Amazon Fire TV Cube recension

När Amazon officiellt meddelat dess nya Fire TV Cube, var enheten alltför förenklad i rubriker som en Fire TV-sticka och Echo-högtalare som klämdes ihop i en blank svart låda. Det faktum att Fire TV Cube skulle kunna styra en TV var nästan en fotnot, och beskrivningar av dessa funktioner var ofta begränsade till att slå på och stänga av TV: n och dess volym upp och ner. Det visar sig att Fire TV Cube är mer avancerad än så. Sätt Mer.

Fire TV Cube placerar Amazons Alexa-röstassistent i en Fire TV-enhet, men tack vare HDMI CEC och en IR-blaster, Fire TV Cube gör dig också behärska över hela ditt underhållningssystem (även om det är komplicerat) med kraften i din röst. På pappret låter det bra. I praktiken är det mycket bättre än vi förväntat oss.

Du kommer inte att slänga dina fjärrkontroller i en soptunna och säga hejdå för alltid, men Fire TV Cube gör att du kan stoppa in de knappfyllda trollstavarna i en låda och glömma dem i flera dagar vid en tid. Det är bara en del av anledningen till att Amazon Fire TV Cube är vår favoritstreamingbox – och det här kommer från ett inbitt Roku-fan.

(Redaktörens anmärkning:En ny version av Fire TV Cube släpptes 2019 erbjuder ännu fler anledningar att älska boxen, lägga till en snabbare processor och, viktigast av allt, stöd för de senaste HDR-formaten inklusive HDR10+ och Dolby Vision. Denna 2:a generationens version är också kompatibel med tvåvägs videosamtal när den paras ihop med en kompatibel webbkamera.)

Utanför lådan

Amazon förpackar Fire TV Cube smart i helt återvinningsbara förpackningar utan ludd inblandat. I lådan hittar du kuben inlindad i plast och ytterligare skyddad av plastfilm.

Om det slutar med att du slänger bort plasten innan du läser installationsvarningen som är tryckt på den, notera att du vill ställa in Fire TV Kupa upp på en synlig plats (stopp den inte bakom en skåpdörr eller släpp den inte bakom en väggmonterad TV), och minst en fot bort från alla högtalare så att mikrofonerna inbyggda i toppen av kuben enkelt kan skilja röstkommandon från TV-program eller musik.

I lådan med kuben hittar du en Ethernet-adapter (om du har en hård internetanslutning är det bäst att använda den, men Wi-Fi är inbyggt), nätsladd, en utdragbar IR-blaster med en kabel av generös längd och en Fire TV-röstfjärrkontroll med batterier.

Ja, Cube, som framhåller röstkommandon som sin primära funktion, har fortfarande nytta av att ha en fjärrkontroll då och då. Dessutom är inte alla intresserade av att använda röst för allt – ibland vill du bara ha en klicker för att få jobbet gjort.

Uppstart

Amazon gör ett bra jobb med att göra Fire TV Cube-installationen så intuitiv och enkel som möjligt. Om du till exempel beställer Fire TV Cube direkt från Amazon med ditt Amazon-konto, bör den anlända redan inloggad på ditt konto. Annars kommer kubens installationsguide först att fråga efter Wi-Fi-inloggningsuppgifter (om du inte använder Ethernet för att ansluta till din router), sedan får du dig att mata in din Amazon-kontoinformation. Efter det kommer du att bli ombedd att lägga till någon av de superpopulära appar som Amazon tror att du kanske vill, och medan dessa appar laddas ner i bakgrunden börjar Fire TV Cube att lära sig om din underhållning systemet.

Om allt du har är en TV, kommer den här delen av processen att gå snabbt. Fire TV Cube kan känna igen många nyare TV-apparater automatiskt och kommer bara att verifiera att den framgångsrikt kan kontrollera ström-, volym- och mute-funktioner innan du går igenom en videohandledning.

Om du använder en soundbar eller A/V-mottagare är installationsprocessen lite mer involverad, men Fire TV Cube gör ett bra jobb med att hjälpa till att reda ut hur du har din utrustning ansluten. Under vår installationsprocess verkade det som om Amazon antog att vi skulle koppla in Fire TV Cube till en A/V-mottagare direkt. Den körde en massa tester för att säkerställa att den kunde slå på och av både TV: n och mottagaren, kontrollera volymen etc., och systemet fungerade.

Men vi har för närvarande våra källor anslutna direkt till vår TV, med en ljudsignal som går till vår mottagare med hjälp av HDMI ARC, och med detta arrangemang var vi tvungna att göra några ändringar i inställningsmenyn för att säkerställa att mottagaren, när vi använde Fire TV Cube, bytte till HDMI 2 för vårt ARC-flöde. Vi antar att något liknande kan inträffa om du använder en soundbar i en liknande konfiguration.

Vad Amazon inte verkar uppmana dig att göra är att gå in i alla tillämpliga enheter och slå på HDMI CEC (Consumer Electronics Control). Vi var tvungna att vända HDMI CEC och HDMI ARC på för vår LG E8 OLED-TV och Anthem MRX-1120 A/V-mottagare för att säkerställa att allt gick smidigt. Vissa TV-apparater (många från Samsung, till exempel) kommer med CEC aktiverat automatiskt, men andra gör det inte, så se till att gräva i din inställningsmeny för att vara säker.

Därifrån är det upp till dig att lägga till andra enheter som du vill att Fire TV Cube ska stå för. Vi lade till en Blu-ray-spelare och en PlayStation 4-konsol, men om vi hade en kabelbox eller satellitmottagare kan du slå vad om att vi skulle har lagt till dessa sedan kontroll av kabel/satellitboxar och tillgång till live-TV är en av de saker som Fire TV Cube gör bäst.

Funktioner och design

Vi kommer att gå ut och anta att du är bekant med Fire TV och Amazon Alexa grunderna, bara så att vi kan gräva rätt i vad som gör Fire TV Cube speciell (det finns mycket). Om du behöver en uppfräschning, men här är vår recension av tredje generationens Fire TV-box och det senaste Amazon Echo högtalare för att få upp farten i ett nafs.

Att beskriva Fire TV Cube som ett Echo och Fire TV som är sammanfogade är lika inexakt som det är reduktivt. Fire TV Cube kan göra många saker en Fire TV som drivs av en Echo-högtalare inte kan utanför hårdvarukontroll.

Till exempel kan du be Alexa att ställa in ESPN på Xfinity, Dish Network eller DirecTV och det kommer att ändras TV: ns ingång till vilken kabel-/satellitbox som är ansluten, byt sedan kanal på kabelboxen till ESPN. Du kan också ange vilket kanalnummer du vill ha. Men det vi gillade bäst var att berätta för Alexa att ställa in ett specifikt tv-program och låta henne helt enkelt starta tv-programmet på rätt kanal.

Om du är en sladdklippare har vi fantastiska nyheter: Amazon Fire TV Cube fungerar med PlayStation Vue och Hulu Plus Live TV direkt ur lådan.

En av de mest anmärkningsvärda förändringarna av Fire TV-plattformen som vi märkte när vi testade kuben var hur Amazon sätter appar på ett mer jämställt spelplan, både på sin startskärm och genom sökning. Det brukade vara så om du sökte efter Korthus, Amazon skulle erbjuda sitt eget Prime Video-betalda alternativ över den uppenbarligen gratis tillgängligheten på Netflix.

Med Fire TV Cube, om du ber den att spela Korthus, Ozark,Handmaid's Tale, eller något annat antal originalprogram från konkurrerande tjänster, kommer den att gå direkt till rätt app och (förutsatt att du har en prenumeration) börja spela showen. Om du ber om att få se ett program som inte är tillgängligt gratis från en av dina prenumererade tjänster, Fire TV Cube kommer att visa dig vad dina alternativ är, även om det du vill inte är tillgängligt på Amazons egen Prime Video service.

Detta app-agnostiska tillvägagångssätt spelar också ut på Fire TV Cubes startskärm. Vi märkte en remsa "Netflix rekommenderar" och "Vudu rekommenderar" laddad med program vi nyligen sett och andra alternativ som de program vi har sett tidigare. Det var inte ens nödvändigt att gå in i Netflix-appen för att starta om Ozark — det fanns precis där på Fire TV Cubes hemmeny; det känns som ett stort steg framåt för Amazon. Fan, nu det Google och Amazon har tinat upp sin streamingfejd, kan du till och med skaffa YouTube på din Fire TV Cube.

Streamingguider

• Bästa program på Netflix
• Bästa filmerna på Netflix
• Bästa filmerna på Hulu
• Bästa filmerna på Amazon Prime
• Bästa filmerna på HBO

Naturligtvis, om du vill hoppa bort från Fire TV Cubes inbyggda streamingalternativ, kommer det att hjälpa dig att komma till din Blu-ray-spelare, Xbox, PlayStation och till och med Roku-enhet. Under inställningsmenyn för enhetshantering kan du ange exakt vilken TV-ingång, soundbar-ingång eller A/V-receiveringång varje enhet är ansluten till. Så när du säger "byt till PlayStation", justeras allt samtidigt. Om ditt system är för komplicerat för vissa människor i ditt hem att förstå, låser Fire TV Cube upp det åt dem.

Tänk också på att Fire TV Cube ger nästan allt en Echo-högtalare gör (spara kommunikation och ljud för hela hemmet), men den ger också nya bilder till bordet. Om du frågar om vädret visas aktuell temperatur och förhållanden på en väderskärm, spela musik kallar fram albumomslag, om du kontrollerar din pendling visas pendlingstiden och bästa rutten. Och om du använder Alexa för att styra smarta hemenheter kommer videoelementet väldigt praktiskt. Nu kan du titta på alla säkerhetskamerabilder direkt på din TV – det är allt du redan älskar med Alexa på den största skärmen i huset.

Åh, och Fire TV Cube ger också utmärkt ljud. Eftersom den ansluts via HDMI till din soundbar eller ljudsystem, ger den en digital signal för din utrustning avkoda istället för att lita på den billiga DAC: n inuti en ekohögtalare för att göra jobbet och trycka ut den från en hörlur jack.

Så, vad är haken?

Det finns inga större nackdelar med Fire TV Cube.

till skillnad från Fire TV Stick 4K, Cube stöder inte Dolby Vision, till stor förtret för videofiler, men den stöder 4K UHD och HDR10 tillsammans med Dolby Atmos (med kompatibla appar). Dessutom gillar Alexa fortfarande ganska specifika kommandon - det är naturligt att språkförståelsen inte är lika kraftfull som Googles ännu. Till Amazons kredit, dock ger Fire TV Cube förslag på vad man ska säga baserat på vad den tror att du kanske försöker åstadkomma, och Amazon säger att det kommer att lägga till och förbättra röstigenkänning ständigt.

Annars har alla våra klagomål om tidigare Fire TV-produkter behandlats. Vi fick Ethernet-porten, vi fick ett mer appagnostiskt Fire TV OS och vi har all röststyrning vi kan begära. Ingen annan enhet kan göra vad Fire TV Cube gör, inte Roku, inte Apple TV och definitivt inte Android TV.

Garanti

Amazon erbjuder en gratis ett års begränsad garanti, men utökade två- och treårsgarantier finns tillgängliga för ytterligare köp.

Vår uppfattning

Finns det något bättre alternativ?

Nej. Den Roku Ultra är också en fantastisk strömmande set-top-box, och vi älskar en del av appintegrationen och sökfunktionen Roku plattform ger, men när det kommer till hårdvarukontroll och röststyrning finns det inget som Fire TV Kub.

Hur länge kommer det vara?

Fire TV Cube är byggd för att ständigt förbättras under flera år. Hårdvaran inuti är blixtsnabb nu, och den borde förbli så långt in i framtiden. Vi är övertygade om att Fire TV Cube kommer att hålla så länge som det behövs (med andra ord tillräckligt länge för att ta dig vidare till nästa stora sak).

Ska du köpa den?

Ja. För $120 är Fire TV Cube inte direkt billig, men du får definitivt vad du betalar för. Det är roligt, det är funktionellt och det gör allt som en strömmande set-top-enhet behöver göra och mer. Köp med förtroende!

Redaktörens rekommendationer

• Vad är Amazon Music: allt du behöver veta
• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Bose återkallar subwoofers basmoduler över brandrisk
• Bästa TV-erbjudanden: Billiga TV-apparater värda att köpa från $98
• Bästa 8K TV-erbjudanden: Uppgradera till priset av en OLED 4K TV