Bärbar men olidligt långsam, Asus NovaGo stannar långt ifrån storhet

Microsofts Windows on ARM-initiativ är tänkt att direkt utmana smartphones och surfplattor som erbjuder batteritid hela dagen, snabb respons och alltid uppkopplat mobilt internet. Den första omgången av maskiner baserade på Qualcomms Snapdragon 835 system-on-chip (SoC) har anlänt, och vi tog en titt på Asus NovaGo, en konvertibel 2-i-1-version, för att se om Windows på ARM är en gångbar plattform.

Asus skickade oss den enda detaljhandelskonfigurationen med 6 GB Bagge, 128 GB eMMC-lagring och en 13,3-tums Full HD (1 920 x 1 080 eller 166PPI) IPS-skärm, som alla säljs för $700. Vi fick också ett Verizon LTE SIM-kort att använda i våra tester, vilket gjorde att vi kunde bära med oss ​​den bärbara datorn och ansluta vart vi än hamnade. Men presterar Qualcomm-processorn tillräckligt bra för att hålla jämna steg med sin Intel-baserade konkurrens?

En kvalitetsbärbar dator som inte bryr sig om vilken processor som finns inuti

Bara för att du "bara" spenderar 700 USD betyder det inte att du ska nöja dig med en ful enhet. Asus förstår tydligt det och erbjuder solid design över sina budgetmodeller. NovaGo är ett bra exempel, med en attraktiv och konservativ silvergrå färgskala med kromade accenter. Den är inte lika snygg som Asus ZenBook UX330UA, vår favorit anteckningsbok för budget, men den ser fin ut ändå.

Dess konstruktion är solid, med ett chassi helt i aluminium som motstår böjning och böjning längs locket, tangentbordsdäcket och botten. Den 360-graders konvertibla designen fungerar bra tack vare ett gångjärn som är tillräckligt styvt för att hålla visas på plats oavsett om det är i clamshell-, tält-, presentations- eller tablettläge, men är lätt nog att snurra runt om. Precis som ZenBook UX330UA och samma prissatta Dell Inspiron 13 5000 2-i-1, NovaGo tvingar inte användare att välja mellan hållbarhet och pris.

NovaGo är tunn på 0,59 tum, vilket är tunnare än Dell Inspiron 13 5000 (vid 0,80 tum), och även om det inte är den lättaste 2-i-1 på 3,06 pund, slår den återigen Inspiron 13:s rejäla 3,7 pund. ZenBook UX330UA slår dock både på 0,53 tum och 2,64 pund.

Vi bör också notera NovaGos helt fläktlösa natur, tack vare den ultralåga ARM-processorn. Den bärbara datorn var aldrig mer än milt varm, vilket är en fördel jämfört med Intel-baserade fläktlösa bärbara datorer, och den var tyst.

NovaGos anslutningsmöjligheter är gammaldags för en så modern maskin. Du hittar två USB-A 3.1 Gen1-portar och en HDMI-port som passar tillsammans med LTE SIM-kortplatsen, 3,5 mm combo ljuduttag och proprietär laddningsport. Trådlös anslutning tillhandahålls av 2×2 MU-MIMO Wi-Fi och Bluetooth 4.0-radio, tillsammans med den mobila anslutningen om du köper en plan från en operatör.

En av NovaGos bästa funktioner är LTE SIM-kortplatsen, som låter dig vara ansluten till internet oavsett var du går. Att kunna använda den bärbara datorn fri från Wi-Fi är en stor fördel när du reser. Du kan sitta ner och få tillgång till internet var som helst där din mobiltjänst erbjuder täckning.

Tangentbordet duger inte

Asus gör några mycket trevliga tangentbord men reserverar det bästa för företagets dyraste ZenBooks. NovaGos tangenter är mediokra, vilket betyder att det är ett ö-tangentbord med en lite mosig känsla. Nyckelmekanismen har bara ett litet snäpp, och dess bottenverkan är mjuk. Tyvärr är tangentbordet inte bakgrundsbelyst, vilket är en nackdel. Även budget 2-i-1 och bärbara datorer brukar erbjuda den funktionen.

Pekplattan är å andra sidan stor och smidig. Det är också en Microsoft Precision-pekplatta, så den ger exakt och pålitligt stöd för Windows 10 multitouch-gester. Knapparna har en responsiv klickighet men är inte för högljudda. Naturligtvis är detta en 2-i-1, så pekskärmen är lyhörd och fungerar bra i vilket som helst av den bärbara datorns fyra lägen. Det finns dock inget pennstöd.

Windows 10 Hello-stöd tillhandahålls av en fingeravtrycksläsare som är inbäddad i pekplattan, - inte vår favoritplats. Det fungerade dock bra och vi hade inga problem med dess tillförlitlighet.

En typisk 1080p-skärm

NovaGo levereras med en 13,3-tums Full HD-skärm (1 920 x 1 080 upplösning, eller 167 pixlar per tum). Tyvärr kunde vi inte få vår kolorimeter att ansluta till NovaGo, troligen för att dess drivrutiner inte är kompatibla med Windows på ARM-enheter.

Ändå sa våra ögon att skärmen var svag, vilket kan vara ett problem. NovaGo är portabel, så du kommer att bli frestad att använda den i ljusa rum eller till och med utomhus. Kontrast och färgnoggrannhet verkade dock acceptabelt med stark foto- och videokvalitet.

Det är en genomsnittlig visning i balans, men tillräckligt bra för de vanliga produktivitetsuppgifterna. Och du hittar ljudkvalitet som matchar, med anständig volym och en antydan till bas vid lägre volymer. Du vill använda hörlurar för seriösa lyssningssessioner, men högtalarna klarar sig i ett nafs.

Prestanda är den här nya plattformens akilleshäl

Qualcomm Snapdragon 835 som finns i NovaGo är känd för att prestera bra i telefoner och surfplattor, men Windows 10 är ett tungviktsoperativsystem som designades med snabba, kraftkrävande Intel-processorer sinne. Asus levererar NovaGo med Windows 10 i S-läge, vilket förmodligen hjälper prestanda, men det är lätt att byta till Windows 10 Pro.

Vi använde NovaGo i båda lägena, började i S-läge och bytte sedan till Windows 10 Pro. I S-läge kunde vi bara köra appar från Windows Store, vilket i praktiken innebar Windows 10-appar och Microsofts Office. Det begränsade kraftigt vår förmåga att benchmarka NovaGo, eftersom våra vanliga benchmark-appar inte var tillgängliga i S-läge. Ändå kan vi beskriva upplevelsen med ett ord. Trög.

Oavsett om vi surfade med Microsofts Edge, använde de mobila eller porterade versionerna av Office-paketet eller körde Windows 10-appar som en RSS-läsare, e-post och OneNote, kändes NovaGo långsam. Det var användbart, men att föredra? Nej.

Windows 10 Pro bromsade upplevelsen ytterligare. Äldre appar – det vill säga appar som inte är skrivna specifikt för Windows 10 – var några steg efter på NovaGo jämfört med dess Intel-motsvarigheter. Google Chomre är en sådan app. Att använda det med bara en handfull flikar var en otymplig upplevelse som vi tvivlar på att de flesta skulle tycka är acceptabelt.

NovaGo kunde bara fullborda ett av våra riktmärken, Geekbench 4, och där fick den bärbara datorn poäng bakom liknande prissatta Intel-maskiner. Dess enkärniga poäng på 893 och flerkärniga poäng på 3 123 var ungefär hälften av Snapdragon 835:s prestanda på smartphones, och de är flera gånger långsammare än en bärbar dator med en nuvarande generation Intel Core i5-mobil processor.

Vi försökte köra 32-bitarsversionen av Handbrake, som vi använder för att utvärdera en bärbar dators prestanda för mer krävande uppgifter, men den kraschade konsekvent under videokodningsprocessen.

NovaGos universella flashlagringsenhet (UFS) är en annan flaskhals. I CrystalDiskMark-lagringsriktmärket var NovaGo ungefär samma hastighet som SATA solid-state-enheter (SSD) när det gällde att läsa data, men mindre än hälften så snabbt att skriva data. Naturligtvis var det dramatiskt långsammare än PCIe SSD: er. Långsam lagring bidrog sannolikt till den bärbara datorns tröghet.

Spel är inget alternativ

NovaGo använder Snapdragon 835:s Adreno 540 GPU, som ger bra spelprestanda på Android smartphones – men vi hade inga illusioner som skulle översättas till Windows.

Vi blev inte förvånade när NovaGo fick ynka 499 på 3DMark Fire Strike syntetiska benchmark. Det är ungefär hälften av det redan låga betyget som uppnås av bärbara datorer med integrerad Intel-grafik.

Mindre krävande spel som Raket ligan kommer att lanseras på NovaGo, men det kan vara bättre om de inte gjorde det. Laddningstider kunde mätas i minuter och prestanda när löpningen var i tonåren. Det var faktiskt så långsamt att vi inte kunde mäta det. Våra benchmarkverktyg vägrade att fungera korrekt.

Batteritiden visar vad Windows på ARM lovar

NovaGo har en batterikapacitet på 52 wattimmar, vilket skulle vara genomsnittligt för en Windows 10-dator med liknande priser. Med tanke på Snapdragon 835 och en Full HD-skärm förväntade vi oss dock fullt ut att batteritiden skulle vara en styrka.

Som det visar sig är NovaGo verkligen en heldag, och lite till. Den klarade alla våra batteritester och gav siffror som liknande Intel-baserade bärbara datorer inte kan matcha. Det enda riktmärket vi kunde köra i Windows 10 i S-läge, som ska erbjuda effektivitetsfördelar, var vårt videolooptest, och NovaGo klarade sig bra. Det varade i 15 och en halv timme innan det stängdes av.

Windows 10 Pro minskade inte batteritiden. NovaGo tog sig igenom vårt mest aggressiva Basemark-webbenchmark-test i 10 timmar. Det är ett nytt rekord, och dubbelt så lång som ZenBook UX330UA.

NovaGo utmärkte sig också i vårt webbläsartest som går igenom en rad populära webbplatser, även om det bara varade i 11 timmar, vilket är fyra timmar mindre än det gjorde i Windows S-läge. Ändå är det bara Dell XPS 13 och Microsoft Surface Book 2 13 som kommer i närheten av NovaGos uthållighet.

Den verkliga batteritiden underlättas av NovaGos energislukande standbyläge och omedelbar respons. Vi stängde locket med 65 procent batteritid och öppnade det sedan drygt tolv timmar senare för att hitta 62 procent kvar. Det är ett smartphone-liknande viloläge.

Vår uppfattning

Windows 10 på ARM är inte redo för primetime, och Qualcomm-processorn kan skyllas. Batteritiden är utmärkt, men det spelar ingen roll om prestanda – eller kompatibilitet – håller dig tillbaka.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns några andra Windows på ARM-maskiner som du kan överväga, inklusive HP Envy x2 och den Lenovo Miix 630. NovaGo är den billigaste av de tre, och prestanda kommer sannolikt att vara underväldigande på de andra maskinerna också. Du skulle dock välja dem om du vill ha en avtagbar surfplatta istället för NovaGos 360-graders konvertibla 2-i-1-design.

Du kan också välja en budget 2-i-1 som Dell Inspiron 13 5000, som ger dig $750 för en Core i5-8250U, 8 GB RAM och en 256 GB SSD. Den erbjuder liknande kvalitet, bättre prestanda och kortare batteritid. Du kommer också att kunna köpa en penna och använda Inspiron för att göra anteckningar, något som NovaGo inte stöder.

Hur länge kommer det vara?

NovaGo är föråldrad direkt ur lådan tack vare sin redan föråldrade CPU. Den är någorlunda välbyggd, men med så här prickig prestanda är du redo att gå vidare till något annat nästan omedelbart.

Ska du köpa den?

Nej. Windows 10 på ARM är en bra idé, och NovaGo är en välbyggd bärbar dator som håller länge på en laddning. Men dess prestanda är inte tillräckligt bra för alla utom den lättaste användaren, något som sannolikt kommer att förändras när de första Qualcomm Snapdragon 850-enheterna kommer i butik senare under 2018.

Redaktörens rekommendationer

• ThinkPad X1 Carbon Gen 11 är både snabbare och håller längre
• Qualcomm hävdar att deras bärbara datorer förstör Intel-chips i AI-uppgifter
• Intel Raptor Lake ökar prestandan, men kraven är svindlande
• Lenovo Slim 9i 14 praktisk recension: All lyx
• Acer Swift X 16 praktisk recension: En lockande förhandstitt