Hands on: Phantom Glass

Phantom Glass nuvarande serie av härdat glasskydd är gjorda av Corning Gorilla Glass 3, som också används på många av de bästa smartphones.

Om du inte jonglerar med Faberge ägg för att leva, skärmen på din smartphone är förmodligen det ömtåligaste och ömtåligaste du håller i handen en viss dag. Ett oavsiktligt fall eller fall, och den där livliga displayen kan spricka eller splittras som en trasig spegel. Det vill säga om du inte skyddar den med ett annat lager glas.

Hands on video

Skärmskydd av glas är inte nya, men de blir långsamt populära när fler leverantörer kommer in i spelet. Toronto startup Phantom Glass anser att den har det bästa i branschen och placerar den som det "sista skärmskyddet du någonsin kommer att behöva." Låt oss sätta det på prov.

Bekant glas

Phantom Glass nuvarande serie av härdat glasskydd är gjorda av Corning Gorilla Glass 3, som också används på många av de populäraste smartphones från 2014. Samsung Galaxy Alpha var först med att använda den nyare Gorilla Glass 4, och den formuleringen finns nu även i Galaxy S6 och S6 Edge. Fler telefoner väntas följa i år. Corning har föreslagit att detta nyare glas har dubbelt så hårdhet och hållbarhet som sin föregångare.

Det betyder inte att Gorilla Glass 3 är sjaskigt, naturligtvis. Långt ifrån. Som skyddshölje på över 1,5 miljarder smartphones är Gorilla Glass synonymt med stabilitet för konsumenter, och den tredje versionen användes flitigt.

Men att plantera ett lager glas ovanpå en befintlig glasplatta leder naturligtvis till frågor. Richard Waters, den 21-årige VD: n för Phantom Glass, tror att detta är den bästa kombinationen av klarhet och hållbarhet, med en galvaniseringstillverkningsprocess som inte kräver någon form av spray eller lösning. "Det är det enda sättet att göra det om du ska göra det ordentligt", säger Waters.

Han tillägger att härdningsprocessen är cirka fyra timmar under tillverkningen, jämfört med 45-60 minuter för "billigare och lägre kvalitet" alternativ. "Istället för ett billigt lim använder vi också ett patentskyddat silikon som enkelt appliceras ovanpå och fyller i vanliga ytrepor som redan kan finnas på telefonen", förklarar han.

Tjockleken är 0,2 mm, vilket är hälften av Gorilla Glass 3 och 4, men Waters hävdar att trots att de experimenterat med tunnare och tjockare konstruktioner är detta den "sweet spot" för slagtålighet.

Företagets iPhone-skydd är kant-till-kant, täcker hela framsidan och exponerar alla sprickor, till exempel hemknappen, hörlurshögtalaren, frontkameran och sensorn. Det kommer att finnas en för Galaxy Note 4 (den nuvarande modellen är bara nära kant-till-kant) som kommer snart i både svart och vitt. Det finns skydd för andra telefoner, inklusive OnePlus One, Xperia Z2, Nexus 6, Galaxy S5 och mer, men täcker bara själva skärmen.

Installation

En oleofob nanobeläggning på det översta lagret gör att fingeravtryck är mycket lättare att torka bort. Glaset levereras med en våtservett för att rengöra enhetens skärm och en liten mikrofiberduk för att torka den torr och säkerställa att inget damm eller fläckar syns. De nyare skydden kommer med ett genomskinligt plastskal som omsluter telefonen och fungerar som justering och applikator. Dra bort insidan, tryck in applikatorn i telefonen, dra av det översta lagret och ta sedan bort applikatorn.

I allmänhet gör silikonen ett bra jobb med att täcka nästan hela ytan, även om en bubbla kan dyka upp här och där. Att skrubba hårdare över dessa områden kan bli av med dem ganska lätt. Den här typen av installation är långt ifrån plastfilmsskydd som behöver sprutas, justeras manuellt och skrapas, även om andra skydd av härdat glas vanligtvis kräver manuell justering också.

Waters säger att applikatorn tar bort gissningsarbetet ur processen, vilket gör det möjligt för den genomsnittliga användaren att göra det på egen hand, istället för att förlita sig på någon som kan ha en upplevd expertis i att göra det. Alla vet att en person som har en förmåga att använda skärmskydd, eller hur? Att vara de killarna var det som gav Waters idén att starta Phantom Glass i första hand.

Användbarhet och skydd

Att ha ett glasskydd blir en faktor när man använder vissa tillbehör eller fodral. Kommer ett vattentätt fodral att passa bra med den extra omkretsen som nu är fäst på skärmen? Vad sägs om ett kamerafäste eller ett fodral som sveper runt framsidan också?

Enligt min erfarenhet var detta hit eller miss. De Olloclip 4-i-1 Linsen för iPhone 6 och 6 Plus är designad för att passa perfekt över båda telefonernas mått, men även en extra 0,2 mm gjorde det svårt att ta på sig. Att ta av den krävde också en del mjuk hantering. Att ta bort och fästa fodral är inte lättare eller svårare att göra, även om det till stor del beror på hur mycket de inkräktar på telefonens kanter, särskilt för iPhone 5 och uppåt. Om fodralet lindas längre över kanterna och på framsidan kan det komplicera saker och ting.

Men den sinnesfrid som dessa beskyddare erbjuder är verkligen verklig. En iPhone 5S som jag tappade av misstag ledde till en märkbar spricka i det övre hörnet av skyddet, men telefonens faktiska display visade inga tecken på några skador. Eventuella mikrorepor genom daglig användning som så småningom påverkade skyddet påverkade aldrig originalskärmen. Det såg fortfarande ut som det gjorde ur kartongen.

Det är svårt att kvantifiera hur mycket stryk beskyddarna klarar av. Waters kunde inte ge en uppskattning om hur mycket av en droppe eller stöt glaset tål, men sa att hållbarheten som konsumenterna är vana vid med Gorilla Glass är ett bra riktmärke att utgå ifrån sinne.

Guld, silver och rymdgrå

Waters visade Digital Trends en ny uppsättning skydd för iPhone 6 och 6 Plus som speglar samma tre färger som telefonerna för närvarande kommer i. Till exempel matchades min gold 6 Plus med ett guldskydd som ger enheten en enhetlig färg utan att behöva ett speciellt fodral för att göra det. Även om jag inte fick se hur den rymdgrå såg ut, såg guld- och silverfärgerna raffinerade ut.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Dessa är gjorda av anodiserad aluminium, medan de vanliga svartvita är akryl. Skillnaden är uppenbar bara genom att känna på dem, men de är både trevliga och smälter in fint.

En nackdel jag märkte är att det kan ta några försök att svepa ner i meddelanderutan eller uppåt för Control Center. Waters erkänner det och bekräftar att förbättrade varianter av enheterna jag såg kommer att komma ut på marknaden för att mildra det.

Slutsats

Härdat glasskydd kan så småningom gå om plastfilmen som konsumenterna har lärt känna och inte lita på, men mycket som hur kvaliteten varierade mycket med dem, är det inte troligt att allt glas kommer att skapas likvärdig. Detta är helt klart mantrat bakom Phantom Glass, även om alla konkurrenter kan använda Gorilla Glass för att göra en liknande produkt såklart. Waters noterar att licensiering av glaset från Corning innebär lägre vinstmarginaler: "Vi är inte rädda för att integrera dyrare tillverkningsprocesser för en produkt av bättre kvalitet."

Priserna i detaljhandeln (Amazon, Best Buy eller Phantom Glass' Web Store) ligger vanligtvis mellan $30 och $45, beroende på beskyddare och telefon. Plus att det finns skydd för vissa surfplattor, medan select bärbara datorer väntas även senare i år.

Toppar

• Tillverkad av Gorilla Glass
• Tuff och hållbar
• Enkel applicering
• Kan tas bort och appliceras igen
• Alla iPhone-färger täckta

Lower

• Inte alla telefoner stöds
• Vissa fall kan vara knepiga att ta på
• Dyrt jämfört med konkurrenterna

Redaktörens rekommendationer

• Se Galaxy S23 Ultra och iPhone 14 Pro Max möta i ett brutalt falltest
• De bästa Samsung Galaxy S22 Ultra skärmskydden för 2022
• De bästa Apple iPhone 14 Pro Max skärmskydden
• De bästa Apple iPad (2022) skärmskydden
• De bästa iPhone 14 Pro skärmskydden