Microsoft Kin Two recension

Introduktion

Som vi alla vet är "annorlunda" inte nödvändigtvis lika med "bättre". Ja, operativsystemet som Microsoft har skapat för sin balllyhoot Kin One ($49,99 med rabatt och tvåårskontrakt) och Kin Two (99,99$ med rabatt och tvåårskontrakt) telefoner, tillverkade av Sharp för Verizon, är långt bortom annorlunda. Vad operativsystemet än heter – och Microsoft har inte kallat det något (det har designelement som vi har sett i demos av

Windows Phone 7), det är en helt ny cell-OS-gestalt, med lite som kan kännas igen från Apples iPhone, Googles Android OS eller till och med Windows Mobile, tack och lov. Men betyder annorlunda att det är bättre än något av dessa tidigare operativsystem?

Kin OS och programvara

Microsofts Susan-Boyle-liknande makeover av Windows Mobile antar en collagefilosofi och sprider en mängd enfärgsgrafik, bilder och text på sina tre hemskärmar: appar, The Loop och Favoriter. Utan andrum och liten organisatorisk sekvens eller prioritet är det ett hektiskt operativsystem. För våra snabbt trötta ögon kändes alla dessa tätt packade och hårt beskurna element på skärmen klaustrofobiska, som barn hamnar in i en telefonkiosk (minns du dem?), allt blandas ihop, vilket gör en snabb identifiering av ett enda ansikte, funktion eller app svår.

Som vilken ny sak som helst kan du vänja dig vid Kins stadsdesigntidsanda, men dess förhållande mellan skönhet och funktionalitet kommer definitivt att ligga i innehavarens öga. Och dess avsedda innehavare är publiken mellan 15 och 25, som var och en från början kan attraheras av "olika" bara för att se ut att vara annorlunda.

Genom att betona socialt nätverkande samtidigt som man lägger ned tonvikten på andra i övrigt de rigueur cellfunktioner och tillagda applikationer, är Kin OS den här generationens uppmuntrade Sidekick.

The Kins primära hemsida heter The Loop, som består av din status och Facebook, MySpace och Twitter-uppdateringar från dina utsedda sociala nätverk. Citatbubblor av nya textmeddelanden täcker dessa uppdateringar. Motorolas Motoblur för Android erbjuder ett liknande tillvägagångssätt, men dess uppdateringar – som även inkluderar meddelanden och nyhetsflöden – presenteras som överlägg, popup-bubblor över standardskärmen för Android. På Kin, dessa sociala medier uppdateringar är skärmen, med ingenting under.

Kins kanske mest innovativa idé är Microsofts webbsida för spegling online, kallad Kin Studio. Nästan allt du gör i telefonen – lägga till en kontakt, titta på videor, skicka e-post eller sms – kan görs från Kin.com, som använder e-postadressen och lösenordet du anger under telefonens installation bearbeta. Ännu bekvämare, allt du gör på din telefon speglas i Studio, vilket innebär att alla foton och lågupplösta videor automatiskt laddas upp till din Kin-webbsida.

Till höger om The Loop finns Favoriter, en sida med dina vanligaste kontakter ordnade i oregelbundet formade och stora rektanglar med hårt beskurna ansikten och kontaktnamn med alla kepsar.

Allt skärmutrymme monopoliseras av appar, ansikten eller uppdateringar, men du kan använda ett foto som bakgrundsbild på låsskärmen för lite anpassning. Lyckligtvis kan du också byta från det sjukt ärtgröna "Voss" standardfärgschemat till ett av tre andra mer estetiskt tilltalande – men i slutändan tråkiga – teman. Bara för att snabbt kunna identifiera skärmarna och appikonerna som är likadana, skulle det vara trevligt om vi hade en bredare mångfald av färgalternativ. Mer irriterande, du måste starta om Kin för att tillämpa ditt nya tema.

Kin OS verkar inte heller erbjuda ytterligare appar, Microsofts eller någon annans.

Kin OS kan ha sina övergripande för- och nackdelar, men på Kin Two och dess 3,4-tums LCD-skärm på 480 x 320 pixlar, är OS-röran åtminstone dechiffrerbar. Men Kin OS överväldigar två, 6-tumsskärmen på 320 x 240 pixlar på den stackars lilla Kin One, som kräver mycket mer att scrolla runt för att komma till viktiga data. Det är för mycket information på för lite utrymme.

Formfaktor

Fysiskt har båda Kins endast en främre knapp: en bred silvernyckel på baksidan. Det finns ingen hemknapp, (även om du håller nere för att ta dig till The Loop, och inga skicka eller avsluta knappar för att snabbt initiera röstsamtal. Om du vill kommunicera verbalt måste du komma till appsidan, varav "telefon" är en, tillsammans med meddelanden, e-post, webbläsare, kamera, inställningar, larm och så vidare. Även kontakter hänvisas till den här appsidan, begravd längst ner. Om du vill ha telefonstatus – återstående batteri, signalstyrka, ringsignalstatus – måste du trycka på den lilla tidsrektangeln längst ner till höger på en av de tre hemskärmarna.

Den söta Kin One kan vara den första fyrkantiga cellen sedan Sony (pre-Ericsson) CM-RX100 - fem år sedan. Medan Kin One ser ut som en sminkkompakt, är den mer som en baby med ett riktigt stort huvud, dess lilla kropp darrar under tyngden av dess OS.

Kin Two är en mer pedantisk horisontell reglagetelefon med en treraders QWERTY.

Även om deras former är olika, delar släktingarna vissa fysiska egenskaper. Båda är hala jäklar, för en sak. Och omkretskontrollerna – volym, kameraslutare, ström – ligger för jämnt med ytan och är därför svåra att hitta med känsla och att faktiskt aktivera.

Lika ovanligt – på ett bra sätt – är de utdragbara QWERTY-tangentborden på varje telefon. Var och en använder runda nycklar på bra avstånd från sina grannar, vilket minimerar felskrivningar. Bokstavsetiketterna är alla gemener och stilfullt förskjutna på varje tangent; vårt enda problem var att snabbt urskilja "q" från "g" eftersom offset tar bort serif från den senare bokstaven.

Konstigt nog har den mindre Kin One faktiskt det bättre tangentbordet. Den sitter i en något konkav vit bakgrund, vilket bättre kompenserar de svarta tangenterna, nycklarna är arrangerade i en lätt båge och är inte lika utspridda, vilket gör det bekvämare att trycka med tummen för dem med kortare fingrar.

Kin One inkluderar 4 GB inbyggt minne; Kin Two erbjuder 8 GB – och det är allt du får. Ingen av Kin har en extern utbyggbar minnesplats. Båda Kins inkluderar ett microUSB power/sync-uttag och ett 3,5 mm hörlursuttag.

Multimedia

Kin One är en anständig musikspelare för musik, ja, men dess skärm är för liten och för fyrkantig för trevlig videovisning. Även med en större skärm saknar Kin Twos lågupplösta (HVGA) LCD den djupa färgen och kontrasterna hos den varierande högre upplösningen Motorola Droid skärmar.

The Kins är Zunes med en inbyggd mobiltelefon. Du sidladdar musik, videor och bildinnehåll via Zune onlineklient, vilket inte var så enkelt eller så snabbt som det borde ha varit. Men att spela upp musik är inte direkt intuitivt. För att få transportkontroller på skärmen – för att ens få en låt spelad – måste du konstigt nog trycka på en volymkontrollknapp. Hela musikupplevelsen är onödigt förvirrande.

Konstigt nog låter varken Kin dig använda musikspår som ringsignaler.

Ljudkvalitet

Båda Kins låter lite ihåliga, men inte mer än någon halvvägs hyfsad mobiltelefon. Det kan dock finnas lite mer volym, och du skulle kunna tro att det skulle finnas en del brusreducering med tanke på att det här är en telefon designad för sociala unga vuxna. Båda telefonerna saknar även volym och ljudkvalitet på högtalartelefonen för röst och musik.

Telefonens funktionalitet

Som nämnts finns det ingen dedikerad sändknapp för att komma direkt till någon av telefonens uppringare. Uppringaren på Kin One erbjuder, inte överraskande, små pekskärmsknappar, som gör det lätt att ringa fel. Pektangenterna på Kin Two är lika tätt packade, men större och lättare att trycka på snabbt.

Att få in telefonnummer i din kontaktlista är ett problem. The Kin importerar dina Facebook- och MySpace-kontakter, men om dina vänner inte lägger till sina telefonnummer i sina profiler får du dem inte, och du måste irriterande lägga till varje manuellt.

Microsoft har skapat ett nytt sätt att skicka e-post och media till flera mottagare. Längst ner på varje Kin-skärm finns en Spot. Du trycker, håller ned och drar sedan kontaktikoner, foton, webbsidor eller något annat som kan skickas till platsen. Tryck på platsen för att välja hur du vill skicka den. Som med hela Kin-upplevelsen är Spot avgjort annorlunda och lägger till lite existentiellt cellkul, men jag är inte säker på att det är bättre än traditionella metoder för att bygga en "skicka till"-lista och lägga till bilagor.

Att bläddra genom listor på den kapacitiva pekskärmen är inte lika smidigt som det är på andra telefoner med pekskärm.

webb

Båda familjerna levererar en ren, men långsammare EVDO-surfupplevelse än genomsnittet, med sidor på mobilinriktade webbplatser som CNN, New York Times och ESPN behöver sex eller fler sekunder att ladda, även om länkar på dessa webbplatser snäpper på plats lite snabbare.

Kamera

Även om båda Kins har en extern kameraavtryckare är den runda silverknappen för jämn med ytan för att vara till någon praktisk användning. Dessutom, när du försöker trycka den på Kin Two för att ta en bild, börjar QWERTY-facket att glida upp, vilket gör att hela telefonen darrar och bilden blir suddiga.

Kin Two har en 8-megapixelkamera, Kin One en 5-megapixel. Båda tar utmärkta foton för en mobiltelefon, även om du som vanligt, när de blåses upp, kommer att upptäcka digitala extrapoleringsfläckar och brist på detaljer och fokusera bort från mitten. Konstigt nog har Kin One en vidvinkellins än sitt större syskon, vilket innebär att du får mer bild i dina Kin One-snäpp. Du kan slå på och av geotaggningen, även om vi inte kan föreställa oss varför du inte vill att den alltid är på.

Även med en blixt på varje telefon är inomhusbilder fortfarande mörka.

Kin One fångar VGA-video (640 x 480), medan Kin Two filmar i högupplöst 720p (1280 x 720). Problemet är att få ut den här högre upplösningen ur kameran. Kin.com laddar inte automatiskt upp videor av hög kvalitet, bara bilder med låg upplösning. Eftersom det inte finns något flyttbart microSD-kort och ingen av telefonen låter dig lägga till videon som ett e-postmeddelande bilaga måste du fysiskt ansluta telefonen till en dator och synkronisera den för överföring antal fot.

Batteri-liv

Microsoft tillhandahåller inte rankade samtalstider, vilket är vettigt. I en telefon som främst är designad för icke-verbal kommunikation, är rankad taltid ganska irrelevant. Kin One är klassad för upp till 8,75 dagars standby och Kin Two för 9,7 dagar, som båda är över genomsnittet.

Slutsats

Microsofts Kin OS får de specialiserade Kins att verka som främmande, och det är en förvärvad smak. Det skulle vara dumdristigt av oss att uttrycka en åsikt om utseendet och känslan, eftersom vissa människor kommer att mysa ända fram till dess ovanliga sociala nätverksmetod. Du kommer inte att ta till Kins om du är mer verbal och vill ha en multifunktionsenhet - med andra ord, inte heller ett Droid-alternativ. Mellan de två är Kin OS för stort och för rörigt för den söta Kin One. Ingendera telefonen är hjälpt av deras hala eller deras omöjliga att känna-vid-touch externa kontroller. Men om det är allt du vill ha från en mobil enhet att skicka sms och hänga med dina virtuella vänner, kan båda Kin på ett smart sätt hålla dig uppkopplad.

Toppar:

• Smart socialt nätverkscentrerat OS
• Speglar alla aktiviteter och laddar automatiskt upp bilder till Kin Studios webbplats
• Högkvalitativa 5 MP (Kin One) och 8 MP (Kin Two) kamera med blixt
• 4GB (Kin One) 8GB (Kin Two) inbyggt minne
• Lätt, elegant, stilren stilren exteriör

Lägsta värden:

• Rörigt, klaustrofobiskt OS
• Inga appar från tredje part
• Halt exteriör
• Ointuitiv musikspelare
• Svårt att få högkvalitativ video från telefonen
• Ingen extern minneskortplats

Redaktörens rekommendationer

• Ytreparationsdelar är nu tillgängliga via Microsoft Store
• Microsofts Surface Duo får en uppdatering i Windows-stil med Android 12L
• Kommande Microsoft Teams-uppdatering kan äntligen göra chattandet enklare
• Microsofts patent föreställer sig en till synes perfekt hopfällbar telefon
• Take-Two slutför sitt massiva Zynga-förvärv