Apples Mac Studio är inte modulär – och det är bra

Apple tillkännagav ett nytt skrivbord kl dess vårhändelse 2022: Mac Studio. Det är första gången Apple har ägnat sig åt stationära datorer riktade till kreativa proffs på mer än två år, och det belyser en av de största bristerna i Apples senaste försök, Mac Pro.

Mac Pro fick det att se ut som att Apple satsade på modulär design, men Mac Studio visar att företaget kanske överger den filosofin. Med tanke på hur dåligt Mac Pro har hållit sig under de senaste åren är det bra att Mac Studio inte anammade sitt modulära tillvägagångssätt.

Modulär (med en asterisk)

När Apple tillkännagav Mac Pro 2019 var det en uppenbarelse. Som svar på år av klagomål från kreativa proffs beslutade Apple att göra Mac Pro modulär Mac Pro Expansion Modules (MPX). MPX-moduler är i huvudsak slutna lådor som du kan placera i Mac Pro för att uppgradera den eller lägga till mer funktionalitet.

Det är ett bra koncept, men det har inte riktigt hållit i sig. Apple verkade överge idén i mitten av 2021 innan de introducerade en rad nya MPX-moduler för AMD: s senaste Radeon Pro grafikkort. Användare kan alltid placera in sina egna PCIe-kort också, så att du kan använda ett grafikkort du vill eller ett PCIe-expansionskort (så länge det drar mindre än 300 watt). PCIe-stöd hjälper verkligen Mac Pro, men den typen av motverkar syftet med att ha en modulär maskin.

Det finns fortfarande ett antal andra frågor. För det första erbjuder Apple inga MPX-moduler för Nvidia grafikkort, och användare är begränsade till vilka MPX-moduler Apple än vill släppa. Med två år mellan det första stora tillägget till sortimentet sitter Pro-användare ofta fast och väntar på en uppgradering, även om den är tillgänglig för andra maskiner.

Mac Studio är inte modulärt, och i nästan alla fall skulle jag hävda att viss modularitet är bättre än ingen. Mac Pro har dock inte producerat mycket frukt med MPX, vilket är viktigt att komma ihåg för maskiner som kostar uppemot $50 000.

Och det är ännu viktigare när en maskin på $4 000 kan erbjuda bättre prestanda.

Prissättning gäller

Det är svårt att argumentera för MPX när flera moduler kostar mer än Mac Studio. En stor anledning att gå modulärt är priset; istället för att köpa en helt ny Mac kan du bara sätta in en ny MPX-modul. Med Mac Studio och M1 Ultra-chippet i mixen har prissättningen skiftat mot att köpa en ny maskin.

Flaggskeppet Radeon W6900X MPX-modul kommer att kosta dig $6 000. Det är samma pris som en Mac Studio med en M1 Max OCH en Mac Studio med en M1 Ultra. En Radeon Pro Vega II MPX-modul kostar mer än en Mac Studio med M1 Max, och den GPU: n kommer att bli tre år gammal.

Dessa grafikkort kan avsevärt överträffa Apples kisel, och de kommer med validerade drivrutiner för kreativa proffs. Men det är inte meningen. Med ett modulärt system som Mac Pro erbjuder begränsas användarna inte bara av de moduler som Apple bestämmer sig för att sälja, utan också av de priser som Apple bestämmer sig för att sätta.

Det finns en premie på nya komponenter, men den ohyggliga prissättningen kommer från äldre MPX-moduler. AMD Radeon Pro Vega II MPX-modulen är samma $2 200 som den var när Apple introducerade den, och det är ett svårt piller att svälja. Modularitet kräver engagemang, och allt Apple har förbundit sig till är att sälja mestadels samma skiva av MPX-moduler som var tillgängliga vid lanseringen och till samma pris.

Fördelen med en maskin som Mac Studio är att den inte kräver allt extra arbete, och det är mycket billigare som ett resultat. Du kan spendera tiotusentals dollar på en Mac Pro för möjligheten att betala för mycket för uppgraderingar linjen, eller så kan du spara mycket pengar och huvudvärk genom att köpa en maskin som redan har allt ingår. Med Apple kostar åtminstone den stängda lådan betydligt mindre.

Bortom MPX

Naturligtvis utklassas datorkomponenter när nya generationer släpps. Apples prissättning hjälper inte saken, men det är svårt att lägga skulden på Apple för att ha designat en maskin 2019 med 2019 komponenter i åtanke, och det är inte förvånande att en maskin som introducerades 2022 erbjuder mer kraft (baserat på Apples egna påståenden, kl. minst).

Modularitet har gränser, och Mac Studio exponerar dessa gränser. Visst, du kan spela in en av de senaste Radeon Pro grafikkort, men hur är det med att uppgradera maskinen till PCIe 4.0? Vad sägs om DDR5-minne eller Thunderbolt 4?

Idén med en modulär PC har ett grundläggande fel - allt måste anslutas till något. Det är något vi har sett gång på gång med maskiner som Framework bärbar dator. Du kanske kan byta in ett nytt GPU- eller PCIe-expansionskort, men du är fortfarande begränsad av moderkortet och processorn du väljer i Mac Pro.

Du kan inte uppgradera Mac Studio alls, men det får ändå Mac Pro och dess halvhjärtade engagemang för modularitet att se dumt ut. Åtminstone kommer du inte att fastna med en enormt dyr maskin med begränsade alternativ för uppgraderingar och plattformsfunktioner som är nästan tre år inaktuella.

Vill du ha modul? Bygg en PC

För att vara tydlig, jag argumenterar inte mot modularitet - jag argumenterar bara mot Apples version av den. Helst skulle du kunna byta komponenter för Mac Pro och Mac Studio som du kan med en PC, men Apple har gjort det klart med maskiner som iMac Pro att den inte är intresserad av att göra det.

För kreativa proffs är det dags att sluta röra – Apple bygger inte ett modulärt skrivbord. Om uppgraderingar är ett problem är det alltid en bättre idé att beställa eller bygga en PC. Du är aldrig begränsad av uppgraderingar, och du har möjlighet att använda chips som AMDs nya Threadripper Pro 5000 CPU: er, som ser ut som prestandamästaren för professionella arbetsbelastningar.

Åtminstone vet Mac Studio vad det är. Det är ett skrivbord för kreativa proffs som du måste byta ut om några år. Det är mycket bättre och billigare än en stationär dator som hävdar modularitet och tar betalt för privilegiet, särskilt när en maskin som kostar en bråkdel av priset kan erbjuda bättre prestanda.

Redaktörens rekommendationer

• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• iMac 27-tum: Allt vi vet om Apples större och kraftfullare iMac
• Det finns en MacBook som Apple inte har rätt att fortsätta sälja
• Apples Mac Studio är nu officiellt en liten Mac Pro med M2 Ultra
• Här är anledningen till att Apples M3 MacBook-chip kan förstöra sina konkurrenter

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.