Första körningen: 2015 Land Rover Discovery Sport

De flesta Discovery Sports kommer aldrig att köras terräng, eller ens genom mer än en kvarts tum snö. Det är synd, för denna lilla SUV klarar nästan vad som helst... och gör det med stil.

Den här veckan, som en flock hungriga Caribou, gjorde nationens biljournalister en stor migration till Reykjavik, Island. Vi kom alla hit till världens topp för att köra den nya 2015 Land Rover Discovery Sport i ett av de tuffaste vinterklimaten på jorden.

Läget verkar på en gång helt naturligt och totalt absurt. Naturligt eftersom de avlägsna och förbjudande platserna i världen är Land Rovers hemmaplan. Sedan 1948 har Land Rover-märket varit valet av hårda själar som var tvungna att ta sig någonstans som mestadels var ingenstans, någonstans på planeten.

Platsen är också absurd eftersom vi alla vet att, åtminstone i Amerika, kommer 90 procent av dessa fordon att säljas till din rika granne för att hans heta fru ska köra till hennes Bikram-yogaklass. De flesta Discovery Sports kommer aldrig att köras terräng, eller ens genom mer än en kvarts tum snö. Det är synd, för denna lilla SUV klarar nästan vad som helst och gör det med stil.

Samma förmåga, nytt utseende

Ta ett steg tillbaka och titta på nya Land Rover. Discovery Sport följer i däckspåren för LR2 och Freelander före den. Båda dessa var fantastiska fordon och Discovery Sport är ett stegvis steg i Land Rovers varumärkesutveckling.

När den aktuella omgången av uppgraderingar är klar kommer Rover att ha tre linjer – försvararen för all-out safari och Search & Rescue-typer, Discovery-linjen som består av Sport och vad som idag är känt som LR4, och den Range Rover linje.

Discovery Sport är en kompakt AWD-SUV. Jag tvekar att kalla det en crossover även om det är en unibody-design, eftersom Discovery Sport inte på något sätt är billiknande. Vad det är som är en baby Range Rover. Discovery Sport har Range Rover-utseendet, tekniken, lyxen, och den har äkta hack för terräng och svåra omständigheter.

Discovery Sport kommer med en 2,0-liters turboladdad fyrcylindrig motor med 240 hästkrafter och 250 pundfots vridmoment. Det är ihopkopplat med en nio-växlad ärlig-till-gud automatisk växellåda och Land Rovers multi-mode Haldex fyrhjulsdrift med Terrain Response. Den funktionen låter dig ändra inställningarna för begränsad slirning och dragkontroll för allt från lös sand till djupa leriga hjulspår till snö och is.

Det är AWD: n där denna lilla rigg verkligen lyser. Land Rover satte modigt sitt rykte på spel genom att låta en mängd bilskribenter ta nya Discovery Sport ut i den isländska vildmarken. Låt oss vara tydliga: inte en enda av oss är en finsk rallyförare, så Discovery Sport fick ta tag i det.

Det viktigaste att säga om den dagslånga körningen över hal is, djup snö, grus och en snabbt rinnande flod är att det var en enkel sak. Jag körde precis, och Discovery Sport skötte affärerna.

Ja, bilen var skodd med fina Nokian-dubbdäck för seriös vinterkörning, men det är vad du skulle ha i det här klimatet. Jag vände inte ens om Terrain Response till Ice & Snow-inställningen förrän jag var 50 miles in i vintermuck, eftersom jag inte behövde det.

Flodkorsningen var lite av en gimmick, men det var ändå imponerande. Discovery Sport har förmågan att resa genom vatten upp till 23,6 tum djupt och har 8,35 tum markfrigång. Jag tror att jag överskred vadingsgränsen lite, men inte mycket. Precis som alla andra förhållanden pekade jag helt enkelt bilen dit jag ville och körde.

Har allt... så länge det är den fyrcylindriga

För att vara ärlig är det svårt att hitta en brist i Discovery Sport, men som med alla fordon kan du inte göra alla nöjda. Jag skulle ha velat se minst ett alternativt motoralternativ. Land Rover säljer dieslar över hela världen och LR-anställda tipsade om en framtida diesel till Discovery Sport, vilket är bra.

Men jag hade gärna sett ett V6-alternativ också. Nuförtiden är V6-motorerna inte mer än några få poäng från turbofyran när det gäller bränsleekonomi, och Discovery Sport väger in på solida 4 000 pund. Det är mycket massa att flytta med en liten motor, även när den är tvångsmatad.

Så det var därför den nio-växlade växellådan måste vara en del av denna ekvation. Discovery Sport gör 0 till 60 på respektabla 7,8 sekunder, vilket är ungefär rätt för en SUV av den storleken och kraften. Land Rover gjorde ett bra jobb med växellådan och för det mesta kommer du inte att märka att växellådan gör sitt jobb.

Till exempel använde jag de tillgängliga paddelväxlarna för att hålla hastigheterna under kontroll utan att bromsa på isiga nedförsbackar. Bland de många kontrollerna (stabilitet, dragkraft, etc.) finns något som kallas Engine Drag Torque Control, som tar dig ner för en isig backe genom att selektivt allokera kraft till olika hjul när de börjar glida.

Men platsen du kommer att lägga märke till motorn och transmissionen är när du ber Discovery Sport att dra ut och passera. Motorn måste gräva djupt i växellådan för att hitta den passerande växeln. Till dess ära gräver Discovery Sport snabbt och smidigt, men det var det ögonblick jag önskade mig en normalt sugande V6 eller en turbodiesel med djupt vridmoment.

Förresten, Discovery Sport får 23 MPG i staden och 28 MPG motorväg. Det är ganska bra för fordonets prestanda och viktnivå. Dessa ekonomisiffror beror på start/stopp, elektrisk servostyrning, selektiv regenerering och andra sådana funktioner.

Lyxigt och snyggt

Range Rover har alltid varit Land Rover-familjens snygga barn. Defenders är ren funktion – en låda på hjul – och det är därför folk älskar dem. Men bröd-och-smör Land Rover-linjen har haft några upp- och nedgångar på estetikavdelningen.

Så det är fantastiska nyheter att nya Discovery Sport verkar dela mycket mer designtips med Range Rover än med den senaste generationens LR4. En blick räcker för att säga att detta är en stilig SUV.

Inuti fortsätter likheten. Discovery Sport är utomordentligt bekväm, med lyxig design och utförande värdig en Range Rover. Läder och mjuka ytor finns runt om och varje kontroll ligger lätt till hands. Det tillgängliga panoramaglastaket är underbart om du använder Discovery Sport för att komma ut i sin ursprungliga miljö.

Teknikhistorien finns där. Jag ska inte tråka ut dig med en sammanfattning eftersom det skulle ta flera sidor bara att lista allt. Det räcker med att säga att om du vill ha det så är det tillgängligt. Infotainmentkontroll kommer i form av en åtta-tums pekskärm, och gränssnittet är snyggt utformat. Alla moderna säkerhets- och bekvämlighetsfunktioner är standard eller tillgängliga.

Värt att notera är "5+2" sittalternativet. Till skillnad från andra kompakta stadsjeepar har Discovery Sport tillgängliga sittplatser på tredje raden för två, och det sätet fälls platt när det inte används. Discovery Sport har också klassens bästa lastutrymme och flexibla nedfällbara alternativ för alla baksäten.

En Rover i ditt sortiment

Det sista att veta om Discovery Sport är att den börjar på $37,995 inklusive destinationsavgifter, och har uppgraderingsalternativ för HSE på $42,495 och HSE Lux på $46,495.

Som jämförelse Audi Q5 börjar på $39,300 och toppar på $55,000 för Prestige TDI, medan BMW X3 börjar på $38,500 för bakhjulsdrift och på $40,500 för en xDrive-modell och går upp därifrån. Här är en kurvbollsjämförelse: MSRP för en toppen av linjen Kia Sorento börjar på $41 700.

Så, vad är poängen? Discovery Sport är en kompakt SUV och de andra är medelstora... så varför inte jämföra den med X1 eller Q3? På grund av det tredje sätesalternativet är det därför. Om du vill ha plats för 7 är det här klassen av bilar du handlar. För att få en tredje rad i Audin måste du faktiskt kliva upp till Q7.

Summan av kardemumman om 2015 Land Rover Discovery Sport är att om du verkligen vill ha en Range Rover men inte har råd med 510-hästkrafter, är Discovery Sport ett respektabelt alternativ.

Du får utseendet, lyxen, tekniken och förmågan. Om du vill ha en fantastisk kompakt SUV som du kan ta med dig överallt med självförtroende, bör Discovery Sport stå högst upp på din inköpslista. Och om du bara vill kryssa till din Bikram-klass i hög stil, är Discovery Sport bra för det också.

Toppar

• Seriös "Go Anywhere"-förmåga
• Lyxig interiör
• Range Rover utseende
• Toppmodern teknik

Lower

• Inget V6 eller dieselalternativ
• Tredje raden sittplatser tätt för vuxna

Redaktörens rekommendationer

• Land Rover söker efter sätt att hålla kunder och tillsynsmyndigheter nöjda
• Exklusivt: Hur Land Rovers designers återuppväckte Defender
• Land Rover ger den emblematiska Defender en makeover från 2000-talet
• Jaguar Land Rover utvecklar denna fantastiska 3D head-up display
• Se Röda Korset sätta den nya Land Rover Defender på prov i Dubai