Dell Venue 11 Pro recension

PC-tillverkare verkar övertygade om att det finns en betydande marknad för Windows-surfplattor med stor skärm som i princip kan bli bärbara eller stationära datorer med rätt tillbehör. HP har sin ElitePad 900, med olika jackor som lägger till funktioner, Lenovo presenterade sin kommande, tangentbordsfyllda Miix 2 11 på CES 2014, och Dell debuterade med sina Venue 8 och Venue 11 Pro-surfplattor (den senare som vi tittar på här) vid ett NYC-evenemang det senaste falla.

Vi tror att det finns potential i idén med en Windows-surfplatta som kan dockas eller kopplas till ett tangentbord. Men med tanke på den ganska högprofilerade besvikelsen av Microsofts ursprungliga Surface är det lite överraskande att se så många konkurrenter som försöker lyckas där tillverkarna av Windows 8 har – hittills åtminstone – misslyckats.

Dells Atom-drivna startnivå Venue 11 Pro känns välbyggd och har en attraktiv och ljusstark 10,8-tums, 1080p IPS-pekskärm, ganska bra batteritid och affärsvänliga funktioner som en flyttbar batteri. Till $499 är det också prissatt på en nivå som är i linje med konkurrenterna. Men dess tillbehör som tangentbord och stationära dockningar gör enheten mycket mer intressant. Lägg till en eller två av dessa i mixen och prissättningen ser mindre tilltalande ut för en Atom-maskin av låg kvalitet när Lenovo förväntas sälja sin liknande Miix 2 11 med ett mycket kraftfullare Core i5-chip och ett tangentbord för $699.

Det verkliga problemet med Venue 11 Pro sträcker sig till alla Windows-surfplattor med dubbla ändamål. Även om Windows 8.1 var en betydande förbättring och Windows fortfarande är utmärkt för skrivbordsarbete, ligger 8.1 fortfarande långt efter både iOS och Android när det gäller att ge en bra pekskärmsupplevelse för surfplattor. Alla vet att, även om det blir bättre, är appval ett problem.

Rejäl känsla, men tung

Venue 11 Pro både ser ut och känns som en solid enhet i affärsklass som är byggd för att klara tung användning. Den är säkerligen bättre byggd än billigare alternativ som Asus T100. Men Microsofts andra generationens Surface, med sitt skal av magnesiumlegering, känns fortfarande bättre.

Portvalet är också ganska bra. På den övre högra kanten (i liggande orientering) hittar du strömknappen, precis där du förväntar dig att den ska vara. På den högra kanten finns en MicroSD-kortplats och Mini HDMI. Och på den vänstra kanten sitter ett uttag för hörlurar/mikrofon, en Micro USB-laddningsport och en USB 3.0-port i full storlek.

Medan surfplattan laddas via en mikro-USB-kabel som ser ut som standard, utmatar laddaren som Dell tillhandahåller 19,5 volt. Så om du försöker ladda surfplattan med en annan Micro USB-laddare laddas enheten antingen inte alls eller laddas väldigt långsamt.

Affärsanvändare som vill förlänga livslängden på sina enheter kommer att vara glada att höra att Venue 11 Pro har en flyttbar mjuk plastbaksida som ger dig tillgång till ett enkelt utbytbart batteri – något som inte är särskilt vanligt med surfplattor (eller Ultrabooks).

Vi välkomnar verkligen det användarutbytbara batteriet. Men det, tillsammans med layouten på de andra komponenterna, kan bidra till ett av problemen vi hade med surfplattan. Dell säger att Venue 11 Pros vikt varierar beroende på konfiguration, men börjar på 1,57 pund. Med tanke på att den Atom-baserade modellen vi tittar på här är instegsalternativet bör den väga ungefär ett och ett halvt pund, något mer än Surface 2, och ett halvt kilo tyngre än Apples iPad Luft.

Men åtminstone för oss känns Venue 11 Pro tyngre än så. Vi är inte säkra på varför det är så, men vi kan säga att surfplattan känns tung när man håller den med en hand för till och med en minut eller två, och känns inte bekväm att hålla i under långa perioder med ens två händer samtidigt läsning. För att vara rättvis gäller det också Microsofts 2-pund Surface Pro 2. Och lika mycket som vi gillar batteritid och kraftfulla komponenter, för att en surfplatta verkligen ska vara bekväm att använda som en surfplatta (för saker som att läsa i sängen eller när du pendlar) tror vi att dess vikt måste luta närmare en pund.

Surfplattans stereohögtalare, som avfyras från vardera sidan av surfplattan, är ett steg över vad som finns i de flesta surfplattor, med bra volym. Det finns lite i vägen för urskiljbar bas, och det finns en del distorsion när nivåerna vevas upp hela vägen. Volymkontrollerna finns på vänster kant (i liggande läge).

1080p och IPS gör ingen besviken

En av de främsta anledningarna till att välja Venue 11 Pro framför billigare alternativ med liknande interna delar, som Asus T100 eller Dells egna Venue 8 Pro, är denna modells 10,8-tums IPS-skärm. Visst är det en trevlig panel.

I våra Datacolor Spyder-tester maxade den till 337 nits ljusstyrka. Det är ljusare än de flesta bärbara datorer och många surfplattor, men inte riktigt lika ljusstarka som skärmen på Asus 1 500 $ Transformer Book Trio (365 nits) eller Dells avancerade XPS 15 Ultrabook (400 nits).

Bortsett från ljusstyrkan levererar Venue 11 Pros skärm också bra kontrast. Och i våra tester kunde den visa 99 procent av sRGB-spektrumet, vilket är bättre än de flesta skärmar du ser utanför skrivbordet av god kvalitet övervakar.

Vi såg några lätta enhetlighetsproblem i våra tester, med de nedre hörnen på skärmen som varierade så mycket 23 procent. Men vid regelbunden användning märkte vi inte problemet förrän vi letade efter det, och även då är det svårt att se. Sammantaget är skärmen en av surfplattans bästa funktioner och tillsammans med högtalarna ger den en bra övergripande medieupplevelse.

Win 8.1 fungerar bra, men vi behöver fortfarande fler (och bättre) appar

Det mesta av det vi sa om begränsningarna för Windows 8.1 på Dells mindre Venue 8 Pro gäller för den större modellen. OS fungerar bra på en grundläggande nivå som ett tablet-operativsystem, vilket ger dig ett numera bekant sida vid sida som är värd för dina vanliga appar, medan alla andra program och appar är bara ett svep (upp från botten) bort. Multitasking fungerar också bättre här än på mindre surfplattor, med möjligheten att fästa flera appar för att separera delar av skärmen, eller svepa in från vänster för att snabbt bläddra genom öppna appar.

Det verkliga problemet är att gamla Windows 8 avstår: bristen på appar i Windows Store. Visst, valet av appar har blivit mycket bättre det senaste året eller så, och appar med stora namn kommer hela tiden hit och dit. Många populära appar, som flipboard, Facebook, Twitter, Mint, Netflix och YouTube är nu tillgängliga. Men som vi rapporterade i november förra året verkar apputvecklingen för Windows 8 falla, snarare än att stiga. Det nuvarande antalet av något över 125 000 tillgängliga appar är långt ifrån de mer än en miljon appar som finns tillgängliga på båda Android och iOS, med anmärkningsvärda frånvaro som Gmail, Instagram och många pekbaserade spel.

Eftersom Venue 11 Pro kör standardversionen av Windows, kan den naturligtvis också köra de flesta traditionella Windows-programvara. Det är definitivt ett plus för surfplattan (och Windows-skivor i allmänhet). Men att ha miljontals icke-touch-optimerade program tillgängliga är inte samma sak som att ha en modern appbutik full av tilltalande appar – särskilt för en surfplatta. Windows har fortfarande en lång, lång väg kvar innan dess appval ser ut som konkurrenternas.

Siffror är inte allt heller. Windows 8-appar verkar inte få uppdateringar lika ofta som deras motsvarigheter på andra operativsystem. Som ett resultat, appar som Windows 8 Facebook ser daterad ut, och många andra saknar stabiliteten eller funktionerna som finns på andra operativsystem.

Kameran är inte dålig

Vi var inte imponerade av den bakåtvända 5-megapixelkameran på Dells Venue 8 Pro. Men 8-megapixel-shootern på baksidan av Dells större surfplatta ger märkbart bättre bilder. Vi tycker fortfarande att alla som tar ögonblicksbilder med en stor surfplatta ser fåniga ut, och du bör bara göra det som en sista utväg. Men i en affärsmiljö bör kameran göra ett bra jobb med att ta en snabb bild av en whiteboard eller annan data som du snabbt vill digitalisera. Det finns också en 2-megapixel frontkamera för videosamtal som fungerar tillräckligt bra, men som ger korniga bilder i svagt ljus.

Den goda nyheten är att vi inte märkte några av de långsamt laddade bilderna när vi granskade våra ögonblicksbilder som vi gjorde med Venue 8 Pro. Kanske valde Dell snabbare intern lagring för denna större och dyrare modell.

Specifikationer och prestanda

Venue 11 Pro är mycket mer konfigurerbar än de flesta surfplattor. Basmodellen som Dell skickade till oss för granskning har en 64GB SSD, 2GB av Bagge, och en Intel Atom Z3770 quad-core CPU. Det är för det mesta tillräckligt bra för grundläggande uppgifter, men modeller med Core i3- och Core i5-processorer förväntas vara tillgängliga i mars, ihopkopplade med upp till 128 GB lagringsutrymme. En maxad modell ger dig tillbaka 849 $, vilket är mycket att betala för en surfplatta. Men återigen, en liknande konfigurerad Surface Pro 2 kostar 999 $ från Microsoft Store.

Den Atom-baserade $499 Venue 11 Pro är bäst lämpad för mediekonsumtion och grundläggande produktivitetsuppgifter. Dess huvudsakliga begränsningar är dess 2 GB Bagge och 32-bitars OS, som kommer att hindra dig från att köra vissa program, särskilt programvara för att skapa media som kräver mycket minne för att arbeta med stora filer.

Surfplattans Creative Score-märke på 1 313 i PCMark 8 är det lägsta vi har sett sedan vi började använda det testet. Vi kunde inte ens få testet att köra på den mindre Venue 8 Pro. Dells 2013 XPS 12 fick 2 340 poäng på samma test. Den goda nyheten är att Dell till synes inte snålade genom att dumpa långsam lagring i den här surfplattan. Venue 11 Pro fick 4 277 poäng i PCMark 8 Storage-testet. Det är långt ifrån den bästa poängen vi har sett, men den är faktiskt bättre än poängen vi fick när vi körde samma test på Dells XPS 15 (4 169).

Med tanke på vad vi har sett från Intels Bay Trail-processor är batteritiden på Venue 11 Pro bättre än du får med de flesta bärbara datorer. I vårt test av Battery Eater för tung belastning varade surfplattan 3 timmar och 23 minuter, eller nästan en timme längre än Dells bärbara dator Inspiron 14 7000-serien (2 timmar, 27 minuter). I det mindre krävande batteritestet Peacekeeper höll surfplattan 6 timmar och 16 minuter, något bättre än HP: s Spectre 13 x2 klaras med sina två batterier (6 timmar, 4 minuter).

Så länge du inte ofta belastar CPU: n hårt (vilket Atom-chippet inte är designat för), borde du inte ha några problem att ta dig igenom en hel arbetsdag utan att behöva en laddare. Och om du vill ha mer batteritid kan du välja tangentbordsdockan, som Dell säger lägger till 50 procent till surfplattans batteritid. För $160 direkt från Dell är det dock dyrt.

Slutsats

Om du är sugen på idén att plocka upp en Windows 8-surfplatta som kan användas som en bärbar dator (om du tar den valfria tangentbordsdocka) för grundläggande uppgifter, Dells Venue 11 Pro är ett solidt alternativ med en snygg 1080p IPS-skärm och bra batteri liv. Dess utbytbara batteri och tillbehörssortiment (det finns två olika tangentbord och en stationär docka att välja mellan) gör också Venue 11 Pro mer affärsvänlig än de flesta surfplattor.

Ändå är den tyngre än vi skulle vilja att den ska vara, och $499 känns som mycket att betala för en surfplatta som inte kan hantera mer krävande programvara (eller åtminstone inte kan hantera det bra). Venue 11 Pro är mycket mer intressant när den är ihopkopplad med tangentbordsdockan, men det pressar på pris upp till $659, vilket definitivt känns dyrt med tanke på Atom-processorns prestanda begränsningar. Denna punkt förstärks av det faktum att det finns cabriolet i samma storlek bärbara datorer tillgängligt med kraftfullare processorer och inbyggda eller inkluderade tangentbord till ungefär samma pris (eller mindre). Till exempel börjar Lenovos nya 11-tums Yoga 2 på bara $529, även om den saknar en 1080p-skärm. Venue 11 Pro är mer vettigt med Core i3- eller Core i5-processorer, där priset underskrider Microsofts Surface Pro med en hel del.

Om allt du behöver är en Windows-surfplatta för grundläggande uppgifter, föreslår vi att du istället väljer den mindre Venue 8 Pro. Visst, skärmen är ett par tum mindre och upplösningen är lägre, men den säljs för närvarande för så lite som $200, och den kör en liknande Bay Trail Atom CPU med samma mängd Bagge. Prestanda mellan de två enheterna bör vara ganska nära, vilket gör skillnaden på $300 mellan Dells 8-tums och 11-tums surfplattor svår att motivera.

Toppar

• Fin 1080 IPS-skärm
• Gedigen känsla
• Mycket konfigurerbar
• Bra batteritid

Lower

• Mycket dyrare än 8-tumsmodellen
• Tung för en surfplatta

Redaktörens rekommendationer

• Bästa iPad-erbjudanden: spara på iPad Air, iPad Mini och iPad Pro
• CES 2023: TCL: s Nxtpaper 12 Pro kan vara en söt iPad/Kindle hybridsurfplatta
• OnePlus 11:s kontroversiella design återkommer i nya "officiella" renderingar
• Det bästa Apple iPad Pro 11-tumsfodralet (2022).
• OnePlus 11 Pro läckta specifikationer förutspår en zoomande besvikelse