LG SN11RG Soundbar Review: En kompakt filmupplevelse

I att bygga en av bästa soundbars, LG gick full John Hammond från Jurassic park på oss. Det vill säga, de sparade inga kostnader.

LG är nytt SN11RG soundbar är ett fullfjädrat 7.1.4-system med Hi-Res-ljud och Dolby Atmos-stöd, plus annan lyx som inbyggd Google Assistant och HDMI eARC. Det är också $1 600. Låt oss ta reda på om denna bars rikedom av funktioner balanserar prislappen.

Design

Det första är först. SN11RG är, i brist på ett mer träffande ord, lång. Med nästan 57 tum bred är den nio tum större än Samsung HW-Q90R, vilket inte är något pip i sig. Med andra ord, du vill se till att du har ett mediaställ som kan rymma denna stora bar. Den är tunn på 2,5 tum och inte överdrivet tung på 15,9 pund, men den stora bredden på stången gjorde en liten irritation när du flyttade den för att komma åt de bakre anslutningarna.

Big är dock inte dåligt, speciellt när baren är lika elegant och extravagant som SN11RG. Du vill inte nödvändigtvis att din soundbar ska lyfta upp din faktiska skärm, och om du är någon som är på marknaden för en sådan här installation är det förmodligen inte ett problem. Men när du, säg, en recensent som parar baren med en lägre 4K-TV, är skillnaden i estetik påtaglig.

Frontpanelen har en rad kontroller som inkluderar en strömknapp, en funktionsknapp och volym och uppspelningskontroller och ett par knappar för att interagera med soundbarens inbyggda Google Assistant Stöd. De är praktiska att ha direkt på stången i ett nafs, men jag använde i första hand den medföljande fjärrkontrollen eller mobilappen, som jag kommer till ett ögonblick.

De trådlösa bakre högtalarna och subwoofern som rundar ut systemet är inkapslade i rejäla svarta skåp, vilket gör att satelliterna och bashögtalarna från Vizio 5.1-systemet som jag hade provspelat tidigare överskuggar. De är dock mitt i bollplanken jämfört med sina mer direkta konkurrenter. Du kommer fortfarande att kunna stoppa undan denna sub utan mycket krångel, och att hitta viloplatser för de bakre högtalarna var inget problem.

LG är relativt begränsade på specifikationer för de faktiska drivrutinerna i systemet. Soundbaren har naturligtvis uppåtriktade drivrutiner för att lägga till främre höjdkanaler, medan de bakre högtalarna har utrustats med uppåtriktade drivrutiner för att återskapa de bakre höjderna.

Uppstart

Ett viktigt försäljningsargument för de flesta soundbar-system är förmågan att ställa in hela ensemblen mycket mer ekonomiskt än ett traditionellt hemmabiosystem. Med frånvaron av saker som A/V-mottagare och långa körningar av högtalarkabel är soundbars generellt mer lättillgängliga för den vanliga lyssnaren när det gäller att få dem igång.

LG tog den tumregeln och effektiviserade den. Att få igång din SN11RG börjar med en trestegsprocess som passar inom begränsningarna för ett registerkort: Anslut soundbaren till strömmen, ladda ner Google Home-appen och ställ in ditt Wi-Fi förbindelse. Därifrån är du fri att strömma musik när du ställer in resten av systemet.

Resten av processen är lika enkel. Du behöver en anslutning mellan soundbar och TV, och LG ger dig HDMI och optiska ljudalternativ. Båda kommer att fungera, men tänk på att optiska ljudanslutningar inte stöder Dolby Atmos. Att gå den vägen kommer att begränsa dig till standardsurroundljud.

Både subwoofern och de bakre högtalarna är designade för att automatiskt ansluta till soundbaren när ansluten till strömmen, även om LG har en felsäker i sin manual om det av någon anledning inte gör det hända. Allt som allt, efter att ha tagit mig tid att försiktigt packa upp de individuellt förpackade komponenterna, hade jag hela systemet anslutet på mindre än 10 minuter.

För mig är den bästa fördelen med installationsprocessen att de bakre högtalarna inte behöver vara bundna till subwoofern med kablar, ett vanligt tema i andra system jag har hanterat. Detta gör att subwoofern kan placeras var den än låter bäst i ditt lyssningsutrymme, i motsats till att vara förpassad till baksidan av rummet med surroundljud. Du kan till och med göra den klassiska subcrawlen, där du placerar subben i din normala lyssningsposition och bokstavligen kryper runt i rummet för att avgöra var den kommer att kunna prestera bäst.

Detsamma gäller för de bakre högtalarna, även om de är något begränsade av korta strömkablar (5 fot). Det var inte ett problem för mig, men vet bara att du behöver ett uttag eller två i närheten.

LG inkluderar även väggmonteringsfästen för både soundbaren och de bakre högtalarna, vilket är ett sött tillägg. I den här recensionen rörde jag dem dock inte.

Appen "LG Wi-FI Speaker" är en viktig sista bit i installationspusslet. Den fungerar inte bara som en extra fjärrkontroll om du har tappat bort din - eller om den står på ditt soffbord och du är för bekväm/lat för att nå den. Det är också din biljett till att köra LG: s A.I. rumskalibreringsfunktion, som mäter akustiken i rummet och ställer in ditt system därefter. Jag kommer att ha mer om det senare.

Anslutningar

Anslutning kommer att vara ett problem för vissa, eftersom SN11RG kommer med bara ett par HDMI HDCP 2.3-ingångar. Den hemmabioinriktade konsumenten idag har flera enheter att ansluta, inklusive allt från 4K Blu-ray-spelare till streamingenheter som Rokus eller Apple TV-apparater, såväl som spelkonsoler som en Nintendo Switch, vilket betyder att två HDMI-ingångar helt enkelt inte verkar tillräckliga för en soundbar som säkert kommer att vara en börda för din plånbok.

Nu kan detta enkelt åtgärdas om din TV har flera tillgängliga HDMI-portar. Men om du av någon anledning har en äldre modell (dvs en 2017 Sony 65-tums 850E-serieskärm) som inte stöder Dolby Atmos-uppspelning, din enda lösning är att ansluta dina enheter direkt till soundbaren och dra en kabel från soundbarens HDMI eARC-utgång till din TV. I så fall blir det begränsade antalet ingångar ett smärtsamt hinder.

Som referens, min personliga Marantz SR5012 A/V-receiver har sju HDMI-ingångar och såldes för $1 000 när den först kom ut på marknaden. Visst, dessa är väldigt olika enheter, och det är inte realistiskt att förvänta sig att en soundbar har sju ingångar. Men den moderna soundbaren, särskilt en som kostar $1 600, borde kunna möta dessa anslutningsbehov på liknande sätt.

Det finns också en USB-port och en optisk ingång på baksidan av SN11RG, men som jag har varnat för tidigare kommer du inte att få Dolby Atmos-uppspelning genom att använda optisk. Den typen av anslutning kan helt enkelt inte hantera datavolymen i mer avancerade ljudformat, vilket innebär att du kommer att vara begränsad till mer grundläggande surroundljudsformat som Dolby Digital 5.1.

Smarta funktioner

Google spelar en stor roll i de smarta funktionerna hos SN11RG, med båda Google Assistant och Google Chromecast inbyggd.

Eftersom jag är den smarta assistent-junkie jag är, använde jag Google Assistant oftast, med några tillfredsställande resultat. Att komma hem och snabbt fördjupa sig i musik var lika enkelt som att be Google att göra det, och att byta spår medan låtar pumpades genom soundbaren var lika smärtfritt. Mikrofonerna inbyggda i soundbaren gjorde ett bra jobb med att fånga upp min röst även när musik spelades.

Även med min vanliga hemmabioinstallation riggad efter min smak, finns det fortfarande ett par steg jag måste ta innan jag kan befalla min Amazon Echo Dot för att börja spela upp på min mottagare. Att använda SN11RG: s inbyggda assistent var mycket mer omedelbart, vilket är ungefär målet här.

Om du är trött på att upprepa Google Assistants väckningsord finns det en knapp på både fjärrkontrollen och själva soundbaren som är utformad för att framkalla den. Soundbaren stöder också gruppspelsläge via Chromecast, även om jag tyvärr saknade de extra Chromecast-aktiverade högtalarna för att ge det en chans. Livet att arbeta hemifrån har trots allt några brister.

Ljudkvalitet

Om enkel installation och snygg design var LG: s rovfåglar och allätare, så är ljudkvaliteten huvudattraktionen. Det är Tyrannosaurus Rex om du tillåter mig att fortsätta referenserna till en 27-årig film, och LG gav den säkert många tänder att visa upp.

Det är inte bara Dolby Atmos och DTS: X-stöd – eller den stora mängden andra ljudformat som stöds – även om de är framträdande. Det är partnerskapet med Meridian Technology, stödet för 24-bitar/192kHz ljudupplösning, Bluetooth 5.0-tekniken eller till och med LG: s AI Sound Pro-hårdvara. Det räcker med att säga att LG har lämnat ingen sten ovänd i jakten på att göra detta soundbar-system till en absolut ljudjugger.

Efter tre veckor av att slänga alla olika typer av innehåll på det, kan jag säga så här om SN11RG: I soundbars värld är det den där juggernauten.

Musikuppspelning gav den typ av skarpa, detaljerade ljud du skulle hoppas på i en så dyr bar. Det är dock hemmabiovärlden, där SN11RG verkligen får strumpa sina grejer, särskilt när det kommer till Atmos.

Att provspela val från en Dolby Atmos-demoskiva var en uppslukande upplevelse som visade mig att LG: s drivrutiner inte var någon gimmick. Det finns också ett dolt demoläge som upptäcks av en tidig användare, där att trycka på "F" på huvudenheten i 5 sekunder tar upp samma par demospår. Dessa korta klipp fick mig dock bara att vilja ha något mer innehållsrikt, så jag gick igenom vår toppval från Dolby Atmos.

Jag började med Avengers: Infinity War, och jag kunde mycket väl ha kallat det då och där. Minuter in i filmen, när Hulk kom skyndande ner till jorden och dundrade in i Sanctum Sanctorum, hörde jag allt jag behövde veta. Det är en uppslukande, rolig upplevelse att titta på filmer med SN11RG som kör showen ljudmässigt, till den punkt där jag skulle ha letat efter ett hål i banderollstorlek i taket om jag inte visste bättre. Subwoofern ger en avsevärd kraft som en värdig sidekick till själva baren, och de bakre högtalarna omsluter dig effektivt i varje scen.

Jag sa tidigare att jag skulle återvända till A.I. rumskalibrering, och här är vi. Parat med LGs AI Sound Pro, som företaget säger använder adaptiv ljudkontroll för att automatiskt matcha ljudet med innehållet, skapar det ett fantastiskt ljud för set-it-and-leave-it-typerna. Om du som jag föredrar att mixtra med ljudet tillåter LG det också. Det finns olika ljudeffekter för innehåll som filmer och musik, med möjlighet att justera nivåerna för varje enskild del av systemet.

Appen har också växlingsalternativ för lägen som Night Time (mjukar upp större ljud, ökar dialogen) eller Neural: X, som matchar innehåll till lämpliga kanaler. Det finns till och med ett AV Sync-alternativ som är tänkt att skingra eventuella avbrott i kontinuiteten mellan ljud och video.

Att sätta ljudet i ett sammanhang

Det finns dock en varning, en som kan vara lite impopulär i soundbar-entusiaster. För så mycket teknik och funktioner som företag kan passa in i soundbars nuförtiden, finns det en poäng med minskande avkastning. Och det känns som att LG kan ha nått det.

Att ha möjligheten att testa denna soundbar mot ett jämförbart prissatt hemmabiosystem avslöjar lika mycket. Lika njutbart som ljudet från LG: s SN11RG är, det kommer alltid att begränsas av designens begränsningar. Den saknar ljudscen med verklig vänster- och högerseparation, fylligheten hos golvstående högtalare eller den resonerande låga delen av en biffig hemmabiosub. Så mycket som LG kan försöka att praktiskt taget replikera det ljudet – och tro mig, det försöker – det kommer bara inte att bli den verkliga affären.

Kanske tycker du att det är orättvist mot LG, och kanske har du rätt. LG verkar göra den här soundbaren för en mycket specifik grupp konsumenter, och för att vara tydlig, kommer den gruppen att vara nöjd med dess prestanda. Men koka ner allt, och du betalar nästan $2 000 för ljud. Kategoriserad som en soundbar, är det objektivt bra ljud. Men öppna golvet för andra alternativ, och ärligt talat, det finns bättre sätt att spendera den här typen av pengar. Ditt beslut kommer att bero på vad ditt hemmabiorum kommer att stödja och om du är villig att krångla med installationen av en hemmabioanläggning som har flera surroundhögtalare.

Vår uppfattning

LG SN11RG packar filmprestanda i fotavtrycket av en soundbar, men den kommer till det rejäla priset av ett komplett hemmabiopaket.

Finns det något bättre alternativ?

De 1 700 $ Samsung HW-Q90R kommer sannolikt att komma lika nära att matcha LG i prestanda som det gör i pris. Om du letar efter ännu mer minimalism utan att offra kvalitet, $2 500 Sennheiser Ambeo kan vara ett alternativ. Bara inte en billig sådan.

För en Dolby Atmos soundbar som sparar några dollar, Vizios 5.1.4-system kommer in på 1 000 dollar.

Hur länge kommer det vara?

Byggkvaliteten på LG SN11RG är exceptionell, och hårdvaran är inte heller slarvig. Den här baren bör hålla i många filmkvällar framöver.

Ska du köpa den?

Ja. Det är ett högt pris att betala för ljud, och du kan bygga ett bättre system med den sortens mynt. Men för alla som letar efter bra prestanda i en soundbar och är villig att betala för det, är LG SN11RG listan över premiumalternativ.

Om priset är ditt största problem kan du också överväga några av de bästa soundbar-erbjudanden tillgänglig nu.

Redaktörens rekommendationer

• Hur vi testar soundbars
• Nakamichis vilda Dragon 11.4.6 Dolby Atmos soundbar går upp för förbeställning denna vecka
• De bästa Dolby Atmos soundbars för 2023
• LG: s 2023 soundbars blir trådlösa, får kontroller på skärmen och spelvänliga ingångar
• Denna soundbar för 12 000 $ har ett riktigt Porsche 992 GT3-avgassystem