Bowers & Wilkins P9 recension: Klass möter stor bas

Bowers & Wilkins P9

MSRP $899.99

Betyg Detaljer

"Som en superbil är bass-ey P9 roliga att ta ut på banan, men de är inte praktiska för de flesta av oss."

Fördelar

• Vackert och exakt övre register
• Rik och kraftfull mellanregister
• Snygg och stilren design
• Robust byggkvalitet
• Ljuvlig basrespons

Nackdelar

• Bas är ofta överväldigande
• Tät klämkraft

Basälskare, din tid är nu. Du kan tacka Beats för att du uppmuntrar det myllrande av basförstärkta hörlurar på marknaden idag.

Det verkar som om inget företag är immunt mot denna trend, inklusive det långvariga high-end ljudmärket Bowers & Wilkins (alias B&W). Många av B&W: s hörlurar i P-serien har fått en bas-head översyn på senare tid, men toppen kommer i form av den nya $900 P9 Signature (det stämmer, $900). Skapad som en del av Bowers & Wilkins 50-årsjubileum, kan P9 mycket väl vara den första hörlurar att försöka tilltala både basälskare och deras förmodade dödsfiender, hardcore audiofiler. Resultatet är en gåtfull ljudsignatur som hänför lika lätt som den bombarderar dig med boom, för ett ljud som inte liknar något annat vi har hört i hörlurar.

Utanför lådan

Som en del av firandet av dess 50-årsjubileum sparade B&W inga kostnader när det kommer till P9:s design, men uppackningsupplevelsen är inte riktigt lika slående. En tjock vit låda dras iväg för att avslöja P9:an infälld på sig själva och vilande i ett specialskuret inlägg.

Även om förpackningen inte är mycket, gör hörlurarna i executive-stil ett intryck direkt. Det bruna lädret av modellen vi fick ger en touch av 70-talskänsla till de överdimensionerade hörlurarna och silkeslen stoppning, medan spår av inlagt krom gnistrar tillfredsställande mot det matta silver band.

Under hörlurarna låg tre avtagbara kablar – en med tre-knapps iOS-kontrollmikrofon – och ett halvcirkelformigt mjukt fodral täckt av fuskmocka.

Funktioner och design

P9 bär den chica stilen från resten av P-serien, och erbjuder designaccenter som ger utseendet och känslan av en lyxig enhet, men utan pråliga krusiduller. Det är ett intressant avbrott från den så kallade "urban styling" som finns med så många andra bas-forward-hörlurar. Återigen, vi förväntar oss inget mindre av Bowers och Wilkins.

Även om subtilitet leder designtemat, avslöjar att ge P9 en närmare titt några spännande element som lagts till både för estetisk tilltalande och seriös ljudprestanda. Det matta pannbandet är en studie i minimalism, med armar som glider smidigt för att passa och spännas inåt på robusta gångjärn för bättre bärbarhet. Där bandet möter hörlurarna avslöjas ett briljant designdrag i form av ett svampigt material som fungerar som upphängning för Bowers och Wilkins logotyper som håller öronkåporna på plats samtidigt som de kopplas bort från pannbandet för att förhindra oönskade vibrationer och minska förvrängning.

På utsidan av varje öronkåpa finns vårt minst favoritmaterial på P9, i form av ett hårt Saffiano-skal med korsade gropar, som replikeras ovanför på toppen av pannbandet. Den hälsosamma beläggningen av smidigt läder på kuddarna kompenserar dock för det. Liksom P7 är dynorna magnetiskt fästa, vilket gör att de enkelt kan tas bort och bytas ut. Det är också här den avtagbara kabeln fästs på höger öronkåpa.

Att dra bort öronkuddarna avslöjar drivrutinerna inuti, som är inställda i en vinkel för att skapa en "mer naturlig stereoupplevelse." Medan P9:an är dimensionell ljudbilden är imponerande, det är värt att notera att många hörlurar i denna prisklass väljer en design med öppen baksida, vilket i allmänhet ger större, mer öppen ljud. Istället säger företaget att det använde Finite Element Analysis för att skapa ett akustiskt skåp av kompositer och aluminium som är optimerat för förarna. Själva drivrutinerna är specialbyggda för P9 med vad B&W kallar ett "anpassat fjädringssystem" för precision vid högre frekvenser och "bra bas".

Bekvämlighet

Ett av våra första klagomål om P9 var deras överdrivna klämkraft, vilket var extremt obekvämt under de första dagarna. Men som ett par bra stövlar verkade bandet slitas in med tiden, vilket gjorde dem toleranta för dagligt bruk. Ändå önskade vi mer lättnad från öronkåporna och mindre vikt. Vi hittar fortfarande Audezes jämförbara prissatta EL-8 hörlurar mycket bekvämare.

Prestanda

Vi testade P9 med ett brett utbud av musikstilar, filtyper och upplösningar. Hårdvara som användes i denna recension inkluderade en Antelope Zodiac DAC/hörlursförstärkare, en Astell & Kern AK Jr. högupplöst ljudspelare, en iPhone och en Macbook. Vi jämförde också hörlurarna med flera olika avancerade modeller, inklusive två par plana magnetiska burkar från Audeze ($800 EL-8 öppen baksida hörlurar, och den $500 sluten Sine on-ear), samt ett par Massdrop x Sennheiser HD 6XX med öppen rygghörlurar (en anpassad ansiktslyftning av $350 HD 650).

Bill Roberson/Digital Trends

Som en noggrant tillverkad flaggskeppshörlur från ett stort namn inom ljud händer det mycket med P9:s ljudsignatur — så mycket att det tar flera dagar att utforska alla dess skrymslen och vrår. Men den överliggande faktorn som formar varje ljudelement är det faktum att P9 har ungefär dubbelt så mycket hörbar bas av alla andra high-end hörlurar vi ställde dem mot. Och det råder ingen tvekan om att fördubbling av basen har en allvarlig inverkan på praktiskt taget allt du lyssnar på.

Vi började vår utvärdering med en av våra mest välbekanta rockspellistor på Spotify, som, ärligt talat, ofta gjorde oss förbryllade över precis vad vi hörde. Man kan säga att dessa hörlurar är en basälskares dröm, och med bas i det här exemplet menar vi basgitarr. Medan varje hörlur har sin egen ljudsmak, de flesta premium hörlurar vi test erbjuder ett ljud analogt med ett noggrant balanserat studiokontrollrum. Däremot lät många av spåren vi provspelade med P9 mer som basistens mix direkt ur hörlursförstärkaren i spårningsrummet. Faktum är att P9 kan vara det perfekta valet för professionell basspårning - mixen är redan upplagd för dig. Baslinjerna rör sig från ett underliggande grundelement till en viktig drivkraft för melodin, samtidigt som den är slagkraftig instrument som toms och kicktrumma är energiska och skjuts framåt till livfulla, ibland överväldigande, nivåer.

I vissa låtar skapar detta en klaustrofobisk effekt – det finns trots allt bara så mycket utrymme i en mix – vilket tränger ihop mittbilden, trycker den väl in i fronten och tvättar bort en del av närvaron i bly vokaler. Från Billy Joel's Underhållaren till Radiohead's Naken, vi hörde tunnbassolon som inte var tänkta att vara solon och brusande vågor av slagverk som får mer av rampljuset än de ges av praktiskt taget alla andra avancerade hörlurar vi har hört. Effekten tillför viss spänning, utan tvekan, men den skapar också en utomjordisk mix som bryter bort från hur låten ursprungligen mixades och mastrades.

Till skillnad från de flesta andra basblasters vi har hört, finns det mycket mer i historien här. P9 är lika begåvade och kapabla i mellanregister och diskant som alla andra hörlurar i deras prisklass. Även när basen är överväldigande ger den typen av precision en tydlig instrumental placering, särskilt längst ut i stereokanaler, såväl som rika och strukturerade detaljer, som exponerar de komplexa klangfärgerna hos instrument som mandolin, mässing och elektrisk gitarr. När P9:s dimensionella ljudscen är avslöjad av tung bas kan du också dyka djupt in i dess många lager för att utforska varje instrument i rymden.

P9 låter fantastiskt och ger högupplösta spår blandat med återhållsamhet nere, som Steely Dans Babylon Sisters. Här smälter den kraftfulla basen bort för att avslöja flödande texturer i varje instrument, från de vassiga andetag från en saxofon till det pappersaktiga djupet av virveltrumman. Det finns en mörkare smak i mellanregistret än vad som till exempel levereras från EL-8, men det finns även lite livfullhet som inte finns i EL-8:s plattare ljud, vilket skapar en drivande kraft i slagverk. Vi hade en liknande upplevelse med Muse's Svarta hål och uppenbarelser, där groovet accentuerades för en ljudupplevelse som känns mindre som den torrare studioleveransen och mer som bandets extravaganta liveshower.

Att gå över till hiphop är mer en hit-or-miss-affär, även från låt till låt på samma album. Kendrick Lamars Wesleys teori, till exempel, var fängslande från början, med de krispiga klicken från den falska vinyleffekten som sprakade i rymden så tydligt att vi nästan kunde se varje liten divot när pennan spårade spåret. Kung Kuntu började med liknande spänning — sång och övre slagverk lyste som det krom som pryder P9:s hörsnäckor, skurna i slående detaljer. Men med tiden blev körrytmen helt enkelt för betungande och nöt ut våra trumhinnor med sin obevekliga drönare.

Vår uppfattning

P9 är kapabla till fantastiska ögonblick, men deras benägenhet att övermanna element med överväldigande bas i några av våra favoritlåtar är svårt att motivera för ett par hörlurar som kostar strax under $1,000. När vi lyssnar på ett par burkar i toppklassen förväntar vi oss allt vi provspelar för att låta bättre, möjligen med undantag för lo-fi MP3-filer. Det finns ingen brist på bashuvuden där ute som söker efter low-end nirvana, men vi är inte säkra på att det finns många som är villiga att betala $900 för förmånen att hitta det.

Hur länge kommer det vara?

När det kommer till byggkvalitet är P9 oöverträffad till sin prisklass. Noggrant tillverkade av komponenter av hög kvalitet, vi förväntar oss att de ska hålla så länge du vill ha dem.

Vilka är alternativen?

För dem som letar efter balanserat, detaljerat ljud rekommenderar vi var och en av de hörlurar som nämnts tidigare i denna recension, inklusive den prisvärda HD 6XX. För den som letar efter kraftfull bas som en avgörande faktor rekommenderar vi att kolla in V-Modas Crossfade M100, såväl som Sennheisers urbaniter, som båda ger massor av boom, samtidigt som du håller saker i schack.

Ska du köpa den?

För majoriteten av lyssnarna är svaret nej. Som vi antydde ovan är vi bara inte säkra på vem dessa hörlurar är avsedda för - audiofiler kommer allt annat än Välj säkert ett plattare ljud, medan de som letar efter en basmix troligen inte vill betala 900 $. På grund av deras begränsade applikationer känns P9 som hörlursmotsvarigheten till en racerbil som når 6 miles till gallon och inte har luftkonditionering; det är roligt att ta ut den på banan, men det är helt enkelt inte ett praktiskt köp för de flesta av oss.

Redaktörens rekommendationer

• Bowers & Wilkins trådlösa öronsnäckor får bättre batteritid och längre räckvidd
• Bowers & Wilkins dyra flaggskeppshögtalare får en dyr uppdatering