Oavsett om du cyklar nerför ett berg, vandrar genom det omgivande landskapet eller bestiger en granitklippa, hur väl du är skyddad från väder och vind kan göra eller bryta en expedition. Den typ av tyg du använder för att skydda din kropp är ett avgörande beslut som historiskt sett likställs med en tung viktlapp. Nu står en ultralätt revolution i horisonten som kommer att förändra utomhusbranschen för alltid - och ett tyg som heter Dyneema leder vägen.
Dyneema, tidigare känt som Cuben Fiber, är det starkaste tyget i världen. Tekniskt identifierad som en polyeten med ultrahög molekylvikt, en tusendels tum i tjocklek, har Dyneema ett utomordentligt högt förhållande mellan styrka och vikt och är 15 gånger hårdare än stål.
Utöver sin seghet gör det faktum att Dyneema också är helt vattentät, lätt och hållbar den perfekt för friluftsindustrin. Det har också utmärkt UV-beständighet, vilket gör det till ett bokstavligt underverk.
Dyneema används redan i militär rustning, fiskelina, högpresterande segel och upphängningslinor, men det är fortfarande relativt nytt för utomhusindustrin. Silikonimpregnerad eller "silnylon" har länge varit den bästa produkten för ultralätta tält, presenningar och regnkläder, men tyget led alltid av bristande hållbarhet, bristande andningsförmåga och förlust av vattentäthet över tiden. Många företag börjar känna igen Dyneemas dragningskraft.
Att förändra upplevelsen
Den ultralätta revolutionen förändrar uppfattningen av utomhusupplevelsen, vilket gör att deltagarna kan resa längre, snabbare och nå högre mål. En ny generation av stugföretag växer fram runt om i landet och erbjuder fördelarna med Dyneema i väldesignade friluftskläder inklusive ryggsäckar, presenningar, tält och kläder. Dessa företag hjälper till att omdefiniera vad som är möjligt utomhus genom att bygga de lättaste och mest hållbara produkter som någonsin skådats.
“Vi gör produkter som är extremt lätta och mycket starkare än de någonsin har varit.“
Digital Trends ringde med Mike St. Pierre, grundare och VD för Hyperlite Mountain Gear för att diskutera effekterna av den spirande Dyneema-revolutionen. Baserat från Biddeford, Maine, använder Hyperlite Mountain Gear Dyneema i sitt breda utbud av paket, skydd och tillbehör designade för ultralätta backpackers och alpinister.
“Idén med lättviktsutrustning är inte ny, utan började redan på 70-talet med alpinister, säger St. Pierre till Digital Trends. "Cföretag byggde lätta produkter som höll på att falla isär - de var helt enkelt inte hållbara - tills Dyneema, ursprungligen Cuben Fiber, kom till scenen. Nu tillverkar vi produkter som är extremt lätta och mycket starkare än de någonsin har varit, vilket skapar förtroende tillbaka hos konsumenten."
Som en ivrig friluftsentusiast var han frustrerad över de begränsade tygalternativen på marknaden och kunde inte hitta det han letade efter i stora lådbutiker — allt var överdesignat och för tungt. Efter att ha upptäckt Dyneema, tog han in sin familjs symaskiner inom ramen för sin lägenhet i New York City och designade de första prototyperna. St. Pierre visste snabbt att han var inne på något stort.
Sann innovation
"På en resa i Adirondacks blev jag stoppad av en ranger," tillade han. "Precis vid spårhuvudet tittade hon på min packning, sa till mig att jag inte hade tillräckligt med utrustning och fick mig bokstavligen att tömma den för att visa henne att jag hade allt jag behövde. Hon blev bortblåst. Det var en stor vändpunkt för mig. Men varför bära all vikt om du inte måste? Drivkraften bakom min idé var att jag kände att det fanns ett behov av en bättre råttfälla och då hittade jag samtidigt dessa Dyneema-tyger.”
Till skillnad från att tillverka traditionella vävda produkter, erbjuder design av vilken produkt som helst med denna typ av material sin egen uppsättning unika utmaningar. Fiber- och sammansatta yttyger kräver en nivå av precision och noggrannhet som kräver kvalificerad arbetskraft. Det "hala" tyget är skräddarsytt med en kombination av precisionssömmar och bindningstekniker och, i motsats till att använda ett gränssnitt som en symaskin, arbetar skräddare direkt med material.
St. Pierre avslöjade sin modell för Digital Trends och sa: "Jag tror att det bästa man kan göra är att bygga en prototyp, använda den och se vad som händer med den och sedan justera därefter. Detta visar oss potentiella felpunkter - vi vill se allt det i förväg innan vi släpper produkten till allmänheten."
På samma gång, Dyneema upprätthåller sin hype och felpoängen är minimala.
"Vi har aldrig haft ett katastrofalt fel på någon av våra produkter någonsin," sa han. "Eftersom de är lätta produkter tror folk att de helt enkelt inte är hållbara och vi är här för att ändra på det. Dyneema-tygerna hjälper oss verkligen att göra det."
Inget står i vägen
Hyperlite Mountain Gear började som ett sätt att ge konsumenterna det mest strömlinjeformade utomhusprodukter — med andra ord, utan klockor och visselpipor. Det började med prylsäckar och omfattar nu ett stort utbud av tillbehör, tält, skydd och ryggsäckar. Den mest imponerande delen? Detta lilla, praktiska företag är baserat helt utanför USA, skickar produkter direkt till kunder och VD: n testar alla produkterna själv.
Något som denna banbrytande aldrig skulle kunna förbli en hemlighet länge.
"Vi är mer av en just-in-time-tillverkare", tillade St. Pierre. ”Vi håller ett litet lager av färdiga varor och det gör att vi kan göra ändringar i produkten i realtid. Vi förfinar våra produkter i linje, vilket gör att vi kan fortsätta göra bättre och bättre produkter."
På frågan om vart företaget var på väg härnäst sa han att han känner att Hyperlite Mountain Gear kommer att behålla sin integritet och fokusera på innovativa minimalistiska, högpresterande redskap. Han avslöjade att det finns en ny produkt under utveckling som han är särskilt exalterad över.
"Vi har en Dyneema-jacka på gång, något vi planerar att lansera under de närmaste månaderna eller två."
När den ultralätta revolutionen drar igång, vill fler och fler företag införliva Dyneema i sina produktlinjer. Något som denna banbrytande aldrig skulle kunna förbli en hemlighet länge - ultralätta vandrare, alpinister och äventyrsälskare alla slag har utnyttjat uthållighetskraften hos detta enastående tyg och utomhusbranschen kommer säkert att förändras evigt.
