Mercedes-Benz G550 4x4² recension

Året är 2055. Jeep gör fortfarande den fjärde generationen Wrangler introducerades på Los Angeles Auto Show 2017. Det ser likadant ut som det gjorde för 38 år sedan, men det är nu en ultralyxig modell med tillgänglig V12-kraft. Även om det här scenariot låter otänkbart utanför den bisarra världen, är det precis den typ av förvandling som de som följde Mercedes-Benz G-Klass utveckling har sett.

G: s produktionskörning närmar sig sitt slut; en helt ny modell kommer att göra sin debut om några korta veckor på bilmässan i Detroit. Mercedes såg till att det gick ut med råge genom att skruva upp galenskapen med modeller i begränsad upplaga som G550 4×4². Bara 300 exemplar seglade från Tyskland till Amerika, och vi fick tag på ett för att ta farväl av G.

En verklig Tonka Truck

Mycket motståndskraftig mot förändring, den Mercedes G-klass gjorde sin debut 1979 som terrängåkare i stil med Land Rover Series III, som ersattes av den ärevördiga och nu nedlagda, Försvarare. Dess målgrupp inkluderade till en början de väpnade styrkorna i dussintals länder, bönder, äventyrare och bilister som bodde (eller regelbundet vågade sig) långt utanför allfartsvägarna.

Här är vem det inte var riktat till: amerikaner. Några tidiga exempel sipprade in genom gråmarknadskanaler med varierande grad av tvivel, men den officiella försäljningen började här först 2002. Vid den tidpunkten hade G redan flyttat betydligt längre exklusivt än dess skapare föreställde sig i sina vildaste drömmar. Den fortsatte på denna resa uppåt och steg stadigt under det följande och ett halvt decenniet. Vilket för oss till vårt testämne.

Mercedes introducerade G550 4×4² (eller 4×4-kvadrat) som ett produktionsnära koncept på bilmässan i Genève 2015. Det är en nedtonad version av det verkligt monstruösa G63 6×6. Den får portalaxlar som normalt bokas av Unimog, motsvarande breda stänkskärmar, passande stora hjul och en specialdesignad fjädring för att förhindra att paketet springer isär i sömmarna.

Kraften kommer från en dubbelturboladdad 4,0-liters V8 som producerar 416 hästkrafter mellan 5 250 och 5 500 rpm och 450 pund-fot vridmoment över ett relativt brett band som sträcker sig från 2 250 till 4 750 rpm. Åttans effekt flödar till alla fyra hjulen via en sjuväxlad automatisk växellåda som kan lämnas i drivning eller styras med växlingspaddlar.

Vadär nytt?

Ingenting – det är tvärtom, faktiskt. Mercedes avslutar produktionen av G-klass. Vi kommer att berätta allt om den helt nya andra generationens modell när vi får spendera tid bakom ratten.

Trimnivåer och funktioner

Som flaggskeppet G-klass, och en av de mest ogenerat dyra Mercedes-modeller man kan köpa för pengar idag, kommer G550 4×4² fullastad. Listan över standardfunktioner inkluderar uppvärmda och kylda framsäten med pneumatiska (!) bolster, uppvärmda baksäten, tonade rutor runt om, uppvärmda ytterbackspeglar, en imponerande yta av läderklädsel, HID-strålkastare, dimljus, nyckellöst insteg, kolfibertrim, Bluetooth-anslutning, navigering och ett surroundljudssystem.

Tekniköversikt

4×4² är en övervuxen återgång till 1970-talet, en enfingerhälsning till allt som faller under etiketten "future of mobility". Dess tekniska kvot är fantastiskt låg. Inuti planterade designers en färgskärm ovanpå mittkonsolen för att visa infotainmentsystemet. Peta inte på det; den styrs, något besvärligt, med hjälp av en ratt placerad mellan växelväljaren och armstödet. Dess upplösning är tillräcklig, men det är inte det mest enkla systemet på marknaden. Vi skulle mycket föredra en mer konventionell pekskärmsinställning, även om det kan bero på personliga preferenser.

Det är ungefär det när det kommer till teknik, med undantag för en backkamera och parkeringssensorer fram. Förvänta dig inte att hitta adaptiv farthållare, filbyteshjälp, eller fotgängardetektering här. Vår testbil kom inte ens med grundläggande farthållare.

Invändig passform och finish

Stugan är en korsning mellan old-school och exklusiv-skola. På vissa sätt kan du säga att det inte har förändrats mycket sedan 1979. Den platta, breda vindrutan är bara ett par centimeter bort från toppen av ratten, ett tecken på att en bil designades för många decennier sedan. Mercedes uppdaterade instrumentbrädan men skalet som det är byggt på är fortfarande högt och grunt. Layouten påminner om Defender, må den vila i frid, och den Wrangler. Det påminner oss också underhållande om en äldre Volkswagen Beetle.

På dessa beprövade ben ympade Mercedes en mängd bekvämligheter som skulle tillfredsställa sultanen av Timbuktu om han skulle komma tillbaka från graven och göra sin önskan om ett personligt fordon känd. Kabinen är draperad i läderklädsel med Dinamica – Benz-speak för ett mockaliknande mikrofibermaterial – insatser i sätena, dörrpanelerna och på sidorna av ratten.

De yttre delarna av sätena har vita kontrastsömmar medan Dinamica i mitten är diamantsydd. Riktiga kolfiberdetaljer pryder instrumentbrädan och mittkonsolen. Slutligen är några av sätesjusteringarna pneumatiskt styrda med en kvartett av vridbara rattar monterade i ett kluster inklämt mellan kanten av sätet och mittkonsolen. Luftkamrarna modifierar svankstödet och mängden förstärkning på båda sidor av bröstkorgen, bland andra parametrar.

Kontrollerna är enkla och placerade där du förväntar dig att de ska vara, särskilt om du är van vid hur Mercedes gör saker. Materialen är förstklassiga och panelgaporna är lika raka som en motorväg i Nevadaöknen. Magna-Steyr bygger G-klassen för hand i Graz, Österrike, och hantverket lyser igenom verkligen.

Du sitter relativt högt upp i standard G-klass, så vi behöver inte beskriva vilken befallande vy du får från cockpiten i den här versionen. Kabinen är inte så rymlig som du kan föreställa dig för ett så stort fordon, men vi skulle inte heller kvalificera den som trång. Det finns tillräckligt med plats för fyra vuxna, kanske fem om en av dem är på den mindre sidan, och 40,3 kubikfot bagageutrymme. Fäll ner baksätena för att få 75,1 kuber.

Körprestanda och mpg

Vissa delar av G-klassen förändras inte oavsett markfrigång, som den karakteristiska "dunk!" omedelbart följt av ett fast "klick!" när du stänger dörrarna. De kvadrat modell gör samma ljud, dess åttacylindriga motor avger samma våldsamma morrande, och processen att lägga den i växeln med en snabb snärtning av spaken är identisk i de två bilarna. Portaaxlarna skapar en mer lastbilsliknande körupplevelse, men G550 4×4² på 6 500 pund kommer igång med den lätta nonchalansen av en vuxen som uppmanas att räkna till tre. 416 hästkrafter kräver inte mycket av en fyraliters V8 med två turbos fastspända så det finns ingen anledning att vrida ut den för att generera framåtrörelse.

Kroppsrullning är uttalad, men det är inte så illa som du kan förvänta dig tack vare det modellspecifika fjädringssystemet vi nämnde tidigare. Titta igenom vårt galleri och du kommer att märka att det finns två dämpare och två fjädrar per hjul, medan den vanliga G-klassen använder en per hörn, alltså totalt fyra. Det extra paret är inte överflödigt. Det hjälper till att se till att G550 inte lutar in i en sväng som en Boeing 747 i mitten av flygningen. Det extra stödet ger en styv körning, särskilt över grov trottoar. Det inbyggda "komfort"-läget gjorde lite för att mjuka upp det.

Den typ av terrängåkning vi deltog i med vår tyska storhet kan bäst beskrivas som "lätt", särskilt med tanke på den seriösa hårdvaran som är inbakad i den. Där är delarna synliga på avstånd; 22-tumshjulen, de gigantiska Pirelli-däcken och den otroliga markfrigången. Men det finns också delar som du inte kan se utan att krypa under den, som en tvåväxlad växellåda och tre differentialspärrar.

Om du stöter på små hinder kommer G: et att krypa rakt över dem utan att begära någon gaspådrag. När det blir tuffare behövs bara en lätt tryckning på knappen "lågområde" som sitter precis bakom växelspaken för att driva igenom, eller över, vad som än är i vägen.

Den främre glidplattan krossar säkert alla föremål som försöker komma i bakhåll för de mekaniska komponenterna. Mercedes sa till oss att vi kan köra genom 39,4 tum vatten, men vi satte inte den siffran på prov för att undvika att kasta de lokala fiskarna i panik.

Där det inte lyser, som du kan förvänta dig, är i staden. Vi tog mod till oss för att köra den genom centrala Washington D.C. vid två olika tillfällen och kom tillbaka från var och en med ytterligare några gråa hårstrån. Det extra breda spåret pressar hjulen till gränserna för körfältsmarkeringarna, vilket placerar G farligt nära andra förare.

Du vet de där S-formade kurvorna i byggzoner, ofta åtföljda av en skylt med "smala körfält"? Det är inte kul i den här bilen, ta vårt ord för det. Men med tanke på dess extrema bredd och monstertruckliknande höjd är det ett kort fordon; den är faktiskt sju tum kortare från stötfångare till stötfångare än en Jeep Wrangler Unlimited. Den är lättmanövrerad.

Environmental Protection Agency (EPA) uppskattar optimistiskt G550 4×4² till 11 mpg kombinerat. Det låter dystert, och det är det, men det är inte en bil utvecklad med effektivitet i åtanke. 11 mpg skulle vara helt oacceptabelt i en $25 000 pendlar-SUV - men glöm inte att vi var på de nivåerna för inte så länge sedan. När vi pratar om en så låg volym nischmodell, skulle vi hävda att det inte spelar någon roll om den returnerar 11, 22 eller 33 mpg, eller om den körs på ett Jägermeister-liknande elixir gjort en gång varje skottår av tyska alkemister.

Säkerhet

Om markfrigången på 17,2 tum inte ger dig sinnesfrid kan du vara säker på att G550 4×4² kommer med dubbla front- och gardinkrockkuddar utöver system för dragkraft och stabilitetskontroll.

Hur DT skulle utrusta den här bilen

Det finns inte så många alternativ att välja mellan. Vi skulle få vår i svart för en mer lågmäld look och försöka prata (eller muta) Mercedes till att inkludera de tvådelade 18-tums beadlock-hjul vi såg på konceptet som gjorde sin debut för två och ett halvt år sedan i Genève.

Vår uppfattning

Det finns inget annat som Mercedes-Benz G550 4×4² på vägen idag. Det är en Tonka lastbil för vuxna, med mer prestanda och lyx än Mattel någonsin föreställt sig för sin plastleksak.

G-klassens lysande produktionsserie, som kulminerar med versioner i begränsad upplaga som G550 4×4², illustrerar Mercedes spektakulära bredd. Andra företag har haft möjlighet att bygga något liknande; Land Rover kunde ha gjort det med Defender, Toyota kunde göra samma trick med 70-seriens Land Cruiser, och med tillräckligt med uppfinningsrikedom kunde Lada till och med bygga en monstertruck Niva. Men det har de inte. Det krävs en hel del cachet för att designa en, sälja den för en kvarts miljon dollar och behålla trovärdigheten.

Finns det något bättre alternativ?

Inte direkt nej. Om din främsta prioritet är att tillryggalägga en lång sträcka utan att bli belastad av vägar kan du också överväga ett litet flygplan, som ett Cessna 172R med turbodieselmotor. Begagnade exempel är billigare än Mercedes men mycket trångare inuti, och ännu mindre praktiska när det är dags att återgå till något som liknar Websters definition av civilisationen.

G550:s husliknande pris placerar den i samma segment som Bentley Bentayga, men de är två olika arter från samma släkte. Bentayga är avsevärt snabbare än G-klassen och mycket lyxigare inuti, men den är inte alls lika kapabel i terrängen och den är några snäpp ner på skandalöshetsskalan. G550 4×4² är verkligen i en klass för sig.

Hur länge kommer det vara?

G-klassen kommer att överleva oss alla. Den kommer att ströva omkring på jordens yta tills den blir uppslukad av solen och den efterföljande explosionen spottar boxy SUV till en annan planet, där den kommer att ge ett intet ont anande främmande par många fler år av pålitlig service. De kommer dock inte att dra nytta av tillverkarens fyraåriga garanti på 50 000 mil.

Ska du skaffa en?

Vadå, har du inte redan? Det är förmodligen för sent då, om du inte är villig att nöja dig med en begagnad.

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• Mercedes-Benz tar med ChatGPT röststyrning till sina bilar
• Mercedes-Maybach EQS SUV är gammaldags lyx – elektrifierad
• Vi behöver fler 7-passagerare elbilar, men 2023 Mercedes EQS SUV har utrymme att förbättra
• Lux och uppfriskande beboelig, Mercedes EQE flyttar elbilar till mainstream