Hur pandemin överbelastade utvecklingen av träningsteknik

Vilken Peloton är till motionscykeln, JaxJox vill vara på allt-i-ett-hemgym. I grund och botten vill den ta det som till vår stora skam var en träningsutrustning du skulle köpa i ett anfall av förnyad kondition entusiasm och snabbt glömma, och förvandla den till en "måste ha" högteknologisk utrustning lika oumbärlig som en iPhone.

Och varför skulle det inte? Sedan grundandet 2012 har Peloton stigit till ett börsvärde på någonstans norr om 37 miljarder dollar och en nivå av allestädes närvarande som gör det, inom träningskretsar, vad Nest Thermostat är för hemautomation eller iPad är för underhållningsteknik: produkten att sträva efter att vara tycka om. Om JaxJox kan fånga en liknande del av marknaden, kommer det att vara en gamechanger.

Medan JaxJox lovar en "360 fitnessupplevelse", grundare Stephen Owusu är mest exalterad över konceptet med ansluten styrkespårning. I guldrushen för att kunna mäta och kvantifiera varje träningsaktivitet under solen, från jogging till simning till cykling, har ingen ännu lyckats övertygande göra styrkespårning, sa han.

"Alla som använder en hantel idag tar bara upp en hantel, gör några repetitioner som räknas i huvudet, och det är det", sa han till Digital Trends. "Det finns ingen hantel eller kettlebell på marknaden, förutom från JaxJox, som kan göra styrkespårning. Det finns inte."

Precis som Peloton är JaxJox lösning en blandning av smart hårdvara och mjukvara. Under de senaste åren har företaget (pun semi-intended) utökat sina brawy erbjudanden. På CES 2019 introducerade den sin KettlebellConnect, en smart kettlebell som packar ett gyroskop, accelerometer och fem olika vikter som automatiskt kan fästas på den genom en smart automatisk låsning systemet. Den följdes av Foam RollerConnect, en skumåtervinnings-gadget med ett urval av olika vibrationsintensiteter.

Nu är JaxJox redo att göra sitt stora spel: En komplett hemmagyminstallation med en 43-tums touch-TV, foam roller, uppgraderad KettlebellConnect 2.0 och två nya produkter, DumbbellConnect och PushUpConnect.

Det kompletta paketet, som för närvarande är tillgängligt för förbeställning, lovar att skickas i december 2020, prissatt till $2 199, plus en $39 per månad prenumerationsavgift. (Om du inte är riktigt redo att göra ett så stort åtagande är enheterna tillgängliga separat, och det finns en billigare app-prenumeration tillgänglig.)

Gymmet utvecklas

"Om du för några år sedan ville bygga ditt hemmagym, måste du köpa en hel del utrustning: Kanske tre eller fem eller åtta olika hantlar, några kettlebells, ett antal [andra saker]”, Owusu sa. "Du kommer att behöva massor av utrymme. Vad detta gör är att ta bort allt detta. Du behöver inte ett garage, du behöver inte mycket utrymme för att förvara allt du behöver. Vår DumbbellConnect har 14 hantlar i en enhet. Vår [KettlebellConnect] har sex kettlebells i en enhet. Ändå är fotavtrycket som en produkt.”

På någon nivå är förstås en kettlebell en kettlebell är en kettlebell. Och de flesta av dem kostar mycket mindre än vad JaxJox ber om. Hur snygg som idén med flera olika kettlebell-vikter i en kan vara, det är inte det stora försäljningsargumentet. Det verkliga erbjudandet finns i programvaran. Detta är vad Owusu är övertygad om kommer att göra JaxJox till en vinnare på en mycket konkurrensutsatt marknad. Framtiden, sa han, handlar om att erbjuda användare inte bara spårning utan också personliga rekommendationer.

"JaxJox-algoritmen är byggd på ett sådant sätt att den inte bara tar data från när du använder kettlebell eller hantel," sa Owusu. "Om du går på promenader [eller sover], tar det all denna data och kör den genom denna mycket personliga algoritm för att kunna [generera] rekommendationer. Vi vill komma till den nivå där vi kan säga... baserat på dina aktiviteter är rekommendationen att ägna 20 minuter åt ett högintensivt träningspass. [Eller för att säga], idag borde vara din vilodag, gör ingen aktivitet idag."

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av JAXJOX (@jaxjoxfitness)

Dessa data kommer att bilda något som kallas din Fitness IQ-poäng, som kommer att spåra användarnas övergripande framsteg mot deras träningsmål och erbjuda den typ av personliga rekommendationer som nämns ovan. Formuleringen är baserad på en blandning av topp- och medelkraft, hjärtfrekvens, träningskonsistens, steg, kroppsvikt och vald konditionsnivå. Tänk på det som din Spotify-profil - bara med mycket mer svett förbrukad på vägen.

Peloton-modellen är dock mest uppenbar från JaxJox planer på att erbjuda en rad videor som användare kan lyssna på, antingen live eller on-demand. I augusti flyttade företaget in i en ny 10 000 kvadratmeter stor studio i Redmond, Washington. Detta, noterade Owusu, är också var Facebook och Microsoft har kontor och lämnar ett spår av brödsmulor som antyder framtida enhörningsstatus (ett privatägt startup-företag värderat till över 1 miljard dollar). Från denna nya studio kommer den att strömma flera dagliga klasser, som användare kommer att kunna gå med i live med andra prenumeranter, som täcker allt från styrka och konditionsträning till ordentlig återhämtning. Det kommer också att finnas ett on-demand-bibliotek med sessioner med, enligt Owusu, mer än 140 nya läggs till varje vecka.

Framtiden för träning

Owusu sa att han inte förväntar sig att gym kommer att dö ut, men JaxJoxs kalkyl bygger på det faktum att fler och fler av oss kommer att träna hemma. Den senaste utlösaren för detta är naturligtvis covid-19-pandemin. Coronaviruset har förändrat liv på många sätt, och sättet att träna på är verkligen högt bland dem. Som platser där ett stort antal människor samlas och delar utrustning, stängdes gymmen tidigt i många delar av världen tillfälligt. Samtidigt arbetar många nu hemifrån, vilket gör att de sannolikt också tränar hemma. Lägg till det ökade utgifterna för prenumerationstjänster, så är affärsmodellen mycket vettig.

Men, menade Owusu, har coronaviruset inte så mycket förändrat sättet att träna på, så mycket som det har tryckt på "snabbspolning framåt"-knappen på det. "Vi hade redan börjat se trenden med uppkopplade produkter," sa han. "Vad COVID gjorde är bara att påskynda det. COVID drog det framåt, skulle jag säga, ungefär tre till fem år. Men vi var redan på en mycket betydande tillväxtkurva när det gäller denna störning.”

Han har naturligtvis rätt. Utgifterna för anslutna hälsoapparater fortsätter att skjuta i höjden. Men Owusu har också rätt på ett ännu mer utzoomat, stort sätt än bara användningen av träningsspårare och liknande anslutna enheter.

Med tiden har träning, för många vanliga människor, övergått från något som till största delen ägde rum utanför till något vi gör inombords. Med risk för att vara killen som drar röda strängar över en vägg för att koppla samman händelser som inte nödvändigtvis hänger ihop, det har alltid slagit mig som nyfiken på att konsumentgymnas framväxt – de rarifierade, luftkonditionerade, inkluderande platserna; inte förrtidens spott-och-sågspån-gym – uppstod på 1980-talet, vid sidan av persondatorns framväxt.

Medan det grafiska användargränssnittet tog, som sin grund, de objekt och åtgärder vi utförde på kontor och översatte dem till den digitala sfären, så en ny generation av fitnessmaskiner tog verkliga handlingar (löpning, cykling, klättring i trappor), tog bort verktyget och reducerade rörelserna till abstrakta gester utformade för att skulptera kropp.

Elektriska drömmar om fitness

I kommunikationsforskaren Ted Friedmans utmärkta bok från 2005 Electric Dreams: Computers in American Culture, diskuterar han ikonisk, Ridley Scott-regisserad Apple-annons som följde med lanseringen 1984 av Apples ikoniska Macintosh (numera vanligen förkortad till Mac). I annonsen stör en kvinna klädd i löparshorts, sneakers och linne en monokrom dystopi där rader av sinneslösa drönare sitter omgivna av en gigantisk skärm. Kvinnan, en verklig modell och före detta diskuskastare, kastar en slägga mot skärmen, som exploderar och bildligt frigör drönarna.

Jämfört med de andra figurerna i annonsen, föreslår Friedman, verkar den springande kvinnan först representera kroppen befriad från teknik. Men inte så. Friedman skriver: "[Hon är] ett exempel på den nya sortens idrottsideal som dök upp på 1980-talet: idrottaren som använder Nautilus, Stairmaster och andra teknologier av träning för att finslipa kroppen till perfektion." Den här kvinnan är också en cyborg, men "baksidan av cyborgmardrömmen." Istället för att tekniken bär henne, bär hon den teknologi.

Så motsatt som teknik- och fitnessvärldarna kan verka utåt sett, är det inte konstigt att de därför så småningom skulle kollidera. Bilden av kroppen som en maskin, besattheten av att sätta upp siffror, allt sitter väldigt bekvämt ihop. Det ironiska, om något sådant gäller här, är att tekniken har gjort det möjligt för oss att utföra otaliga produktivitetsuppgifter utan att flytta från våra skrivbord. Nu är svaret på det mer teknik, oavsett om det är en Apple Watch som säger att vi ska stå upp och röra oss med jämna mellanrum, eller en skärm som leder oss genom träning.

Det är en konstig ny värld av fitness, för att vara säker. Men gör inga misstag om det: Det här är framtiden.

Redaktörens rekommendationer

• Detta hopfällbara smarta hemgym rymmer 100+ övningar, tar minimalt med utrymme