I en pandemi blir människor desperata efter botemedel, så det är ingen överraskning att det världsomspännande utbrottet av covid-19 har människor som söker efter allt som kan skydda dem. Där det finns efterfrågan följer utbudet snabbt, och det finns gott om människor online som erbjuder tvivelaktiga kosttillskott eller verktyg för att avvärja det som allmänt kallas coronaviruset. Bland de mest populära är UV-desinfektionsstavar, som lovar att förinta bakterier lätt med hjälp av ultraviolett strålning.
Innehåll
- Vad gör UV-ljus?
- Problemen med UV-ljus som desinfektionsmedel
- En fara för din hälsa
- När det gäller coronaviruset är vetenskapen inte där än
- När du är osäker, lita på hälsomyndigheterna
De säger att solljus är det bästa desinfektionsmedlet, men ska du fylla din Amazon-vagn med UV-stavar eller hålla dig till tvål och vatten? För svar pratade vi med Kim Trautman, vice vd för medicintekniska tjänster på NSF International, en organisation för produkttestning, inspektion och certifiering. Trautman har decennier av erfarenhet, efter att ha skrivit Food and Drug Administrations (FDA) Quality Systems Regulations för medicinsk utrustning.
Rekommenderade videor
Vad gör UV-ljus?
Ultraviolett ljus är en typ av elektromagnetisk strålning. En speciell undertyp, kallad UV-C (som har en våglängd på 280-100 nanometer), är kan skada virus och bakterier (och mänsklig vävnad) genom att störa deras DNA/RNA, vilket gör dem oförmögna att replikera. Som svar på trycket från covid-19-utbrottet använder sjukhusen stora UV-lampor (ibland knuten till robotar) för att sterilisera rum.
Problemen med UV-ljus som desinfektionsmedel
Om det är tillräckligt bra för sjukhus, är det förmodligen tillräckligt bra för ditt hem, eller hur? Inte riktigt. Det finns ett antal problem med att använda en UV-stav för att rengöra ditt hem. Till att börja med kommer UV-C-strålning inte att vara alltför hjälpsam om du inte bor i ett kalt rum.
"Det mesta av vetenskapen visar att effektiviteten av UV-C-ljus verkligen är på mer plana ytor," säger Trautman. "Den klarar sig inte bra i skrymslen och sprickor eftersom det är ett spektrum av synligt ljus, och om ljuset inte kan komma in kommer det inte att ha samma effekt. Så om du har skurkar och vrår, så kommer inte de bakterierna i dessa skurkar att påverkas av UV-C-ljuset."
Sedan finns det ett skalproblem: en UV-stav kan bara täcka en liten yta, så om du skulle försöka desinficera ett helt rum, skulle du antagligen hålla på ett tag.
"Om du ser en bild av några av sjukhusenheterna som har använts för detta ändamål", förklarar Trautman, "är de väldigt, väldigt stora. De är inte bara en handhållen trollstav. Du måste ha något som sitter i rätt position i rummet som ska kunna stråla ut. Om den inte strålar ut 360 grader, måste den ha någon form av rotationsmekanism” för att säkerställa att hela rummet behandlas.
En fara för din hälsa
Bland de många problemen med att använda en UV-stav för att desinficera, betonar Trautman faran UV-C-ljus utgör för mänskligt kött.
"Lika mycket som UV-C-ljus kan bryta ner cellväggar, proteiner och membran av bakterier och virus," säger hon, "är det också cancerframkallande eller kan orsaka cancer som drabbar människor. Det är spektrumet av UV-ljus som ger oss solbränna. Så exponering för mänsklig hud, ögon och så vidare kan vara mycket skadlig. Så det är inte något att göra lättvindigt."
De där robotarna som spränger sjukhusrum gör det när det inte finns några människor inne. Till sin natur kräver en UV-stav att någon håller den. När man tittar igenom några av de UV-stavar som finns tillgängliga på Amazon verkar ingen av dem innehålla skyddsutrustning, även om en angav att kunderna skulle bära skyddsglasögon när de använder den. Om enheten är kapabel att förstöra virus kan den också skada dig.
"Om du viftar runt och det inte finns något sätt att skydda dig, gör du förmodligen mer skada på dig själv än potentialen för det du desinficerar", säger Trautman.
När det gäller coronaviruset är vetenskapen inte där än
Ett annat problem med att använda UV-strålning som desinfektionsmedel är att vi helt enkelt ännu inte är säkra på hur effektivt det är för att döda COVID-19 specifikt. När du använder UV-strålning är "varaktigheten av direkt exponering viktig", säger Trautman. "Det är inte bara... en ljusblixt. Den måste ha direkt UV-C-ljus under en viss tidsperiod, beroende på avståndet från källan och så vidare."
Den exakta varaktigheten som krävs kan variera inte bara på ljuskällan, utan på viruset du försöker utrota, och alla virus är inte tillverkade på samma sätt. Vissa är mer mottagliga för UV-strålning, andra är tuffare och det finns ingen vetenskaplig konsensus om hur starkt coronaviruset är.
"Vi vet redan att det är lite mer robust än några av de tidigare varianterna [av coronavirus]" förklarar Trautman. "Några av de tidigare varianterna av SARS dog mycket snabbare på ytor. Vi vet redan att med kartong, glas, plast varar covid-19 längre på vissa av ytorna än några av de tidigare varianterna av denna familj av virus. Det finns inga specifika vetenskapliga studier ännu som definitivt kan säga vad tiden och varaktigheten av UV-C exponering skulle vara nödvändig för att bevisa att covid-19 har demonterats tillräckligt för att vara icke-potent eller icke-replikerande."
När du är osäker, lita på hälsomyndigheterna
Med översvämningen av UV-prylar på internet är det viktigt att notera att många av dem går ut på marknaden utan godkännande från hälsomyndigheter.
"För det mesta", säger Trautman, "om UV-ljus används för saker som inte har medicinska påståenden, engagerar sig inte FDA. Jag har sett en hel massa av dessa UV-C-behållare som de säger att du ska lägga dina mobiltelefoner i. FDA engagerar sig inte i den typen av kommersiella påståenden."
Även om UV-stavarna är funktionella, överväger dock nackdelarna deras användbarhet: UV-ljus är endast lämpat för plana ytor, du kan inte veta hur länge du behöver desinficera en yta för att döda coronaviruset, och du kan sluta skada dig själv i bearbeta.
Vad ska du göra om du är orolig för coronaviruset på dina bänkskivor? Trautmans råd är att lita på Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som har riktlinjer för människor att desinficera hemma.
"Allt annat är rena spekulationer och vetenskapen finns inte där," sa Trautman.
För de senaste uppdateringarna om det nya coronavirusutbrottet, besök Världshälsoorganisationens sida om covid-19.
Redaktörens rekommendationer
- Glöm att vänta! Här är all CES 2022-teknik du kan köpa just nu
- Ska du fortsätta att köpa luftrenare för att skydda dig mot coronaviruset?
- Den verkliga kostnaden för ett uppkopplat hemgym ligger inte bara i utrustningen du köper
- Skeptisk till UV-ljusdesinfektionsmedel? Vi testade en
- Kan en luftkonditionering göra dig mer benägen att drabbas av coronavirus?
