Ett snurrande med Kenzie hörlursförstärkare kommer att övertyga alla icke-troende om kraften i rör.
Ah, signalvägen. Länkarna i ljudkedjan som konditionerar de digitala och elektriska gnistorna innan de träffar dina öron. Varje stycke ger sin egen smak, vilket skapar en integrerad del av ljudupplevelsen. Ändå tänker många som söker sonic nirvana sällan på dem - särskilt när det kommer till hörlurar. Du köper ett bra eller till och med bra par, ansluter dem till din ljudkälla, oavsett om det är en telefon, dator eller DAC, och kallar det bra. Om du inte har upplevt det är det svårt att förstå hur mycket en dedikerad hörlursförstärkare kan påverka ljudkvaliteten.
Men ett varv med Kenzie, en underbar rörförstärkare från hantverkarna på Amps and Sound, kan bara vara tillräckligt för att övertyga alla icke-troende om hur viktig en verkligt briljant ljudambassadör kan vara.
Relaterad
- Master & Dynamic lägger till Lamborghini-utgåvor av sina bästa hörlurar
- Kanadensiskt nischföretag tar sig an Sony med nya trådlösa öronsnäckor och hörlurar
- De första trådlösa högupplösta hörlurarna med UWB kommer 2024
Varorna
Kenzie är vårt första möte med Kalifornien-baserade förstärkare och ljud, men förstärkarens överlägsna byggkvalitet är uppenbar från början. Plattformen är tung, byggd med äkta trälister runt omkretsen och metallplätering ovanpå. Den robusta designen och klassiska stilen återkallar ljudprylar från radions guldålder, och den dikotoma blandningen av minimalism och steampunk-charm gör förstärkaren till ett seriöst blickfång. Bara en dag eller två med de gnistrande rören som dyker upp från hörnet av vårt skrivbord, tog in många tittare, både nyfikna och sugna på denna exotiska samling av metall, glas och trä. Som sagt, Kenzie kan skryta med ett udda designval: IEC-uttaget med tre stift på topppanelen är både fult och betyder nödvändigtvis onödig påfrestning på strömkabeln.
När det gäller komponenter har Amps and Sound tagit in massor av kvalitetsmaterial, inklusive en hemlig audiofilfavorit som grunden: Darling-kretsen. Men företaget är också uppmärksamt på underhåll och väljer tillgängliga/prisvärda delar för de som kommer med kortare hållbarhet: rören. För detta ändamål är Kenzie värd för dubbla 1626 enkeländade rör för utgången, inställda på vänster och höger sida av topppanelen. 1626 är utvald för sin överkomliga pris såväl som sin förkärlek för "värme, textur och ljudbildsdjup", och kommer med en stamtavla som kan spåras ända tillbaka till andra världskrigets radarinstallationer. På ingångssidan är Kenzie värd för ett 12SL7-rör, som kan bytas ut med flera tillgängliga alternativ vid behov.
De blockiga transformatorerna precis bakom de gnistrande rören är handlindade och "ultra-hög kvalitet" enligt företaget, dedikerade till att leverera massiva frekvensförlängningar (och på det sättet, mina öron hålla med). En ALPS-potentiometer inställd till vänster fram ger enkel och lyhörd volymkontroll. Den enda ingången är en uppsättning analoga RCA-stereoportar — ingen dedikerad DAC ombord på denna klassiska box — medan utgångar inkluderar ¼-tumsuttag klassade till 32 ohm och 600 ohm för optimal impedansmatchning med ett brett utbud av hörlurar typer. (Obs: Det är viktigt att experimentera med dina burkar för optimalt ljud här, eftersom du kommer att få väldigt olika svar från de två utgångarna.)
Kugghjulet
Jag lyssnade på Kenzie-förstärkaren med olika grader av hörlurar på mellan till hög nivå, bl.a. Audezes EL-8 och Sinus modeller, Ultimate Ears Pro's Reference Monitor (RM) in-ears och HiFiMan's Edition S. Källor inkluderade en direkt bild från en Mac-hörlursutgång, samt en Cambridge DACMagic XS DAC, och en Astell&Kern AK Jr. högupplöst spelare.
(Obs: När den används med mycket känsliga, balanserade armaturer i öronen, såsom UE RM, kan förstärkaren låta lite bullriga och, som du kanske förväntar dig, kanske inte främja det "linjära" ljud du är van vid. Rör, baby.)
Ljudet
Medan Kenzies specifikationer och design ger audiofiler som redan vill sola sig i dess glöd ännu mer anledning att göra det, kan inget av det hålla ett ljus för hörlursförstärkarens ljud. Redan första lyssnandet blev vi förvånade över Kenzies musikalitet, dess gnistrande och livfulla framåtriktade närvaro, och dess rika och detaljerad ljudscen som skapar en stor dimension av rymden, så att alla dina favoritinstrument kan sträcka ut sig i dess dynamik vidd.
Kenzies vakuumrör tillför viss värme i form av en gyllene touch till mellanregistret, men färgen var bara riktigt urskiljbar i tester med UE RMs, de mest genomskinliga hörlurarna detta författare äger. Med alla andra burkar är det omedelbart uppenbart att kvalitetstransformatorerna verkligen har sin väg med ljudsignatur, slungar musik framåt i glansiga vågor av tydliga detaljer och stelt avgränsad texturer. Elgitarrer lyser som glöd i en lägereld och rusar genom ljudscenen i band av ljus. Synthesizers vajar i rymliga kolumner med pikanta kanter vid attacken, medan bas och slagverk är det ofta så rent och livfullt att det känns nästan som ett liveframträdande i en akustiskt behandlad miljö.
Det stora djupet i ljudbilden och de taktila strukturerna på instrument gör Kenzie extremt engagerande. Ljudet är enkelt klart, men det är också sött och smidigt, vilket får din musik att sjunga och distraherar dig från allt annat du kan försöka fokusera på; du vet, som jobb och sånt. Den uttrycksfulla dynamiken exponerar varje subtil nyans, vilket återigen kallar fram en mer organisk, personlig upplevelse än du förväntar dig av dina studiolåtar.
Elgitarrer lyser som glöd, rusar genom ljudscenen i band av ljus.
Och så finns det den dynamiska karaktären hos stereokanalerna, som separeras perfekt när de kallas, men också flytande blanda instrument när ljud matrikuleras över ljudscenen från en kanal till Övrig.
Och verkligen, den typen av kul är vad Kenzie hörlursförstärkare handlar om. Den återger inte bara en tydligare bild av ditt ljud, den förbättrar det, stödjer det och färgar varje ton med sin underbara ton för att göra din musik mer engagerande och roligare.
Naturligtvis kommer all den njutningen att kosta dig en ganska slant - $1 650, för att vara exakt (och det är utan en DAC, som du förmodligen vill hjälpa Kenzie att låta sitt bästa). Det priset gör Kenzie till ett ambitiöst köp för de flesta av oss, även om det också finns gott om andra alternativ för dem som letar efter något lite skarpare och mer mångsidig, som Oppos HA-1 eller Shures portabla SHA900 förstärkare, som båda också inkluderar DAC. Ändå, om du har ett par mördare burkar, och du har längtat efter ett sätt att få upp ljudet – och kanske tillföra lite mer rock and roll-spänning till din lyssningsupplevelse – Kenzie är ett fantastiskt sätt att gå.
Toppar
- Smidig och enkelt tydlig ljudsignatur
- Massiv, dynamisk ljudscen
- Rikt detaljerade och strukturerade instrumentala klangfärger
- Designen är både robust och stilren
- Framåt, levande närvaro
Lower
- Obehagligt placerat eluttag
- Ingen integrerad DAC
Redaktörens rekommendationer
- Hur vi testar hörlurar och öronsnäckor
- $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hörlurar är de första som erbjuder förlustfritt högupplöst ljud
- De bästa löparlurarna för 2023: från JLab, JBL, Jabra och mer
- De bästa hörlurarna för simning 2023
- Ultimat surroundljudguide: DTS, Dolby Atmos och mer förklarat
