Maingear X-Cube Z170 Gaming Desktop Review

Datorer med små formfaktorer har varit coola i över ett decennium, och de har kämpat för att hitta mainstream acceptans lika länge. Idén om en kompakt, effektiv men ändå kraftfull PC verkar futuristisk, men få spelare verkar vara villiga att spendera mer för att få samma hårdvara i ett litet fotavtryck.

Men det har inte hindrat tillverkarna från att försöka, och Maingear ligger fortfarande i spetsen i kampen för acceptans av liten formfaktor. Den erbjuder fyra system som utan tvekan är SFF, även om Maingear Potenza, 16 tum hög och 9 tum bred, är på gränsen.

X-Cube är företagets näst mest kraftfulla alternativ i pintstorlek, efter Torq, men trots dess liten växt, ger den ett brett utbud av alternativ från den grundläggande H110-modellen till den toppklassiga X99. Vår recensionsenhet kom med ett Z170-moderkort med en Intel Core i7-6700K-processor, två GTX 980 Ti

grafikkort, 16GB av Bagge och a 400GB Intel 750 series hårddisk.

Det är imponerande hårdvara. Det kommer att kosta dig, naturligtvis, och det testade priset ringer upp till cirka 3 650 $ - men det är inte en förmögenhet för vad som finns inuti. Förtjänar den här riggen en plats på ditt skrivbord, eller motverkar dess storlek det?

Direkt från hyllan

X-Cube kommer inkapslad i Corsairs Carbide Series Air 240-hölje, om än med en Maingear-logotyp. Som namnet antyder är den upplagd som en grov kub som mäter cirka 13 tum hög, 18 tum djup och 16 tum bred.

Detta väcker en omedelbar fråga – är detta verkligen en dator med liten formfaktor? Medan dess kubformat utseende liten är den faktiska volymen den tar upp cirka 50 procent mer än Maingear Vybe, företagets mitttorn. X-Cube är också fem pund tyngre. Maingear beskriver X-Cube som "top-tier-prestanda i ett litet, utrymmesbesparande paket", men matematiken antyder att det inte sparar utrymme alls.

Bortsett från storleken ser Corsair snygg ut. Den kan placeras antingen på sidan eller botten, men den andra blockerar en luftventil som inte har en fläkt installerad i den. De flera fläktventilerna gör det tydligt att X-Cube betyder affärer, men liberal användning av enkel, matt svart ger systemet ett smygande utseende.

Maingear förstör tyvärr det med en ganska klibbig remsa av LED-lampor. Belysning är typ förväntat i en spelrigg. Jag förstår det. Men mer kunde ha gjorts för att få lamporna att se ut som integrerade i systemet. Det är bara en remsa av lysdioder runt kanten av interiören, något en kompetent husbyggare skulle kunna åstadkomma.

Det sammanfattar X-Cubes estetiska svårigheter. Det ser ut OK, men det skiljer sig inte mycket från vad som kan byggas hemma. För några år sedan kämpade alla tillverkare med amatördesign och hyllplan, men nu erbjuder ett antal företag helt eller delvis skräddarsydda fodral. Origin och Falcon Northwest är höjdpunkterna i detta avseende, men Digital Storm erbjuder det också – för vissa modeller.

En PC i hamn

Som med alla datorer från en anpassad systembyggare, kommer anslutningen att bero på de alternativ du väljer. De enda inställda portarna är de på frontpanelen, där det finns två USB 3.0 tillsammans med uttag för en mikrofon och hörlurar. Det är en anständig tilldelning, även om några konkurrenter uppåt genom att erbjuda fyra USB-portar istället för två.

Konstigt, men lätt att arbeta med

X-Cube är lite svår att förstå till en början. Dess kublayout placerar moderkortet i ett "fack" skilt från hårddiskarna och strömförsörjningen. Sladdar går genom fackväggen för att tillhandahålla ström- och dataanslutningar. Detta görs mer förvirrande av höljets dubbla hårddiskburar, en för 3,5-tumsenheter, den andra för 2,5-tumsenheter. Ingen av dem verkar vara tillgänglig vid första anblicken.

Närmare inspektion avslöjar att de är ganska lätta att komma åt – inträdet är bara dolt. 3,5-tumsenheten är bakom en konstig, liten avtagbar panel på baksidan av höljet, medan en sidopanel skyddar 2,5-tumsenheterna. Åtkomst till körning är enkelt när de är ur vägen.

Faktum är att allt i väskan är lätt att serva. Processor, RAM, grafikkort och hårddiskar kan alla nås och tas bort genom att ta bort en enda panel och ta bort några skruvar. Fläktarna, och kylaren för vätskeprocessorkylaren, är långt ur vägen. Den enda komponenten som kan vara svår att ta bort är strömförsörjningen, eftersom den är instoppad i ett tätt läge. Men inte ens det skulle vara några större problem, och det är den del som är minst sannolikt att bytas ut eller servas.

Packningskraft

Hjärtat i X-Cube är Intels Core i7-6700K, den mest kraftfulla fyrkärniga som finns tillgänglig för närvarande. Maingears "Redline" överklockningstjänst var en del av vår konstruktion och ökade basklockan från standard 4GHz till 4,7GHz.

Våra tester visade att hastigheten var lite instabil. Digital Trends kör flera bakom-kulisserna-tester, varav en är Handbrake, som tenderar att pressa en processor som bara är nätt och jämnt instabil till bristningsgränsen. Det besegrade Maingears överklockning. Som ett resultat minskade jag överklockningen till 4,6 GHz, vilket förblev stabilt, för benchmarking.

Nu till poängen.

Det finns ingen riktig överraskning här. X-Cubes poäng i GeekBench är aldrig så något lägre än andra system som vi nyligen har granskat. Mycket av det har att göra med klockhastigheten på 4,6 GHz, eftersom många konkurrenter når 4,7 GHz eller 4,8 GHz när vi testade dem.

Det är inte Maingears fel. En processorbenägenhet för överklockning är till stor del baserad på dess inneboende egenskaper. Även kylning kommer bara att göra så mycket. Köpare bör förvänta sig att X-Cube, överklockad eller inte, hamnar i samma intervall som alla andra Core i7-6700K-datorer.

Lagring är där detta system blir intressant. Den använder en Intel 750-serien SSD-enhet med 400 GB kapacitet som primär OS-enhet. En 3TB mekanisk enhet ger masslagring. Överraskande nog är enheten i ett 2,5-tums format snarare än ett PCI-kort, vilket var alla tidigare exempel vi har sett.

750 är en snabb enhet oavsett formfaktor, och den visade sig vara värdefull här, med sekventiella läshastigheter på 1 481 megabyte per sekund och skrivhastigheter på 973 megabyte per sekund. Bara Origin Millennium Battlebox och Falcon Northwest Talon fick högre poäng när vi recenserade dem. Var och en var utrustad med en Samsung SM951 solid state-enhet med 512 GB kapacitet.

Spelprestanda vid 1080p

1080p är fortfarande den överlägset vanligaste upplösningen som finns i den breda världen av PC-spel, men det är inte längre krävande för ens mellanhårdvara. X-Cube klarar utmaningen mer än väl.

Maingears rigg klarade sig bra över hela linjen här. Det stod med den näst högsta poängen i Stormens hjältar, träffa spelmotorns lock på 200 FPS in Battlefield 4, och vann också in Crysis 3, där den fick hela 97 FPS. Dessa resultat gör det klart att X-Cube-konfigurationen vi fick är övermatchad för 1080p. Även 1440p borde inte vara en match för den här datorn.

Spelprestanda i 4K

Nu är det dags för den verkliga utmaningen – UltraHD. En upplösning på 3 840 x 2 160 crams i dubbelt så många pixlar som 1080p, vilket drastiskt ökar GPU-processorbelastningen och, lika viktigt, minnesförbrukningen. Vad gjorde det med X-Cube?

Stormens hjältar och Battlefield 4 förbli hanterbar trots hopp i pixelantal. Den förra renderas med nästan 100 bilder per sekund när allt är påslaget, medan det senare når ett genomsnitt på 77 FPS, det högsta av alla system vi nyligen har testat. Crysis 3 är spelbar med mycket hög detaljnivå, även om poängen på 30 FPS inte är den högsta, och många PC-spelare skulle föredra smidigare spel.

Sammantaget står X-Cube för sig själv väl i spel. Det var inte alltid på toppen, men det var ofta nära, och det hade flera anmärkningsvärda segrar. Detta är ingen riktig överraskning, eftersom systemets grafikkortskonfiguration – ett par GTX 980 Ti – är identisk med många konkurrenter vi tittade på i vår Skylake-skrivbordsöversikt.

Värme & buller

Ett system som X-Cube kommer alltid att förbruka mycket ström. På tomgång mätte jag att den åt 79 watt, och vid full systembelastning slukade den ner 556 watt. Det är mycket kraft, men det är inte lika mycket som vissa konkurrenter. När vi granskade Digital Storm Velox och Falcon Northwest Talon, båda utrustade med två GTX 980 Ti-kort och en överklockad Core i7-6700K, fann vi att de behöver 650 watt vardera. Jämfört med dem är X-Cube effektiv.

Det ledde dock inte till lågt ljud. På tomgång brummade skrivbordet iväg med slöa 42 decibel, vilket är rimligt. När jag väl startade ett spel, höjde brusgenereringen så högt som 54,4 decibel som mest och svävade runt 52dB i de flesta situationer. Det är väldigt bullrigt, även för en spelrigg. Det tystaste systemet vi nyligen har granskat, Origin's Millennium Battlebox, gav bara 39,6 dB vid full belastning.

Garanti

X-Cube levereras alltid med vad Maingear kallar "Lifetime Angelic Service." Detta består av gratis arbetskostnader för reparationer och gratis telefonsupport. Den har också ett års garanti, även om frakt endast täcks åt båda hållen under de första trettio dagarna efter köpet. Servicenivån som erbjuds här är i nivå med konkurrenterna.

En tvåårsgaranti är tillgänglig för $100 och en treårsgaranti är $200. Detta är i nivå med Falcon Northwest och billigare än Origin. Digital Storms garantier är också prissatta på samma sätt, om än lite mer komplexa, eftersom företaget inte erbjuder gratis livstidsarbete.

Slutsats

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

Dell UltraSharp U3415W ($750)

Vill du ha den mest uppslukande spelupplevelsen? En ultrabred monitor kan vara vägen att gå, och Dells utmärkta U3415W är en av de bästa.

Razer Mamba ($150)

Den ultimata spelriggen förtjänar det ultimata spelmus, och du kommer inte hitta bättre än Razers toppklass Mamba.

Logitech G930 7.1 surroundheadset ($85)

Håll kontakten med ditt lag med Logitechs främsta trådlösa spelheadset.

Maingears X-Cube är svår att utvärdera. Vårt recensionssystems testade pris på $3 650 är rimligt för hårdvaran. I vår senaste Skylake desktop shoot-out, som ställde fyra mellantorn mot varandra, var det genomsnittliga priset $4 065 – trots att systemen hade nästan identisk hårdvara. Det gör denna rigg till ett bra hårdvaruvärde. Den erbjuder prestanda som liknar andra prestandadatorer som vi nyligen har testat, men kostar några hundra mindre, och för vissa spelare kommer det att vara allt som betyder något.

Det som håller denna rigg tillbaka är inte hastighet, utan design. Höljet är inte så smalt som det verkar, men det erbjuder inte heller mycket utrymme för expansion. Micro-ATX-moderkortets PCI-platser tas upp av grafikkorten, och det finns plats för ytterligare fyra hårddiskar, samt två fler DIMM-minnen. Inte illa, men inte i samma liga som Origin Millennium, som kan vara värd för hela 16 interna hårda driver.

Konkurrensen på den anpassade PC-marknaden är hård. Under de senaste åren har flera tillverkare introducerat exklusiva fodraldesigner och unika anpassningsmöjligheter som skiljer sina maskiner åt. X-Cube är helt adekvat, men den är inte spännande och kan inte matcha vad de bästa moderna konkurrenterna erbjuder.

Toppar

• Lätt att uppgradera
• Utmärkt hårddiskprestanda
• Bra hårdvaruvärde
• Effektivare än konkurrenterna

Lower

• Inte så liten som den ser ut
• Begränsad utbyggbarhet
• Högt vid full last

Redaktörens rekommendationer

• HP DreamColor Z27X G2 Studio Monitor recension