Marvels Galaxens väktare förde superhjältestudions universum in i den kosmiska sfären 2014 med ett kritiskt och kommersiellt framgångsrikt äventyr som gjorde kända namn på ett stökigt team av C-listkaraktärer.
Den här veckan kommer galaxens excentriska räddare tillbaka in Guardians of the Galaxy Vol. 2, som utlovar ännu en spektakulär historia från regissören James Gunn som utspelar sig i de färgglada hörnen av Marvels filmiska universum. För att göra det till mer än bara ett spektakel rekryterade Gunn och Marvel Studios veteranfotografen Henry Braham som filmens fotografichef.
"Den är verkligen designad för den stora skärmen, men du kan ta den här historien och ställa in den i en lägenhet i New York och det skulle fungera lika bra."
En Primetime Emmy Award-vinnare och BAFTA Award-nominerad för sitt arbete på BBC-miniserien 2002 ShackletonBraham tog också med sig sitt filmiska öga till 2016-talet Legenden om Tarzan och 2007 Guldkompassen. Under loppet av sin karriär har han etablerat sig som en filmfotograf med ett skarpt grepp om den osäkra balansen mellan stil och innehåll med omfattande – och mycket berömd – arbete i reklamfilmer, musikvideor och mode industri.
Digital Trends pratade med Braham om hans inställning till Guardians of the Galaxy Vol. 2 och upplevelsen av att göra sitt första inhopp i Marvel Studios storfilmsvers.
Digitala trender: När du först gick med i teamet på Guardians of the Galaxy Vol. 2, fanns det något speciellt tema eller visuell ton som du och Gunn bestämde som skulle vägleda ert tillvägagångssätt?
Henry Braham: När det gäller den visuella stilen var avsikten att göra en mycket rik, färgstark och äventyrlig film som verkligen är designad för den stora skärmen - en film som är storbildsduk för IMAX och för bredbild utsprång. Det är tänkt att vara ett teaterevenemang.
Berättelsen om Guardians handlar egentligen om mänskligheten, och den handlar om familj. Det är en väldigt intensivt mänsklig berättelse och det är därför jag tycker att den är så tilltalande. Du kan ta den här historien och ställa in den i en lägenhet i New York och det skulle fungera lika bra. Det är en intensivt mänsklig berättelse som utspelar sig i denna fantastiska värld.
Det som blev tydligt tidigt när han pratade med James är all den mänskligheten i hans manus. Det är verkligen vackert skrivet - humorn finns i hans manus. Vi diskuterade tidigt hur han tyckte om att utforska det manuset med skådespelarna och åka på en resa med dem. Och det han var intresserad av var att ta med kameran på en resa också - och med det menar jag, när vi filmar en scen vill han fånga det spontana i föreställningarna.
Det känns som två väldigt olika sätt att närma sig filmen, som både ett stort spektakel och en slags personlig resa för skådespelaren.
Kamerans stabiliseringshuvud designades av en kille som brukade arbeta med torpedstyrningssystem.
De är verkligen två helt motsatta idéer. Å ena sidan är det en storbildsevenemang i stort format och å andra sidan vill vi spela in det som en dokumentär och fånga det spontana i föreställningen. Det är helt motsatta idéer och det var där vi var tvungna att tänka på det bästa sättet att göra detta på ett nytt och annorlunda sätt.
Det som är spännande inom filmskapande just nu är att tekniken låter dig göra det. Det bevarar verkligen idén. Om du tänker på hur vi gjorde filmer för tio år sedan, var tekniken stor och dikterade hur filmer kunde göras.
De där äldre, stora kamerariggarna var inte direkt lätta att flytta runt.
Det är precis det. Du kan hålla en kamera för hand och det är bra, men på en stor skärm under långa perioder är det ganska störande för en publik. Det är ett fantastiskt verktyg för vissa saker och har verkligen en plats, och uppenbarligen finns det också en Steadicam och som har en väldigt speciell röst. Det har ett flöde till det och du kan känna det, och det är ett underbart verktyg och har sin egen röst. Och så finns det det mer traditionella sättet, där du sätter kameran på en docka eller en kran, och de har en fysisk tröghet.
Men egentligen var ingen av dessa saker riktigt lämplig för idén Vårdnadshavare — som var för att få denna storbildslook och ändå fånga spontaniteten på ett dokumentärt sätt. Så du har rätt: Stora kameror och tung utrustning gör det svårare. Så det var vår utgångspunkt.
Och var tog du vägen därifrån?
Lösningen var lite unik. Det fanns intresse för att spela in filmen på 65 mm på grund av bildens rikedom och intensiteten i bilden, och det faktum att så mycket av den skulle fungera bra på en IMAX-skärm. Med den mängden detaljer och färg och rikedom till bilden ser du verkligen kvaliteten på den. Med den befintliga tekniken för 65 mm finns det några vackra kameror där ute men de är väldigt stora, så en av de saker som oroar mig för det var kamerans fysiska karaktär.
Återigen letade jag efter något som kunde hantera det stora formatet men ändå vara väldigt intimt och fysiskt litet. Det var därför jag gick för att se Jarred Land på Red Camera Company. Jag pratade med honom om det och han sträckte ut handen och la en svart låda på bordet och sa: "Jaha, vad sägs om att titta på det här?" Detta var deras nya högupplösta 8K-kamera, som är en VistaVision-kamera och den var i en prototypform, men idén med den verkade perfekt för Guardians Vol. 2.
Det gav den här mycket högupplösta bilden till att börja med, men i en kamerakropp som var ungefär lika stor som [den berömda handhållna kameran] en Hasselblad. Vad det gjorde det möjligt för mig att göra var att montera kameran på en ny form av stabiliseringshuvud som kunde hållas i handen och designades av en kille som brukade arbeta med torpedstyrningssystem.
Det är en ganska stamtavla.
Ja, det är anmärkningsvärt. Det är nästan som en handhållen docka. Vad den gör är att göra det möjligt för kameran att flöda och utforska scener när skådespelarna utforskade scener med James, och kameran kunde bara vara där med dem. Och ganska ofta skulle vi inte ens repetera scener. Vi skulle bara gå direkt till att filma dem, för vi visste att de skulle utvecklas. Jag tror att det syns i filmen. I filmen är det mycket spontanitet i föreställningarna. Det är en kredit till James och skådespelarna som arbetar tillsammans, och till förmågan att få in kameran med dem med ett litet fotavtryck och fånga dessa ögonblick.
När jag pratar med andra filmfotografer får jag ofta höra att det finns några filmer de hämtar inspiration från när de arbetar med vissa projekt. Fanns det filmer som informerade om hur du närmade dig Vårdnadshavare?
"Om du ständigt tittar bakåt är du inte kreativ
Om jag är sanningsenlig, och jag tror att James känner likadant, tenderar du att svara på idén i handen. Jag svarar på manuset och pratar med regissören. Och i James fall är han väldigt visuellt välartikulerad... Vi kom båda på det från en korsning mellan en Wong Kar-wai-film från [andra vågens Hong Kong-filmskapare] och En gång i tiden i väst.
I grund och botten hade det en slags science-pulp-fiction-känsla.
När du tar dig an en uppföljare finns det vissa förväntningar när det gäller överensstämmelse med tonen och utseende och känsla. Vilka är några av elementen du måste brottas med när du arbetar på en uppföljare, till skillnad från den första filmen i en serie eller ett fristående projekt?
Jag älskade den första filmen och jag tror att alla gjorde ett fantastiskt jobb, men verkligheten är att du arbetar med det manus du har och du arbetar i nuet - så det är väldigt tydligt med skrivningen i det här manuset vilken riktning filmen kommer vara. Det är en egen film. Jag tror att James var ute efter att vara djärv och ta risker och vi har båda väldigt tur att arbeta med en riktigt underbar studio som är beredd att göra båda dessa saker och samarbeta för att hitta en röst för detta film.
Jag tror att man på något sätt kan säga fördelarna med att göra Vårdnadshavare Vol. 2 ur karaktärssynpunkt är att karaktärerna redan är uppsatta. På vissa sätt är det en dröm, eftersom du kan vara djärvare och du kan vara mer äventyrlig, eftersom du inte behöver undra om det finns en publik för den här filmen. Du vet att det finns en publik för det, eftersom den första filmen var så framgångsrik. Om du ständigt ser tillbaka är det lätt att misslyckas. För om du ser tillbaka, är du inte kreativ - du säger bara, "Det fungerade, så låt oss göra det igen." Publiken kommer snabbt att tröttna på det.
Utan att säga för mycket om handlingen i filmen, finns det en speciell scen eller sekvens som du är särskilt stolt över i Guardians? Finns det en scen som verkligen kapslar in upplevelsen av att göra den här filmen åt dig?
Jag är såklart stolt över hela filmen. Idén med hela filmen håller ihop visuellt, och de är mycket komplexa att göra, dessa filmer och kräver samarbetet mellan många människor... Men jag tror att det finns några scener som verkligen visar hur en idé är dräktig i Vårdnadshavare.
förundras
Ego, karaktären som spelade Kurt Russell, förkroppsligar en planet. Tanken bakom hans rymdskepp var att det var gjort av ett slags brosk. Det är tänkt att vara embryonalt. Det var väldigt intressant att se hur den idén utvecklades. Skeppet var en helt praktisk uppsättning, och det var en mycket svår idé att utveckla över månader och månader. [Produktionsdesigner] Scott Chambliss hade kommit med massor av idéer, och processen kombinerades ljus och scenografi och fotografi, och uppenbarligen det ursprungliga sammanhanget som beskrivs i manuset av James. Scott byggde några mycket vackra former för att representera brosket och vi lindade in hela denna uppsättning i videoskärmar. Det var en väldigt stor uppsättning, och det var ett "ägg" av videoskärmar. Det fanns videobilder som belyst uppsättningen och ständigt rör sig, och jag tycker att det fungerar riktigt bra.
Det är särskilt intressant för mig eftersom det är kulmen på månader av utveckling av en idé. Vi kan titta på var vi alla började med idén och var vi hamnade, och alla gånger vi tänkte, "Det här kommer aldrig att fungera", och sedan kommer du äntligen till den punkt där det känns rätt och det gör det arbete.
Vad är nästa för dig efter Vårdnadshavare?
Jag är mitt uppe i ett virtuell verklighetsprojekt, och det är ett teknik- och underhållningsmedium som är väldigt begynnande och fascinerande... och samtidigt sinnesexpanderande. Det är i mycket tidiga skeden, men det är intressant att få reda på vilka möjligheter som finns och vad språket kommer att bli.
Utan tvekan tror jag att virtuell verklighet kommer att bli ett väldigt stort underhållningsmedium, men ingen kan sätta fingret på hur de kommer att använda det. Det är en potentiellt underbart uppslukande upplevelse, men å andra sidan är vi verkligen i de allra, mycket tidiga dagarna när vi upptäcker hur man gör det genuint uppslukande.
Jag spelade in en av de tidiga digitala filmerna redan 2005, och de var alla prototyper digital kameror vid den tiden. Jag trodde att det skulle ta tio år att göra digital film, och jag blev förvånad över hur snabbt den revolutionen skedde. Kanske har min erfarenhet av det övertygat mig om att virtual reality-revolutionen kan ske snabbt nu. Men det är bara så roligt. Allt är berättande, men det är en annan typ av berättande.
Guardians of the Galaxy Vol. 2 går på bio 5 maj 2017.
Redaktörens rekommendationer
- James Gunn gjorde 600 versioner av Guardians of the Galaxy Vol. 3
