkliga konsekvenser för dina handlingar.

Huvudberättelseuppdragen genomförs i samarbete med tre andra spelare. När du accepterar ett uppdrag kommer du att se alla fyra karaktärerna i den efterföljande mellansekvensen, vilket är en trevlig touch. Jag har spelat några av dessa hittills, som båda har gått smidigt. Det enda uppdraget som krävde verkligt lagarbete gav tre av oss i uppdrag att skydda den andra spelaren. Annars, än så länge, måste alla i stort sett bara hålla sig, med lite eller ingen kommunikation som krävs. När du har slutfört ett uppdrag släpps du tillbaka till gratis roam, där du kan välja din nästa aktivitet.

Skjut dem alla

Tillsammans med det öppna världsformatet kan du ange konkurrenskraftig multiplayer från destinationer på kartan eller i menyn. Döpt till "Showdown Series" finns det fem flerspelarvarianter som utspelar sig på förutbestämda platser på kartan.

Den konkurrenskraftiga multiplayern känns faktiskt som den mest konkretiserade aspekten av Red Dead Online. Vart och ett av lägena är roligt och erbjuder något annat. Det finns standard deathmatch, ett läge som belönar fler poäng om du dödar ledaren, och ett som tilldelar poäng baserat på vapnet du använder för dödandet.

I den senare upplevde jag mitt mest fängslande ögonblick i Red Dead Online än så länge. Ned två poäng med mindre än fem sekunder kvar, bytte jag till ett hagelgevär som gav tre poäng per kill. Jag råkade springa in i en dörröppning precis när en fiende sprang ut. En smäll mot bröstet i slutsekunderna gav mitt lag en seger.

Red Dead Online har också sin egen spin på battle royale som heter "Make it Count." Här är du antingen beväpnad med en båge och flera pilar eller sex kastknivar. Det är allt. Det spelbara området krymper gradvis, och du måste balansera att gå för att döda och spara dina verktyg för hemsträckningen. Jag fick slut på knivar när jag tog mig till de två sista och förlorade förutsägbart på grund av det.

Nackdelen med multiplayer är att du inte kan välja varianten. Du kan dock välja om du vill spela med upp till 16 spelare eller upp till 32. Jag tyckte dock att alla multiplayer-formaten var roliga, så jag besvärades inte av bristen på valmöjligheter.

Hur är det med slipningen?

Eftersom Red Dead Online har ett begränsat antal designade aktiviteter för tillfället, det är svårt att ägna för mycket uppmärksamhet åt rang- och belöningssystemen. Här är rubbet: Du tjänar väldigt lite pengar för att slutföra uppdrag. Efter två timmar hade jag ungefär fyrtio dollar. En solid pistol kostar ett par hundra eller mer. Är det ett problem? Det kan vara i framtiden, men jag kan inte säga säkert just nu. Som det ser ut kände jag inget riktigt behov av att oroa mig för min rang, uppgraderingar, köpa nya vapen eller uppgradera mitt läger.

Det är dock uppenbart att guldtackssystemet kommer att bli en stor slipning i sitt nuvarande format. Guldtackor, som så småningom kommer att finnas tillgängliga som mikrotransaktioner, tar väldigt lång tid att tjäna naturligt. Jag tror inte att detta verkligen är ett problem, med tanke på att guldtackor bara är inställda för att låsa upp kosmetiska föremål.

Allt som sagt, rank- och anpassningssystemet verkar ha mycket att göra om det skalas på lämpligt sätt när spelet växer. När du spelar och ökar din ranking kan du köpa förmågaskort som justerar viktiga spelelement som Dead Eye.

jag tänker Red Dead Online skulle kunna vara lite mer liberal med sina uppdragsbelöningar, men det är alldeles för tidigt att säga om den långsamma ansamlingen av medel kommer att bli ett problem i det långa loppet.

Redaktörens rekommendationer

• Rockstar Games medgrundare har precis bildat en "absurd" ny studio
• Dead Island 2:s Amazon Alexa-röstkommandon är nya, men begränsade
• PS Plus lägger till Evil Dead, OlliOlli World och mer i februari
• Dead Island 2 stöder experimentella Amazon Alexa-röstkontroller
• First Dead Island 2-trailer visar upp unika karaktärsbyggen