Samsung Series 3 Chromebox recension

Googles svelte serie av Chromebooks de senaste åren har fungerat som både testplatser för den fortfarande begynnande, molnbaserade Chrome OS-plattformen och som attraktiva sekundära webbenheter för konsumenter med pengar att bränna. De kanske saknar mångsidigheten hos ett traditionellt operativsystem, men Google har alltid lovat att detta tillvägagångssätt är hur datoranvändning kommer att se ut under de kommande åren.

Så vad händer när man tar bort rörligheten ur ekvationen? Du har kvar en Chromebox – närmare bestämt Samsung Chromebox Series 3 som körs

den senaste versionen av Chrome OS och erbjuds till ett ingångspris av $329. Med den här datorn blir det desto tydligare att Google är engagerat i detta nya paradigm. Men vem är den här minidatorn till för exakt? Läs vidare för att ta reda på det.

Tja detta är bekant...

Det första du kommer att lägga märke till när du ser Chromebox är hur lik den ser ut som Apple Mac Mini. Det sades faktiskt mycket av detsamma Samsungs serie 3 Chromebook jämfört med Macbook Air (du måste verkligen lämna den till Samsung). Men som alltid finns det några tydliga skillnader.

Mac Mini slår positivt emot Chromebox på designavdelningen. Medan Mini är gjord av aluminium och framhäver Apples traditionellt minimalistiska estetik, är Chromebox plastchassi är prydd med både Samsung- och Chrome-logotyperna, och ser ut och känns lite billig som en resultat.

Samsung kompenserar för det när det gäller ren anslutning. Vi pratar om sex USB-portar, två DisplayPortar, Ethernet och DVI – det är många portar. Vi tycker dock att det är konstigt att den saknar standard VGA- och HDMI-portar som finns på de flesta andra moderna datorer. Vilket antal adaptrar som helst kan ta hand om det problemet på kort tid, men det är fortfarande bara en sak till köpa.

Under huven

Bakom plastfasaden har Chromebox en 1,9 GHz dual-core Intel Celeron B840-processor, 4 GB uppgraderingsbar Bagge, och 16 GB solid state-lagring. Tillsammans med de respektabla, om inte muskulösa, specifikationerna kommer Chromebox med det nödvändiga komplementet av radioapparater, inklusive Bluetooth 3.0 och WiFi a/b/g/n, samt en föga förvånande tyst intern högtalare. Anslut gärna vilken uppsättning högtalare du föredrar. Alla dessa garanterar i huvudsak att användaren kan ansluta till vilken skärm, mus och tangentbord de vill och hoppa online på några ögonblick.

I Chrome-bubblan

När du landar på skrivbordet i Chrome OS ser du verkligen hur mycket operativsystemet har mognat sedan Google presenterade det första gången 2009. Google har arbetat hårt för att ge användaren en välbekant, intuitiv upplevelse utan att offra idealet om ett helt molncentrerat operativsystem. Men det idealet kan vara både en välsignelse och en förbannelse.

Tidigare var operativsystemet helt begränsat till ett webbläsarfönster, helt främmande för dem som ville ha ett fullt realiserat skrivbord. Med den senaste mjukvaran liknar Chrome OS en korsning mellan Windows 7 och OS X, fylld med sina egna tapeter, ikoner och en uppgiftshanterare som hanterar de vanliga misstänkta i WiFi, volym och Bluetooth anslutning. Sammantaget ber det inte användaren att bryta för många av sina vanor.

Googles huvudappar – Mail, YouTube, Drive, etc. – vilar längst ned på skärmen. Du kan också utöka det här urvalet med Googles ständigt växande Chrome Web Store, som avrundar saker fint nog med appar som Evernote och Angry Birds. Allt är tänkt att köras inom gränserna för Chrome-webbläsaren, som förtjänar all kredit den har tjänat genom åren för att vara både flytande och grundligt robust.

Saker och ting kan dock bli lite håriga när du kör mer än en flik i ett enda fönster. Chrome OS gör ett bra jobb med att skilja mellan funktioner som Google Play Musik och Google Play Filmer, så att du kan hantera dem oberoende av huvudwebbläsarfönstret. Men att ha mer än ett dussin flikar öppna som alla gör markant olika saker är otympligt, särskilt efter en lång session.

Tyvärr börjar man känna sig lite inrutad, och däri ligger huvudproblemet. Att köra allt inom Chrome begränsar i sig användaren på ett sätt som Google en dag kan ta itu med på ett adekvat sätt – men har inte gjort det ännu. Faktum kvarstår att mycket av dagens datoranvändning görs med applikationer oberoende av webbläsaren. Kunder som är vana vid program som Office, Skype och Photoshop kommer inte att kunna installera dem på grund av Googles inlåsta ekosystem. Medan Google Drive, Google Hangouts och appar som fotoredigerare Aviary försöker lätt ta tag i sämre när det gäller saknade kärnfunktioner, beroende på användarens sammanhang och behov är många av apparna i Web Store inte i paritet med dem utanför Googles beskydd.

Prestanda

Förutom att den körs ovanpå Sandy Bridge-arkitekturen, hämtar Chromebox mycket av sin prestanda från Chromes lätta OS - det är i grunden en webbläsare, trots allt. Att använda enheten för de flesta uppgifter är en mycket smidig, tyst körning. Även om det egentligen inte går att benchmarka på något traditionellt sätt eftersom de flesta benchmarks är designade för Windows, Chrome OS frikände sig fint i vårt webbläsarbaserade Peacekeeper-test, vilket gav en imponerande 2,946. Det är långt före sin Chromebook-kusin, som kom in på 1 226.

Starttiden är vansinnigt snabb, tar cirka 4 sekunder i våra tester, och att vakna upp från sömnen går lika snabbt. Chromebox hanterade till och med YouTube- och Netflix-videor, såväl som några grafiktunga spel, utan problem. Och tack vare 4 GB minne kan Chrome hantera minst 25 flikar öppna innan det uppvisar uppdaterings-/återladdningsbeteende. För vad den är värd är den här maskinen en arbetshäst i miniatyr.

Slutsats

Sammantaget är Samsung Chromebox Series en bra dator för vad den är. Google bör berömmas för att ha utvecklat ett operativsystem som kan tillgodose de flesta användares vardagliga behov snabbt och elegant – förutsatt att de är villiga att verkligen investera i Googles ekosystem.

Som sagt, den är helt enkelt inte lika mångsidig som den genomsnittliga ingångs-PC eller Mac Mini, och dess pris på $329 är dyrt för hur begränsat det är. Den genomsnittliga användaren 2013 använder mer än webbappar för att utföra sina vana uppgifter. Det kan förändras med tiden, men Google pressar på för ett skifte som många av oss kanske inte är redo för ännu.

Lärare och småföretagare kanske tittar på den här enheten och ser en idealisk arbetsstation för studenter eller kunder i deras fysiska butiker, men i en värld där samma arbete kan redan göras med surfplattor som iPad och stationära datorer med liknande priser, de flesta konsumenter kanske vill ha mer än vad Chromebox behöver erbjudande.

Toppar

• Extremt snabbt
• Gott om hamnar
• Chrome OS börjar mogna

Lower

• Derivat design
• Begränsat ekosystem
• Dyrt jämfört med konkurrenterna

Redaktörens rekommendationer

• Den här hemliga bärbara Samsung-datorn kan slå samman ChromeOS med DeX
• Alla Samsungs videor från dagens Galaxy Unpacked-evenemang
• Samsung Galaxy Book 3 Ultra vs. MacBook Pro 16 tum
• Drömmen är inte över – AMD: s RX 7900 XTX kan fortfarande nå 3GHz
• Nvidia utökar stödet för DLSS 2, men DLSS 3 är fortfarande svårfångat