Vem är den bästa Formel 1-föraren genom tiderna?
Kanske är du ett fan av Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel eller Lewis Hamilton, eller så kanske du fortfarande håller fast vid minnet av Michael Schumacher, Ayrton Senna eller Phil Hill. Formel 1 har krönt en mästare varje år sedan 1950, och under de senaste 66 åren har hundratals förare tävlat i tävlingar över hela världen, och 32 har vunnit världsmästerskapet. Av dessa har bara 16 män vunnit världsmästerskapet mer än en gång.
Relaterad
- F1-förare i eldbollskrock är säker på att bilens gloria räddade hans liv
- Virtuell Formel 1-racing måste omfamna kaos för att lyckas
- Formel 1 lägger till kostnadstak 2021, så team spenderar ännu mer för 2020
Det skulle vara lätt nog att säga att Michael Schumacher var den största föraren genom tiderna. Han vann trots allt sju mästerskap. Andraplatsmästaren Juan Manuel Fangio vann bara fem mästerskap, alla på 1950-talet. Men hur kan du ignorera det faktum att Schumacher tävlade med ett mycket dominerande Ferrari-team, medan Fangio tävlade och vann med Alfa Romeo, Mercedes, Maserati och Ferrari, och i en tid med mycket mindre teknik att hjälpa honom?
Det skulle vara lätt nog att säga att Michael Schumacher var störst.
Om du bara tänker lite på ämnet kan du se omfattningen av utmaningen som dessa forskare hade att kämpa med. Men genom att använda teknikerna för statistisk analys kom de fram till ett svar, och de publicerade det i aprilnumret 2016 av Journal of Quantitative Analysis in Sports.
Digitala trender kom ikapp Dr Andrew Bell, lektor i kvantitativ samhällsvetenskap vid University of Sheffield, och han gav oss lite insikt i hur och varför av studien, såväl som slutligt svar.
"Det var faktiskt en student, James Smith, som kom till mig efter att ha samlat uppgifterna och ville använda dem för sin avhandling. Jag hade expertis inom metodiken men visste inte mycket om racing vid den tiden utöver att titta på enstaka tävlingar, säger Bell.
Hur de gjorde det
Flera försök har gjorts under åren för att kvantifiera resultat och rangordna förare över historien serier, men vart och ett av dessa försök har tittat på olika faktorer för att normalisera och tilldela värden till individuell ras vinner. Dessutom gör de enorma förändringarna i tillgänglig teknik över tiden det svårt att bedöma hur en förare från en tidigare era skulle fungera i dagens bilar – eller hur en modern förare skulle klara sig i en bil från 1950-talet.
Så, för att få en mer balanserad bild utan att lägga in subjektiva bedömningar, tittade teamet inte bara på råa slutpositioner, utan också vid de historiska framgångarna för ett givet förarteam och framgångarna för förarlaget under de år som föraren var med team. Genom att titta på team och individuella resultat över tid kunde akademikerna anpassa sina resultat efter ta hänsyn till effekterna av starkare och svagare team när man analyserar en förares långsiktiga längd prestanda.
Forskarna jämförde också resultat i blött väder och på gatubanor, eftersom dessa faktorer har en djupgående effekt på förarens prestanda. Vissa förare, som Senna, Hans-Joachim Stuck och Schumacher, är legendariska för sina köregenskaper på våt väg. På samma sätt, genom Formel 1:s historia, finns det en dramatisk skillnad i förarens och teamets prestation på tillfälliga banor eller gatubanor. Den skillnaden gav forskarna en alternativ syn på förarens skicklighet.
Vad de hittade: Lagarbete räknas
Den första slående upptäckten som analytikerna gjorde är att Formel 1-racing verkligen är en lagsport. Den bevisbara kvaliteten hos ett lag hade en mycket större effekt på individuella förarresultat än vad de flesta fans kunde förvänta sig. Ursäkta Schumi, men det ser ut som att du kan ha haft en tuffare karriär om du inte tävlat för Ferrari under alla dessa år.
Den första slående upptäckten är att Formel 1-racing verkligen är en lagsport.
Men samma analys är goda nyheter för Christian Fittipaldi, som studien berättar:
“Den kanske största överraskningen i våra resultat är den höga placeringen av Christian Fittipaldi som nummer 11, trots att han bara tävlat i tre säsonger och aldrig nått en pallplats. Denna rankning sker eftersom C. Fittipaldi överträffade konsekvent sina lagkamrater, och eftersom han aldrig tävlade för en "Bra’ laget är standarden som krävs för att få en hög ranking lägre. Mer specifikt, C. Fittipaldi’s lagkamrater hade relativt höga pensionsgrader: han får sin höga ranking genom att framgångsrikt kunna hålla en relativt dålig bil på banan.”
För dem som strävar efter en karriär i Formel 1, eller någon form av racing, är budskapet tydligt: välj ditt lag noggrant och teckna med det bästa laget du kan.
Den största genom tiderna
Vid det här laget undrar du egentligen bara en sak: Vem är bäst? Vi kommer inte att hålla dig i spänning längre. Det är Fangio. Han vann 46 % av alla Formel 1-tävlingar han deltog i, och det gjorde han under en period där bilarna var mycket mindre pålitliga än de är idag.
De följande nio förarna, i ordning, visade sig vara Alain Prost, Jim Clark, Ayrton Senna, Fernando Alonso, Nelson Piquet, Jackie Stewart, Michael Schumacher, Emerson Fittipaldi och Sebastian Vettel.
"Av förare som för närvarande tävlar kommer Alonso ut i toppen, följt av Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Nico Rosberg och Jenson Button", säger studien.
Vidare analys
Det skulle vara synd att avsluta alla stora argument om de största förarna genom tiderna. Så när du överväger dessa resultat, tänk på att det fortfarande finns faktorer som kan tas med i alla diskussioner om relativ storhet.
"Precis som vi tittade på skillnader mellan våta och torra banor, kan du också titta på skillnaden mellan hemma- och bortabanor," säger Bell.
En annan faktor som skulle kunna diskuteras är när en förare väljer att gå i pension. Vissa, som Fangio, kliver ut ur bilen medan de är på toppen av sitt spel. Mest anmärkningsvärt Michael Schumacher gick i pension från Ferrari i slutet av 2006, men återvände 2010 för att tävla för Mercedes. Från 2010 till 2012 lyckades Schumacher endast en pallplats, en tredjeplats visades vid 2012 års European Grand Prix. Om du räknar bort de åren kan Schumacher stiga från sin åttonde plats.
"Ett alternativ kan vara att ta, säg, en topp på tre år, men det skulle utan tvekan straffa förare som kunde bibehålla sin kvalitet under hela sin karriär jämfört med de som var mindre konsekventa, säger Bell till Digital Trender.
Redaktörens rekommendationer
- Insta360-kameror tar en snabb tur runt Monacos F1-bana
- Detta är vad professionella förare använder för att tävla på distans under lockdown
- Formel 1-team använder racingteknik för att tackla coronaviruset
- Formel 1 visar upp sina 2021-designer, ändrar regler för att balansera spelplanen
- Infinitis Formel 1-inspirerade Project Black S kan komma in i produktion
