UHD Alliance: Vad det är och vad det kommer att göra för 4K UHD TV

Fråga alla som fastnade med en hög med värdelösa HD-DVD-skivor 2008 hur det är att välja fel hund i en teknisk kamp, ​​och de kommer att säga till dig: Det suger. Hur skulle de veta att Blu-ray skulle vinna till slut?

Men det är vad som händer när teknikföretag går mot standarder. Tidiga användare blir skruvade. Det är därför, med alla större TV-tillverkare som nu försöker få dig att köpa en Ultra High Defition (UHD) TV, du kanske blir glad över att höra om UHD Alliance.

På CES 2015 gick välbekanta namn som Samsung, Netflix, Technicolor och Disney ihop för att bilda UHD Alliance, en grupp anklagade för att skapa standarder för UHD, från kamerorna som fångar scenerna till skärmarna vi tittar på dem på.

Men bara för att det finns en allians nu betyder det inte att alla plötsligt är i samma lag. Olika företag, från filmstudior till TV-tillverkare, kommer till bordet med starka idéer, redo att slåss för vad de tycker är rätt. Och – vänta på det – UHD Alliance är ute efter att förändra vad UHD står för, precis när vi började linda våra huvuden runt det.

Allt detta kommer i slutändan att påverka ditt vardagsrum, och eventuellt din plånbok, så det är värt att ta lite tid att reda ut det hela. Här är vad du behöver veta.

Spelarna vid bordet

UHD Alliance består av innehållsskapare och distributörer, postproduktionsföretag och konsumentelektronikföretag, inklusive Samsung, Sharp, Sony, LG, Panasonic, Disney, Twentieth Century Fox, Warner Bros., Dolby Vision, Technicolor, DirecTV och Netflix.

Som du kan se är det några stora namn. UHD Alliance är inte någon liten specialintressegrupp, det är en sammanslagning av massiva företag med mycket djupa fickor, och de får göra det. Saker kommer att börja hända, och de kommer att börja hända snart. Faktum är att Alliansen har sitt första ordentliga möte när vi skriver detta, och en av de första punkterna på dagordningen är att avgöra vad UHD ens betyder.

Omdefinierar UHD

Just nu är grunderna för UHD redan klara: den har fyra gånger så hög upplösning som 1080p HD, nästan 8,3 miljoner pixlar, vilket översätts till finare linjer och mer detaljer. Vi vet också att UHD kan hantera innehåll som levereras med 60 bilder per sekund (fps) medan det mesta av TV vi tittar på idag levereras med 30 fps, med filmer med 24 fps.

Men UHD Alliance tycker att "Ultra" i UHD borde betyda mer, eftersom detburk. Så ha det du vet om UHD i åtanke och förbered dig på att stapla några nya funktioner ovanpå.

Som vad? Om vi ​​skulle dekonstruera vad som får en TV: s bild att se fantastisk ut, skulle vi dela upp den till pixelupplösning, färg och kontrast. För vår diskussion kommer vi att eliminera motion resolution (det är en annan burk med maskar helt). UHD har redan pixelupplösningselementet nere, så låt oss se hur UHD kommer att förbättra de andra två faktorerna.

Brett färgskala

Som Mark Turner, VP för affärsutveckling och partnerskap på Technicolor, uttrycker det, finns det färger du ser i det dagliga livet som dagens TV-apparater inte kan producera. "Det finns avgörande färger som aldrig har representerats [av tv-apparater]. Saken är som Ferraris röda telefonlådor och bussar i London, och gröna motorvägsskyltar i LA... de finns inte i Rec. 709 färgrymd. Närhelst de har representerats på tv-apparater ser du dem inte korrekt."

Turner träffar en intressant punkt. Om det slutliga målet är att få en TV: s bild att se mer ut som det verkliga livet, borde TV: n återge mer av det synliga färgspektrumet. Den förmågan är nu möjlig på ett brett utbud av tv-apparater tack vare OLED-displaypaneler och en ny teknik för LED/LCD-TV-apparater som kallas kvantprickar. För att ge dig en uppfattning om ökningen av färgproduktion, ta en titt på de olika färgrymdsspecifikationerna nedan. Rec. 709 (liten triangel är vad dagens HDTV-apparater kan, men tack vare ny skärmteknik, UHD kan överstiga DCI P3 (mitten – det är vad vi får på bio) och närmar sig att täcka Rec. 2020 (stor triangel), vilket är den bredaste paletten av färger man kan tänka sig för en TV (för nu).

Som Turner sa till oss finns det ingen oenighet bland alliansmedlemmarna om huruvida en ny färgstandard ska tillämpas på UHD. Frågan är exakt vad den standarden kommer att vara. Kom ihåg att alliansen i grund och botten säger att om en TV inte följer vad den här specifikationen än blir, så är det inte en UHD-TV.

Högt dynamiskt omfång

En annan viktig faktor för att få en TV att se mer ut som det verkliga livet är högt dynamiskt omfång, ofta kallat HDR. Grundprincipen bakom HDR är enkel: utökad kontrast mellan mörkt och ljust, vilket kräver mörkare svärta, ljusare ljus och fler skuggdetaljer.

Frågan är hur ljusa de ljusa ska vara och hur mörka ska de mörka vara? Eftersom kontrasten kan röra sig upp och ner på en glidande skala, var börjar och slutar området?

"Vi kan höja taket, men det är ofta mycket mer effektfullt att tappa golvet också", säger Turner. "Om du har en riktigt stark sol på en bild, tenderar du att trycka tillbaka folk. Men den mörka skuggdetaljen, som är outforskad i de flesta filmer, drar faktiskt in folk. Filmer som Dark Knight Trilogy har mycket svart i sig, men det finns många skuggdetaljer som aldrig har setts av konsumenter. Med möjligheten att göra absolut svart kan du sedan göra några gradienter i grått som kan ge enorma extra detaljer, som konsumenterna aldrig har sett."

Turner bekräftar vad vi har sett när vi granskar OLED-TV: er: Att få sanna svarta färger är avgörande för en fantastisk, iögonfallande bild. OLED kan göra det bättre än något annat på marknaden. Men Dolby Vision säger att ljusstyrkan också är väldigt viktig.

Just nu kan TV: n du har hemma i bästa fall producera cirka 100 nits ljusstyrka. Dolby Vision vill se den mätningen hoppa till 4 000 nits! Du behöver inte ens veta vad en nit är för att veta att det är ett enormt steg i ljusstyrka. Vissa skulle hävda att det är för ljust.

Det är klart att det finns en del att diskutera. Oavsett resultatet kommer dock UHD-standarder att förändra hur TV-apparater ser ut. Vi har sett vad de kan göra, och det är spektakulärt. Men här är haken: TV: n kan inte göra allt detta själv. Den behöver innehåll som har den nya färgen och HDR-informationen, och det innebär också en ny standard för UHD-innehåll.

Studiomästarna

När en film skapas finns det en punkt i processen då filmens regissör, ​​en färgläggare och en hel massa andra människor samlar ett rum och "mästar" filmen. När de gör detta skapar de flera masters, eller kopior, av filmen: Det finns en för biografen och en annan för hemmavideo. Detta är nödvändigt eftersom biografer kan producera ett bredare utbud av färger än TV-apparater, men de kan inte bli lika ljusa som TV-apparater. Så, en kopia med mycket färg och komprometterad ljusstyrka är gjord för teatern, och en kopia med komprometterad färg och mer ljusstyrka är gjord för TV-apparater.

Nu när TV-apparater kan ha lika mycket färg som biografer, och ännu mer ljusstyrka, görs det nu en tredje master, en som drar fördel av dessa funktioner. Och det är från dessa mästare som vi kommer att få det mest imponerande UHD-innehållet hittills. Vi har sett det, och tro oss, det är en monumental förbättring av TV-bildkvaliteten – bättre än teatern.

Varifrån kommer UHD-innehåll

Med nytt och förbättrat UHD-innehåll som genereras behöver vi ett sätt att leverera det till UHD-TV. På kort sikt kommer det att ske på två sätt: genom streaming eller med UHD Blu-ray-skivor.

Mer färg- och HDR-information kommer att kräva mer bandbredd, och det är förmodligen därför Netflix är med i alliansen. Netflix har alltid varit i framkant när det gäller leverans av UHD-innehåll, och vi är säkra på att det har en plan i åtanke för att leverera utökat UHD-innehåll också. Hur det än görs kommer det att behöva överensstämma med en standard som alliansen snart kommer att fastställa.

Detsamma gäller för UHD Blu-ray, förutom att standarderna kommer att vara annorlunda eftersom Blu-ray-skivor kan leverera så mycket mer information. När UHD Blu-ray kommer kommer konsumenterna äntligen att få en hemmaupplevelse som konkurrerar med, om inte bästa, bio.

Vänta nu bara en jäkla minut!

Vad som inte diskuteras brett är det faktum att brett färgomfång och HDR – utan tvekan de mest imponerande aspekterna av denna nya UHD-standard – inte är bundna till 4K-upplösning. Med andra ord, det finns ingen anledning att en ny 1080p-TV inte skulle kunna dra nytta av samma fördelar; det kommer säkert att göra vissa människor upprörda.

När UHD först introducerades hävdade kritiker att det inte var ett tillräckligt betydande hopp i bildkvalitet för att motivera det höga premiumpriset. Nu när andra element fälls in kan det premiumpriset se lite mer rimligt ut. Men vissa skulle säga att Ultra HD-paneler i TV-apparater under 65-tum är en onödig kostnad och att 1080p-TV-apparater kan fås att se bättre ut för mindre.

Huruvida det antagandet är sant eller inte är dock oväsentligt, eftersom TV-tillverkare har fattat sitt beslut: UHD är framtiden för TV, så du kan lika gärna lära dig att omfamna den.

Redaktörens rekommendationer

• En av Samsungs bästsäljande 65-tums 4K-TV-apparater säljs för $500 idag
• Denna 75-tums 4K-TV är under $600 på Best Buy, och vi kan inte tro det
• Samsungs roterande "The Sero" QLED 4K TV får 50 % rabatt hos Woot
• Vi gav den här TV: n en perfekt recension, och den är $700 rabatt idag
• Tiden börjar rinna ut för att få denna 50-tums 4K-TV för $200 hos Amazon