Monster iSport Freedom recension

Catering till Lance Armstrong-publiken (utan fusk/pensionering i skam), erbjuder Monsters iSport-hörlurslinje en olika fläckiga neon-öronsnäckor gjorda av hållbara, vattentäta material för att bekämpa väder och vind när du bekämpar farstiden. Men för dem som inte njuter av att stoppa in små plastbitar i öronen när de svettas för de gamla, har Monster lagat något helt nytt på en halvslug.

Monsters nya iSport Freedom (tillgänglig i oktober för 280 $) avslöjades först på utvalda CE-mässor under sommaren, bryter formen av sportheadset, byta ut in-ear-normen mot ett on-ear-chassi som är hållbart, vattenbeständigt, antimikrobiellt och kanske mest imponerande, helt trådlöst – därav 'Frihet'.

Medan vi har haft våra upp- och nedgångar med Bluetooth-headset tidigare, The Freedoms premiumpriser och stöd för aptX- och AAC-codec föreslår trådlös överföring på toppnivå och, förhoppningsvis, lite anständigt ljud väl. Vi undrade hur all den här tekniken skulle komma samman (och om headsetet skulle vara på under tvång) spände vi på oss Freedom och gick ut på gatorna. Här är vad som hände.

Utanför lådan

När man öppnade Freedoms ask avslöjades en flammande blixt av neongröna burkar invikta på sig själva och inbäddade i en plastram. När vi tog bort hörlurar från deras cubby och vecklade ut dem upptäckte vi ett lätt chassi med en smidig, gummerad beläggning, med ett svart och grått plasthölje längs utsidan av pannbandet. En vridning av bandet exponerade utmärkt flexibilitet och motståndskraft, och den vattentäta beläggningen kändes redo att ta sig an vad som helst naturen (eller ditt träningspass) kan behöva dela ut. Inuti lådan hittade vi också en löstagbar kabel med en enkelknapps inline-mikrofon, en svart vinylväska, en rengöringsduk och instruktioner, och en mini-USB till USB-laddningskabel.

Funktioner och design

Freedoms livfulla exteriör är designad med säkerhet i åtanke, och även om den absolut inte tillåter dig att blanda in med folkmassan på ett flyg eller en tunnelbanependling tillåter den dig inte heller att smälta in i natten när du är på en jogga. Bortsett från de iögonfallande gröna accenterna finns det en tjock rand av reflekterande material som löper längs hela skalet, förvandlar headsetet till en glödande autonom gloria i bilblixten strålkastare. Insidan av ramen är helt grön, med ett tunt lager av stoppning längs mitten av bandet täckt av vattenbeständig polymer.

Plasthörlurarna fäster på pannbandet på samma justerbara metallgångjärn som vi ser på nästan alla vikbara headsetdesigner. Men själva öronkåporna vilar på distinkta dragspelsstöd som gör att de kan komprimeras i alla vinklar runt örat för en åtsittande, rörelsebeständig passform. På insidan av öronkåporna sitter smala, gummerade kuddar i helsvart, med slitbana längs insidan som miniatyrbildäck. Kuddarna är ventilerade i toppen och botten med triader av små hål och har antimikrobiellt skydd för att skydda dig från ditt eget smutsiga jag. I mitten av kuddarna vilar headsetets 40 mm-drivrutiner, dolda under svarta nätskärmar.

Ett neonband längs utsidan av den högra öronkåpan innehåller en kortfattad och intuitiv uppsättning kontroller inklusive en ström-/parningsknapp, låtsökning och volymknappar, som alla är gjutna till upphöjda former för enkel upptäckt av Rör. Silverskivan i mitten fungerar också som en kontrollknapp, vilket möjliggör uppspelning/paus samt besvara samtal. Peka ut hål för headsetets LED och mikrofonstöd mot koppens bas. Den vänstra öronkåpan har headsetets två portar, inklusive en 3,5 mm-ingång för trådbunden spelning, och laddningsporten, som båda är skyddade av gummerade flikar.

Freedom har över 30 timmars drifttid från sitt litiumpolymerbatteri. När batteriet är slut är hörlurarna fortfarande redo att användas i passivt läge tack vare den medföljande "ControlTalk Universal" avtagbara kabeln. Kabeln är helsvart och är ungefär fyra fot lång, med en pärlformad, enkelknapps inline-mikrofon på toppen, avslutad med guldpläterade uttag.

Bekvämlighet

Komfort är alltid ett känsligt ämne, eftersom det varierar mycket från användare till användare. Som sagt, även om Freedom var extremt mjuk och silkeslen vid första användning, var de för den här recensentens öron påträngande efter mer än cirka 45-60 minuter. De var inte precis smärtsamma när de var på plats, men när de väl tagits bort suckade brosket längst upp på öronen ut efter att ha blivit fastklämda med stor kraft. Ändå gjorde de ett bra jobb med att hålla sig kvar under tung action, vilket är en svår bedrift att åstadkomma med en on-ear-design.

Prestanda

På fältet

Bortsett från en del allmänt obehag över tiden, presterade Freedom beundransvärt i våra fälttester. Till skillnad från många trådlösa hörlurar vi har testat, Bluetooth-anslutning var inget problem, vilket gav en ren och solid signal, även när vi vågade oss bort från våra överföringsenheter.

Vi tog med hörlurarna på ett par joggar och tyckte att de var lika lätta att rengöra som att hålla på, även om det var mycket svett på kuddarna efter ett bra träningspass. Vi märkte också ett stötande ljud på höger sida av chassit varje gång vi fick kontakt med trottoaren, men att höja musiken en aning lindrade det mesta av bruset.

Audio

Vi testade Freedom med både vår iPhone 5 och vår aptX-aktiverade MacBook över ett stort utbud av musikgenrer. Medan ljudet var något varmare och fylligare via MacBook, levererade hörlurarna en liknande ljudsignatur över båda enheterna, erbjuder ett brett stereofält med en fast och kraftfull låg ände och en tydlig, tillgänglig ovandel Registrera. Även om Freedom inte erbjöd definitionen eller närvaron vi förväntar oss av ett elitkabelanslutet headset, var ljudet exakt och exakt, om inte lite kliniskt ibland.

Den första låten som kom upp i våra tester var "Don't Panic" av Coldplay som var bastung, vilket oroade oss för att Monster hade skapat, ja, ett monster för bashuvuden som skulle slå oss i varje tur. Men även om basen gick ur hand ibland, var det mesta av musiken vi testade ganska balanserad, med precis tillräckligt med extra punch lågt för att ge lite välkommen spänning till vårt träningspass. Hiphop och Reggae återgavs med tjocka och exakta spår, med avslappnad snara och cymbaler som rider längs den övre änden. Det fanns ögonblick då basgitarren blev lite lerig, som i några klassiska rockinspelningar, men under de flesta av våra tester njöt vi helt enkelt av Freedoms expansiva kraft i basen.

Headsetets coola, nästan syntetiska färg i mellanregistret var inte särskilt gynnsam för akustisk instrumentering, och vi kom på att vi önskade mer värme när vi provspelade låtar från sådana som Bob Dylan och Crosby, Stills och Nash. Akustisk gitarr var ren och smidig, men vi saknade en del av den gyllene touch vi hör från rikare headset som TMA-1 Studio. Vi önskade också mer definition när det kom till slagverk, att hitta snare och toms att vara tvådimensionell, och cymbaler tvättas ut ibland, på grund av vad som lät som någon roll-off i ovandelen frekvenser.

Ändå lämpade sig ljudsignaturen väl till nästan alla genrer, vilket ger en ren avgränsning av instrumenten och några ögonblick av verklig briljans. Paul Simons "Late in the Evening" återgavs med stor detaljrikedom, och vi njöt verkligen av att lyssna på låten bygg mot klimax med de otaliga slagverksstyckena, brash horn och elgitarr spridda över ljudet fält. Och Freedom hade lätt för att artikulera stereorörelser också. Instrument som syntar, B3 och vokalreverb rörde sig skickligt genom ljudsfären, snurrade i exakta elliptiska banor som var lätta att följa.

Slutsats

Med sin flexibla, nästan allt-resistenta ram, solida trådlösa signal och tydliga och exakta ljud signatur, Monsters iSport Freedom känns som att den har några seriösa ben på den växande marknaden för trådlös sport headset. Som sagt, vi tror att prislappen på 280 $ borde köpa bättre ljudupplösning och en bekvämare passform. Vi gillade verkligen att använda headsetet när vi tränade, men vi är inte säkra på om det skulle sträcka sig till andra användningsområden – ett problem för de flesta budgetar till priset. Fortfarande, om du letar efter ett on-ear-headset utan strängar som också kan hantera elementen, kan Monsters iSport Freedom bara vara det bästa spelet i stan.

Toppar

• Tydligt, exakt övre register
• Smidig, kraftfull bas
• Utmärkt trådlös signal
• Hållbar design som sitter kvar

Lower

• Hög spännkraft gör långvarig användning svår
• När inte elit sonic definition
• Bas ibland tung

Redaktörens rekommendationer

• Adidas debuterar sina RPD-01 in-ear sporthörlurar
• Apple kan lägga till dubbla Bluetooth-ljudanslutningar till iPhone