Fyra drivrutiner låter Audioflys AF180 nå både klassens bästa bas och kristallklarhet

Denna produkt fanns med i vår Julpresentguide! Kolla in den för att hitta presentinspiration till alla i ditt liv.

Termen in-ear monitor är inte särskilt sexig. Ursprungligen designad för användning på scen, var in-ears en gång förvisade till obskyra ljudmärken med fokus på professionella applikationer. Men med ett inflöde av hörlursmärken som hoppar in för att skapa mer överkomliga erbjudanden för konsumentmarknaden, kan den moderna in-ear-monitorn bara vara din biljett till bärbart ljud-nirvana. Se det som en "prosumer" in-ear-hörlur.

Det senaste erbjudandet för att passa den beskrivningen kommer från Audiofly, en hörlursoutfit baserad i Australien. Företaget presenterade nyligen AF180, ett par in-ear i pro-stil övervakar som, liksom andra i sin klass, byter standard dynamiska drivrutiner mot ett fyrapack med små balanserade armaturer, som kombineras för att skapa ett kraftfullt, levande exakt ljud. Kombinera bekväm design med en ljudsignatur som kommer anmärkningsvärt nära den för full storlek hörlurar, AF180 är ett mycket attraktivt alternativ för musikfantaster med mycket speciell smak.

Hands on video

Utanför lådan

AF180 kommer i ett paket som anstår deras kungliga prislapp på 550 $. När du öppnar det bokbundna fodralet avslöjas hörlurarna inuti, packade djupt i kraftig skumdämpning bakom ett genomskinligt plastfodral. När vi drog ut telefonerna slogs vi omedelbart av deras attraktiva hörlurar och gnistrande Audiofly-logotyp. Bitarna föll särskilt lätta i handen och har en liten likhet med Nuforce Primo 8 in-ears recenserade vi för några månader sedan, men med ett mer elegant utseende och känsla.

Precis som Primo 8 är den övre delen av AF180:s löstagbara kabel formbar, utformad för att böjas över och runt örat. Längre ner glider ett smalt plaströr längs hörlurarnas gaffel för att fästa ihop trådarna och förhindra trassel.

Längst ner i lådan upptäckte vi ett rustikt läderfodral med en mängd tillbehör, inklusive två par silikon öronsnäckor i tre storlekar vardera, tre storlekar av Comply-skumspetsar, guldpläterade ¼-tums och flygplansadaptrar, och en rengöringsborste (eftersom öronvax ansamling är grov, människor). Fodralet, som ser ut som en rekvisita från en Dockers annons, använder ett elastiskt band som ett nytt sätt att säkra locket. Vi märkte flera skrapmärken i lädret (förmodligen från tidigare recensenters hantering av bandet), och fann oss själva önska att Audiofly helt enkelt hade valt en magnetisk tätning istället.

Funktioner och design

Med sin glansiga glans och gråblå färg är AF180 de mest attraktiva in-ear-monitorerna som pryder våra öron hittills. Westone W40, som båda är toppkonkurrenter i sin klass.

Inuti deras eleganta höljen döljer AF180 ett fyra-pack balanserade armaturdrivrutiner, som samverkar för att återskapa en påstådd frekvensgång på 15Hz-25kHz. Audiofly har designat AF180 så att varje armatur tar sin egen del av den spektrum. Audiofly specificerar inte som sådan, men vi skulle vara villiga att satsa en rejäl summa på att designen använder två av de fyra drivkrafterna för basen, som vanligt — vi är särskilt säkra efter att ha hört AF180 i handling.

AF180:s avtagbara kabel sträcker sig över fem fot lång. Den nedre delen av kabeln (under gaffeln) är ganska robust, med en tung tygmantel som sträcker sig till en 3,5 mm jack. Omvänt känns den övre delen av kabeln ganska känslig, och punkten där den ansluts till hörsnäckorna saknar någon betydande avlastning. Detta gjorde oss oroliga för hållbarheten, och den oron blev allvarligare när vi upplevde ett problem under utvärderingen.

För att vara tydlig, hade AF180-provet vi fick tydligt passerat genom händerna (eh... öronen?) på kl minst en recensent innan de når oss, och vi har inget sätt att veta hur tuffa de var på hörlurar. Därför kommer vi att sluta ifrågasätta AF180:s byggkvalitet – särskilt med tanke på att resten av designen är perfekt. Vi bör också påpeka att detta inte är första gången vi har haft problem med en in-ear monitors kablar – NuForce Primo 8 gav oss också några problem initialt (även om ersättningarna har varit problem fri).

Vi kommer att säga detta i ett försök att sätta problemet i perspektiv: Varken AF180 eller NuForce Primo 8 är designade för att vara "road warrior"-hörlurar. Som ofta är fallet med prosumerutrustning, tas mycket av den "kommersiella designen" bort för att göra produkten mer konsumentvänlig. Det verkar vara fallet här, även om vi kommer att notera att Westone W40 lyckas hitta en balans här som de andra inte gör.

Kort sagt, ta hand om AF180, så tar de hand om dig. Om du letar efter ett in-ear som du kan stoppa i fickan oskyddat eller använda medan du klipper gräsmattan, letar du bäst någon annanstans.

Audiofly erbjuder visserligen en tyngre kabel med mikrofon och tre-knapps kontrolldel, men till skillnad från W40 ingår den inte i paketet. Det är särskilt nedslående med tanke på att AF180 kommer att ge dig $50 mer.

Bekvämlighet

Komfort är uppenbarligen subjektivt, och många användare, inklusive några av våra kollegor, gillar inte den omslutande designen som vanligtvis används av in-ear monitorer. Men även om stilen kan utgöra en utmaning till en början, är AF180 de mest bekväma och säkra i örat övervakar i deras klass som vi har granskat. Kanske lika viktigt, de erbjuder också en imponerande nivå av passiv brusisolering, vilket blockerar en majoritet av omgivande brus med musik som spelas på en rimlig nivå.

Ljudprestanda

Balanserade armaturdrivrutiner är kända för sin blixtsnabba respons, vilket gör att de kan erbjuda en häpnadsväckande precisionsnivå, men ibland uppvisar de lite för mycket bett för dem som inte är vana vid ljudet. Som vår referens i öronen är W40 absolut strålande med detaljer, men de lutar bara en aning ljust för vissa lyssnare. AF180, å andra sidan, attackerar dig inte med det "balanserade armaturbettet."

Faktum är att om det någonsin fanns ett par armaturbaserade hörlurar som kunde konvertera inbitna dynamiska drivrutiner, så är det AF180. Erbjuder en varm och röd touch till mitten, ett laserexakt övre register och en gyllene blomning av inlärd bas. 180 unikt blanda en avslappnad atmosfär med en stor noggrannhet, som ger precis rätt touch till nästan alla genrer av musik. En varning innan du börjar dock: AF180 är extremt känsliga, så stäng av dina enheter innan du skaffa sig ner!

Som ofta är fallet med high-end utrustning, upplevde vi några av våra mest engagerande ögonblick förankrade i de fylliga träiga ljuden från våra akustiska favoritlåtar. Ray LaMontagnes Är vi verkligen igenom, förutsatt att det perfekta fordonet för den värme som AF180 kan producera, inspirerande absolut vördnad från den rika ringen av basen innan han överraskade oss med en silverblixt av briljans när akustiken sprang från djupt inuti höger kanal.

Vi var också särskilt medvetna om avståndet runt instrument, som i Nickel Creek's Anledningar till varför. Telefonerna skar ut varje subtil snärt av Chris Teelies mandolinplock, varje tryck på strängarna på ståbasen och till och med andningsljud i rummet. Vi hörde kanske en nyans mindre närvaro i läpprörelserna hos Sarah Watkins sång jämfört med W40 här, men även kritisk A/B-lyssning avslöjade bara en subtil skillnad.

När vi vände oss till våra komplexa favoritproduktioner från sådana som Muse och Radiohead, den engagerande smöriga smak och djup dimension fortsatte, men återigen hörde vi bara en nyans mindre närvaro än förväntat i ovandelen mellanregister. Kopparmyntsjingeln i slagverket på vänstra sidan av "Reckoner" var till exempel aldrig så lite matt vid attacken – vi är kräsna här, men det fanns tillräckligt för att betona AF180:s avslappnade inställning. Det kan vara ett plus eller minus beroende på dina önskemål eller musikkatalog.

Den varmare pushen var mer än välkommen när vi kom till ljusare spår som de glödheta numren från Van Halen's 1984, som passerade genom telefonerna med en tacksam brist på sibilans. Faktum är att vi hade noll problem med sibilans under hela vår utvärdering.

AF180:s rika, silkeslena basrespons kan ha kommit som vår favoritöverraskning, men deras skickliga hantering av piano kan rankas som en nära tvåa. Egenskapen exponerades bäst för oss på Ben Folds Kärlekens sånger, där vi helt enkelt var förtjusta i tonen. Den var på en gång emaljerad men ändå mjuk och helt klar, och erbjöd en leksakspianoattack med en flygelfinish. Faktum är att vi inte är säkra på att vi har hört pianoljud bättre på några hörlurar till jämförbart pris.

Slutsats

Med klassens bästa bas, kristallklarhet och tillräckligt med detaljer och djup för att hålla dig vaken på natten, Audioflys AF180 är ett formidabelt tillskott till en redan hård grupp av kvalitativa fyrhjulingar in-ear övervakar. Även om de förvisso är dyra, och möjligen en nyans avslappnad i mellanregistret för vissa, levererar AF180 alla glädjen av en armatur i örat, utan några av nackdelarna. Vi rekommenderar starkt att de lyssnar.

Toppar

• Smidig, kraftfull bas
• Strålande detalj, speciellt i diskanten
• Utmärkt avstånd, dimensionell ljudbild
• Inget "balanserat ankarbett"
• Bra passiv ljudisolering

Lower

• Avslappnat ljud lämnar en viss närvaro utanför mitten
• Den medföljande kabeln känns fläckvis tunn
• Dyrare än konkurrenterna