Dell XPS 13 Plus recension: extra, på ett bra sätt

Obs: Den här recensionen täcker både 2023- och 2022-versionerna av XPS 13 Plus. Skillnaderna mellan de två modellerna är subtila men kommer att noteras och refereras genomgående.

Dell XPS 13 Plus är den typ av bärbar dator som kommer att orsaka huvudvändningar och dubbeltagningar. Inte för att det är gimmickigt eller ovanligt – utan för att det bara ser ut den där Bra. Det är verkligen en av de mest iögonfallande bärbara datorerna jag någonsin använt.

Men är det bästa bärbara datorn du kan köpa? Det kommer att vara ett svårare fall för XPS 13 Plus att göra för vissa människor, även när det vågar känna sig som en titt på framtiden för bärbara datorer.

Videorecension

Specifikationer och konfigurationer

Från och med just nu listar Dells webbplats XPS 13 Plus med bara Core i7-1360P CPU. Det ger ett startpris på $1 399 med 16 GB RAM, en 512 GB SSD och 13,4-tums FHD+ IPS-skärm utan pekskärm. Öka till 32 GB RAM och en 2 TB SSD och välj antingen 3,5K OLED- eller UHD+ IPS-panelen, så kommer du att spendera $2 099. Det gör XPS 13 Plus till en mycket premium 13-tums bärbar dator.

2022-modellen, som kommer med Core i7-1260P, säljs för närvarande inte av Dell. Men för tillfället kan du finna att det är säljs av Best Buy för så lite som $1 100 med samma basspecifikationer på 16 GB RAM och 512 GB lagringsutrymme.

Design

Med en blick kan du se att någon hade en vision hos Dell för XPS 13 Plus. Det har varit sant för XPS-linjen i flera år nu, men du kan se varför Dell gav den här designen ett nytt namn. Det är välförtjänt av en.

Borta är de vävda handstöden i kolfiber som blev synonymt med XPS-varumärket, och bytte det mot en slankare och mer konventionell aluminiumyta genomgående. Det finns två färgalternativ tillgängliga denna gång: den mörkare "Granit"-färgen och den ljusare platina-alternativet, som båda har en unik nyans. Utanför Dell-logotypen på baksidan finns det dock väldigt lite som liknar tidigare bärbara XPS-datorer – åtminstone inte från utsidan.

Enheten är 0,6 tum tjock, vilket gör den något tjockare än båda nya XPS 13 på 0,55 tum (ännu inte lanserat) och förra årets XPS 13 på 0,58 tum. M2 MacBook Air är naturligtvis ganska lite tunnare på bara 0,44 tum. Det är ett liknande fall för vikt, där 2,71 pund Dell XPS 13 Plus är något tyngre än andra XPS-modeller.

Och ändå känns XPS 13 Plus verkligen bärbar i handen. Kalla upp det till förenklingen av alla visuella element, men XPS 13 Plus känns väldigt mycket som en kompakt liten maskin.

Tangentbordet och pekplattan har också genomgått den mest radikala omdesignen. Jag kommer att beröra mer om hur de presterar senare, men bara utseendet är verkligen slående. Pekplattan använder nu en haptisk motor, vilket gjorde det möjligt för Dell att göra den osynlig. Kanterna smälter sömlöst in i handledsstöden, vilket ger en otroligt minimalistisk atmosfär. Det hela använder en enda panel av Gorilla Glass 3 och känns extraordinärt under dina händer.

Det är en liknande historia med tangentbordet. Designen "kant till kant" innebär så få linjer och skiljeväggar som möjligt. Det betyder också att extra stora knappar sträcker sig brett.

Och slutligen, ett av de mest slående och kontroversiella valen, har funktionsraden med tangenter ersatts av kapacitiva pekknappar. Många av oss har haft dåliga erfarenheter av dessa typer av knappar tidigare på tekniska produkter, men jag försökte hålla ett öppet sinne när jag använde den bärbara datorn som min dagliga förare. Pekknapparna har verkligen ett futuristiskt utseende – och är en stor del av det som gör enheten så unik.

Pekknapparna har också ett tekniskt syfte. Genom att ta bort den fysiska funktionsraden kunde Dell använda detta extra utrymme här för att bredda ut gångjärnen, vilket företaget säger möjliggör bättre kylning. Ljusstyrkan på dessa knappar hanteras under tiden av omgivningsljussensorn på locket av webbkameran.

Tangentbord och pekplatta

När jag såg först XPS 13 Plus på CES, Jag var inte övertygad om skriv- och pekplattan. Snyggt utseende, ja, men praktiskt? Jag var inte säker. I synnerhet hade jag reservationer mot den haptiska feedback-pekplattan, som kändes bestämt "av" under min korta tid med den.

Men inte längre. Efter lite justering av Dell fungerar den smidiga spårningen som jag har kommit att älska på haptiska pekplattor bra nu. Jag sänkte känsligheten till 25 %, som du kan göra i Windows 11, och hittade en sweet spot som perfekt simulerade den typ av fysisk klickmekanism som du får med en hårdvarupekplatta. Gester fungerar också bra.

Att skriva på XPS 13 Plus känns som tidigare modeller. Du får 1 mm vandring, vilket ger klickiga och tillfredsställande tangenttryckningar som känns både fasta och bekväma. Naturligtvis är de bredare nyckelkåporna utmärkta, vilket gör att layouten känns rymlig. Jag tyckte att för mig personligen var handledsstöden lite små för mina större händer. Det är inte ohyggligt, men jag blev ibland irriterad över de vassa kanterna på chassit som grävde in i mina handflator.

När det gäller de kapacitiva funktionsradknapparna känns de också mer lyhörda här i slutprodukten. Trots min tvekan fungerade de.

Hamnar

Dell XPS 13 Plus innehåller bara två USB-C Thunderbolt 4-portar, och det är allt. Inget hörlursuttag. Ingen microSD-kortplats. Nej inget.

Du, som de flesta människor, har förmodligen en inre reaktion på att få saker ifrån dem, även om det är för att skapa bättre teknik i det långa loppet. Det är fallet med hörlursuttaget, och jag hade verkligen några av samma känslor själv.

Dell är inte den första bärbara tillverkaren att göra detta avbrott, men det kan vara det mest uppmärksammade fallet. I en värld där till och med Apple har behållit hörlursuttaget i MacBook Air, känns det som att XPS 13 Plus ger sig ut i det okända.

Och ändå försökte jag hålla ett öppet sinne. Under tiden jag använde XPS 13 Plus som min primära dator, stötte jag bara på ett scenario när jag kom på mig själv att vilja använda en trådbunden ljudkälla. Mina trådlösa hörsnäckor hade dött och jag ville lyssna på lite musik medan jag jobbade. Lyckligtvis slänger Dell en USB-C till 3,5 mm-adapter direkt i lådan, så efter att jag grävde fram den ställdes min oro.

Det är en klumpig lösning, visst. Men i en handvändning löstes mitt mindre problem, och jag gick tillbaka till att helt glömma att den här bärbara datorn inte hade ett älskat hörlursuttag.

Om jag reste mycket eller arbetade i oväntade tekniska miljöer, kanske det skulle kunna förändras. Jag har verkligen sympati för dem som vill behålla analoga ljudanslutningar av olika anledningar. Det är särskilt sant eftersom enheten bara kommer med två USB-C-portar.

När det gäller trådlös anslutning kommer XPS 13 Plus med stöd för den senaste Wi-Fi 6E och Bluetooth 5.2.

Webbkamera och högtalare

Nu när vi alla använder dem mycket mer än vi brukade, är en dålig webbkamera inte längre ett mindre problem. Och det vet vi alla kameror har alltid varit akilleshälen för de bärbara XPS-datorerna.

Tyvärr använder Dell XPS 13 Plus fortfarande en 720p-upplösningskamera, men denna gång har Dell separerat den faktiska kameran från IR-sensorn, som används för Windows Hello. Detta har möjliggjort vissa förbättringar av bildkvaliteten, särskilt i situationer med både svagt ljus och hög exponering. Till min förvåning är det en mycket mer användbar webbkamera för videosamtal än tidigare XPS 13-modeller, även om den saknar skärpan som du får i 1080p-kameror.

Det är ett liknande fall med högtalarna. De är bättre, bara fortfarande inte fantastiska. Dell använder nu en fyra-högtalare för att ge ljudet lite mer puls, och jag kunde höra skillnaden direkt. Allt är tydligare, och bortsett från bristen på bas skapar dessa högtalare en anständig ljudscen för en och annan filmtrailer eller YouTube-video. Så det är en förbättring, men jag är inte riktigt redo att kalla dessa "bra" högtalare.

Prestanda

"Plus" i den här bärbara datorns namn är tänkt att hänvisa till förbättrad prestanda. Dell lutar sig åt hur Intel har delat upp sin nya serie chips (med distinkta U- och P-serier). pekar på XPS 13 Plus som det mer kraftfulla alternativet, med ett 28-watts chip istället för ett 15-watts chip. Den ursprungliga modellen använde det avancerade Intel 12:e generationens alternativ, Core i7-1280P, som kommer med 14 kärnor (6 Performance-kärnor och 8 Efficiency-kärnor) och en maxfrekvens på 4,8 GHz. Min recensionsenhet parade ihop denna CPU med 16 GB 5200MHz RAM.

För 2023 gick Dell med Intels 13:e generationens processorer. Den nya modellen jag recenserade utrustade 28-watt Core i7-1360P, inte riktigt högsta processorn i sortimentet med bara 12 kärnor (4 prestandakärnor och 8 effektivitetskärnor) med max 5,0 GHz frekvens. Antalet trådar sjunker från 20 till 16. Du kan konfigurera den nya maskinen med Core i7-1370P, som har 14 kärnor och 20 trådar och går upp till 5,2 GHz. RAM-hastigheten ökade till 6000MHz.

Men när det kommer till själva den bärbara datorn, låt dig inte luras av marknadsföringshypen, som uppstår från både Dell och Intel, i det här fallet. XPS 13 Plus är mycket kraftfull, men den är inte mer av en prestandadriven bärbar dator än förra årets XPS 13. Faktum är att den kommande XPS 13 är den som har nedgraderats till en CPU med lägre watt. Det finns en större historia att berätta där, men det räcker med att säga: XPS 13 Plus är inte dramatiskt kraftfullare än andra bärbara datorer i dess storlek.

I standardläget Optimerat lutar XPS 13 Plus faktiskt mot en svalare, tystare upplevelse. Interna temperaturer blev aldrig för höga, vilket ibland har varit ett problem med andra bärbara XPS-datorer. Men kom ihåg: Med många bärbara datorer som går över till en större 14-tums skärmstorlek med lite mer utrymme för kylning, XPS 13 Plus (och standard XPS 13) är inte den mest kraftfulla enheten för att använda detta chip, som testades i nästan varje benchmark jag kastade på Det.

Den goda nyheten är att hoppet från 11:e generationens till 12:e generationens Intel-chips var ganska betydande i arbetsbelastningar med flera kärnor, och hoppet till 13:e generationens CPU är lika effektfullt i ett par av våra riktmärken. Så du kommer förmodligen att vara nöjd med prestandan här, även med en del ganska tung multitasking och till och med lätt innehållsskapande. Inte precis en maskin du vill ägna hela dagen åt att redigera 4K-video på, men ingen bärbar dator av den här storleken är det verkligen. Observera att 2022-modellen inte höll jämna steg med sin 28-watts 12:e generationens konkurrens, och faktiskt är 2023-modellen med 13:e generationens CPU långsammare i vissa fall. Detta understryker bara att XPS 13 Plus inte är den snabbaste bärbara datorn även om den är tillräckligt snabb för de flesta användare.

Istället för att öka skärmstorleken till 14 tum och introducera lite diskret grafik, är XPS 13 Plus kvar som en kapabel bärbar dator, men en som känns som att den översäljer sina möjligheter. Vet dock vad du ger dig in på, och du kommer att hitta massor av prestanda för en bärbar dator av denna storlek.

Sidenote: Jag tyckte det var ett väldigt udda drag när det tillkännagavs. På den tiden trodde jag att en 14-tumsmodell skulle vara mer vettig, särskilt eftersom du kanske kunde lägga in en 45-watts CPU och ett diskret grafikkort, vilket är vad många bärbara tillverkare har gjort nyligen. Men efter att ha sett vad Apple har gjort genom att dela upp sin egen lineup mellan M1 MacBook Air och M2 MacBook Air, kan du se att Dell gick efter en mycket liknande lineup. Till och med priserna är nästan identiska.

Dell betonar det tillgängliga prestandaläget som finns i verktyget My Dell, som har konstruerats för att låsa upp mycket mer prestanda. I 2023-modellen såg jag en 19% ökning av multi-core och en 4% ökning av single-core prestanda i Geekbench 5. Skillnaden var ännu mer uttalad i Cinebench R23, med en ökning på 33 % för flerkärniga och 13 % för enkärniga. Varje företag (och enhet) hanterar dessa prestandalägen på olika sätt, och det är inte ovanligt att se den typen av delta i prestandalägen, men XPS 13 Plus drar säkerligen större fördel av detta prestandaläge än genomsnittet bärbar dator.

Den näst största skillnaden jag såg mellan dessa lägen var i Handbrake, där Performance-läget resulterade i en 23 % snabbare videokodning. Det är en rejäl ökning, även om den inte är lika mycket som ökningen på 45 % i den tidigare modellen, vilket visar hur mycket prestanda som finns kvar på bordet i Dells optimerade läge. Om du sätter dig ner för att göra lite arbete i en applikation som kräver lite tyngre lyft, är det verkligen värt att byta lägen den tid det tar att öppna appen.

Eftersom den använder en 28-watts processor, delar interna i XPS 13 Plus faktiskt mycket gemensamt med tidigare poster i sortimentet. Den använder två fläktar, några värmerör och några små ventiler i bottenlocket och vid gångjärnet. Och totalt sett föredrar jag XPS 13 Pluss tillvägagångssätt för att balansera värme och prestanda, även om undersidan av den bärbara datorn blir väldigt varm. Det räckte för mig att inte vilja använda den i mitt knä för länge, även i optimerat läge.

Dells "Cool"-läge hjälper ganska mycket, och jag fann mig faktiskt stanna där under större delen av mitt dagliga arbete. Det begränsar prestandan ganska mycket, men den enda gången jag kände avmattningen var i videosamtal medan jag gjorde annat arbete samtidigt.

Ändå är yttemperaturen en frustration, särskilt när du jämför den med Apples MacBooks. Dessa bärbara datorer, antingen M1- eller M2-modellen, gör ett så otroligt jobb med att hålla sig svala och tysta - det är svårt att inte undvika att göra den jämförelsen.

Batteri-liv

Som vi märkte när vi gjorde recensioner av bärbara datorer 2022, är enheter som drivs av Intels 12:e generations chips inte precis batterimästare. De flesta ser en minskning från tidigare generationer, vilket är synd. XPS 13 Plus, med sitt 55-watt-timmars batteri, passar denna trend. Hittills under 2023 har Intels 13:e generations chips inte verkat göra någon stor förbättring, och faktiskt har den senaste XPS 13 Plus minskat i batteritid.

Den bärbara datorn höll bara 5,25 timmar på en enda laddning medan den körde webbsurfande makron som cyklar genom webbplatser i Google Chrome, jämfört med 2022-modellen vid åtta timmar. Därefter slängde jag en lokal 1080p-filmtrailer på en loop, och batteriet tog slut efter 6,75 timmar (9,25 timmar på den tidigare versionen). Dessa resultat är under genomsnittet för en bärbar dator av denna typ, även en med en 4K OLED-pekskärm. Du kommer säkert att få ett par timmar till från basmodellen med dess lägre upplösning, men jag har inte testat det själv ännu.

Intressant nog XPS 15 håller mycket längre. Bärbara datorer som Lenovo Yoga 9i klarar sig lite bättre också, liksom HP Spectre x360 13.5. Och naturligtvis Macbook Air varar i över dubbelt så länge som de flesta av dessa bärbara Windows-datorer, upp till 18 timmar i samma test.

Visa

XPS 13 Plus använder samma 13,4-tums 16:10-panel som användes i tidigare versioner av XPS 13 - och det är fantastiskt. Min är OLED-panelen med 3456 x 2160 upplösning, även om du kan välja 3840 x 2400 IPS-skärm för exakt samma pris. Det senare alternativet är inte OLED, men det är lite ljusare och skarpare. OLED-modellen toppar på 375 nits, vilket verkligen inte är den ljusaste panelen i världen. Men det är mycket ljust, även när du arbetar vid ett fönster eller under stark takbelysning.

Även om du skulle välja basmodellen med lägre upplösning, skulle du dock få en solid skärm. Modellen jag recenserade har utmärkt färgmättnad (100 % sRGB, 95 % AdobeRGB) och färgnoggrannhet (Delta-E på 0,85). Och, naturligtvis, eftersom det är OLED får du absolut svärta för kontrast som vanliga LED-paneler helt enkelt inte kan konkurrera med. Det gör den till en underbar skärm för att titta på TV-program eller videor online.

Och ramarna är naturligtvis lika tunna som någonsin, inklusive upptill där webbkameran är. Även jämfört med MacBook Air (som har ett stort skår) är dessa ramar bara små - och det ser underbart ut.

En showstopper

Det är tydligt att Dell är inne på något speciellt med XPS 13 Plus. Mer än någon annan bärbar dator jag har recenserat under de senaste åren är det den här som folk vill stoppa mig och se. Medan standard XPS 13 sannolikt kommer att vara det mer populära alternativet på grund av dess pris och mer konventionella tangentbord och pekplatta, XPS 13 Plus känns mindre som ett vilt experiment och mer som en mild knuff till resten av branschen i en ny riktning.

Det finns dock några alternativ att överväga. De Dell XPS 13 9315 är ett bra alternativ eftersom det är billigare och har ett mer traditionellt tangentbord och pekplatta. Den är dock mindre kraftfull med 15-watts U-serie CPU: er, samtidigt som den ger mycket bättre batteritid.

Om du letar efter en lite större, kraftfullare bärbar dator, rekommenderar jag att du överväger en 14-tums bärbar dator som Asus Zenbook Pro 14 Duo, Lenovo Yoga 9i, Lenovo IdeaPad Slim Pro 7, och den Asus Zenbook 14 OLED. Slutligen fortsätter M2 MacBook Air att dominera XPS 13 Plus när det gäller batteritid och hålla yttemperaturerna svala.

Men allt som allt, om du vill ha en spektakulär, banbrytande bärbar dator, finns det fortfarande ingenting som liknar XPS 13 Plus.

Redaktörens rekommendationer

• MacBook Air 15-tum vs. MacBook Air 13-tums: vilken ska man köpa
• 9 bästa bärbara datorer vi har testat 2023
• Dells erbjudanden för bärbara datorer: Spara på XPS, Inspiron, Vostro och Latitude
• De bästa speldatorerna för 2023: Dell, Origin, Lenovo och mer
• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre