Polk Audio Buckle recension

Polk Audios senaste tillskott till den supermättade marknaden för over-ear-hörlurar, Buckle, kan låta som en tillbakagång till våra förfäders dagar med pilgrimstema, men de är faktiskt ett annat erbjudande i företagets arv Samling. Serien av avskalade produkter illustrerar Polks beräknade fokus på rustik stil med en minimalistisk twist. Spännet tycks leva upp till sitt namn stilmässigt, med en slida av slitet läder över pannbandet, en dämpad färgskala och tjocka snitt av mattbehandlad metall.

På Polks hemsida är Buckle inramade bredvid en whiskyflaska, ett pass och till och med en kompass på en lädersnöre, och ser ut att vara redo att följa med dig på ett TinTin-liknande ångfartygsäventyr. Men telefonerna på 200 $ har också några moderna bekvämligheter, inklusive ett innovativt iOS-kontrollsystem och mikrofon inbyggd direkt i ramen. Vi tog nyligen med spännet på vårt eget äventyr och upptäckte i processen hur bra de klarade sig när de reste bortom det estetiska landskapet och in i den verkliga världen av modernt ljud.

Utanför lådan

Den un-boxing-upplevelse du får från Buckle hamnar något besvärligt mellan premium- och budgetförpackningar. När vi öppnade den falska trälådan (märkligt nog, från botten av design) upptäckte vi hörlurar kupad i ett tunt lager av biologiskt nedbrytbart förpackningsskum. Vi drog i telefonerna för att upptäcka små plastbindningar som gjorde det lite jobbigt att ta bort dem.

När den väl släpptes upptäckte vi högar av mjukt vitt läder längs interiören, som förmedlade lukten av nya hörlurar. Pannbandets utsida var också läderklädd, denna gång med en strukturerad brunt. I ändarna av bandet mötte våra fingrar tunga metallarmar som stödde öronkåpor i sköldpaddsskal stil bakåtställda i vinkel. Till skillnad från många nya hörlurar som vi utvärderar, blev vi lite förvånade över att upptäcka att Buckles öronkåpor inte kollapsar inåt för mer kompakt resa.

I lådan fanns också en liten samling tillbehör, inklusive en filtväska, en avtagbar brun hörlurskabel, en guld ¼-tums adapter och ett paket med instruktionsmaterial.

Funktioner och design

Medan spännet kommer i ett mer klassiskt färgschema av svart på silver, erbjuder vår bruna och vita version lite mer personlighet, påminner lite om ett par Doc Martins – om det är bra eller inte är en smaksak, även om vi föredrar en mer traditionell se. Konstruktionen känns ganska solid överlag, speciellt med de där tjocka metallbitarna, men premiumkänslan avbryts något av plasten på utsidan av öronkåporna, vilket känns lite billig.

Öronkåporna är monterade på pannbandets metallarmar längs roterande hörn, vilket motvilligt låter kåporna röra sig 360 grader längs sin vinklade sittplats. Inuti varje kopp finns ett tungt lager av stoppning, som omger svarta skärmar som täcker Buckles 40 mm dynamiska drivelement. Drivrutinerna har en impedansnivå på 24 Ohm, med ett imponerande frekvensområde på 10Hz till 21,5kHz. Ha den nedre gränsen i åtanke för prestandaavsnittet senare.

Buckles mest unika funktion är dess inbyggda iOS-kontrollratt och mikrofon. Systemet är inbäddat i metallarmen som håller höger hörsnäcka, och fungerar ganska bra – när du väl slutar försöka hitta i själva öronkåpan, alltså. Ratten rör sig upp och ner mot ett lätt motstånd för inkrementell volymkontroll och klickar på den låter dig spela/pausa, svara på samtal och navigera fram och tillbaka mellan låtar i den typiska iOS mode. Den exakta mikrofonen sitter längst ner på armen, bredvid en 2,5 mm hörlurskabelingång.

Själva kabeln är 48 tum lång och avslutas med guldpläterade jack, vars bortre ände är inställd i en 90-graders vinkel. Etsade accenter av silver runt uttagen ger kabeln en elegant cache.

Bekvämlighet

Spännet håller sig ganska bra under långa användningsperioder tack vare den mjuka stoppningen längs öronkåporna. Som sagt, vi tyckte att klämtrycket var lite hårt för vår smak. Vi kom också på att vi önskade lite mer stoppning under våra längsta lyssningssessioner.

Ljudprestanda

Att sätta igång Buckles noggrant utformade estetik är en lika stiliserad ljudsignatur. Frekvensresponsen är mycket skulpterad, slipar ner diskanten till en slät, matt finish och accentuerar basen och de lägre mellanregisterfrekvenserna för att skapa en mörk och chokladaktig färg. Trots det lämnar spännet också mycket utrymme för instrumentala detaljer, särskilt anmärkningsvärt i stereokanalernas långa omkrets, vilket ger massor av kraft utan hörbar förvrängning.

På dagens Beats-drivna hörlursmarknad är det inte förvånande att Buckle ger mycket uppmärksamhet åt basen. Dessa bebisar kom ner i de djupa lagren med en viss imponerande auktoritet under vår utvärdering. De lägre frekvenserna hanterades dock bra, med ett fullständigt men ändå styvt svar som gav lite välkommen gravitation till hiphop och elektroniska spår.

Trots spännets fokus nedanför, och till vår glädje, fanns det bara några ögonblick då vi trodde att det låga slutet var överdrivet. The Buckle hanterade en av våra populära testbanor, Nickel Creeks "Reason's Why", med omtanke distribution av den tunga ståbasen, som snabbt kan gå ur hand på hörlurar med dålig balans. I trots av deras mycket avrullade diskantrespons, förmedlade telefonerna också strängklick från låtens mandolin och akustiska gitarr med en söt, gyllene touch, avslöjar attackerna från instrumenten från de mörkare skikten av ljudet som artefakter på en arkeologisk gräv.

Vi var dock mindre imponerade av det lata övre registret när det kom till de skimrande klippen av hi-hattar och snara, som ofta var för avslappnad, vilket minskade energin i slagverket, och därför hela många spår. Den mjuka touchen var bra för superheta produktioner, som Van Halens passande namn "House of Pain". Men under normala förhållanden, vissa instrument tenderade att bli lite nedgrävda upptill, speciellt när de placerades i mitten av bilden där många av de lägre frekvenserna är riktad.

Ändå blev vi ständigt imponerade av Buckles rika och mångsidiga färgpalett, när vi tog dessa problem åt sidan, och grävde in i den djupare märgen av sågtandsyntar, skapa detaljerade bilder av resonanta slagverkshits och återskapa de röda tonerna av elgitarrer med imponerande definition. För $200 finns det mycket att gilla med denna ljudsignatur.

Slutsats

Matchande avslappnad stil och ljud med rik definition och massor av kraft, Buckle är ett välkommet tillskott till genren för mid-tier over-ear-hörlurar. Vi tycker att deras föreslagna MSRP på $250 är lite hög, men till deras nuvarande onlinekostnad på $200 är Polk Audios spänne ett lockande val på en mycket konkurrensutsatt marknad.

Toppar

• Kraftfullt, distorsionsfritt ljud
• Rik, väldefinierad mellanregister
• Kraftig bas
• Inbyggd iOS-kontroll
• Stort värde

Lower

• Brist på närvaro/spänning i diskant
• Bilden är lite grumlig mot mitten

Redaktörens rekommendationer

• Hur vi testar hörlurar och öronsnäckor
• $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hörlurar är de första som erbjuder förlustfritt högupplöst ljud
• De första trådlösa högupplösta hörlurarna med UWB kommer 2024
• De bästa hörlurarna för simning 2023
• CES 2023: Audio-Technica lägger till en mikrofon till sina ikoniska M50x-hörlurar för att rikta in sig på kreatörer