Att hantera smärta, oavsett om det är kroniskt eller kommer från ingenstans, är en anledning till att många söker sig till medicinskåpet för att få någon form av lättnad. Vissa kanske kallar dem "lyckopiller", men smärtstillande medel är inte en hälsosam långsiktig lösning, vilket leder till att vissa tekniska startups driver mer användarvänliga holistiska alternativ.
De LumiWave från BioCare Systems handlar om det, att använda LED infraröda pods som en metod för att leverera ljusterapi, som påstås hjälpa till att lindra akut eller kronisk smärta utan några biverkningar. Smärtlindring efterfrågas alltid, men finns det en stråle av hopp i dessa ljus att faktiskt göra skillnad? Digital Trends tog LumiWave en sväng för att ta reda på det.
Design och uppsättning
BioCare håller LumiWave och dess beståndsdelar snyggt packade i lådan omgiven av skum, vilket nästan indikerar hur känsligt det hela är. De tre delarna som utgör enheten inkluderar remsan med fyra LED-pods, en kontroller och strömadapter.
Enheten stängs av om det blir för varmt, men även själva temperaturerna är inte så relevanta för behandlingen.
Regulatorn är mellanhand i denna installation, där både remsan och adaptern ansluts till vardera änden. Endast två knappar pryder själva kontrollen, utlöser 20 minuters behandling (högre temperatur) och 30 minuters behandling (lägre temperatur) med ett enkelt tryck. En bältesklämma gjord för kontrollenheten hjälper till när du använder den.
Varje pod har 49 lysdioder i sig, totalt nära 200 för hela enheten (även om LumiWave Double har två remsor för ökad kapacitet). På den höga inställningen reglerar den temperaturen till cirka 107,6 grader Fahrenheit (42 Celsius), medan det lägre läget sänker den till cirka 105,8 grader (40 Celsius). Vad varmt det är känner kan dock variera, men doseringen av infrarött ljus är densamma i båda inställningarna.
När den placeras på det drabbade området, ska värmen som ljuset producerar kännas tillräckligt tröst för att lindra smärta. Värmen är en biprodukt av lysdioderna, men för att upprätthålla en viss temperaturkontroll, säger LumiWave att det säkerställer en korrekt dosering för att undvika vävnadsskador och hudirritation eller brännskador. Det betyder att enheten stängs av om den blir för varm, men också att respektive temperatur i sig inte är så relevant för behandlingen.
Det finns ingen anslutning här utöver grunderna. Nej Wi-Fi eller Blåtand, inte heller en medföljande app som du kan använda för att moderera eller kontrollera någonting om enheten. Hälso- och hälsoteknik lägger ibland till ett mobilt element, men inte här. I det här fallet är känslan av skillnad det enda måttet för effektiv lindring.
Remmens spänne och kardborresystem är något rudimentärt, men det gör jobbet. Att fästa den på plats för de flesta områden är ganska lätt, men mycket lättare runt armar eller vader där den har mer att linda runt. Annars är remmen inte nödvändig. Att lägga detta på axeln, höften eller ryggen tillåter inte mycket kroppsrörelse, såvida det inte hålls på plats till viss del av åtsittande kläder (inte för tight dock).
Mät vetenskapen
BioCare pekar på säkerheten med LumiWave eftersom det inte finns några biverkningar, men det finns vissa förhållanden som utesluter användningen. Aktiva blödningar, blodproppar och maligniteter är icke-startande. Gravida kvinnor bör aldrig applicera det över livmodern. Att applicera det ovanpå värmeinducerande krämer eller lotioner är bara att be om att bli bränd. Områden med nyläkta sår eller känslig hud behandlas bättre med en tunn trasa eller inpackning för att fungera som en barriär.
Det är alltid en bra idé att konsultera en läkare om hur du använder enheten, även om inget recept krävs för att göra det. Behandlingen bör inte överstiga tre gånger om dagen eller mindre än sex timmar mellan applicering.
Ljusterapistudier går tillbaka till 1960-talet, men det första godkännandet för att använda det för smärtlindring skedde inte förrän i slutet av 1980-talet. Food and Drug Administration (FDA) godkände receptbelagd LED-ljusterapi 1994. På den tiden omfattade lågnivåljusterapi, även känd medicinskt som fotobiostimulering, både laser- och LED-drivna enheter.
BioCares LumiWave-prototyp godkändes 2005, vilket gör den till den första LED-enheten för behandling av nära infrarött ljus för att bli fri från artritsmärta.
Hur gör den det? Till skillnad från en annan naturmedicinsk enhet som Kväsa, som använder elektrostimulering av Vagusnerven för smärtlindring i hela kroppen, fungerar inte LumiWave på det sättet. Som en lokal behandling arbetar den med vävnaden under, där det infraröda ljuset tränger in för att frigöra kväveoxid för att öka blodflödet och hjälpa vävnaden att reparera sig själv. Frisk vävnad producerar kväveoxid, medan skadad vävnad inte kan göra det på samma sätt.
Av den anledningen är muskler, senor och ligament de mest effektiva målen. Inom dessa grupper finns ett antal skador som BioCare hävdar kan behandlas med LumiWave, inklusive fibromyalgi, tennisarmbåge, karpaltunnel, ledvärk, artrit, tendinit och flera andra.
Känner värmen
Med tanke på att LumiWave bara är designad för att ge lindring, var det alltid viktigt att komma ihåg att den inte riktigt hade botande egenskaper när den användes. Endast om värkarna och smärtorna var akuta kan det vara effektivt, men allt kroniskt behöver förmodligen andra behandlingar för att hantera den bakomliggande orsaken.
De höga och låga lägena kändes inte varmare eller svalare.
Jag var ett bra testfall med tanke på min senaste historia av höft- och knäsportskador, som ibland har tjatande effekter. I vissa avseenden kändes LumiWave som en värmedyna, bara med lite ljus som strömmade ut runt kanterna. Det tog inte lång tid att känna temperaturen stiga vid direkt applicering på huden, men den nådde aldrig riktigt en outhärdlig nivå. När jag fick kontakt med ben, särskilt runt knäna, använde jag en mycket tunn trasa, som ena sidan av en bomullst-shirt, för att minska påverkan.
Förutom varaktigheten kändes de höga och låga lägena inte varmare eller svalare. Åtminstone märkte jag inte mycket av en temperaturförändring, och det blev inte för varmt att bära under hela varaktigheten, på något sätt.
Utmaningen var inte så mycket värmen, utan snarare att hålla LumiWave på plats. Att placera den på min höft krävde att jag låg ner på min vänstra sida och draperade den över höger höft för att behålla kontakten. BioCare använder inte geler eller tejp för att hålla remsan från att glida av, vilket är förståeligt, men ibland tvingar en användare att improvisera. Jag var tvungen att ta till sporttejp eller kompressionshylsa för att hålla den nere, för att säkerställa att min hud inte var irriterad och ge mig flexibiliteten att åtminstone röra mig lite. Armar och ben var mycket lättare på grund av remmen.
Om jag kände något akut, som trånghet i en hamstring eller lite värk här och där, gjorde LumiWave ett bra jobb och hjälpte mig att må bättre. För de mer kroniska sakerna måste jag dock vara realistisk och veta att det mer sannolikt skulle ha en kumulativ effekt, snarare än en omedelbar effekt.
Det är ganska standard för all sjukgymnastik i alla fall, men optiken hos en enhet som denna kan tyda på något annat. Tålamod är en av de immateriella saker som BioCare inte tar upp tillräckligt i sin manual. Visserligen är det helt subjektivt, men eftersom detta inte är menat att vara ett totalt botemedel, är rimliga förväntningar nödvändiga.
Att sätta ribban
BioCare försöker bygga upp förtroende med ljusterapins senaste historia. Det är lätt att avfärda något sådant som skräpvetenskap eller den senaste ormoljan, men det finns åtminstone ett prejudikat här. Professionella idrottare har använt ljusterapi i flera år för att hjälpa till att återhämta sig från mindre värk till kroniska skador, med NFL, MLB och USA: s olympiska lag alla ombord. BioCare säger att proffsgolfare, löpare och andra idrottare har använt LumiWave också, men har inte nämnt någon särskild, förmodligen av integritetsskäl.
En studie vid Stanford University's Department of Chemistry tittade på nära-infrarött ljusabsorbans för fototermisk terapi. I en intervju med Självhackad, talade Harvard-professorn Dr Michael Hamblin om effektiviteten och livskraften hos denna typ av behandling som en känd expert på infraröd terapi. Rödljusterapi är en annan resurswebbplats dedikerad till denna form av behandling.
Slutsats
Att betala $500 för LumiWave Single (testade här) eller $720 för Double är dyrt för de flesta fickor. I förhållande till sjukgymnastikkostnaderna över tid kan detta vara en investering. Återigen bör dock användningen av LumiWave för kronisk smärta förmodligen vara en del av en bredare behandling som också tar itu med grundorsaken. Den här enheten handlar mer om att hantera symtomen.
Om du hellre inte vill ta några piller och driva dina inre organ ytterligare med sina biverkningar, är LumiWave ett drogfritt alternativ som inte kräver recept och medför inga restkostnader. Det är dyrt, men värt ett försök om du spenderar mycket på smärtstillande läkemedel.
