Under ett år som präglats av en pågående global pandemi är det frestande lätt att hävda att samåkning är dömd. Varför skulle du vilja åka med främlingar och köra holländare på en flock bakterier när du kunde köra din egen bil och veta vems smuts du badar i? Detta argument har fördelar, men det utelämnar de miljontals människor som inte äger en bil av olika anledningar, och det antar felaktigt att samhällets coronavirus-relaterade sår kommer aldrig att läka.
Innehåll
- Kod-hem-beställningar
- Hur är det med ryttarna?
Ridesharing är onekligen nere, men det är inte ute. När tekniken för självkörande bilar fortsätter sin stadiga marsch framåt, kan samåkning mycket väl studsa tillbaka som ett bekvämt – och säkert – transportsätt. Autonoma fordon som håller en varm andande kropp mindre känns mer relevanta än någonsin tidigare. För att få en glimt av vägen framför talade Digital Trends med Waymo, en av de ledande på området, för att ta reda på hur de coronavirusrelaterade nedstängningarna och beställningarna om att stanna hemma påverkade dess verksamhet och vad den gör för att upprätthålla förtroendet för dess växande ryttare.
Kod-hem-beställningar
Liksom en oroväckande hög andel företag över hela USA stängde Waymo de flesta av sina anläggningar i mars 2020 för att följa lokala och nationella order. Prototyp självkörande Chrysler Pacificas slutade samla upp miles över hela USA, och ingenjörer slutade följaktligen att analysera den enorma mängden data genereras och laddas upp av testflottan dagligen – men företagets anställda ägnade inte dagarna åt att fånga buggar in Djurkorsning under pausen. För många upphörde aldrig arbetet; den flyttades bara.
"Vi fortsatte att utveckla vår teknik med fortsatt fokus på hård- och mjukvaruutveckling, drivande i simulerade miljöer, och pågående investeringar i avancerade algoritmer, maskininlärning och utvärdering. Dessutom har vi kunnat fortsätta samtal med partners på affärssidan och fortsätta mycket av det arbete vi satte oss för att göra i år även inom andra områden, säger en talesperson för företaget mig.
Simuleringstekniken har blivit så exakt att ingenjörer lyckades finjustera Waymos mjukvara och hårdvara utan att använda prototyper på landets allmänna vägar. Men det finns i slutändan ingen ersättning för verkliga tester, så företaget dammade av sina supersmarta minibussar så snart det var säkert och lagligt att göra det.
Waymo har en stegvis strategi för att återuppta sin verksamhet. Det började testa prototyper i Phoenix, i Bay Area och i Michigan i maj efter att ha vidtagit omfattande åtgärder för att säkerställa att anställda är säkra. Noterbart är att de fick utbildning för att lära sig om vad företaget kallar en ny normal, och anläggningarna de arbetar i har rengjorts på djupet och designats om för att följa sociala distanserande åtgärder. De kommer också att desinficeras oftare.
Medan pandemin till synes påminde många människor om att de behöver tvätta händerna regelbundet, är det viktigt att inte glömma bakterier orsakar många andra sjukdomar, allt från förkylning till allvarligare sjukdomar. Waymo påpekade att det alltid har rengjort sina fordon regelbundet, men trots det ökar det antal gånger de desinficeras varje dag för att ytterligare minska risken för att bakterierna ska bli autonoma rida.
Waymos rengöringsprocess låter som överdriven, vilket är precis vad du vill höra innan du hoppar i en skyttel som tusentals främlingar har suttit i före dig. Den använder AutoNations PrecisionCare behandling, beskrivs som "det första systemet som kopplar ihop en elektrostatisk spruta med pålitliga Clorox-produkter för att snabbt och enkelt nå områden i ditt fordon där bakterier lever." PrecisionCare kärnar ur bakterier även om de är inkapslade i skrymslen och vrår.
Hur är det med ryttarna?
Ryttare kommer att dra nytta av samma åtgärder för att hålla Waymo-anställda säkra och friska. Företaget i en intervju att det hoppas och förväntar sig att återuppta sin Waymo One autonom samåkningstjänst snart, även om det inte gav en mer specifik tidslinje, och det skapade kanaler genom vilka nuvarande och framtida ryttare kan dela sina bekymmer. Företaget kommer att implementera några av de förslag det får för att välkomna ryttare i en miljö de är helt bekväma med.
Studier som utfördes tidigare i år bekräftade att amerikaner är det använder samåkningstjänster mer sällan för att minska chanserna att fånga och/eller sprida ett smittsamt virus, och många kör istället sin bil. Det är ett bra alternativ för dem som äger ett fordon, men den bilfria befolkningen måste fortfarande flytta, och Waymos förarlösa tjänst kan vara säkrare (eller åtminstone mer attraktiv) än andra alternativ. "Även om vi ännu inte har insett de långsiktiga effekterna av den här pandemin, kan vi föreställa oss att samhällets syn på att dela utrymme med en mänsklig förare kan förändras för alltid," sa företaget till mig.
Innan Waymo slutade ge turer, tog Waymo med sig tusentals månatliga användare genom sitt Waymo One-program och sitt partnerskap med Lyft. Den loggade mellan 1 000 och 2 000 turer i veckan, och var som helst mellan 5 och 10 % av dem var helt förarlösa, alltså utan en mänsklig förare eller ingenjör bakom ratten. Waymo förväntar sig att det kommer att fortsätta växa när det är säkert att göra det, och det har fått positiv feedback från vanliga ryttare.
"Jag skulle vara helt bekväm med att åka med Waymo igen. Ända sedan tjänsten avbröts gick jag tillbaka till att ta bussen och använda andra samåkningstjänster för att ta mig till och från jobbet. Om Waymo-tjänsterna återupptogs skulle det vara en självklarhet att byta tillbaka till de renare bilarna, eftersom dina bilar fortfarande är det säkrare alternativet, säger Xavier Botiller, en förare som intervjuats av Waymo för den här historien.
Förutsättningarna som Botiller snart kommer att åka i har inte definierats ännu. Waymo undersöker lärdomarna när de återupptog testerna och analyserar feedback från ryttare för att ta reda på den bästa vägen framåt. Det är rimligt att anta att sociala distanserande åtgärder måste beaktas. Det som är säkert är att Waymo One kommer tillbaka.
Redaktörens rekommendationer
- Waymos självkörande bilar kan inte få nog av en återvändsgränd
- Lucid Air betaprototyp visar 1 000 hk, 400 mil, elbilen är inte död än
- Waymo visar barnen sina autonoma bilar i vad man hoppas ska vara en dubbelriktad gata
- Lyft trycker på Waymo för förarlösa robo-taxiturer i Phoenix
- Waymos autonoma bilar attackeras i Arizona
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
