Denver kommer att använda Pena Station som sin Smart City Test Bed

Din stad är dum. De gropiga gatorna, myntstyrda parkeringsautomaterna och de dragiga tegelbyggnaderna som många av oss interagerar med varje dag har inte förändrats mycket på ett sekel. Men det händer äntligen. Från Oslo till San Diego, installerar städer över hela världen teknik för att samla in data i hopp om att spara pengar, bli renare, minska trafiken och förbättra stadslivet. I digitala trender Smart Cities-serien, kommer vi att undersöka hur smarta städer hanterar allt från energihantering, till katastrofberedskap, till allmän säkerhet och vad det betyder för dig.

Du kan inte riktigt prata om vad som händer i Denver utan att nämna vad som händer 5 800 miles away i Fujisawa, den japanska staden Panasonic byggd ovanpå sin gamla fabrik utanför Tokyo. Dess 600 bostäder och 400 lägenheter – alla slutsålda men håller fortfarande på att fyllas – designades för att stå emot jordbävningar, är alla utrustade med solpaneler och är alla anslutna till det smarta nätet. Det tog över ett decennium att få Fujisawa igång, men Panasonic ville reproducera den i USA med en redan etablerad stad.

Och den valde Denver.

Vad har Denver?

"Vi hade tidigare genomsökt 25, 30 städer i hela USA." Jarrett Wendt, executive vice president för strategiska innovationer på Panasonic, berättade för Digital Trends. "Vi kämpade, ärligt talat, för att komma på en affärsmodell och planera för replikerbarhet." Men Denver erbjöd sig något speciellt: Ledarna lovade Panasonic att de inte skulle trycka tillbaka när de försökte implementera nytt tekniker. "Det var det mest övertygande argumentet vi hörde," sa Wendt. "I huvudsak sa borgmästaren och guvernören,"Vi är med.""

Även om den mottagliga regeringen var hjälpsam, var det inte den enda faktorn som förde Panasonic till Denver. Nära flygplatsen, vid den näst sista hållplatsen utanför pendeltågslinjen, ligger Peña Station. Titta på det nu Google kartor, och det är bara en stor smutsfläck, cirka 16 mil från Denver International Airport. De 400 hektar som Panasonic och dess partners planerar att utveckla är inte föremål för de typiska processer som kommer med att vara en del av en kommun. "I slutändan på grund av partnerskapet och det faktum att vi är markinvesterare, har vi i grunden förmågan att dra avtryckaren på nya och framväxande teknologi." Utan att behöva vänta på begäran om förslag, på 18 månader, har Panasonic satt upp Colorados första mikronät, smart gatlyktor och tecknade ett partnerskap med Colorado Department of Transportation (CDOT) för att testa självkörande fordon på en sträcka av Interstate 70.

Staden har också hittat sätt att automatisera vissa tjänster och minska väntetiderna på DMV. Om du går till staden Denver's hemsida, kommer du att se en lista över saker du kan göra online, från att betala parkeringsbiljetter, till att adoptera ett husdjur, till att kontrollera fritidscentrets öppettider. "Denver har också lanserat en mobilapp, Pocketgov, som en one-stop-shop för stadstjänster", säger Jenna Espinoza, taleskvinna för borgmästare Michael B. Hancock. "Med Pocketgov kan invånarna rapportera problem, ställa frågor och få information om viktiga stadstjänster som snöplogning, gatusotning, avfallstjänster och mer."

Om du vandrar runt i centrala Denver kanske du lägger märke till IKE, som står för interaktiv kioskupplevelse – även om du kanske inte inser allt det kan. Gränssnittet har stora bubblor som påminner om en mobiltelefon. Den kan skicka vägbeskrivningar till dig från sin plats, skicka selfien som den precis tog åt dig och ge dig tågdata i realtid.

Att sätta på bromsarna

Det är inte bara autonoma fordon, utan uppkopplade bilar i allmänhet som är nyckeln till Denvers vision om en smart stad. I slutet av 2022 kommer 20 stora bilföretag – som utgör 99 procent av den amerikanska marknaden – att tillverka nödautomatiska bromssystem standard. Om systemet upptäcker att en kollision är på väg att inträffa, till exempel, kommer det att bromsa.

Men många bilar har redan inbyggda datorer, och Panasonic vill utnyttja all information som finns på dem. "Det vi gör under de kommande fyra åren är att designa den verkliga första holistiska implementeringen av den integrerade mjukvarustacken," sa Wendt. Det är mjukvaran i bilen som styr allt från vindrutetorkare till traction control i din bil, och Wendt tror att företag som Ford och Toyota skulle kunna göra mycket med informationen.

På Colorados snöiga motorvägssträckor, till exempel, kunde bilar använda kortdistansradiofrekvenser för att kommunicera med varandra, såväl som ljus och motorvägsskyltar. De kan skicka information till varandra om trafiken eller väderförhållandena, så om allas svänger runt lite skräp på vägen kan din bil varna dig för att sakta ner eller byta fil före tid.

Bort från motorvägen borde Peña Station Next, stadsdelen som kommer att anslutas till järnvägen, ha färre fordon på vägen. Easymile kommer att distribuera sina EZ10 autonoma skyttlar om ett par månader. De förarlösa, 12-passagerare skyttlarna kommer att ta invånare från hela utvecklingen till tågstationen. "Babyboomare säger konsekvent att de inte vill bli utskickade till betesmarker," sa Wendt. Med pendeln och enkel tillgång till tåget blir bilar mindre nödvändiga. För vardagsresor kommer de 400 hektaren att utformas som nav för blandad användning, live-work. De viktigaste transportsätten kommer att gå och cykla, tillsammans med EZ10s. Precis som med andra initiativ kommer kvarteret, som Wendt kallar ett mobilitetscenter, att fungera som testbädd. "Låt oss testa det i ett kontrollerat ekosystem på de här 400 hektaren, så kan vi kanske gå till en utstickare på flygplatsen, då har vi 18 eller 19 positioner i staden," sa han.

Kasta ljus

Genom att behandla Peña Station Next som ett marsvinssamhälle kan Denver doppa en tå i pooler med ny teknik innan du hoppar in med båda fötterna. Ta smarta gatubelysningar. "Det finns liten debatt om huruvida detta är en av de mer effektfulla teknikerna som verkligen kan påverka städer i flera områden, men utbyggnaden av dem har varit en björn," sa Wendt.

Allmännyttiga företag äger ofta de befintliga stolparna. I Denver ägs 90 procent av de 50 000 gatlyktorna av Xcel energi. Om staden inte bara vill byta ut glödlampor mot lysdioder utan också göra dem smarta, måste den tilltala företagens resultat.

Vilka bevis finns det för att det lönar sig att lägga till kameror eller sensorer? För det första kan föroreningssensorer hjälpa tjänstemän att veta om staden är på väg att uppfylla växthusgasmålen för sina hållbarhetsmål för 2020. Wendt säger att genom att distribuera dessa smarta lampor i Peña har Denver verklig information om förbättrad snöröjning, förbättrad säkerhet och bättre parkering. "Du måste ha en typ av lekplats där du kan visa upp och sedan implementera med stor noggrannhet," sa Wendt. Han förväntar sig att liknande resultat kommer från det koldioxidneutrala distriktet. Att säkerställa att områdets byggnader och hem uppfyller LEED Gold-standarder kommer att leverera värdefulla mätvärden och kan ge en plan för framtida konstruktion.

Denvers gröna streak fortsätter även när det kommer till energialternativ. Colorado är en grundare av guvernörernas vind- och solenergikoalition, och Wendt tror att Denvers olika energialternativ ger energibolag möjligheten att agera som en tjänsteleverantör: "Vad jag skulle vilja misstänkt är att Colorado kommer att leda vägen när det gäller att erbjuda flera alternativ för kunder att välja om de vill ha sin energi från traditionella fossila bränslen eller sol och vind eller en kombination."

Naturen på dess läge innebär att Denver har vissa utmaningar som inte alla potentiella smarta städer står inför, som snöröjning. Med 4K kameror kunde tjänstemän ha bättre överblick över gator. "Just nu om det snöar finns det fortfarande ett mänskligt beslut," sa Wendt. "De distribuerar alla sina lastbilar till ett värde av $100 000 varje gång. Om du kunde vara mer spetsig, vilket innebär att du har tillgång till hur dessa korsningar ser ut eller hur de där gatorna ser ut ur ett 4K-perspektiv, kan du absolut kartlägga en mer strategisk utbyggnad."

Om tanken på att vara med i kameran när du kliver in i centrala Denver får dig att slingra sig, tror Wendt att du är naiv om du inte tror att det redan händer i städerna tvärs över kameran. "Om du redan är på kameran, låt oss göra dessa kameror faktiskt legitima och tydliga nog att faktiskt betyda något," sa han. "Istället för suddiga bilder, låt oss ha bilder som är viktiga." Och medan staden kan ha användning för mäter fotgängare fottrafik, sa han med Panasonics system är varje ansiktsbild suddig automatiskt. Hur är det med cybersäkerhet? Wendt nämnde Dallas, som nyligen fick sina sirener hackade för att ljuda mitt i natten. "Jag tror inte att något är hacksäkert", erkände han.

Espinoza sa att Denvers informationsstyrningskommitté justerar policyn efter behov för att hålla informationen transparent, men ändå skydda invånarna. "Till exempel, med fastighetsdata kan vem som helst göra en begäran om personlig information om husägande för en ett visst hus, men tekniken har gjort det enkelt att leta upp flera hus, efter adress eller namn, väldigt snabbt, säger hon sa. "Tillgängligheten för data har inte förändrats, men tillgängligheten har." En fastighetsmäklare skulle ha legitim användning för sådant information och det skulle underlätta deras jobb, men konsekvenserna kan bli allvarliga för någon som undkommer ett våld i hemmet situation. "Detta kräver mer eftertänksamhet från regeringens sida om hur man ska behandla dessa fall från fall till fall," sa Espinoza.

Smartlighten i slutet av tunneln

Det finns inget beräknat datum för när Peña kommer att vara fullt operativ. Inte ens Fujisawa är 100 procent färdig än. På vissa sätt har förvandlingen av Denver precis börjat. I andra har det redan tagit lång tid. "Det är nästan som ett lustigt uttalande att säga att en basebollstadion stod i spetsen för detta, men det gjorde det", sa Wendt från Coors Stadium, som öppnade 1995. "Det ögonblicket började förändra stadskärnan."

"Stadens befolkning har ökat med 25 procent sedan 2000," sa Espinoza. "Vi lägger till mer än 1 000 personer i månaden." Staden känner av press, särskilt när det kommer till trafik. "Vi spenderade nyligen 30 miljoner dollar för att lägga till ett körfält på en mil till en större nord-sydlig arteriell, och vi förbereder oss för att spendera 1,2 miljarder dollar för att lägga till körfält till Interstate 70 och återansluta det urbana gatunätet nordost om centrum, säger hon. sa. "Det här är viktiga förbättringar, men de bygger på en föråldrad utbudsmodell som vi inte kan upprätthålla ekonomiskt och som inte bidrar till den mänskliga strukturen i vår stad."

Om Peña visar sig vara en pålitlig källa för att testa lösningar som sedan utökas, kan det hjälpa Denver att hantera den tillväxten. "Jag tror att du förmodligen kommer att titta på en stad som har vuxit snabbt under 20 år men som har lyckats ha en riktig färdplan," förutspådde Wendt.

Redaktörens rekommendationer

• Roving övervakning bots kommer till våra städer. Som tur är är de här för att hjälpa
• 5 futuristiska smarta städer att hålla ett öga på under 2020-talet
• Konsumentgrupper ropar ut återförsäljare för att få bättre IoT-säkerhet
• I smarta städer kommer 5G inte bara att minska trängseln, det kan också rädda liv
• Idag är hacks irriterande. I framtida smarta städer kan de döda