Recension av 'Donkey Kong Country: Tropical Freeze'

Donkey Kong Land: Tropical Freeze är gammaldags, ofta till ett fel. Som en del av Wii U: s plattformstunga bibliotek, omgivet av utmärkta spel som Super Mario 3D World, Rayman Legends, Nya Super Mario Bros U, och Bit. Trip Runner 2, det måste vara exceptionellt för att motivera sin plats i denna skara. Tropisk frysning kommer mycket nära att uppnå dessa höga höjder, men tempoproblem hindrar det från mästerverksstatus. Som så många lovande plattformsspel som inte lyckas hitta en bred publik, Retro Studios hittar inte riktigt den rätta balansen mellan svårt och frustrerande här. År senare, på Nintendo Switch,

Tropisk frysning vacklar av samma anledningar: Dess charm förblir obestridlig, men dess stora utmaningar skapar grova kanter som sticker ut jämfört med Nintendos bästa verk.

Det är inte ett problem som är uppenbart på ytan. Från de allra första sekunderna av spelet, när några elaka djurvikingar dyker upp för att ta över Kong Island, är det tydligt att Retro har en fantasifull vision för att förverkliga en Donkey Kong med hög upplösning. Uttömmande uppmärksamhet på detaljer i varje liten scen och nivå gör Tropisk frysning förförisk för ögat. Det finns ingen känsla av att historien upprepas i spelets sex flerstegsvärldar (plus ett gäng dolda, extra hårda stadier i varje); varje ny plats känns fräsch.

Den afrikanska savannliknande världen får dig att hoppa mellan gigantiska giraffdockor i ett steg och kasta aloe-simmande växtlökar för att släcka bränder nästa. Sedan åker Donkey till en ö som har omvandlats till en gigantisk fruktjuicebearbetningsanläggning, en plats där rörliga plattformar är gigantiska rivjärn som river enorma bär. Allt är renderat med betoning på stil som skulle få till och med Don Bluth att nicka instämmande.

Detsamma gäller karaktärer. Snowmads – de där jävla pingvinerna, valrossarna, ugglor och andra nordiska djur som har tagit över Kong-klanens land och frukt – lyser av tecknat liv, alla rufsande fjädrar och förvånade ögon. Kongs Donkey, Diddy, Dixie och Cranky har alla personligheter som lyser igenom i hur deras mekaniska skillnader representeras.

Dixie snurrar sin hästsvans som en helikopters rotorer för att fånga luft och sväva medan Diddy gör samma sak med sin jetpack. Cranky pogos runt på sin käpp som en långsammare NES-era Ankliv Joakim von Anka. Mer imponerande är de subtila egenheter, som hur Donkey Kong sparkar sina fötter när han simmar under vattnet och hur hans päls krusar i strömmen. Retro gjorde ett visuellt berusande spel.

Att spela känns lika bra som att se ut, även om det tar lite tid att vänja sig vid. Kontrollerna är åtminstone flexibla; du kan anpassa din knapplayout och lämna rörelsekontroller avstängda om du vill. Det acklimatiseras till staccato-rytmen i spelets plattformsspel som tar tid. Du har tre olika knappar för att hoppa, springa/gripa fat eller fiender och rulla/banka på marken. Att använda alla tre tillsammans känns till en början besvärligt.

Åsnan är för långsam när han går för att klara även enkla hopp; det är alldeles för lätt att falla i en bottenlös grop, även i det tidiga spelet, om du inte kombinerar en löpning eller kast med ditt hopp. Att lära sig att justera Donkeys momentum med hjälp av kontrollerna är ytterst tillfredsställande. Tropisk frysning är hårt som fan från början, och varje seger känns förtjänt.

Men alltför ofta stöter du på onödiga, irriterande hinder som dränerar glädjen av att lära dig och spela igenom dessa utmaningar. Den perfekta nivån i ett plattformsspel placerar ett visst antal hinder mellan dig och en checkpoint. Donkey Kong Country-spelen från förr gjorde det här riktigt bra, med tre eller fyra knepiga hopp sektioner, med fiender utlagda precis så, och dolda föremål att skaffa om du är extra skicklig, innan du når en kontrollstation. Utrymmet mellan mellannivån sparar in Tropisk frysning är dock för bra, och det finns ingen konsekvent känsla av balans som ett resultat.

Nivåer som den sena Jelly Jamboree, som är full av gelatintrampoliner som du använder för extra lyft, är särskilt dåliga. De är handskar fyllda av knepiga hopp och obekväm fiendeplacering som du måste kasta dig över om och om igen. Du går en bit längre, tar reda på rätt timing för nästa bit och cyklar tillbaka när du oundvikligen misslyckas. Varje gång du dör, Tropisk frysning tvingar dig att spela om saker du redan har fulländat, om och om igen, bara för att komma tillbaka till utmaningen som du inte riktigt kan lista ut.

Spelets sex chefer, som inte har några kontrollpunkter mitt i kampen, är den absolut värsta utföringsformen av detta problem. De rör sig alla i samma grundläggande mönster, utför några attacker innan de går in i ett sårbart tillstånd där du måste slå dem på huvudet eller kasta något på dem. Att slå dem tre gånger utlöser nästa fas av attacker, och de har alla tre faser. Till exempel: den femte chefen, en gigantisk isbjörn som använder en krigshammare, svingar hammaren mot dig i den första fas, kastar högar av isbitar på dig i den andra, och stöter en vägg av isiga spikar mot dig i tredje.

Problemet är att att nå det sårbara tillståndet i varje fas är en fråga om att helt enkelt överleva de upprepade attackmönstren, vilket tvingar dig att vänta och göra om enkla manövrar. Sedan finns det ofta en svårighetsspik i slutfasen, som ger vika för jämn Mer upprepa genomgångar, ett faktum som görs oändligt mycket mer frustrerande av bristen på kontrollpunkter. Om och om igen får spelet dig att vänta, vänta, vänta och vänta lite till. Varje nivå eller bosskamp är ett utmattningskrig som mäter dina framsteg i tum.

En smartare spridning av kontrollpunkter skulle göra det Tropisk frysning betydligt roligare samtidigt som du inte offra det som är utmanande med det i första hand. Detta är inte ett misslyckande i spelets design, bara en irriterande och dåligt genomtänkt användarupplevelse. Retro levererade väl på löftet om ett Donkey Kong Country i högupplöst format, men glömde att balansera spelet för en publik som inte har övermänskliga reflexer.

Tempoproblem får ofta ditt spel att kännas som en syssla även som exceptionella bitar som får dig att driva igenom. David Wises utmärkta musik, den vackra konsten och några enastående kulisser uppmuntrar alla till fortsatt tålamod. Frustrationen ebbar ut när du hamnar på att hoppa mellan sönderfallande bröstvärn när du tävlar för att springa undan en massiv lavin... tills du kommer ihåg att det är ditt 46:e försök och du bara har bemästrat ett halvdussin av nivåernas hoppar.

Gör bytet

I maj 2018 släppte Nintendo en modifierad version av spelet Donkey Kong Land: Tropical Freeze på Nintendo Switch, vilket gör att spelare kan svänga från vinstockar när de är på språng för första gången. Den uppdaterade versionen av spelet är inte en remake eller remaster, som andra Wii U-to-Switch-återsläpp har varit, men det är fortfarande det bästa sättet att njuta av spelet just nu om du inte redan har spelat det.

Medan spelet förblir mestadels oförändrat, lägger Switch-spelet till ett nytt, nybörjarvänligt "Funky Mode", som ger dig kontroll över Funky Kong under hela spelet. Med ytterligare tre hjärtan, dubbelhopp och flytförmåga och obegränsade luftreserver för simsektioner är det anmärkningsvärt svårt att bli dödad när du spelar som surfapa. Även om det kan överkompensera för spelets utmaning, är det förmodligen det perfekta valet för yngre och/eller mindre erfarna spelare.

Tropisk frysning fungerar ganska bra i både handhållet läge och på din tv, men det här är ett spel du vill spela på den stora skärmen när det är möjligt. När den spelas på Switch utanför dockan ser färgerna lite tråkiga ut och spelets "tropiska" natur känns dämpad. På en tv ser spelet ljust och färgglatt ut: Du kan se alla små detaljer i apornas päls och få en bättre överblick över nivån. Att spela spelet handhållen är inte en dålig, men dockan retar ut det bästa in Tropisk frysning.

Vår uppfattning

Om du kan komma runt den obscena svårigheten att behöva överleva brutalt utmanande, checkpoint-lite plattformshandskar, gör kreativ nivådesign det fortfarande värt att konfronteras Donkey Kong Land: Tropical Freezes frustrationer. Spelet är perfekt att ta med din Switch när du är på språng, och det har all den charm vi har förväntat oss från Nintendo och Donkey Kong-serien.

Finns det något bättre alternativ?

är ett mer konsekvent 2D-plattformsspel. Det finns inte så många 2D-actionspel på Switch, så det finns verkligen inget bättre alternativ för just denna speltyp, men vi rekommenderar att du kollar in Super Mario Odyssey, ett fantastiskt 3D-plattformsspel, innan du gräver i Tropisk frysning.

Hur länge kommer det vara?

De flesta spelare borde kunna genomföra Donkey Kong Land: Tropical Freeze om 12-15 timmar. Om du är fast besluten att samla varje föremål och avslöja varje hemlighet, kan du enkelt lägga 20-30 timmar på det.

Ska du köpa den?

Ja. Om du har slutfört klassikerna från antingen Wii U eller Switch, Donkey Kong Land: Tropical Freeze är ett solidt, om än ibland frustrerande plattformsspel.

Det här spelet recenserades ursprungligen på en Wii U med en återförsäljarkod från Nintendo, och uppdaterades för att återspegla ändringar som gjorts i Nintendo Switch med en andra återförsäljarkod, som också tillhandahålls av Nintendo.

Uppdaterad 5-4-2018 med information om Nintendo Switch-version.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Nintendo Switch-portarna