Apple TV (160GB) recension

Sammanfattning

Steve Jobs sa att Apple TV misslyckades med att möta förväntningarna – även om "tekniker"-orienterade människor som vi var mer än nöjda med hur den snabbt ansluter till iTunes och vårt hemnätverk. Men att inte kunna komma åt Internet direkt annat än att titta på YouTube var verkligen ofta, liksom kostnaden för 40 Gigabyte-modellen (som ger ungefär 32 GB utrymme för användning) och hur den var kopplad till en dator och iTunes för använda sig av.

Men Jobs gnäller inte bara, han levererar, och resultaten gav Apple TV Take Two – en omarbetning av idén bakom Apple TV som handlar om filmer – och som nu handlar om att hyra dem. Uthyrning kommer inte bara från Disney eller någon indiestudio, utan alla de stora – och matchar lätt de andra onlinetjänsterna som begränsar deras till enbart datorer. Apple TV-uthyrning utesluter inte heller att kunna ses på datorer eller iPods (med undantag för högupplöst; mer om detta senare), så det är logiskt att hela användargränssnittet har genomgått betydande förändringar för att matcha den underliggande filosofi som nu sätts i spel. Och medan Apple också har sänkt priset på sina två modeller (den andra har en 160 GB-enhet), de tillät de av oss som köpte Apple TV för ungefär ett år sedan att uppdatera till allt detta genom en gratis ladda ner.

Nu innan vi gör uppdateringen, låt oss överväga vad Apple TV handlar om. När det först dök upp handlade det om att integrera med iTunes på din dator så att du kunde överföra innehåll antingen trådbundet eller trådlöst från den via Apple TV till din HDTV. Per definition krävde detta en komponentutgång på APPLE TV vid miniminivån för video upp till 1080i-upplösning, med ljud överförs via de analoga RCA-kontakterna eller den optiska utgången (endast i stereo), eller så kan HDMI-utgången användas för att överföra både video och ljud. De andra kontakterna bestod av en Ethernet-kontakt för att ansluta till hemnätverket (med 10/100 bas) och Internet eller så kan du använda den inbyggda trådlösa (som är den snabbare 802.11n om du hade den, eller den långsammare 802.11b/g). Det fanns också en säkerhetsplats och en USB-port som inte gjorde någonting (och fortfarande inte gör det). Apple TV har en prislapp på $229 USD för 40GB-versionen eller $329 för 160GB.

Kolla in vår separata Apple TV värmetest med en ifraröd kamera!

*Redaktörens noteringar – 4/7/08 – Denna recension har uppdaterats och poängen höjts för att återspegla version 2.1 av Apple TV-firmware. Användarrecensioner som publicerats före dagens datum återspeglar deras erfarenhet av de tidigare versionerna av Apple TV. Du kan se granskad mjukvaruuppdatering på Sida 2 i recensionen.

*Redaktörsnoteringar – 3/28/07 – Vi bytte ut vår testenhet med en annan och upplevde inte dålig HDMI-kvalitet på den andra enheten. Det verkar ha varit ett isolerat fall. Om du har upplevt problem med värme eller HDMI-kvalitet, vänligen posta i vår forum för andra att läsa.

Apple TV-design

Designen på Apple TV matchar utseendet på andra Apple-produkter. Den är tunn, sexig och ser inte ut som någon annan TV-komponent på marknaden. Apples industridesignteam slog guld igen med Apple TV. På något sätt ser det ut som en Mac mini som pressades ner till 1" tjockt. Det är ingen överraskning att exteriören i borstad metall matchar metallexteriören på alla moderna Mac-datorer med undantag för MacBook.

Medan Apple TV ser ut som en tunnare version av en Mac mini, är den mycket bredare och längre. Den är också större än den nyligen släppta AirPort Extreme basstation (som av en slump är samma bredd och längd som mini). Apple TV mäter 7,7" x 7,7" x 1,1", vilket gör den ungefär 1,2" bredare och längre än Airport Extreme, Mac mini eller LaCie mini externa hårddiskar.

Först trodde jag att den oregelbundna storleken på Apple TV var ett misstag eller ett förbiseende. Med tanke på det faktum att Apple TV blir ganska varm under användning, är det helt logiskt att Apple skulle ge Apple TV dimensioner som inte är gynnsamma för att stapla enheter ovanpå eller under enheten. Den isolerande effekten kan få dessa komponenter att överhettas och eventuellt misslyckas. Jag kan ha fel om detta antagande, men det har en viss förtjänst.

Apple använder en Intel-baserad processor och 30 GB hårddisk för att driva Apple TV, förutom att Apple håller specifikationerna dolda (vi kanske öppnar fodralet i en framtida artikel för att se vad de är :) )Det finns väldigt få portar på baksidan av Apple TV. Detta innebär att det finns färre sätt som en genomsnittlig konsument kan bli förvirrad av installationsprocessen eller användningen av kablar. Apple begränsar i huvudsak användare till två anslutningsmetoder – HDMI (som hanterar både digital video och digitalt ljud) och komponentljud/video. Det finns också en digital ljudport.

Apple TV använder inte en extern strömadapter eller kloss. Strömkabeln ansluts direkt från ett uttag till baksidan av Apple TV. Detta gör det mycket lättare att installera och till och med transportera Apple TV.

En fjärrkontroll och strömkabel medföljer Apple TV

Baksidan av Apple TV

Konfigurera Apple TV

Att installera Apple TV är så enkelt som det kan vara. Det är lättare att ställa in Apple TV än de flesta köksmaskiner eller videobandspelare. När du öppnar Apple TV: ns förpackning kommer du förmodligen att bli förvånad över att hitta väldigt lite inuti; själva Apple TV: n, strömkabeln, den lilla lilla Apple-fjärrkontrollen och lite begränsad dokumentation.

För att ställa in Apple TV, ta först bort all plastfolie som innehållet är täckt av. Anslut dina komponentljud- och videokablar (eller den enda HDMI-kabeln) till motsvarande utgångar på baksidan av Apple TV. Anslut kabeln(arna) till din EDTV eller HDTV och slå på TV: n. Slå på Apple TV.

Allra första gången du slår på Apple TV väljer du standardspråk för alla menyer. Eftersom det inte finns något tangentbord för Apple TV, måste du använda Apple-fjärrkontrollen för val.

När din språkinställning har valts, frågar nästa skärm dig att välja ett trådlöst nätverk att ansluta till. Om du bor i ett område där många 802.11b/g/n trådlösa nätverk finns, kommer du förmodligen att se dem alla på Apple TV-skärmen. Använd fjärrkontrollen för att bläddra till önskat nätverk. Observera att detta inte är som krigsdrivande – du kan inte godtyckligt välja något okrypterat nätverk. Det måste vara själva nätverket som du ansluter dina datorer till; det ska också vara ett krypterat nätverk.

På tal om krypterade nätverk, nästa skärm kräver att du anger lösenordsfrasen för ditt trådlösa nätverk. Eftersom jag var lite av en säkerhetsnöt blev jag bestört när jag insåg att jag var tvungen att använda Apple-fjärrkontrollen för att ange en mycket lång nätverksnyckel med hjälp av textinmatningsläget bokstav för bokstav, arkadspelstil. Efter lite gnäll och mycket rullande och klickande skrevs lösenfrasen äntligen in och Apple TV anslöt sig direkt till det trådlösa nätverket.

Apple TV-lösenfrasskärm

Den sista installationsprocessen involverar en PIN-kod som visas på din TV. Apple TV och ditt iTunes-bibliotek måste kopplas ihop, och detta görs med hjälp av en säkerhetskod eller PIN-kod. När du öppnar iTunes, visas Apple TV som en tillgänglig musikenhet, precis som en iPod skulle dyka upp. När du klickar på alternativet Apple TV blir du ombedd att ange Apple TV: s PIN-kod. När detta är gjort utför Apple TV och iTunes ett engångshandslag och förbereder sig för att synkronisera musik, videor, poddsändningar, etc.

Apple TV Pin-skärm

Tillbaka på TV-skärmen, min Samsung HDTV lyser upp med den vackra Apple TV-videosekvensen "välkommen". Hela installationsprocessen tog mindre än 5 minuter. Apple TV får stora poäng för enkel installation.

Apple TV kanske inte stöder hot-swapping av videokablar. Att flytta från HDMI till komponentanslutningar, åtminstone i mitt test, resulterade i en tom skärm efter val av korrekt 720p-inställning. En omstart av Apple TV med komponentkablar visade sig vara effektiv. Den resulterande bilden var fantastisk.

Gör uppdateringen

Så vi kommer att installera uppdateringen nu - och förutom ett omarbetat gränssnitt förväntar vi oss att den optiska utgången lägger till förmåga att överföra Dolby Digital surround för flerkanaligt ljud samt uppskalning av video för att nu gå till 1080p. Men den största förändringen blir att klippa av sladden från iTunes och låta Apple TV stå på sina egna fyra gummifötter. Apple TV påbörjar nedladdningen, som tar cirka 20 minuter med vår bredbandsanslutning via trådbundet Ethernet. Den startar sedan om sig själv ett antal gånger innan den slutligen visar en ny och mer stänkande öppningsskärm (som liksom den tidigare aldrig visar sig igen om den inte tappar ström eller det finns en fabrik återställa). Den nya startskärmen kommer upp och att den är förenklad är en underdrift: att vara textkolumner med undermenyer att välja mellan. Naturligtvis har de individuella menyerna fortfarande grafik.

Apple TV hade inte förlorat sin anslutning till vårt nätverk eller iTunes, vilket betyder att vi kan fortsätta att kopiera över vårt streaminnehåll. Fortfarande oförändrat är att Apple TV bara kan visa upp till 720p upplösning, men den gör det i 24 bilder per sekund vilket är perfekt för filmer. Så videor som importeras till iTunes (i motsats till att laddas ner från iTunes Store) måste fortsätta att vara korrekt konverteras med, i vårt fall, program som Handbrake och VisualHub oavsett om de ska vara i standard eller högre definition. Vi bör också nämna att även om det nu finns en upplösningsinställning på APPLE TV för 1080p (när du använder en HDMI anslutning), är det bara en fortsättning på att skala upp bilden för att bättre matcha HDTV: ns ursprungliga upplösning visa. Det är inte annorlunda än att inställningen finns på en DVD-spelare; du kan fortfarande inte skapa upplösning när den inte finns där.

Kvaliteten på videon som presenteras som vi har lagrat på Apple TV: ns hårddisk har inte heller förändrats. Standardupplösningen ser fortfarande dålig till rättvis ut, med massor av artefaktproblem att stå ut med. Konverterade DVD-filmer fortsätter att se bra ut, även om de fortsätter att ha upplösningsproblem kopplade till särskilda titlar (vilken Harry Potter DVD som helst blir mosig när rök eller magiska fräsande CG-effekter visas upp). Och att kunna uppkonvertera till 1080p nu matchar upplösningen på vår Samsung LED-bakprojektionsskärm, men det gör egentligen ingen skillnad i någon av videorna som vi ser det. Men nu kan vi komma åt surroundljud från den optiska utgången som verkligen förstärker ljudet. Det är naturligtvis förutsatt att vi konverterar titlar på det sättet från och med nu.

Musik fortsätter att streamas i stereo när vi väljer en spellista eller låt, plus att omslagsbilden visas som den var förut. Foton kan kopieras över eller streamas direkt från datorn – oförändrat är att du är begränsad till att streama från iPhoto eller Aperture (på en Mac) eller PhotoShop Album eller PhotoShop Elements på en PC – streamar antingen hela fotobiblioteket eller valda album.

YouTube verkar likadant också, med visning från tusentals titlar med förutbestämda val som "Mest visade" och "Topbetyg" eller sökning efter detaljer. Men nu kan vi logga in med vårt befintliga konto.

CH, CH, Ändringar

Så låt oss komma till de verkliga förändringarna – börja i det små och arbeta oss upp i mediekedjan (som det var). För det första är Apple TV nu en Airtunes-enhet - liknande Apples AirPort Express internetmodul. Vad detta betyder är att först kan du nu skicka iTunes-musik trådlöst till den, och så kan ljud sedan spelas upp via högtalarna på TV: n eller ljudförstärkaren som är ansluten till Apple TV. Dessutom programvara som t.ex Rogue Amoeba's Airfoil 3 förbättrar detta genom att göra det möjligt för allt ljud som kan spelas på en Mac eller PC att överföras för att lyssna på. Det fungerar som sagt och vi gillar att enkelt kunna höra vårt Sirius-ljud på detta sätt – taget från den internetbaserade spelaren på vår Mac.

Podcaster kan ha börjat som ljudshout-outs, men de blev snabbt videobaserade och, på senare tid, även i högupplösning. Förutom att kunna titta på/lyssna på de som har laddats ner och lagrats på iTunes, kan Apple TV nu komma åt dem direkt – vilket återigen främjar dess oberoende från en dator.

Också direkt tillgängliga från Apple TV är foton från en persons .Mac-galleri samt visning av dem från fotowebbplatsen Flickr. Dessa är "offentliga" gallerier där användaren inte har något emot att främlingar ser dem.

Användargränssnitt för Apple TV

Så fort den underbara animationen avtar, dyker Apple TV-användargränssnittet upp. Användargränssnittet ser nästan exakt ut som Front Row (vanligt för de senaste Apple-datorerna), även om det finns klart fler menyer och alternativ för att styra media och konfigurera Apple TV.

Användargränssnittet för Apple TV är mer än enkelt; en 90-årig mormor kunde ta reda på det på några sekunder. Listade är alternativ för att titta på filmer, TV-program, foton, filmtrailers, poddsändningar, etc. Du kan också spela musik från ditt iTunes-bibliotek på din TV. Om du har ett exklusivt ljudsystem anslutet till din TV kan detta vara en ganska trevlig upplevelse.

Det finns många sätt att anpassa Apple TV-upplevelsen, inklusive ändringar av skärmsläckaren, video dimensioner, HDMI-ljusstyrka, som avgör om innehåll ska synkroniseras eller streamas från någon av de 6 tillgängliga datorerna anslutningar etc.

Apple TV-skärmsläckaren är helt underbar. Den tar stockbilder som redan finns på Apple TV eller bilder från ditt iPhoto-bibliotek och skapar en animerad gobeläng med flera bilder som rullar och snurrar på TV-skärmen. Det är en av de saker du måste se själv; absolut dregelvärdigt ögongodis.

Apple TV Skärmsläckare

En begränsande faktor för Apple TV-användargränssnittet är oförmågan att bläddra och köpa iTunes-videor och musik direkt från Apple TV. Du kan se automatiskt synkroniserade filmtrailers via Apple TV, men när detta skrivs har Apple berövat Apple TV från att vara en försäljningsenhet för iTunes Store.

Flytta innehåll till Apple TV

När Apple TV har ställts in på ditt trådlösa nätverk och parat med ditt iTunes-bibliotek, börjar den automatiskt synkronisera allt ljud- och videoinnehåll i ditt iTunes-bibliotek. Det är viktigt att notera att ALLT ditt innehåll är valt som standard. Om du inte har för avsikt att flytta ditt musikbibliotek till Apple TV, bör du snabbt avmarkera alternativet "synkronisera musik" i Apple TV-delen av iTunes-programgränssnittet. Detsamma gäller för ditt iPhoto-bibliotek (för Mac-användare).

Synkronisera innehåll från iTunes via trådlös anslutning kan vara lite tidskrävande. Jag använde ett 5GHz 802.11n-nätverk för att flytta ungefär 10 GB innehåll. Data flyttade med hastigheter från 1,9 MB/s till 4,1 MB/s. För ett 10GB-bibliotek innebär dessa hastigheter en synkroniseringstid på 45 till 80 minuter. För ett 30GB-bibliotek skulle tiden som krävs för synkronisering skjuta i höjden till 2-4 timmar.

Lyckligtvis kan Apple TV synkroniseras med standard LAN-kabel för snabbare synkronisering.

Du kan ansluta Apple TV till din AirPort Extreme router (eller någon annan router med tillgängliga LAN-portar) och anslut din dator till samma router via LAN-kabel, eller så kan du prova mitt föredragna läge, som går ut på att ansluta Apple TV direkt till min MacBook Pro via LAN-kabel, helt förbi routern. Att överföra mitt iTunes-bibliotek via trådbunden anslutning snabbade upp saker och ting från ungefär 2-4MB/s till 11MB/s. Ett 10GB bibliotek som tar inte mindre än 45 minuter med WiFi tog bara 15 minuter via en LAN-anslutning. Ett bibliotek på 30 GB synkroniseras på cirka 45 minuter.

Om du har ditt iTunes-bibliotek på en extern hårddisk ansluten till en AirPort Extreme basstation kan du upptäcka att synkronisering av Apple TV kommer att ta lång, lång, lång tid. Om så är fallet, försök att ansluta din externa hårddisk direkt till din dator med USB 2.0 och synkronisera sedan till Apple TV. Hastigheterna bör öka dramatiskt.

Naturligtvis är det kanske inte möjligt att synkronisera din Apple TV med trådbunden anslutning hela tiden, men det ger säkert en effektiv första synkronisering. Efter den första trådbundna synkroniseringen är uppdaterade trådlösa synkroniseringar en bit av kakan.

Stänger av synkronisering

Vissa personer kan välja att låta Apple TV strömma allt innehåll från någon av upp till 6 lokala datorer (oavsett om de är PC eller Mac). När ett iTunes-bibliotek har synkroniserats med Apple TV tvingas Apple TV att radera allt synkroniserat innehåll från hårddisken när synkroniseringen stängs av. Användargränssnittet varnar för detta, så det är svårt att radera innehåll av misstag. Jag förstår inte varför Apple TV inte kan tillfälligt inaktivera synkronisering i stället för att tvinga användaren ett allt-eller-inget-alternativ.

När det gäller ljud- och videokvalitet i strikt streaming-läge (dvs inget innehåll på Apple TV alls), märkte jag ingen som helst nedgradering i kvalitet. Oavsett om jag tittade på filmtrailers som Apple smyger in på Apple TV eller om jag tittade på någon av mina högupplösta 16:9-videor, så såg innehållet bra ut. Faktum är att med mitt 802.11n-nätverk kunde jag titta på en film ett tag och sedan upprepade gånger hoppa till och från vilken punkt som helst i filmen (med Apple-fjärrkontrollen) utan att videoströmmen någonsin hoppar över, släpar eller avstannade. Jag missbrukade den här funktionen så mycket jag kunde för att se om jag kunde tvinga Apple TV att ge mig stampat innehåll, men jag lyckades inte bryta det.

Sampling av video på Apple TV

När jag testade videokvaliteten på min Apple TV fann jag att den komponenten gav bättre kvalitet än HDMI. HDMI verkade ha en hel del spökbilder, medan komponenten verkade helt ren och skarp. Detta var på en Samsung 26-tums LCD-TV (modell LN-S2651D). Andra användare kan ha olika resultat beroende på vilken typ av kablar som används, modell av HDTV osv.

*Redaktörsnoteringar – 3/28/07 – Vi bytte ut vår testenhet med en annan och upplevde inte dålig HDMI-kvalitet på den andra enheten. Det verkar ha varit ett isolerat fall. Om du har upplevt problem med värme eller HDMI-kvalitet, vänligen posta i vår forum för andra att läsa.

I mitt iTunes-bibliotek har jag flera senaste avsnitt av Förlorat, några videopoddsändningar, några nya 16:9-filmer och ett par äldre TV-program som uppenbarligen konverterats från 4:3-film till 4:3-digital för försäljning på iTunes Store. Jag var nyfiken på om Apple TV överhuvudtaget skulle förbättra tv-programmen i 4:3-format, eller om de skulle fortsätta att se lika gamla ut som de var.

Naturligtvis såg de nyare 16:9 digitala filmerna bra ut. De spelade med samma kvalitet på Apple TV som på min MacBook Pro. Hembiblioteksfilmer som konverterats från DVD till MPEG-4 (med hjälp av h.264 och 1200 kbps bithastighet) spelade mycket bra – nära DVD-kvalitet. Även om det fanns några mindre artefakter som var vanliga för konverterad video, var det inget som fångade mitt öga så felaktigt eller irriterande. Dessutom tittade jag på video på bara 18 tums avstånd – på nära håll och letade avsiktligt efter brister. Hade jag suttit i en soffa i mitt vardagsrum och 6-10 fot från skärmen, hade jag inte kunnat skilja MPEG-4-filen från DVD. Oavsett om de var synkroniserade eller streamade såg mina 16:9-filmer fantastiska ut. Jag kan verkligen se att det är här Apple TV kommer att lysa.

iTunes TV-program verkade dock kämpa lite på Samsung visa. Förlorat, i synnerhet, var en besvikelse, särskilt eftersom det är en för närvarande pågående show och även om videorna är 4:3, kan man förvänta sig nästan perfektion på Apple TV. Det jag upplevde var dock rörig, förlustig, pixlad video. Det såg ut som att jag hade konverterat ett VHS-band till WMV, sedan konverterat till AVI och sedan konverterat till MPEG-4. Hackig, blockig och urtvättad är alla rättvisa beskrivningar för Förlorat videor jag testade.

Försvunnen på Apple TV

Samma program, när de spelades in i HD-format med en DVR och sedan konverterades till Apple TV-format, spelades vackert.

Tills Apple lyckas konvertera allt ITMS-innehåll till högupplöst, kommer det att vara lite av en skitfilm att titta på några TV-program på Apple TV. Vissa shower kommer att se underbara ut, och vissa shower kommer att se sjuka ut.

iTunes Music på Apple TV

En egenskap hos Apple TV som jag verkligen gillar är möjligheten att spela iTunes-musik på min TV. Jag kan bläddra igenom mitt musikbibliotek med det vackra Apple TV-gränssnittet. När jag väljer en låt eller spellista som jag vill lyssna på börjar Apple TV omedelbart spela. Låtens framsteg visas på TV-skärmen, tillsammans med en fantastisk bild av albumomslaget, komplett med den snygga reflektionen under bilden. Albumomslaget rör sig runt på skärmen från vänster till höger vilket gör det till en trevlig syn. Apple-fjärrkontrollen styr låtens framsteg precis som den skulle styras i Front Row eller på en iPod. Jag kan hoppa framåt eller bakåt, pausa, stoppa och till och med hoppa till nästa spår. Att använda iTunes-musikuppspelningsfunktionen verkar som om det skulle vara bra för middagsfester eller semestermixer. Det kanske får mig att låta som en total fyrkant, men det verkar vara en bra användning för Apple TV-musikfunktionen.

Jack Johnson på Apple TV

Vilket innehåll fungerar egentligen?

Det råder mycket ståhej just nu över utvalt iTunes-videoinnehåll som inte fungerar på Apple TV. Det verkar som att det finns videor som fungerar bra i iTunes, oavsett om de är köpta via iTunes eller manuellt konverterade till iTunes-vänligt format, men som inte spelas upp på Apple TV. Onlineforum fylls upp med förvärrade kommentarer om detta problem. De vanliga Apple TV-vänliga formaten är h.264 och MPEG-4 (oavsett om de skyddas av DRM eller inte). Det är en logisk förväntan att allt innehåll som köps via iTunes eller som är kompatibelt med iTunes ska vara kompatibelt med den nyare tekniken från Apple TV.

Apples hemsida säger "Om det finns på iTunes är det på din widescreen-TV." Apple-support erbjuder dock mer en gåta än en lösning. Specifikt hävdar Apples support "inte alla videor som spelas i iTunes kommer nödvändigtvis att spelas på Apple TV". dock "alla videor som spelas på 5G iPods (video iPods) KOMMER att spelas upp på Apple TV."

Så vad ska man göra om valt videoinnehåll inte kan spelas upp på Apple TV? Hitta ett videokonverteringsprogram och konvertera det till iPod/Apple TV-format. VisualHub (ett oumbärligt program för Mac-datorer) kommer att konvertera nästan alla videoformat till Apple TV-vänligt format. Tyvärr, om DRM-skyddad video inte kommer att spelas på din Apple TV, kan konvertering vara uteslutet.

Är Apple TV en DVR?

Apple TV är inte en DVR. Du kan inte spela in någon typ av video med den. Det gör det också
inte spela DVD-skivor. Det konverterar inte videor från ett format till ett annat.

iPhoto på Apple TV

När du använder Apple TV i "synkroniseringsläge" med en Mac-dator, är det möjligt att synkronisera ditt iPhoto-bibliotek (hela biblioteket eller bara delar av det) med Apple TV. Om ditt iPhoto-bibliotek består av digitala bilder av hög kvalitet, kommer den resulterande visningen på en HDTV att bli mycket imponerande.

Jag är en semi-proffs fotograf och även om jag har sett mina egna bilder hundratals gånger (tillräckligt för att bli uttråkad av dem), var jag mycket imponerad av hur de såg ut på min HDTV. Apple TV visar bilderna i ett slags Ken Burns-liknande bildspel, med eller utan musik. Färgerna är fantastiska, övergångarna var roliga och engagerande och den övergripande effekten var mycket tilltalande.

Gå utanför RDF

Trots att Apple TV har ett antal utmärkta egenskaper, finns det några problem som verkligen bör lyftas fram. Att ignorera dessa områden vore inget mindre än oansvarigt. Det är säkert att anta att Apple kan tillhandahålla firmware eller programuppdateringar som skulle lösa de flesta av dessa problem:

Problemområde 1: Hot, Hot, Hot

En av de första sakerna jag märkte med Apple TV är det faktum att den blir väldigt varm. Kom ihåg helheten MacBook Pro värmeproblem i början av 2006? Apple TV blir så varm. Jag spelade in en genomsnittlig yttemperatur på 110 grader F när jag synkroniserade eller spelade upp video. Det var så varmt att jag var orolig för att det skulle skada trä-, målade eller plastytor.

Det finns inga externa ventiler eller fläktar på Apple TV. Även om det verkar som att det kan finnas en CPU-fläkt på insidan av Apple TV, försvinner värmen från enheten genom att försvinna genom aluminium- och plastkroppen. Det verkar som att med höga externa temperaturer som 110F (utan tvekan varmare inuti), bör kylningsprocessen assisteras med några sidoventiler eller åtminstone en liten sido- eller bakmonterad fläkt.

Enligt min åsikt bör Apple TV INTE användas i ett litet eller tätt slutet område med otillräcklig ventilation. Ännu viktigare, ingenting bör placeras ovanpå Apple TV alls, någonsin. Den isolerande effekten kan förvärra temperaturerna och visa sig vara farlig.

Felområde 2: Strömbrytare

Jag vet inte hur det är med dig, men jag har dussintals prylar, mediaenheter, TV-apparater och annan teknik runt om i mitt hem och på mitt kontor. Oavsett hur stor och dyr eller liten och obetydlig, var och en av mina medier eller tekniska leksaker har en strömbrytare. Jag är orolig för miljön. Jag är ännu mer bekymrad över den löjliga orättvisa som jag kallar "månatliga elräkningar". Jag gillar att kunna stänga av enheter, eller åtminstone sätta dem i ett viloläge.

Apple TV har ingen på/av-knapp. Den sitter bara där och är varm. Apple TV kan endast försättas i viloläge med Apple-fjärrkontrollen – genom att hålla ned play/paus-knappen i cirka 5 sekunder. Även i viloläge förblir Apple TV varm till varm och delar inuti fungerar fortfarande. Om du lägger Apple TV i viloläge och senare lägger örat mot toppen av höljet kan du tydligt höra hårddisken eller CPU-fläkten fortfarande snurra. Apple TV: s viloläge är mer av ett "viloläge".

Det enda sättet att stänga av Apple TV helt för noll strömförbrukning är att koppla ur den från väggen eller från överspänningsskyddet som den med rätta bör anslutas till.

Problemområde 3: Billigt-o Billigt på kablarna

Apple TV kommer inte med några videokablar. Efter att ha spenderat $299 för Apple TV, måste du spendera $30 eller mer för ett bra HDMI- eller komponentkabelpaket i Apple-butiker. Vissa återförsäljare tar så mycket som $100 för praktiskt taget samma kabel. HDMI- och komponentkablar säljs för så lite som $1,99 på eBay (Jag beställde ett set). Om dessa kablar kostar så lite som $1,99, varför kan Apple då inte inkludera en eller båda? Vad kostar kabeln 4 USD, speciellt när det får kunden att känna att han eller hon har fått en bra affär? Det irriterar mig att vissa företag snålar med den enklaste lilla sak för att spara några dollar.

Felområde 4: Apple Remote

När jag navigerade i menyerna på Apple TV-gränssnittet märkte jag att min MacBook Pro, som satt i närheten, svarade på Apples fjärrkommandon. Front Row öppnades och stängdes av misstag medan jag valde menyer på Apple TV. För att lösa detta problem scrollade jag ner till katalogen Inställningar på Apple TV och parade ihop fjärrkontrollen med Apple TV. Detta begränsar Apple-fjärrkontrollen till att bara styra Apple TV, inte alla Front Row-aktiverade datorer med en infraröd port i närheten. Apple-fjärrkontrollen styr inte heller ljudnivåerna för innehåll som spelas upp från Apple TV. Din TV: s fjärrkontroll kommer att behövas för att ändra volymen. Hoppsan.

Problemområde 5: Officiellt, HDTV eller EDTV krävs

Enligt Apple måste Apple TV vara ansluten till en EDTV eller HDTV för att fungera korrekt. För de flesta konsumenter runt om i världen skulle köpa en Apple TV också kräva att man köpte en ny TV. Naturligtvis kan komponentvideo nedgraderas till RCA-video med hjälp av en konverteringslåda, men denna nedgradering upphäver ett av de främsta skälen till att använda en Apple TV – högupplöst videoinnehåll skulle inte längre vara det högupplöst.

Det finns ett antal icke-HD-TV-apparater som säljs som har komponentvideoingång. Apple TV visar enligt uppgift video på dessa icke-HD-tv-apparater, men innehållet kommer uppenbarligen inte att vara HD.

Problemområde 6: Format Wars

En av de populära användningsområdena för Apple TV är att föra internet och hemodlat videoinnehåll bort från datorn och till en riktig tv. Det finns ett stort antal format som videofiler kan hittas i – många av dem känns inte igen av Apple TV. Vad ska folk göra med samlingarna av WMV, DivX, AVI eller till och med FLV/SWF-filer? Om inte användare vill eller kan hacka Apple TV (vilket redan har gjorts), måste de konvertera varje av dessa filer till ett av de begränsade videoformaten som stöds av Apple TV (som är h.264 och MPEG-4 video filer).

Att konvertera dessa otaliga videofiler innebär sannolikt att köpa programvara som konverterar filerna åt dig. Detta innebär extra kostnader. Även om du hittar en gratis videoomvandlare (och det finns gott om dem där ute), måste du fortfarande ta tid och ansträngning för att konvertera allt. Och att konvertera filer innebär nästan alltid kvalitetsförlust. Apple TV kan inte vara allt för alla, men jag skulle ha förväntat mig ett lite bredare utbud av videoformat som stöds.
Slutsats

Apples inträde på marknaden för underhållning i vardagsrummet har varit ett av de mest omtalade fenomenen i den senaste teknikens historia. Apple TV är en av de produkter som du antingen älskar eller undviker. Det finns ett stort antal positiva egenskaper – det spelar 16:9-innehåll vackert, det är ett nöje att använda gränssnittet, det ger fantastiska iPhoto bildspel, det är ett underbart sätt att strömma iTunes-musik till ett underhållningscenter och det kommer utan tvekan att tilltala ett stort antal TV och hemmavideo entusiaster. Å andra sidan verkar det verkligen vara en nischprodukt. Endast personer som köper iTunes-filmer och TV-program, eller de som föredrar att säkerhetskopiera hela sin DVD-samling till MPEG-4-format för DVD-fri användning, kan tycka att produkten är oumbärlig. Personligen tycker jag att Apple TV är en ganska snygg produkt – något som är värt mycket uppmärksamhet och respekt. Jag känner också att det inte nödvändigtvis är något jag absolut behöver ha eller använda hela tiden. Jag ser inte att det revolutionerar min värld (men det är bara jag).

För att ta reda på om Apple TV är rätt för dig, eller om den skulle vara en uppskattad present till någon speciell, är det nödvändigt för att verkligen utvärdera om du behöver iTunes eller hemkonverterat videoinnehåll som streamas från din dator eller inte till din TV. Är detta din nisch? Är du villig att sluta fred med några av Apple TV: s brister? Om så är fallet, köp för all del produkten.

Om du verkligen inte är säker på om Apple TV är rätt för dig, gå till en Apple-butik eller någon annan återförsäljare där Apple TV är tillgänglig för hantering och testning. Du kan komma på att du lägger på kostnaden på $299. Du kan också bli kär och gå hem med en spännande ny källa till underhållning.

Oavsett om du hoppar på Apple TV-vagnen eller sitter här ute, går det inte att undgå det faktum att Apple TV är ett enormt fenomen som kommer utmana konventionellt tänkande och kan till och med sporra leverantörer av videoinnehåll att tänka lite mer på att tillgodose den enskilda konsumentens vanor och önskningar.

Fördelar:

• Lätt att använda
• Använder 802.11b/g/n
• Det mesta videoinnehållet är underbart

Nackdelar:

• Högt pris på 299 USD
• Går väldigt varmt
• Inga kablar ingår
• Begränsade videoformat
• Visst videoinnehåll är underordnat

Redaktörens rekommendationer

• Hur mycket kostar Apple Music, och hur kan du få det gratis?
• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Hur vi testar strömmande videoenheter
• Bästa 8K TV-erbjudanden: Uppgradera till priset av en OLED 4K TV
• DirecTV Stream kommer att ha NFL RedZone, för vad det är värt