V-Moda M-200 ANC-recension: Överprissatta hörlurar

När V-Moda debuterade sina $500 M-200 ANC hörlurar på CES i år antog jag att de var en trådlös version av företagets $350 M-200 kabelanslutna studiohörlurar med aktiv brusreducering (ANC) kastas in. Det verkade som ett rimligt antagande - inte bara är namnen praktiskt taget identiska, utan även hörlurarna själva.

Det visar sig att nästan det enda som dessa två modeller har gemensamt är deras övergripande design. Drivrutinerna har en annan storlek (50 mm i M-200, 40 mm i M-200 ANC) och deras inställning är också ganska varierande.

Så låt oss få det ur vägen just nu: Om du hoppades på en trådlös uppsättning av M-200, är ​​din väntan ännu inte över. M-200 ANC, med sin annorlunda ljudsignatur och avsaknad av ett balanserat ljudkabelalternativ, bör betraktas som mycket deras egen produkt - inte en uppsättning M-200 med Bluetooth och ANC.

Och ändå verkar V-Moda ha prissatt M-200 ANC som om detta var precis vad som pågick.

Kan V-Moda motivera en så rejäl prispremie för dessa trådlösa burkar? Låt oss kolla upp dem.

Vad finns i boxen?

M-200 ANC: s låda använder mycket skum och svart plast, vilket inte är idealiskt när det gäller återvinning. Inuti innehåller V-Moda allt du behöver för både trådlös och trådbunden drift av M-200 ANC, inklusive ett hårt skal bärväska, en karbinhake för att fästa den i din ryggsäck, en 3,5 mm analog kabel, en flygplansadapter och en USB-C-laddning kabel.

Design

Hörlurar över örat tenderar att se och kännas skrymmande, men V-Modas designers fortsätter att göra ett fantastiskt jobb med att minimera deras storlek och form. Deras omedelbart igenkännliga sexkantiga öronkåpor är snygga, med en tunn profil.

Trots att M-200 ANC är trådlös och därför behöver någon form av kontroller för saker som spela/pausa, spårhoppning, etc., har V-Moda lyckats införliva dem utan att störa hörlurarnas rengöring rader. De fem knapparna sitter alla jämnt med kanterna på den högra öronkåpan. På några fots avstånd finns det helt enkelt inget sätt att skilja mellan M-200 och M-200 ANC.

Faktum är att V-Moda har bevarat alla designelementen som gjorde M-200 övertygande: ett robust och bekvämt pannband, en smart "CliqFold" vikbar design som gör dem mindre för resor, magnetiskt låsta öronkuddar som är ett snäpp att ta bort och ersätta, och avtagbara/anpassningsbara "sköldar" av aluminium som pryder utsidan av varje öronkåpa.

Den funktion som inte överlevde övergången till den trådlösa modellen är M-200:s valfria balanserade ljudkabel, men med tanke på att M-200 ANC: s primära uppdrag är trådlös lyssning, är det inte riktigt en överraskning.

Återigen är byggkvaliteten superb. Mellan sköldarna, de styva metallreglagen/gafflarna och V-Modas "FlexSteel" pannband känns M-200 ANC som att de är byggda för att tåla mycket missbruk.

Komfort, kontroller och anslutningar

På grund av V-Modas omfattande användning av icke-plastmaterial, tippar M-200 ANC vågen på ganska rejäla 11,3 uns. Det är något mindre än Apple AirPods Max (13,5 uns) men betydligt mer än Sony WH-1000XM4 (8,8 uns). Den goda nyheten är att denna vikt är riktigt bra fördelad och hörlurarna känns mycket lättare än vad de siffrorna antyder.

V-Moda använder djupare öronkuddar än de på M-200, vilket gör dem bekvämare trots den extra vikten (M-200 väger 10,2 ounces).

Nackdelen med den extra vikten är att de inte kommer att vara särskilt bra följeslagare när de deltar i någon aktivitet som är mer ansträngande än en rask promenad.

Människor med små huvuden bör notera: M-200 ANC har ett något större pannband än M-200, vilket gör att M-200 ANC har en större passform i sin minsta storlek. Även om det bara skiljer sig några millimeter, fann jag att M-200 ANC trängdes överst av mina öron samtidigt som det lämnade en liten lucka i botten.

En annan övervägande för dem som gillar att ha hörlurarna runt halsen när de inte lyssnar på musik: Utan en pivot som låter öronkåporna sitta med sina kuddar mot din kropp kan de där stela metallgafflarna i öronkåpan bli lite obekväma - speciellt för människor som jag med uttalad krage ben.

Jag nämnde ovan att V-Moda har vackert integrerat M-200 ANC: s kontroller i det yttre skalet på den högra öronkåpan. Hur smart det än ser ut är det lite av en utmaning för användbarheten. Knapparna sitter alla i jämnhöjd med den omgivande plasten, vilket betyder att du är beroende av de något upphöjda ikonerna för att hitta dem med fingrarna.

Detta är ett mindre problem med de tre huvudknapparna som sitter ovanpå öronkåpan (som styr uppspelning/paus, volym, och spårhoppning), men den perfekt släta, dedikerade ANC-knappen på den nedre framkanten tar lite tid att vänja sig till. Knapparna har en lite mosig känsla och det kan vara svårt att veta om du lyckats trycka på dem.

Märkligt nog kan ANC-knappen bara användas för att slå på och av ANC-funktionen. Det finns inget sätt att permanent aktivera hörlurarnas transparensläge. Istället tillhandahåller V-Moda ett tillfälligt samtalsläge som utlöses när du placerar en hand över den nedre delen av den vänstra öronkåpan. När det händer stängs din musik av (inte pausad) och externa ljud släpps in.

Det saknas också någon form av slitagesensor för att automatiskt pausa musik och återuppta uppspelningen när du tar bort hörlurarna.

M-200 ANC: s Bluetooth-anslutning är ganska stark - jag kunde hålla den vid liv även när den var åtskild från min telefon av två våningar i mitt hus.

Efter några felstarter när jag var tvungen att återställa listan över ihopparade enheter kunde jag ansluta hörlurarna till två enheter samtidigt och enkelt växla mellan dem.

Men jag hade en hit-and-miss-upplevelse när jag försökte arbeta med V-Moda-appen på iOS och Android. På iPhone kände appen ibland igen M-200 ANC och jag kunde sedan använda den för att justera ANC, EQ och göra firmwareuppdateringar. Men vid andra tillfällen skulle jag helt enkelt ställas inför ett oändligt snurrande hjul när appen letade efter hörlurarna. Åtminstone fungerade iOS-appen ibland - Android-appen hittade aldrig hörlurarna alls.

Lite frustrerande var också appens önskan att ständigt visa mig att en firmwareuppdatering var tillgänglig, även efter att jag lyckats installera den.

M-200 ANC använder USB-C för laddning, men tyvärr kan den porten inte användas som en digital ljudanslutning för datorer.

Ljudkvalitet

M-200 ANC låter verkligen ingenting som deras studionamn, M-200, och jag skulle hävda att det är en mycket bra sak. M-200 är precisa till den grad att de är nästan smärtsamma, speciellt i de högre frekvenserna. Eftersom de är trådbundna, finns det inget sätt att justera EQ till en mer tilltalande signatur, om inte din specifika källenhet låter dig göra det.

M-200 ANC, å andra sidan, har trimmats med en mycket mer tillgänglig ljudsignatur, och även om de har mindre drivrutiner än M-200, har de en mycket starkare basrespons.

Men oavsett om du håller dig till fabriksinställningarna för EQ eller justerar dem med tillgängliga förinställningar eller manuella alternativ i appen, M-200 ANC levererar ett klart och exakt ljud som tar fram det bästa i ett brett utbud av musikaler genrer.

Den klarheten blir verkligen uppenbar när du växlar fram och tillbaka mellan dessa burkar och Sony WH-1000XM4. XM4 låter också fantastiskt, men jämfört med M-200 ANC kan de kännas lite mjuka, kanske som ett resultat av Sonys digitala signalbehandling (DSP). V-Moda, däremot, är knivskarpa och de har en förmåga att bibehålla den klarheten även när du kör EQ-inställningarna för att betona eller tona ned vissa frekvenser.

De blir också anmärkningsvärt högljudda om du låter dem – jag nådde min gräns någonstans runt 60 % volymnivå – och de visade aldrig ens en antydan till distorsion.

Kabelansluten ljudkvalitet är mycket bra, och om du ansluter dem till en kvalitetsljudkälla, som en Astell & Kern SR25 högupplöst ljudspelare, låter de ännu bättre.

Det finns också fantastiska nyheter för Android-användare: M-200 ANC har Qualcomms aptX HD Bluetooth-codec, och du kan verkligen höra skillnaden detta gör jämfört med SBC eller AAC - det är mycket närmare ljudet från en trådbunden anslutning, särskilt när du spelar förlustfria musikkällor.

Sammantaget är M-200 ANC ett utmärkt val för kritisk lyssning, oavsett om du använder dem trådbundet eller trådlöst.

Brusreducering och transparens

Aktiv brusreducering är svårt att göra riktigt bra. De bästa ANC-hörlurarna - Sony WH-1000XM4, Bose brusreducerande hörlurar 700, och Apple AirPods Max — är resultatet av år av forskning och utveckling. Så det är inte helt förvånande att V-Moda inte riktigt kan konkurrera på detta område. Trots allt har många försökt, men få lyckas.

Det som är förvånande är hur långt från denna standard V-Moda verkar vara.

Att växla mellan ANC på (även vid dess starkaste inställning) och av utrotar knappt låga frekvenser, och det gör praktiskt taget ingenting med de högre frekvenserna.

Det kan hjälpa att maskera några milda och ihållande bakgrundsljud som drönaren från en badrumsfläkt, men det här fungerar bäst när du redan sitter ganska långt från källan. När jag gick längs livliga gator tyckte jag att det knappast kompenserades för trafikbuller alls.

Det är svårt att säga om de kommer att göra ett bättre jobb med att hantera det vita bruset från ett passagerarjet, men jag är tveksam.

Transparensläget är å andra sidan riktigt bra. Klappa handen mot vänster öronkåpa och omvärlden är plötsligt precis där med dig. Ta bort handen och allt återgår till det normala på ett ögonblick.

Problemet är, som jag noterade ovan, att det inte finns något sätt att behålla öppenheten om du behöver det för mer än en mycket snabb chatt med personen som brygger upp din morgonlatte.

Batteri-liv

M-200 ANC levererar tillräckligt med batteritid för en hel dag eller en mycket lång flygning, med påstådda 20 timmar med ANC påslagen. Det är samma prestanda som du får från Bose Noise Cancelling Headphones 700 eller Apple AirPods Max.

Deras snabbladdningsfunktion är dock inte riktigt lika bra. Femton minuter ger dig en extra timmes speltid, långt ifrån Boses 3,5 timmar eller Apples 4,5 timmar för samma laddningstid.

Du kan inte använda hörlurarna i trådlöst läge under laddning, men en trådbunden anslutning fungerar fortfarande.

Tyvärr finns det inget sätt att få en riktigt exakt uppfattning om den återstående batteritiden. iOS-appen ger bara en liten batterimätarikon - inte mycket större än grafiken som visas för telefonens ström, men utan möjlighet till en procentuell avläsning - och hörlurarna meddelar inte batterinivån när du driver dem på.

Samtalskvalitet

Samtalskvalitet på M-200 ANC är en riktig gåta. Din röst fångas tydligt, med ett minimum av komprimering eller distorsion, men det är som om V-Moda glömde att höja förstärkningen på mikrofonerna - din röst låter avlägsen, som om den kommer från flera fot bort.

När jag bytte mellan hörlurarna och min iPhone 11:s inbyggda mikrofon sa mina uppringare att skillnaden var natt och dag.

Tills V-Moda har hittat en lösning kan jag inte rekommendera dessa burkar för något annat än nödsamtal.

Vår uppfattning

Med M-200 ANC får V-Moda grunderna rätt – särskilt ljudkvalitet – men misslyckas med många av de extra funktioner som en uppsättning av $500 trådlösa hörlurar måste göra bra för att motivera sina pris.

Finns det något bättre alternativ?

Ja. Jag kan faktiskt föreslå tre trådlösa hörlurar som överträffar M-200 ANC, beroende på dina prioriteringar, och de kostar alla mindre pengar:

Om brusreducering, batteritid, komfort och anpassning betyder mest är Sony WH-1000XM4 för 280 $ de bästa trådlösa hörlurarna du kan köpa.

Om ANC och samtalskvalitet är vad du behöver för att ta dig igenom dagen, är Bose Noise Cancelling Headphones 700 $400 din bästa insats.

Och om ljudkvaliteten är nyckeln, men du inte är villig att ge upp anständig ANC- och samtalskvalitet, behöver du inte leta längre än Sennheiser Momentum 3 trådlösa hörlurar på 350 $.

Hur länge kommer de att hålla?

M-200 ANC är mycket välbyggda, med högkvalitativa material och lätt utbytbara öronkuddar. De kommer med en tuff, skyddande väska, som, om den används för att förvara hörlurarna när de inte används, bör hålla dem från alla oavsiktliga skador. Jag förväntar mig att de håller längre än alla andra hörlurar i den här kategorin, och långt utöver V-Modas ettåriga garanti.

Ska du köpa dem?

Till detta pris, nej. Det finns helt enkelt för många andra bra hörlurar som presterar bättre och kostar mindre. Men om V-Moda sänker priset på M-200 ANC till $350 eller mindre, kan deras utmärkta ljudkvalitet och design locka dem som helt enkelt vill ha en fantastisk uppsättning trådlösa hörlurar för kritiskt lyssnande.

Redaktörens rekommendationer

• KEF tar en sväng på Bose, Sony och Sennheiser med sina första trådlösa ANC-hörlurar
• V-Moda Crossfade 3 Wireless lovar en uppslukande klubbupplevelse
• Monoprices senaste ANC-hörlurar har rumsligt ljud
• Bang & Olufsens senaste hörlurar erbjuder förbättrad ANC och ett 35-timmars batteri
• V-Modas M-200 får den trådlösa ANC-uppgraderingen vi har väntat på