Volvo Americas vd Anders Gustafsson Intervju

Det händer stora saker på Volvo.

Den svenska biltillverkaren har imponerat på sistone med en ny serie bilar baserade på plattformarna Lego-liknande Scaled Product Architecture (SPA) och Compact Modular Architecture (CMA). De senaste modellerna i den linjen är 2019 V60 vagn och S60 sedan. Den senare är den första Volvo som byggts i USA; bilar rullar nu ut från en ny fabrik i Charleston, South Carolina. Volvo driver också på att lägga till en hybrid eller helelektrisk drivlina till varje modell till 2019, och samarbetar med Google om infotainmentsystem.

Anders Gustafsson, Volvo Americas vd, står i centrum för all denna förändring. Under ett provkörningsevenemang för S60 i Kalifornien satte Gustafsson sig ner med Digital Trends för att diskutera Volvos framtidsplaner och dess unika svenska inställning till att designa och sälja bilar.

S60 är den första Volvo som byggdes i USA. Varför börja med den modellen?

Det är en slags cykelplan. När vi tog beslutet var det den enda bilen som fanns kvar i cykelplanen att bygga här. Så det är verkligen en väldigt lätt fråga.

Många biljournalister är mycket glada över att Volvo kommer att fortsätta att sälja V60 vagn i USA vid sidan av S60.

Du älskar dem!

Men allmänheten verkar vara mer intresserad av korsningar.

Så sant, men det kan förändras väldigt snabbt.

Så varför fortsätta att erbjuda en vagn här. Vad gäller det?

Det är vårt DNA. Där jag kommer ifrån, Sverige, kommer just V60 att få 80 procents marknadsandel. Och visst är vi väldigt, väldigt starka i Europa kring den bilen. Jag tror att vi ser några möjligheter här också.

De S60 Polestar Engineered är en begränsad upplaga, med bara 20 tillgängliga för kunder för 2019 års modell. Finns det någon chans att Volvo kommer att bygga en version med högre prestanda av S60?

Självklart. Svenskar, vi är ödmjuka, men om kunder skulle vilja köpa den bilen så kommer vi att bygga den bilen. Så låt oss se. Intresset har varit enormt, och jag tycker att designen sticker ut, på Volvos vis, inte för mycket, och det är en väldigt rolig bil att köra. Dessutom är det ett slags uppsving och DNA relaterat till vår elektrifieringsstrategi. Jag skulle vilja sälja mer, absolut.

Den utgående generationen av S60 och V60 hade kompletta Polestar-modeller, utan "Engineered"-kvalet. Ser du en framtida modell som inkluderar ett mer omfattande paket med uppgraderingar, som de gamla modellerna?

Det är en stor del av affärsmodellen. Om du vill lägga till fler hästkrafter, bättre bromsar, är det en separat struktur. Sen har vi såklart Polestar företag [lanseras som ett fristående varumärke]. Det är en annan inställning. Men ingenjörsdelen kommer att finnas, och vi kommer att utveckla den, och vi kommer att använda den i framtiden.

Ser fram emot lite, när kommer den första helelektriska Volvon att lanseras i USA?

Det blir 2020. Den exakta månaden har jag inte.

Så ungefär samtidigt som andra marknader?

Ja.

När det gäller förberedelserna för det, gör du något med laddinfrastruktur?

Vi alla, alla tillverkare, behöver hjälpa varandra. Eftersom laddning är ett av de största hindren för att öka den här typen av ansvar, och det är ett ansvar. Jag är 100 procent säker på att kunderna kommer att hjälpa oss. För om kunderna skulle vilja ha BEVs [batteri-elektriska fordon] är jag säker på att vi kommer att hitta en lösning. Jag är inte så bekymrad över det.

Men vi kommer inte att försöka vara supersmarta och göra något själva. Vi kommer att hoppa tillsammans med en partner, så vi kan springa snabbare och få skala så snart som möjligt.

Du sa att kunderna kommer att "hjälpa" dig, betyder det att du förväntar dig att de snabbt ska anpassa sig till helt elektriska bilar och ta steget från Volvos nuvarande laddhybrider (PHEV)?

Jag skulle vilja säga att mild [hybrid] eller PHEV är något vi börjar med. Vi ska bygga upp en sorts kunskap om det, att det inte är komplicerat. Det tar lite tid att komma in i den där elektrifieringsvärlden.

Men vi ser verkligen att kunderna efterfrågar det. Just nu har vi svårt att producera i takt med efterfrågan. Vi skulle verkligen kunna skicka alla bilar till västkusten ganska enkelt och sälja alla bilar där, eftersom det finns mer av ett tydligt, tydligt intresse. Men vi har beslutat att lägga volymerna i alla regioner i USA för att bygga upp ett slags intresse kring elektrifiering.

Kommer det att vara fallet med de helelektriska modellerna, när de kommer?

Så även den prispunkt vi har bestämt för den bilen kan locka många kunder. Det är inte lika dyrt som en PHEV, för med en PHEV måste du ha en förbränningsmotor och en elmotor, så det kostar lite mer. Jag tror att det kommer att gå fort, men det enda jag vet är att kunderna bestämmer.

Vi arbetar med en produktionskapacitet, och kapaciteten på batterier, det är vår uppgift, och sedan tar vi det i steg. Vi ska aldrig tvinga på en kund något. Därför har vi PHEV idag. Sedan ska vi till milda [hybrid], 48-voltslösningar. Så kunden vänjer sig vid det och sedan flyttar vi över dem till BEV.

Kommer Volvo helt enkelt att lägga till en helelektrisk drivlina till en befintlig modell, eller blir den första elbilen helt ny?

För det första, vårt uttalande relaterat till ’19 och ’20 är att vi kommer att ha en fullständig elektrifieringsstrategi för alla våra modeller. Det är vårt första beslut.

Den [helelektriska drivlinan] kommer naturligtvis att lanseras i en bil från vår portfölj idag; som finns idag. Sedan kommer det att rullas ut till alla våra modeller väldigt, väldigt snabbt, eftersom vi har en plattformsstrategi som är CMA och SPA [de två plattformarna som ligger till grund för alla nuvarande Volvos]. Det är anledningen till att CMA och SPA är så viktiga, eftersom det är plug and play. Det är bara en annan övre halva på samma struktur. Vi kommer inte att välja en unik produkt. Det är inte vår strategi.

Kommer kunderna om två år fortfarande att kunna få en icke-hybrid, icke-elektrisk Volvo?

Ja. Förbränningsmotorer med effektivitet, tre cylindrar, fyra cylindrar, vad som helst, kommer att fortsätta att existera. Vi är inte så naiva att vi kan överföra alla våra kunder snabbare än våra konkurrenter, även om våra kunder, utifrån vad vi vet, är ganska smarta. Jag tror att vi kommer att vara lite snabbare, men vi har inte skalan för det. Vi kommer att ha förbränningsmotorer i kombination med 48-volts [elsystem]. Det kommer att hjälpa oss att minska utsläppen.

Det är sunt förnuft som är baserat på CAFE [Corporate Average Fuel Economy Regulations]. Även om krav här får lite mjukare, resten av världen blir tuffare. Om vi ​​inte åtgärdar detta kommer vi att få stora böter. Vi måste skynda på.

Äntligen är Volvo arbetar med Google om framtida infotainmentsystem. Varför gå till en tredje part istället för att fortsätta utveckla dessa system internt?

Vi går efter våra styrkor. På det här området finns det företag som kör så mycket snabbare, och de gör ett bättre jobb på det området. Det är bättre att hitta partnerskap eftersom de behöver saker från oss. Vi bygger väldigt säkra bilar och de vill förstås förstå vad vi ser i framtiden. Vi borde lära av varandra. Det är verkligen svaret. De är ganska bra på det här, så varför ska vi försöka konkurrera med dem? Vi konkurrerar med andra saker istället.

Redaktörens rekommendationer

• Med start under 40 000 USD kommer Volvos kompakta EX30 att vara dess mest prisvärda elbil, och dess snabbaste
• Google använder en Jaguar I-Pace som sin första helt elektriska Street View-bil
• Waymo och Volvo ink kommer överens om att bygga en helt ny elektrisk robo-taxi
• Polestar och Google planerar ett smarttelefonliknande infotainmentsystem
• Hyundais Genesis-märke planerar elektrisk framtid med coupé, halvkombi