Jag trodde att flyga ett jetpack var något jag aldrig skulle kunna göra.
Jetpacks är för exotiska, för dyra och kräver en uppsättning pilotfärdigheter som jag helt enkelt inte har. Det ligger inte i korten för mig, har jag alltid trott. Men efter att ha sett JetPack Aviation grundaren David Mayman flyger sin JB-10 över Kaliforniens hamn i Long Beach förra veckan, jag är övertygad om att jag skulle kunna göra det.
Han fick det bara att se så enkelt ut. Efter en snabb preflight-kontroll lyfte Mayman upp i luften och började omedelbart flyga i cirklar som om han hade fötts med turbiner på ryggen. Men när han kom tillbaka inför en häpnadsväckande skara journalister, var han snabb att erkänna att hans luftakrobatik inte nödvändigtvis var en bedrift av ren skicklighet. Tydligen gör tekniken det mesta av jobbet.
Relaterad
- Kan en luftkonditionering göra dig mer benägen att drabbas av coronavirus?
- Google Sök kan nu lära dig hur man uttalar knepiga ord
- Vonnen kan göra dig en 911 Hybrid innan Porsche kan
"Det är faktiskt ganska enkelt", säger Mayman. "Du tänker inte riktigt - du bara flyger."
Det var dock inte alltid så lätt. JB-10 är kulmen på mer än fyra decennier av iterativ design och ingenjörskonst; det är mycket mer än bara en booster i en ryggsäck. Förutom ett par specialmodifierade jetturbiner har maskinen en veritabel båtlast av sensorer. Under flygning kontrollerar gyroskop och accelerometrar farkostens orientering hundratals gånger per sekund, ständigt skicka feedback till systemets styrelektronik och vektorisera propellerna för att behålla piloten stabil.
"Det är som en Segway," förklarar Mayman. "Om du vill gå framåt lutar du dig bara framåt. Vill du sluta lutar du dig bara tillbaka. Det är otroligt enkelt. Om du ville flyga en helikopter skulle du behöva 150 timmars träning – men med detta kan du lära dig allt du behöver veta på cirka 3 timmar.”
Det är verkligen det mest fantastiska med JB-10. Det är verkligen inte det första jetpack som någonsin har byggts, men det är förmodligen det första som en genomsnittlig person kan flyga. Vi har äntligen nått en punkt där tekniken har kommit ikapp vår fantasi.
Mayman tillskriver mycket av dessa framsteg till framväxten av mobil teknik. "För tio år sedan var sensorerna inte tillgängliga, och smartphones har liksom lett vägen dit. Varje iPhone har en liten accelerometer i sig, som ett lasergyro, som nuförtiden bara kostar cent. För tio år sedan skulle något sådant ha kostat tusentals.”
Andra tekniska utvecklingar har också hjälpt. Ingenjörer och spänningssökande pysslare har spänt turbiner på ryggen sedan 1970-talet, men det var det inte förrän nyligen som motorerna blev tillräckligt små och effektiva för att möjliggöra en ganska lång flygning gånger. För år sedan kunde även det mest avancerade jetpack bara flyga i ungefär en minut, men JB-10 kan hålla sig i luften under 10 minuter åt gången, accelerera till mer än 70 miles per timme och nå höjder på över 10 000 fot. Allt detta och det får fortfarande plats i bagageutrymmet på en bil.
Som sagt, det finns en stor barriär mellan oss och den utopiska framtiden där alla gör sin morgonpendling via jetpack - och den barriären är naturligtvis priset.
Föga överraskande är all denna gyroskopiskt balanserade, vektorformade propellteknik i stamstorlek inte billig. Jetpack Aviation planerar att börja sälja JB-10 2019, men för att få tag på en sådan måste du lägga ut cirka 250 000 $.
Häng dig inte på priset. Trots att en JB-10 kostar lika mycket som en Lamborghini är det fortfarande ganska otroligt att veta att vi snart kommer att leva i en värld där jetpacks är lika tillgängliga som italienska sportbilar.
Om det inte får dig att känna att du lever i framtiden vet jag inte vad som kommer att göra det.
Redaktörens rekommendationer
- Open-Source Leg: Strävan att skapa en bionisk lem som vem som helst kan bygga
- Toyota har precis investerat 394 miljoner dollar i en hemlig start som tillverkar flygande taxibilar
- Ny kardiologi A.I. vet om du kommer att dö snart. Läkare kan inte förklara hur det fungerar
- Jetpack-pilot flyger runt Sydney Harbour och håller sig torr, till skillnad från tidigare
- Hur dödar man en manetgalax? Med ett supermassivt svart hål
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
