De tydligaste on-ear-hörlurarna som någonsin byggts ansluter också till... en Lightning-kabel

I januari, medan världen undrade om Apple skulle ersätta den uråldriga hörlurskabeln med sin Lightning-kabel, slog en hi-fi-hörlurstillverkare det hårt.

Audeze introducerade sin nya Sine hörlurarpå CES 2016, dra en tillgänglig Lightning-kabel. Även om företagets COO försäkrar oss om att Audeze inte visste något om Apples ryktade planer, finns det något att säga för att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Kanske mer exakt, stora teknikföretag tänker alltid på nästa stora innovation. Och en Lightning-kabel är bara en av Sines framåtblickande funktioner.

Som de första på-ear plana magnetiska hörlurarna någonsin, var Sine år på väg, skapade från flera utvecklingar i Audezes lineup. Burkarna ger en hi-fi stamtavla från de kungliga LCD-3 och LCD-4 (prissatta till $2 000 respektive $3 000), patenterad Fluxor Magnetic-teknologi från

EL-8, och verklig portabilitet. Resultatet är ett snyggt och snyggt par plana burkar med audiofila kotletter som du enkelt kan ta med dig på resan.

Utanför lådan

Efter att ha befriat Sines låda från kartongskalet, vilar de svarta burkarna i ett lager av tjockt skum, täckt av tjocka snitt av premiumläder. Under är en liten samling tillbehör, inklusive en tillplattad kabel med dubbla stift med guldavslutningar, en kvartstumsadapter och en stor filtpåse för resor.

De som väljer att lägga till Lightning-kabeln på 50 $ (kallad chiffer), kommer att hitta den packad i en separat låda, identisk med dess syskon med undantag för en ganska skrymmande mikrofon med tre knappar (vi återkommer till det senare) och, naturligtvis, en Lightning jack.

Burkarna

Medan Sines chica design påminner om andra minimalistiska burkar som Harman Kardons CL och Bowers & Wilkins P7, detta är ett helt nytt utseende för Audeze, med tillstånd från BMW: s Designworks U.S.A. Företagets dyraste modeller är vackert dekorerade med tjocka snitt av premiumträ, men de är också ganska skrymmande, och formen är traditionellt en avlägsen sekund till fungera. Däremot är Sine lika trimma och snygga som allt annat i sin klass, klädda från topp till tå i glänsande fårskinn motverkat av industriella armar av mattsvart aluminium.

Riklig stoppning åker längs öronsnäckorna, som är ergonomiskt formade för att passa över dina öron. Metallpannbandet har sitt eget lager av vaddering upptill, men som vanligt kunde vi ha använt en touch mer där. Robusta metallarmar glider lätt ut från bandet för att justeras för att passa, och hörsnäckorna roterar inåt för att ligga plant för resor.

Naturligtvis är den stora historien här (bortsett från Lightning-kabeln) den stängda baksidan, on-ear-designen. Den senare är en första från Audeze, som sträcker ut de fysiska begränsningarna för dess plana magnetiska drivenheter. Till skillnad från de dynamiska högtalarna inuti de flesta hörlurar, som använder en röstspole i kolvstil för att generera ljud, använder plana magnetiska drivenheter ett mikrotunt membran som exciteras av en magnetisk krets. Audeze säger att Sines är de tunnaste drivrutinerna den någonsin har skapats, delvis möjliggjorda av "Fluxor magnetiska arrayer" som först användes i Audezes EL-8. Fluxor-tekniken gör att burkarna enkelt kan drivas av svagare förstärkare - som de inuti telefoner eller iPods - även utan belysningskabeln.

Statistiken för Sine är imponerande, inklusive en påstådd frekvensgång på 10Hz till 50kHz, en vikt på bara 230 gram (jämför det med 548 gram för LCD-3) och en max SPL på 120 dB. Sines 80 x 70 mm-drivrutiner hävdar tre gånger så stor yta som alla andra on-ear i sin klass, i ett försök att erbjuda bättre dynamiskt uttryck och basrespons.

Kabeln

Medan EL-8 och Sine båda är designade för att övervinna begränsningarna hos de flesta andra plana hörlurar, varav många allt utom kräver en dedikerad hörlursförstärkare för att fungera korrekt, Cipher Lightning-kabeln tar saker till en helt ny nivå.

Vid $450 ber Sine iOS-användare att runda priset till 500 $ genom att lägga till den digitala kabeln. Det köper dig en anpassad förstärkare, DSP och DAC (digital/analog omvandlare) som kan hämta 24-bitars ljudupplösning.

Nästan lika lockande är den medföljande appen, som för närvarande bara har en 10-bands EQ, men som potentiellt kan uppdateras i framtida iterationer för en uppsjö av funktioner. Den bästa delen av EQ? Den låter dig ringa in ditt föredragna ljud över vilken musikspelare som helst på din telefon, från Spotify till iTunes.

Bekvämlighet

Även om Sine är packad med stoppning, skulle vi fortfarande ha velat ha lite mer. On-ear-designen gör att hörsnäckorna trycker mot dina öron först, så att de blir lite täta efter ett par timmar. Lite extra stoppning på toppen skulle också hjälpa, även om vi märkte att burkarna slitna lite och blev mer bekväma med tiden. Och egentligen, med några få undantag, blir praktiskt taget alla on-ear-hörlurar lite obekväma efter några timmar.

Prestanda

Enkelt uttryckt är Audezes Sine-hörlurar de tydligaste, mest exakta och välbalanserade on-ear hörlurar vi någonsin tagit på oss. Detaljer är lika exakt skulpterade som allt annat i sin prisklass (och över), transienter återges med nästan omedelbar respons, och basen är rik och kraftfull, utan den typ av uppsvälld mullret du kommer att höra i många dynamiska drivrutiner. Det hela ger ett kraftfullt ljud som låter dig utforska varje skrymsle och vrår av dina favoritlåtar.

Medan Sine uppträder vackert genom hela frekvensspektrumet, sjunger de verkligen högst upp på stegen, med enastående hög toner som slår med lasernoggrannhet, samtidigt som man undviker den typ av bett du hör i många hörlurar som strävar efter avancerade klarhet. Den noggrannheten översätts till briljant snidade attacker längst fram på noterna - från plattplockade strängar till de mest subtila lyriska linjerna – och genomskinlig exponering av instrumentala texturer från mässing, elgitarr, saxofon, och så vidare.

Sinnes skarpa klarhet sätter dig definitivt i "upptäcksläge" när du backar genom gamla favoriter från din musikkatalog. Instrumenten är väl isolerade och finesserna i alla inspelningar är avskalade till kala element. Ryan Adams titelspår Ashes to Fire, till exempel, drar dig nästan för nära pianots inre funktioner, som små klick och studsar på snören verkar tyda på att någon tappade en penna där, avsiktligt eller annat. På andra ställen på skivan tecknar Sine perfekt den dammiga dunsen av snaran, den andande raspen av sång och de seniga vågorna från den gamla B3-orgeln, medan även tangentklicken fångas i en vacker olycka.

Vi hittade liknande undersökningar i hela vår katalog, från de surrande klickljuden från Chris Thiles mandolin i Nickel Creeks Bombadils hus (som var nästan mer uttalad än melodin), till synthens darrande grus i slutet av Depeche Modes Personlig Jesus, sipprar som ett robotiskt hjärtslag.

Den senare studsade mellan de analoga och Lightning-kablarna och var en renare upplevelse, med bättre skulpterade attacker av instrument och, intressant nog, extra bas. Lyckligtvis, tack vare den medföljande EQ: n, är nivån på basen (eller något annat register) som administreras helt upp till dig.

Vi jämförde också Sine med de närmaste samtida vi kunde hitta, inklusive Audezes öppna rygg EL-8 over-ears ($700), och Oppos stängda PM-3-överöron ($400) som båda använder plana magnetiska drivrutiner.

EL-8 var en klar vinnare (chocker!), och erbjöd ett större ljud, inte bara i basen utan också i de övre registren där instrument som piano och akustisk gitarr hade mer vikt och en rikare Avsluta. EL-8:s öppna ryggdesign erbjuder också en mer expansiv stereobild, även om de är mycket mindre bärbara, både på grund av dessa slitsar i hörlurarna och deras totala storlek.

Mot PM-3:an tog dock Sine bandet och erbjuder ett tydligare, mer exakt ljud som bättre exponerar detaljer, speciellt längst fram på tonerna — plockade strängar, surrande vass och slagna nycklar, allt genomskuret med mer dimension och detalj. Däremot erbjuder PM-3, även om den fortfarande är underbar i sig, ett mjukare, mer avslappnat ljud.

Slutsats

Om du har exakt $500 att spendera på ett par hörlurar, skulle vi inte tveka en sekund att plocka upp Audezes nya Sine. Mångsidig, snygg och packar mer trohet än något annat i denna prisklass, Sine kommer att ha praktiskt taget alla andra on-ear hörlurar springa för kullarna. Och för iPhone-trogna lägger Chiffer-kabeln till en tröstande klick försäkring: Även om iPhone 7 inte dödar hörlursuttaget, du kan slå vad om att det kommer förr än senare.

Redaktörens rekommendationer

• AirPods Pro 2 kan äntligen erbjuda denna laddningsfunktion
• NuraTrue Pro praktisk recension: En tjuvtitt på den förlustfria framtiden för trådlöst ljud
• Tivoli Model One Digital radio praktisk recension: Små förändringar, stor skillnad
• Skullcandy Dime praktisk recension: Billig och glad
• Bästa aux-kablar