Under det senaste decenniet har vi sett en enorm förändring i smartphone bildkvalitet. Från en gång medelstora, lågupplösta foton och videor, har vi nu underbart 4K och högt dynamiskt intervall som kommer från de små datorerna i våra fickor.
Tyvärr kan detsamma inte sägas för telefoninspelat ljud.
Rekommenderade videor
Visst, vi har sett blygsamma förbättringar i mobil ljudbehandling sedan iPhones gryning, men det Verkligheten är att ljudet vi nu fångar tillsammans med vacker video ofta är bedrövligt low fidelity av jämförelse. Det finns för närvarande mobiltelefoner som fångar underbara 4K video tillsammans med samma trötta monoljud som din mormor lyssnade på på sin första radio. Föreställ dig det omvända, där filmer hade verklighetstroget Dolby Atmos-ljud, men sköts fortfarande i ljummet svartvitt.
Kommer Nokia verkligen att kunna ge världen infångande ljud från mobiltelefoner?
Enter, av alla företag, Nokia, vars mjukvarubaserade ljudplattform Ozo syftar till att ta befintlig telefonhårdvara och uppåt dess ljudinspelningskvalitet, så att tittarna kan spela in mobiltelefonvideor med verklighetstrogen 3D-ljud, utan extra utrustning nödvändig.
Vi vet vad du tänker: Kommer ett mobilföretag som Nokia verkligen att kunna föra med sig uppslukande mobiltelefonljud till världen? Nåväl, efter att ha hört lite mer om Ozo, tror vi att det kanske.
Innan vi går in i ogräset, låt oss prata lite om hur Ozo-ljud föddes.
Ursprungligen utvecklad för användning med företagets virtuella verklighetsteknik, ändrade Ozo audio sin fokus på mobil när VR-marknadens tillväxt inte var så snabb som företaget ursprungligen hoppades att den skulle göra vara.
"VR-marknaden utvecklades lite långsammare än förväntat, så vi tog många av dessa teknologier och började fokusera på nya använd fall som kan förbättra användarupplevelsen omedelbart med olika enheter”, säger Paul Melin, Nokias vice vd för digitalt media. "[Ozo audio] ger både en uppslukande ljudupplevelse där du kan höra ljudet från rätt håll som om du vore där, men också, mer intressant, att använda den informationen för att förbättra kvaliteten på användargenererat innehåll genom att fokusera mer intelligent på ljudet riktning."
Ozo är designad för att reagera olika beroende på vad och hur du spelar in.
Ungefär som den moderna video- och fotomjukvaran som är inbyggd i smartphones, är Ozo designad för att reagera olika baserat på vad och hur du spelar in. Precis som kameror justerar färgbalans, fokus och olika andra aspekter av en bild i farten, använder Ozo AI för att justera hur din telefon behandlar inkommande ljud.
När du till exempel tar en selfie kan Ozo fokusera mikrofonernas uppmärksamhet på den framåtriktade delen av ljudet. Detta gör det möjligt för tittarna att få en mycket mer verklighetstrogen uppspelningsupplevelse, och en som mer exakt återspeglar sammanhanget där videon gjordes. Det betyder också att det finns mindre bakgrundsljud och mer klarhet i egentillverkat innehåll - något som länge har saknats i smartphone-tillverkat ljud.
"Det är verkligen användbart oavsett hur du ska konsumera innehållet", säger Melin.
Ljudnördar kommer sannolikt snabbt att påpeka att det har funnits ett antal intressanta ljudteknologier som porterats till mobiltelefoner tidigare, och att många av dem har sett ganska begränsad användning. De har rätt: 3D-ljudteknik som DTS hörlurar: X har funnits för mobiltelefoner i åratal, och det har alltid funnits ett problem med att få tillräckligt många att skapa innehåll med den tekniken, och därigenom begränsa det eventuella lyssnarskapet.
Ozo löser dessa problem med adoption genom att helt enkelt lägga tekniken i händerna på amatörinnehållsskaparna själva från det ögonblick de tar upp sin telefon eller kamera. Och eftersom lyssnare kan spela upp ljud gjort med Ozo-teknik på vilket par stereohögtalare som helst, hörlurar, eller till och med de inbyggda högtalarna som finns på en smartphone, innehåll som tagits med Ozo-aktiverade smartphones eller kameror är kompatibelt med alla större sociala medieplattformar och uppspelningsenheter.
Hårdvarualternativen är också potentiellt obegränsade: Eftersom Ozo är en mjukvarubaserad teknik och inte är beroende av specifika mikrofonkonfigurationer eller placeringar, finns det mycket få gränser när det kommer till vilken mobiltelefon eller kamerahårdvara som kan använda den, vilket innebär att praktiskt taget alla tillverkare kan licensiera programvaran från företaget för förbättrat ljud. Melin säger att ett stort företag redan har licensierat Ozo för användning med dess flaggskeppsenhet hittills, och att han förväntar sig att fler kommer att följa. Programvaran är också redan tillgänglig på Nokia-märkta telefoner som Nokia 8.
Precis som kameror justerar färgbalans, fokus och olika andra aspekter av en bild i farten, använder Ozo AI för att justera hur din telefon behandlar inkommande ljud.
"Vi är långt inne i förhandlingar med flera andra smartphone- och kameratillverkare, så vi gör i hög grad tekniken brett tillgänglig", säger han.
En sak som sannolikt gör licensiering enklare är hur märkbar skillnaden är mellan standard monoljud och den typ av uppslukande ljud som erbjuds av ljud som bearbetas med Nokias Ozo-teknik.
Den uppslukande karaktären hos 3D-ljud har förmågan att förvandla även vardagliga scener till levande och verklighetstrogna scenarier, och är anledningen till att så många filmskapare och biografer har vänt sig mot objektbaserad ljudteknik tycka om Dolby Atmos under senare år. Både tillverkare, kreatörer och konsumenter inser alla att det som händer runt våra öron kanske är lika viktigt som det vi ser på skärmen, och de få demovideor vi har sett som spelades in med Ozo låter dramatiskt bättre än de som tagits med typiskt mobiltelefonljud.
OZO Audio Demonstration: Hör och känn skillnaden
Med så stora steg i video- och bildkvalitet de senaste åren tycker Melin att det är på tiden att ljudinspelningstekniken följer efter.
"Vi ser att många av våra kunder verkligen vill höja kvaliteten på ljudupplevelsen", säger han, "Det betyder inte nödvändigtvis att du behöver ha 3D, rumsligt ljud som en del av upplevelsen, men verkligen förbättra klarheten och kvaliteten på [ljudet] på ett sätt som användaren inte behöver oroa sig för."
Det är denna naturliga användarvänlighet som kan ge Nokia en chans att slåss i kriget för bättre ljud. För om konsumenter kan få avsevärt förbättrat ljud utan att behöva lyfta ett finger, kan de faktiskt ta hänsyn till den preferensen när de sträcker sig efter sina plånböcker.
Redaktörens rekommendationer
- Den här galna Nokia-telefonen har ett par äkta trådlösa hörsnäckor inuti
