Alienware X51 R3 recension

Uppdaterad 2016-02-25 16:45: En tidigare version av denna recension uppgav att det finns ett kompatibilitetsproblem mellan Windows 10 och Alienware Amp. Även om vi hade problem med vår förstärkare, var problemet inte anslutet till Windows 10, som ursprungligen sa. Den paragrafen har tagits bort från granskningen. Vi betraktade inte Amp som en del av recensionsresultatet, eftersom det är ett valfritt tillbehör, så poängen har inte ändrats.

Alienware-fodral är prydda med glödande utomjordiska ögon i elegant silver och pistolmetall, vilket gör dem lätta att prata över en fullsatt LAN-fest. Varumärket har aldrig varit subtilt, även efter att det köptes av Dell.

X51 R3 är inget undantag. Trots det lilla utrymmet har vårt granskningssystem en överklockad i5-6600K, 8 GB

Bagge, och en 2GB Nvidia GTX 960, samtidigt som det fortfarande finns plats för en 240GB SSD och en 2TB mekanisk enhet.

Denna inställning kommer att kosta dig $1 545, mitt på marknaden för ett litet formfaktorspelsystem. Specifikationerna speglar det, vilket väcker en viktig fråga. Behöver spelare det allra bästa, eller klarar en ödmjukare rigg, som X51, uppgiften?

En utomjording i smoking

R51:s mattsvarta fodral kompenseras av en glansig frontpanel, som skulle se okarakteristiskt professionell ut om inte för utomjordingshuvudets logotyp på framsidan och de svepande kanterna som konturerar de färgglada lamporna på sidopanelen. Liksom andra Alienware-enheter som vi har haft praktisk tid med, överförs uppmärksamheten på detaljer och estetisk design till skrivbordets byggkvalitet.

Det finns inga stora panelluckor där de inte borde vara, och sidopanelerna böjer sig inte eller böjer sig, även om de lätt lossnar när en skruv på baksidan tas bort. Den medföljande kraftstenen är ganska massiv, en kompromiss som krävs för att hålla systemets storlek nere.

Den kan sitta upprätt eller på sidan, eftersom varm luft strömmar ut på baksidan. GPU: n sitter längst ner och tynger X51:s skal, men det känns fortfarande som datorn att den kan välta om den hamnar i. Den har ingen framträdande fläns i botten, eller utmärkt viktfördelning, för att hålla den stabil.

Ett rättvist urval av hamnar

På framsidan av fodralet hittar användarna ett par USB 3.0-portar, 3,5 mm ljudin- och utportar och en strömknapp placerad nära toppen av fodralet. På baksidan finns ytterligare två USB 3.0-portar, samt en uppsättning med fyra USB 3.1-portar. Det finns också en enda Ethernet-port, tre 3,5 mm ljudportar för ett högtalarset och proprietära portar för effekt- och grafikförstärkaren. Det är svårt att föreställa sig vad andra användare skulle behöva för trådbundna anslutningar, förutom kanske optisk ljudutgång.

Videoutgångar beror på vilket kort som ingår i systemet. GTX 960 i vår recensionsenhet har tre DisplayPortar, en enda HDMI och en ensam DVI-port på andra banan. Det finns också en HDMI-port för moderkortet nära toppen av baksidan av fodralet, men den är fylld med en bit plast som kräver en tång för att ta bort.

En röra under huven

Komponenter är fullproppade under X51:s rena utsida, på ett sätt som gör att väldigt få av dem är tillgängliga utan att ta bort andra viktiga komponenter. För att göra saken värre är sidopanelen fäst vid insidan via en liten tråd, vilket gör den enkla handlingen att öppna höljet till en knepig balansgång.

GPU: n är instoppad i en bur längst ner på fodralet. Buren och GPU: n hoppar ut tillsammans genom att lossa ett par skruvar och trycka på en snabbflik. Om du gör det kommer den mekaniska enheten att gömma sig under.

Du måste ta bort vätskekylningsradiatorn, vilket är en slags prövning, för att komma åt ytterligare komponenter. Det gör att du kan byta ut M.2-enheten, RAM-minnet och processorn, som alla är obekvämt placerade under kyllösningen.

Överklockad mellanklassprestanda

Vår recensionsenhet drivs av en Core i5-6600K, den mest kraftfulla Core i5 i Skylake-familjen, ihopkopplad med 16 GB 2 133 MHz DDR4 RAM och kyld av en vätskekylare. Det är ett fyrkärnigt chip med en 3,5 GHz basklocka och 3,9 GHz Turbo Boost. Även om den saknar Hyper-Threading, kompenserar den för det med en olåst multiplikator, som Alienware redan har riggat för enknappsöverklockning upp till 4,3 GHz.

Intel-chippet faller helt i linje med våra förväntningar. 6600K hamnar precis bakom i7-6700K i singelkärniga prestanda, men sjunker längre efter i flerkärniga tester. Det beror troligen på bristen på Hyper-Threading, som begränsar i5-chippet till bara fyra trådar, till i7:s åtta.

Vi testar även processorn med Handbrake, en applikation designad för videoimport och konvertering, som vi använder för att testa hastigheten för omkodning av en fil från H.264 till H.265. En perfekt storm av RAM på ingångsnivå, blygsamma SSD-skrivhastigheter och avsaknad av Hyper-Threading ger en långsam insats, vilket vi inte förväntade oss.

En berättelse om två körningar

Vår recensionsenhet innehåller två hårddiskar för lagring. Den första är en 256 GB M.2 PCIe SSD, en Samsung PM951. Dessa enheter har snabbt fördubblat och tredubblat de maximala hastigheterna för eSATA, och fördelarna syns överallt från laddningstider i spel till systemstarttid.

Den PCIe-baserade SSD: n får imponerande läshastigheter, över dubbelt så hög hastighet som möjligt under eSATA. Men skrivhastigheterna är långsamma, långsamma nog att de hamnar bakom de flesta SSD: er som vi nyligen har testat. Ändå är enhetens totala prestanda mycket snabbare än en mekanisk enhet. Det är osannolikt att de flesta användare kommer att märka en dipp i prestanda.

Den större mekaniska enheten är förutsägbart mycket långsammare och faller precis i linje med de flesta 7 200 RPM-enheter vi testar. Dess närvaro är en välkommen välsignelse, särskilt för spelare som går på shoppingrunda under Steam-försäljning, men det kommer inte att slå några rekord för prestanda.

Det är en spelkrigare, men för vem?

Alienware inkluderar en Nvidia GTX 960 med 2 GB minne i vår recensionsenhet. Kortet är ett som vi är bekanta med från våra tester, så vi har redan en uppfattning om hur det kan jämföras med avancerade system. Innan vi går in på det faktiska spelandet, låt oss börja med att testa i ett rent rum, så att säga, med 3DMark.

Det ser lite tufft ut här för Alienware, men det är bara för att vi har höga förväntningar på det. Vi granskar inte många mellanklasssystem som det, och både iBuyPower- och AVADirect-systemen har betydligt kraftfullare hårdvara. Även om det förlorar mot dessa system, tar det ett anständigt försprång spelande bärbara datorer och lägre slutsystem avsedda för 1080p-spel.

Situationen börjar förbättras ännu mer när vi går in i faktiska spelriktmärken.

Det slår inte ut de andra spelsystemen vi har testat, återigen till stor del på grund av konfigurationen, men det betyder inte att det förlorar. I genomsnitt över 60 bilder per sekund Fallout 4 med inställningarna på Ultra är inte alltför illa. X51 kämpar med Crysis 3, men det är det överlägset mest krävande spelet i vår benchmark-svit, och även de dyrare maskinerna bryter inte 60 FPS.

Enligt Steam hårdvaruundersökning, 35 procent av systemen kör 1080p-skärmar, och endast fyra procent av användarna kör en högre upplösning på en enda bildskärm. X51 presterar fortfarande bättre än nuvarande generations konsoler, utan att behöva fotografera för skyhöga bildhastigheter.

Ändå kommer PC-spelare att snabbt gå över till 1440p-skärmar eftersom priserna fortsätter att sjunka. Hur klarar sig X51 i stormigare väder?

Tyvärr börjar X51 halka lite när man uppmanas att driva en högre upplösning. Det är inte en förödande förlust, med X51 hävdar mycket spelbara framerates även i spel som utmanar den vid 1080p, som Battlefield 4. Återigen är systemet ingen match för Crysis 3, men bara seriösa maskiner kan hoppas på att bestiga det berget.

Inte för förstärkt

Alienware erbjuder sin grafikförstärkare som tillval med vissa modeller av X51, inklusive vår. Med plats för en dubbelfack i full längd grafikkort, hoppas Alienware Graphics Amplifier kunna ge förbättrad prestanda till system som inte har plats för större, kraftfullare kort.

Det låter mycket bättre i teorin än vad det fungerar i praktiken, och en del av anledningen till det är att X51 redan är en välutrustad maskin utan ett så dyrt tillägg. GTX 960 är ett mycket kapabelt kort på 1080p, vilket fortfarande är den dominerande bildskärmsupplösningen.

X51 vi fick för granskning var redan stabil på 1080p, och den är tillgänglig med ett GTX 970 om du vill köra ett VR-headset eller planerar att gå över till 1440p. Inte ens grafikförstärkaren med en GTX 980 Ti kan pressa denna rigg till solid 4K prestanda, så vi tycker att köpare bör undvika det och hålla sig till kortet i skrivbordet.

Energimedveten, men tyst om det

Alienware X51 lyser när det kommer till strömförbrukning. Vid tomgång förbrukar den bara 44 watt, mycket lägre än de flesta andra speldatorer, till stor del tack vare den låga dragningen av GTX 960 och Core i5-processorn. När processorn sätter igång stiger effekten till fortfarande ynka 76 watt. Lägg till grafikkortet så drar hela systemet bara 177 watt vid belastning.

Mindre spelmaskiner löper risk för höga ljud- och värmenivåer, men X51 undviker de problemen med en tyst vätskekylningslösning. Det gör fortfarande en del ljud vid belastning, mest från fläktarna på GPU: n som snurrar upp. På tomgång är det långt under bullergolvet i vårt testrum (tio våningar upp, intill en livlig gata i centrala Portland) och klättrar egentligen bara till märkbara nivåer när 960 är inblandad. Även då bryter den knappt 42dBa, en ljudnivå som lätt täcks av att chatta med vänner eller ljud i spelet.

Inget bundleware

Till skillnad från vissa av systemen som är lägre i budgetskalan i Dells arsenal, fyller Alienware inte Windows 10 med bloatware och testerbjudanden. Förutom de förinstallerade Nvidia-drivrutinerna finns det bara ett program utanför det som ingår i Windows 10, Alienware Command Center.

Kommandocentret är en välsignelse, eftersom det hindrar systemet från att ha individuella appar för alla esoteriska systeminställningar. Det inkluderar ljuskontroller, överklockning, värme- och strömhantering, samt profiler och inställningar för grafikförstärkaren. Det är allt på en och samma plats, och det fungerar alltid utmärkt.

Mellanklasskrav

På $1 545 faller X51 mitt på marknaden för små formfaktorer. Noterbart är det lite över $100 mindre än samma konfiguration i Ursprung Chronos, ungefär samma som Digital Storm Eclipse, och hela $600 mindre än Falcon Northwest Tiki. De iBuyPower Revolt 2 slår X51 i pris och sjunker under kostnaden för Alienware på bara $1 274 för samma konstruktion. Inget av de konkurrerande systemen, förutom Eclipse, har en M.2 SSD.

Men X51:ans storlek, eller bristen på sådan, är elefanten i rummet. Datorer med små formfaktorer är minst sagt en nischmarknad, och X51 gör kompromisser som ställer den tillbaka från vad vi är vana vid att se i prisklassen. Det här systemet är tillräckligt om du spelar i 1080p - det finns ingen tvekan om det. Men om du spenderar lika mycket pengar på en lite större rigg kan du få ännu bättre prestanda.

Redaktörens rekommendationer

• Mellan AMD: s Ryzen 7 7800X3D och Ryzen 9 7950X3D finns det ingen tävling
• Bästa Alienware-erbjudanden: Spara pengar på bärbara speldatorer, datorer och bildskärmar
• AMD CES 2023: Ryzen 9 7950X3D, mobil Ryzen 7000 och mer
• Alienware x14 R2 och x16 praktisk recension: XPS-spelbärbara datorer?
• AMD 7000X3D V-Cache-processorer kan utmana Intel på CES 2023