Hur man väljer en solpanelsladdare för backpacking

Solpaneler har blivit ett populärt sätt att ladda enheter när du är på språng, oavsett om du vandrar, cyklar mountainbike eller bara spenderar tid utomhus. Men beroende på vilken region du befinner dig i kanske det inte är det bästa alternativet att enbart förlita dig på solen för ström. Vad fungerar i den verkliga världen? För att ta reda på det pratade vi med två inbitna vandrare som har burit solcellsladdare under alla förhållanden. Här delar de med sig av sina berättelser om vad som fungerar, vad som inte fungerar - och hur man väljer rätt upplägg för dina egna äventyr.

Läge och klimat

Först är det viktigt att utvärdera var du kommer att använda laddaren. Inte överraskande behöver solpaneler direkt solljus. Utan direkt solljus kommer panelen att slås på och stängas av när den samlas och inte samlar ström.

Att vandra på östkusten innebär vanligtvis att du är i och ut ur direkt solljus hela dagen. Jennifer "Sprinkles" Kelley är en ryggsäcksguide som har vandrat Appalachian Trail (AT), Long Trail, Benton MacKaye Trail och hälften av Finger Lakes Trail. Hon har också genomfört Great Smoky Mountains 900 miles och dokumenterar henne 

äventyr online.

Under sina äventyr har hon försökt använda en solladdare ett antal gånger. På AT skickade Kelley hem sitt laddningssystem efter de första 30 milen när hon insåg att trädtäcket inte skulle tillåta tillräckligt med direkt solljus.

2013 arbetade Kelley på AT Lodge i Millinocket, Maine – den stad som ligger närmast Mount Katahdin och där de flesta AT-vandrare börjar eller avslutar sina resor.

"Solladdare var det främsta föremålet jag tog ut ur förpackningarna under förpackningens shakedowns. Vandrare vägrade att tro att AT kallas den gröna tunneln av en anledning, säger Kelley till Digital Trends. "Ofta, när vi plockade upp vandrare på Jo-Mary Road (ungefär 50 miles söderut på leden), skickade vandrare sedan hem laddarna."

Nu guidar hon ryggsäcksresor i Great Smoky Mountains National Park, och hon har fortfarande problem med att övertyga folk att lämna sina solcellsladdare hemma.

"Jag kommer att säga åt folk att lämna bakom laddaren och de kommer att smyga tillbaka den i sina packar," säger Kelley. "Sista morgonen på en resa frågar jag: 'säg två saker du tog med dig som du aldrig kommer att ta med dig backpacking igen.' Folk erkänner alltid att de tar med sig laddare."

Charlotte "Bear Claw" Miller är en Eastern Mountain Sports-anställd som har vandrat 1 000 miles på både AT och Pacific Crest Trail (PCT). Hon bar en Goal Zero Nomad ($100) solcellsladdningssystem på båda lederna.

"På AT började jag på Springer Mountain den 5 april, vilket var innan löven hade kommit ut i Georgia. Det fungerade spektakulärt de första veckorna och jag var nöjd med mitt köp. Jag hade alltid full laddning för min elektronik”, vidarebefordrar Miller till Digital Trends. "Så slog våren till och solen blockerades under en stor del av dagen av lövverk."

När löven väl återvände till träden laddade Millers system lite när hon vandrade i det fria platser eller när hon lämnade den i solen under raster, vilket vanligtvis bara resulterade i en 20 procent avgift. Å andra sidan är vandringar på västkusten ofta mer utsatta, vilket ökar chanserna för direkt solljus.

"För avsnittet jag vandrade på PCT var solladdaren ovärderlig. Med tanke på att 600 av de nästan 1 000 milen vandras var genom öknen i södra Kalifornien, där du ber om en flykt från solens ständiga slag, en solladdare var perfekt, säger Miller säger. "Varje dag hade jag full laddning för min telefon, samt tillräckligt med laddning för att komplettera strömmen till min vandringspartner."

Korrekt panelplacering

När du vandrar i utsatta områden är det viktigt att komma ihåg att panelen behöver direkt solljus, så korrekt placering av panelen är nyckeln.

"Se till att du vinklar panelen på din ryggsäck på bästa ställe", säger Lisa Janssen, PR-chef för Mål noll. “Det bästa sättet att placera din panel är att vara medveten om positionen för sol och panel. Flytta panelöverdelen på din ryggsäck om solen är ovanför så att den kan träffa så mycket av panelen som möjligt.”

För att hjälpa till att placera panelerna tillverkar vissa utrustningsföretag ryggsäckar med solpaneler inbyggda, medan några solceller panelföretag gör paneler som inkluderar surrningspunkter och karbinhakar för att hjälpa vandrare att placera dem korrekt enhet.

Andra företag började installera intelligenta funktioner i paneler för att hjälpa vandrare att placera sin panel i bästa möjliga position. Goal Zero har en LED-solintensitetsindikator som talar om styrkan på ingången. BioLite tacklar samma problem med ett solurssystem på sin SolarPanel 5+ ($80); du placerar panelen så att skuggan hamnar i mitten av målet – det är exceptionellt enkelt och effektivt.

Vikten av att spara energi

Men även på PCT, som är känd för att vara mer öppen, upplevde Miller fortfarande problem med solexponering i vissa avsnitt.

”När vi väl var ute ur ökendelen gick vi in ​​i de höga Sierras. Genom den här sträckan görs en stor del av vandringar ovanför trädgränsen, men man går också genom täta tallskogar utan särskilt mycket direkt solljus, säger Miller. "Det var under dessa tider jag var glad att jag hade ett energilagringssystem istället för en direktladdning."

Förvaringssystem gör att en panel kan spara energi som förvärvats under dagen för att använda när direkt solljus inte är tillgängligt. Många företag erbjuder reservkraftsenheter som är inbyggda i panelen, även om de ökar vikten.

"Om enheten har ett inbyggt batteri kan du gå in och ut i solen och använda den kraften för att ladda batteripaketet", säger Janssen. "Du kan använda strömmen i batteripaketet när som helst."

Hur man väljer en solpanel

När du har bestämt om en solcellsladdare är ett hållbart alternativ för din specifika resa, är det viktigt att förstå några av de tekniska aspekterna av solpaneler. Ta en titt på utrustningen som kommer att behöva laddas, eftersom det dikterar mängden kraft du behöver.

Wattal

Mängden effekt en panel kommer att samla på en timme mäts i watt, vilket är en viktig spec att tänka på utifrån vad du behöver ladda.

"Om du vill ha bärbar och bara använder den för att ladda en telefon behöver du 7 watt eller mer. Större paneler betyder mer kraft per kvadrattum, vilket ger bättre odds för att du kommer att ladda”, säger Janssen. "I soliga förhållanden kan en 7-watts panel laddas lika snabbt som om du ansluter den till en vägg."

Watt bestäms dock i en labbmiljö, där en rå panel placeras i en solkammare för att bestämma antalet watt den levererar. När panelen är täckt med skyddande lager och faktiskt används i elementen, är antalet watt den levererar faktiskt mycket mindre.

”Om du börjar lägga till skyddslager, som glas eller plast, kommer det att minska effektiviteten. Paneler fungerar bättre i kallare väder, så du förlorar effektivitet i varmare väder, säger Janssen. "Du får ungefär hälften av den effekten i verkligheten: 7 watt blir allt från 3,5 watt till 5 watt."

Panelmaterial

Det är också viktigt att bestämma vilken typ av panel som behövs. De finns i två typer: CIGS och monokristallina. Monokristallina paneler är mer typiska paneler; de är vanligtvis rektangulära och fälls ihop när de inte används. CIGS paneler är flexibla och kan rullas ihop. Även om de tar upp mindre utrymme, är de mindre effektiva när det gäller omvandlingskraft, vilket innebär att det kommer att krävas mer kvadratmeter solpanel för att få 7 watt, enligt Janssen.

Uteffekt

USB-utgången är en annan faktor som måste beaktas, och kan hittas i specifikationerna från tillverkaren. Janssen rekommenderar vandrare att skaffa en panel som har en effekt på 1 ampere eller högre, eftersom ju högre uteffekt, desto snabbare laddar panelen enheter.

Se också till att köpa en panel med en automatisk omstartsfunktion. Många telefoner, inklusive de från Apple, är speciella med sin strömkälla. Har du någonsin lagt märke till meddelandet "laddning stöds inte med detta tillbehör"? Detta meddelande produceras när kraftflödet fluktuerar. Om du förlitar dig på ström från solen, vilket sannolikt kommer att fluktuera, kan enheten som laddas avvisa den strömmen på grund av inkonsekventa solförhållanden.

Vissa företag, som t.ex EnerPlex, skapa paneler med automatiska omstarter som sker med några minuters mellanrum, som Kickr IV ($100). Andra, som Goal Zero, skapade en intelligent omstartsfunktion, som övervakar strömmen går in i enheterna för att justera strömmen om det behövs och varna att användaren laddar stoppas.

Många faktorer spelar in för att avgöra om en solpanel är rätt för dina resor, samt att välja den bästa panelen för dig. Innan du ger dig ut på spåren är det viktigt att tänka på platsen för ditt äventyr, placeringen av panelen, producerad effekt, laddningseffekt och om systemet har en lagringskomponent.